張廷玉說完，無聲舒緩了一口氣，李衛在旁不禁暗自佩服：這個張廷玉不動聲色緩緩入題，把引娣這件最令雍正吃心的“小事”化入一大堆國事中奏諫，確比那種好色誤國的直諫容易接受得多，難怪三十年榮寵不衰，真是薑桂之性老而彌辣。李衛一邊思量，一邊說道：“張廷玉前頭說的那些，奴才有的知道有的不知道。奴才自幼就在主子跟前侍候，又在下頭作了這麼多年的官，情弊也還知道些。官場這個‘揣摩’二字，真是無藥可醫。你獻四個穗的穀子，我就找得出二十四個穗的。那是光有個樣兒——稗谷！——哄得主子高興，不定就能升官，至不濟也不會爲這事兒罷了官，所以虛報虧空追索的事奴才也有過的。只不過哄弄朝廷的事奴才有過，密摺子裡頭跟主子還得說實話。所以我心裡覺得皇上的家事和國事還不全是一回事兒。聽了衡臣老先生議論，奴才覺得原先是想左了。密摺奏事連有的親王都沒這福分，可見是皇上爲國家之事廣大耳目所特設的，與明折是一反一正的一回事。比如八爺，那年我把他門前的照壁都偷賣了，也沒爲這個和主子犯生分。但國家大政，八爺從在下頭使絆子點邪火踢倒油瓶兒不扶，遇事總盼着朝廷處置壞了——譬如一家子出這個子弟，也真得提防着點。可他們又是皇上的骨肉，葫蘆提辦了，又容易招惹小人嚼舌頭。唉，說起來也真是個難。奴才識字兒少，就看那戲上，都說是女國，其實哪一朝哪一代都是男人當家，朝廷不聽她的，她扳着手替皇帝寫聖旨麼？就算喬引娣的事是真的吧，一者是十四爺，我看犯不着爲個丫頭和皇上彆扭。皇上也未必真的就愛她！審諾敏一案我的主審，天天見喬引娣，塌肩膀兒水蛇腰，四寸長個大腳片子，有什麼看頭？”他心裡清明，口裡卻是東一榔頭西一棒槌，明知自己“不識字”皇帝有擔待，故意說得語無倫次，一句也不直說，卻句句含着勸雍正顧及大局放掉喬引娣。說得允祥和張廷玉都是一笑，又忙斂住。
“你們繞彎彎兒，說的什麼朕一清二楚。”雍正想到見引娣的情形，心裡一陣疼楚，不易覺察地蹙了一下額頭，說道，“允咆哮先帝靈堂，不遵太后教令，不守法不敬上，他是有罪之人，可他又是朕的兄弟。依着官說，爲他更換身邊侍候人是規矩；依着私說，朕也不願他過分傷情。即這麼說，朕體貼你們這片心。允祥可寫信告訴他，在那裡守陵也使得，回京作事也可，三年之內自省改過，還是朕的好兄弟，萬事都可商量。他要是一味往什麼‘黨’裡鑽，也就不可救藥了。”說罷便站起身，李衛等人也忙起身，因外頭雪大，李衛檢着燒紅了的炭給雍正裝了手爐，幾個人簇擁着雍正冒雪直送到清梵寺山門外，看着他登輿而去才返回來，恰聽寺中曉鍾撞響——已是子夜時分了。
就在雍正與允祥等人在清梵寺議論國事的同時，坐落在朝陽門外的廉親王府，允和允兄弟二人也在西花廳圍爐夜談，在座的還有刑部尚書阿爾鬆阿、禮部尚書葛達渾、貝子蘇奴，還有侍衛鄂倫岱和勒什亨。
西花廳坐落在廉親王府花園西海子洲東岸，一半在岸上，一半壓在水上，靠水三面，臥地到頂都是雙層大玻璃鑲嵌，坐在花廳裡海子對面的壓水臺榭舉目可見。夏天不用出門，隔窗可以垂釣，冬天坐在室內可以觀雪景。爲了賞雪方便，連花廳的柱子都是空心焊的銅板，地下週匝火龍通着熏籠，熏籠又通着“柱子”。點起火來，連花廳房頂的雪都要融掉，允又要暖和又愛賞雪，就在花廳頂加苫了半尺厚的黃筆草，草上又加瓦。因此，看似平常的一座花廳，足用了四萬兩銀子，不但王府，就是加上宮室御苑，這也是頭一份。此刻，幾個人已是酒飯之餘，坐在這風雪中的“玻璃房”中，遙看着對面水榭子上戲子們走步子練臺功，燈映之下凍得鏡面一樣的海子上霰雪如霧隨風迴旋流溜，真是別有一番情致。
