鄔思道神情似乎有點呆滯，古怪地一笑說道：“算是的吧——十三爺今晚喜上眉梢，給我報喜是一宗兒，恐怕你自己有喜事纔是真的。說出來，叫我也歡喜歡喜!”“都喜。”允祥掩飾不住得意的神情，向後一靠伸展了一下，“其實是早已知道的了。萬歲說元旦日晉封我親王，世襲罔替!王不王無所謂，這個‘世襲罔替’難得!”鄔思道一雙眸子在燈下晶瑩生光，沉靜地一笑，說道：“鐵帽子王，兒孫永永無既。好嘛!連你加上一共九位了。”
“你今晚怎麼了，這麼不陰不陽的?”
鄔思道伸手將一杯茶推給允祥，長嘆一聲默然不語，見允祥一臉驚訝之色，苦笑道：“十三爺，我和你認識十五年了，你天真率性、任俠仗義，很佩服你的爲人。今日有句話，說出來或許我要人頭落地，不知當講不當講?”
允祥被他的神情驚呆了，手裡捧着已經涼了的茶，死死盯着鄔思道。
“這個鐵帽子王你要拼死辭掉，才能保你一世平安!”鄔思道彷彿不勝其寒，緊緊抱着銅手爐，聲音低沉嘶啞。“四爺豺聲狼顧，鷹視猿聽，乃是一世陰鷙梟雄之主……”
“你不是說他龍驤虎步……”
“不錯，那是當時的話，他沒信心。”鄔思道語氣冷峻得令人發抖，“你沒勘透世情。與平常人交，共享樂易，共患難難。與天子交，共患難易，共享樂難。”
“我不信!今日四哥還說，決不做鳥盡弓藏的事!”
鄔思道陰冷地一笑：“明日我的話就能驗證，周用誠、墨香墨雨、性音和粘竿處十幾個最心腹的，專一替四爺辦秘密差使的恐怕就要……”
允祥驀地一個驚顫，臉色變得蒼白如紙，翕動了一下嘴脣，竟一個字也說不出來，兩個人在燈下交換着目光，只聽院外一陣風聲，像是什麼在樹林子裡撲棱了一陣翅膀，接着便是鴟鳥淒厲的大叫聲，叫得允祥起了一身雞皮疙瘩。這樣寒冷的冬夜，到處是堅冰和積雪，雍和宮孤零零地處在京郊，四鄰不靠，全是曠野，胤禛所有的內眷又都搬進宮裡，只留下了原來書房的人和幕僚和尚，這時滅口，真正是殺人如草不聞聲!允祥噓了一口冷氣，剎那間，他冒出一個念頭，竟想奪門逃出去!
“十三爺，你不要害怕，只要你收斂鋒芒，萬歲不會怎樣你，”鄔思道撥了一下蠟芯，屋裡亮了一點，“我只求你一件事，不要把我的話說給別人。易經有云：君不密喪其邦，臣不密喪其身——不用爲我操心，我有自全之道。”
“那——坎兒他們呢?”