“別的話都是多餘的了。”允靠在東邊大理石座屏旁的鹿皮安樂椅上，目光炯炯望着外頭紛紛飛揚的大雪，打破了岑寂，“如今真到了圖窮匕首現的時候兒了！‘魚肉’眼見要上刀俎，就爲逃命，也須得跳、跳了。”他今年四十六歲，但看上去十分年輕，圓臉上一對彎月眉，蝌蚪一樣的眼睛，眼角微微下吊，冠玉一樣白的面龐上沒有一絲皺紋，舉手投足間都顯得溫文爾雅，說話聲音洪亮卻不帶半點咄咄逼人之氣，顯得溫存又不失帝室貴胄的尊貴威嚴。“八賢王”這個名聲舉朝皆知，他的這副相貌也爲他增色不少。他緩緩說着這樣激切的語言，卻仍顯得十分平和穩重。
允就坐在他的左側，手裡拿着一塊漢玉扇墜，不厭其煩地把玩着。他比允小兩歲，看上去要老得多，黑瘦峭峻，陰沉沉的，語氣也有點森人：“八哥說的一點不假，老四（雍正）是個眥睚必報的刻薄人，確是要新賬老賬一處算了。內廷唐桂兒傳過來信兒，聽允祥說開春就送我去嶽鍾麒大營，所以時間也緊。八旗旗主進京一定要趕在正月十五前。這個時候剛過元旦，人都懈了，葛達渾管着禮部，又是文華殿大學士，把王爺們都請到那裡議事，然後請皇上接見，題目一擺，文章就作出來了。”他的情緒忽然變得有點亢奮，站起身子踱了幾步，一手摳着大玻璃框幫子，盯着團團搖搖飄落的雪，說道：“我們錯過了多少機會？聖祖殯天，我們兄弟要有一個人在暢春園外頭主持大事，允祥能輕易到豐臺大營殺人奪兵權？允祥去哭靈，我們趁機大鬧一場，隆科多他敢宣讀那份假遺詔？允如果不奉詔進京，就在西寧按兵不動帶兵辦事，憑八哥一呼萬應的人望，雍正能控制得北京的政局？隆科多已經拉到手的人，假如那次帶兵闖暢春園再早一天，雍正就只好當流亡皇帝。我不是指責什麼人，這些事我也有責任。我如果公然殺掉劉墨林那個浪蕩欽差，年羹堯是已經萌了反心的，他就敢在青海自立爲王！——我的意思是說，上天給我們多少機會都錯過了，按理說已該厭棄了我們了。可它還在給！但我們還敢再次失之交臂麼？”允聽他歷數往日失敗，又是悔恨又是激動，渾身血脈賁張，臉漲得潮紅，目中熠然閃着光，說道：“以前的，以後的，責任都是你八哥。總想平平穩穩地不弄亂了朝局；再者我們也缺一個敢真攪真鬧的孫大聖。一個敢爲天下先的猛士。我仔細思量過，只要攪亂了，雍正他收拾不了局勢！”
“我管着禮部，文華殿的太監也聽我的。”葛達渾眼圈熬得通紅，他似乎心事很重，右手撫摸着剃得光溜溜的腦門子，喟然嘆道：“皇上無道，擅改先帝成法，欺母逼弟，暴虐羣臣，這都是真的。我擔心的只有三條，我們沒有實際的兵權這是一；我們畢竟君臣名分已定。這‘造逆’二字罪名難當。萬一有不服的，稱兵勤王，我們用什麼抵擋？這是二；三嘛，八旗旗主現在只找到四名，這些人從來沒有從過政，只是背地裡發發牢騷，真到陣仗上實地和皇帝較量，會不會臨陣下軟蛋？這些事想不透，預備得不好，毀了身家性命事小，可是九爺說的，我們只能贏，已經輸不起了。”允聽了一笑，說道：“老葛，你得弄清楚，我們只是借這些旗主用一用。棋，分着幾步走呢！整頓旗務是雍正下的旨意，我按旨意辦事召諸王來京，他說不出我什麼來。雍正整頓旗務的宗旨有兩條，一條是旗人自謀生路，分田種田，然後減削旗人的月例錢糧；一條是八旗的下五旗統屬不明，旗營披甲人不務正業悠遊荒唐。我們先從第二件事作，在京各旗營牛錄管帶的案卷都已準備好，通知他們各自晉見自己的主子，旗主能對屬下行賞行罰，下五旗的兵權就拿到一半。就如畢力塔的豐臺大營，畢力塔是個漢人，下頭三個佐領都是滿人，一見旗主，畢力塔他就指揮不動了；旗人分田自種是壞了太祖太宗和聖祖成法的，早已怨聲載道，所以這一條不但行不通，而且王爺們必定還要和雍正理論爭議——要知道，平日他們在盛京毫無權柄，一旦旗下門人奴才肯聽命服從，一定要千方百計恢復‘八王議政制度’。如今雍正弄什麼官紳一體納糧當差，又是火耗歸公，抄家抄得雞飛狗跳牆，真個是天怒人怨，暴虐無道，朝野佈滿乾柴，一旦火起誰能撲救？八哥出來收拾局面，還不是順理成章的事？”
允不安地晃動了一下身子，擺手道：“老九最後一句話說錯了，應該是八王旗主共管朝政。我們不是亂臣賊子，也沒有篡位的心。但雍正管不好這個朝局，理不了這個天下之政。社稷，公器也，應該‘公管’。下五旗王爺來了四名，勒布托是正藍旗的，都羅是鑲白旗，誠諾是正白旗的，永信是鑲紅旗的。這是四旗了，我是正紅旗旗主，下五旗都在了。上三旗歸雍正統屬。鑲黃旗是弘曆、正黃旗是弘時、鑲紅旗是弘晝。弘曆是鐵心跟雍正的，他就要同李衛一道兒下江南。弘晝無可無不可，是個懶散人。弘時，你們記住，在京坐纛兒辦事的這位親三爺，他纔是我們共舉之主。真的八王議政，弘時也是我們的首領——他要奪位，我們只要實權，號召容易，也沒有後顧之憂。諸位還有什麼不明白的？”
“八爺剖析明白。”阿爾鬆阿說道，“我明兒去見見弘晝五爺。我是鑲紅旗第二佐領，歸着五爺管。您別看五爺任事不管，他要發起火來，連三爺也怕。五爺整日在家燒丹鍊汞，前年隆科多帶兵搜官，當時也是三爺坐鎮北京，沒有通知五爺。五爺惱了，把一府的人都轟出去。守護東華門，說東華門是他丹爐罡鬥衝位，不許兵丁帶刀進紫禁城。隆科多請三爺寫條子請見五爺，都被擋在門外。紫禁城都搜遍了，就是進不去東華門。那爐丹到底也沒煉成。五爺上門‘請教’三爺爲什麼擾他靜修，三爺當面賠罪纔算了事。”允笑道：“可以和五爺聊，不扯正題，我們不要誤了他成仙之道。我那裡還有一部元版《金丹正義》，你帶了去恭送你家五爺。”
本來議論得十分緊張的話題，經這一調侃，氣氛變得輕鬆了，說笑了一陣，允因阿爾鬆阿提起隆科多，想到他即將就道前往阿爾泰與羅剎會談邊界，心裡一陣惋惜：此人雖然罷了相抄了家，在京師步軍統領衙門舊部很多，是可資利用的一大勢力。思量着，剛說了句“隆科多——”，屏風左側門簾一動，進來一個家人。附在允耳旁輕輕說了句什麼，退後躬身聽命。
“隆科多來了。”允莞爾笑道，“說曹操曹操到。”他取出懷錶看看，時針已指到將近子時時分，因站起身來說道：“九弟，你們幾個在這邊，把細節再議議，蘇奴是我的侄兒，一處見見不妨——請舅舅書房那邊坐！”