鄔思道垂下眼瞼，深長嘆息一聲：“他們不該知道的東西知道得太多了……”正要接着說，便聽遠遠一陣腳步聲，周用誠一竄一蹦地跳進來，搓手跺腳地笑道：“好天氣，賊冷賊冷的!文覺那邊預備齊了麼?主子已經回來了!”話音剛落，胤禛已帶着十幾個太監進來，見鄔思道掙扎着要起來迎接，忙上前雙手按着，呵呵笑道：“你還是你，我還是我，不要做這生分模樣。今晚這一聚十分難得，過了明兒，就又忙起來了。怎麼這屋裡只點一枝蠟?——走，咱們過書房那邊，邊吃酒邊談——”幾個小太監聽皇帝嫌暗，忙不迭又點了七八枝蠟燭。允祥只像傻子似地站在一旁看着這一切，審量着胤禛，覺得一下子陌生了許多。
“萬歲!”鄔思道到底掙着跪了下去，伏地行了大禮，說道：“臣有密奏的事。”
胤禛疑惑地看了看允祥，坦然說道：“——那，十三弟你們先過去，和文覺性音他們先說話，等着我。我和先生聊幾句就過去。”待允祥帶着一干人離去，胤禛又問：“老十三來都說了些什麼?你神色不對呀!——你起來說話。”
“爲的就是這件事。”鄔思道坐直了身子，心事重重地說道，“十三爺來報喜，說萬歲預備起用臣。臣單獨見萬歲，就是想辭謝萬歲。”胤禛沒言聲，站起身踱至窗前，望着外頭漆黑的夜，半晌才問：“爲什麼呢?”鄔思道盯着胤禛的背影，緩緩說道：“臣有三忌，三不可用。”
胤禛回過頭來，臉上已是掛了一層嚴霜一樣冷峻，卻不吱聲，幽幽望着鄔思道。
“臣乃殘疾之人，這是一忌。”鄔思道毫不畏縮地看着胤禛，“國家取士授官，自有制度。況大清國運正盛，人才濟濟，臣在王邸十幾年，中外人士知之甚多，驟然置之廟堂之上，雖至公亦無公，雖無私也有私，恐怕有傷聖德。這是一不可用。”
胤禛臉上毫無表情。
“臣原是犯罪之人，這是二忌。”鄔思道道，“康熙三十六年臣爲孝廉，應天府試，率五百舉人擡財神大鬧貢院，此事震動朝野，天下皆知。雖說是激於義憤，到底是觸了國法，先帝曾連下詔旨捕拿，臣又潛逃在外。爲憎恨吏治黑暗，臣又入京，擇主而事。萬歲如今功成名就，即起用臣輔在帝側。在臣原是罪餘欽犯，在君又幹礙聖祖當初原意，用此不忠之臣致於臣下議萬歲爲不孝之君，這是二不可用。”
胤禛聽得悚然動容，不覺坐了下去，撫膝沉吟道：“只是可惜了你。”
“這正是第三忌。”鄔思道見他動了心，舒了一口氣，又道：“臣雖然薄有小才，卻是陰謀爲體。萬歲龍日天表春華懋德光明正大。這就是忌!臣在萬歲僭邸蒙恩十餘年，顧問侍從，無不聽之言，無不從之計，無實洩濤駭浪之中早已殫精竭慮耗盡心力，譬如已經熬幹了的藥渣，萬歲何堪再用?倘若萬歲念思道忠貞不貳之心，放臣還山，沐浴聖化之中，舞鶴昇平之世，在萬歲爲全始全終之主，在臣爲明哲知理之臣，傳之後世，亦爲一段風雲際會佳話。萬歲若不允臣之所請，臣今夜就仰藥自盡，不傷聖人知人之明!”說着，淚水已走珠般滾落出來。
胤禛也不禁黯然，他今夜要下毒手滅口，原是聽了文覺的警告，外邊允禩黨羽如林，政局不穩，放着周用誠一干人無法處置，日後將雍邸的事兜出來，正好給允禩借來推波助瀾，所以打算喝酒之後，下半夜動手全部處死。但鄔思道這番言語，其實已表明永不從政，永不泄密，想起十幾年知遇之交，朝夕贊襄，吟詩論文，這些情分也難一古腦兒付諸東流。想着，嘆息一聲道：“你的心我都知道了。不知眼下你有什麼打算?”鄔思道頓時放下了心，從容說道：“雍和宮如今是天子行宮，自萬歲下詔那天，我在棋盤街已經租了一處宅子。萬歲既然允臣之請，今晚一見，就算辭行，臣這幾日痰喘，酒筵也不敢領，這就搬出去，過幾日陸路回無錫老家。臣已經二十餘年沒吃故鄉水了。”
“好，依你。”胤禛想着允祥等在那邊，起身在案邊提筆寫了個字條，口中道：“不過你跟我一場，空手回去，我難忍心。當年替二哥還債，用了你七十萬銀子。賞還你呢，要招謠言，所以不還你了。大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野。你不要大隱，也不要小隱。你且去，明兒叫允祥看看你，給你找個靠得住的官，你去當師爺。將來朕出巡或者他入覲，還能見見。”
“謝萬歲!萬歲如此隆恩，臣粉身碎骨不足以報萬一!”
“不必說了。”胤禛擺擺手，叫進一個太監，吩咐道：“你帶朕的手諭，用小轎把鄔先生送出去，到棋盤街安置好，你來回話!”
“扎!”那太監答應一聲，過來攙定鄔思道，說道：“先生，咱們慢慢走……”
鄔思道當晚住了棋盤街寧心客棧。這是他包租了好久的一個宅院，店主早接了銀子，原想不知是個什麼貴人，今日見着，卻是孤零零一個殘廢人，又見是太監親送，越發不知來頭，湯水茶飯侍候着忙個不停，鄔思道卻要靜坐，便打發了他去。
屋子裡只剩下了他一個人，他默默坐着，想入定，但今晚改了積習，再也靜不下來。從康熙四十六年夏入京，到現在整十五年半。孤身一人進來，轟轟烈烈做了一番事業，如今又剩下孤身一人，真像一場光怪陸離的夢!一幕幕往事涌上來又壓下去，壓下去又泛起，再也不得平靜。
“正不知明日如何，今夜不得入夢了……”鄔思道和衣躺了一會兒，那炕燒得滾熱，更覺煩躁難耐，訥訥自語着起身，架拐推門出來，但見天邊一鉤新月，慘淡地將光灑落下來，房頂上、院子角落的雪都抹上水銀似的，幽幽發亮，只是清寒襲人。他在院裡踟躕良久，正要回房，靜極之中，隱然聽牆外有人嚶嚶而泣，聽着是個女人聲氣，便踱到賬房，問店老闆：“什麼人在外頭哭?”
“是兩個女人。”店老闆無所謂地笑道，“您進來一會她們就來了，想住店，我沒答應——這是爺包下的嘛。”鄔思道沉吟着說道：“眼看子時到了，天太冷，叫她們進來吧!”店老闆狡獪地一笑，答應着開了門，說道：“你們進來吧!誰叫你們碰上這麼好的客人呢?”
鄔思道閃眼看時，是三個人，兩個女人，還有一個十五六歲的小夥子，便道：“這裡有火，請先過來略暖和一下，等老闆收拾了房子再過去。”那三個人也不言聲，一路進了正房，竟都跪了下去!
“這是怎麼說!你們——”
鄔思道大吃一驚，正要請店主攙起他們，兩個女人都已擡起頭來，居然是這樣——一個是金鳳姑，一個是蘭草兒!他愕然盯視了許久，口吃地問道：“蘭草兒!你不是——”
“我沒有死……”蘭草兒滿臉淚光，哽咽道，“他們是藉故兒拿你的……”鄔思道又把目光移向鳳姑，許久，嘆道：“你家的事我已經聽說了……”鳳姑低下頭，小聲道：“家抄了，我剛好回門，金家也抄了……”
鄔思道端坐不語。良久，徐徐說道：“可嘆。”那毛頭小夥子挺着脖子大聲道：“表舅!您不能冤枉我媽!不是我媽叫外婆報信兒，您骨頭都燒成灰了!”蘭草兒想起那夜的事，臊得滿臉通紅，倒是鳳姑掌得住，說道：“表弟，冤有頭債有主，是我不好。如今兩家都敗了，你的仇也報了，我和蘭姑商量好，要出家。只這孩子小，不懂事，叫他怎麼箳鋥…”說着，嗚嗚咽咽直要放聲兒。
“求你……”蘭草兒滿眼都是懇求神色，看着鄔思道的臉色，下面的話竟沒能說出來，鄔思道點點頭，起身來說道：“我腿腳不便，不扶你們了，孩子，你扶她們起來。”待三個人起來，鄔思道深長嘆息一聲，又道：“我是久經滄海的人，世上事紛紛擾擾，比你們恩恩怨怨大得多的經了不知多少。那些事，於我而言，早已是杳如煙波。我若計較，早就除了你們了……如今我雖不修行，也是修行，雖不出家，也是出家。好歹你們跟着我吧，總有一口飯吃的……”
安置他們三人安歇了，鄔思道越發沒了睡意。熄了燈，獨坐在暖烘烘的炕上。月光如洗，輕柔的光隔窗沐浴着他的全身，久久地一動不動。忽然遠處傳來三聲沉悶的午炮，已到子夜時分。鄔思道望着寥落的寒星，子時陰極而陽生，明天會怎樣呢?鄔思道不再去想它了，他是太熟悉皇帝了。