卷 三十九｜神偷寄興一枝梅，俠盜慣行三昧戲（一）
詩曰：
劇賊從來有賊智，其間妙巧亦無窮。若能收作公家用，何必疆場不立功？
自古說孟嘗君養食客三千，雞鳴狗盜的多收拾在門下。後來被秦王拘留，無計得脫。秦王有個愛姬傳語道：“聞得孟嘗君有領狐白裘，價值千金。若將來送了我，我替他討個人情，放他歸去。”孟嘗君當時只有一領狐白裘，已送上秦王收藏內庫，那得再有？其時狗盜的便獻計道：“臣善狗偷，往內庫去偷將出來便是。”你道何爲狗偷？乃是此人善做狗嗥。就假做了狗，爬牆越壁，快捷如飛，果然把狐白裘偷了出來，送與秦宮愛姬，才得善言放脫。連夜行到函谷關，孟嘗君恐怕秦王有悔，後面追來，急要出關。當得關上直等雞鳴纔開。孟嘗君着了急，那時食客道：“臣善雞鳴，此時正用得着。”就曳起聲音，學作雞啼起來，果然與真無二。啼得兩三聲，四下羣雞皆啼，關吏聽得，把關開了，孟嘗君才得脫去。孟嘗君平時養了許多客，今脫秦難，卻得此兩小人之力，可見天下寸長尺技，俱有用處。而今世上只重着科目，非此出身，縱有奢遮的，一概不用。所以有奇巧智謀之人，沒處設施，多趕去做了爲非作歹的夠當。若是善用人材的收拾將來，隨宜酌用，未必不得他氣力，且省得他流在盜賊裡頭去了。
且如宋朝臨安有個劇盜，叫做“我來也”，不知他姓甚名誰。但是他到人家偷盜了物事，一些蹤影不露出來，只是臨行時壁上寫着“我來也”三個大字。第二日人家看見了字，方纔簡點家中，曉得失了賊。若無此字，竟是神不知鬼不覺的，煞好手段！臨安中受他蒿惱不過，紛紛告狀。府尹責着緝捕使臣，嚴行挨查，要獲着真正寫“我來也”三字的賊人。卻是沒個姓名，知是張三李四？拿着那個才肯認帳？使臣人等受那比較不過，只得用心體訪。原來隨你巧賊，須瞞不過公人。佔風望氣，定然知道的。只因拿得甚緊，畢竟不知怎的緝着了他的真身，解到臨安府裡來。府尹升堂，使臣稟說緝着了真正“我來也”，雖不曉得姓名，卻正是寫這三字的。府尹道：“何以見得？”使臣道：“小人們體訪甚真，一些不差。”那個人道：“小人是良民，並不是甚麼’我來也‘，公人們比較不過，拿小人來冒充的。”使臣道：“的是真正的，賊口聽他不得！”府尹只是疑心。使臣們稟道：“小人們費了多少心機，才訪得着。若被他花言巧語脫了出去，後來小人們再沒處拿了。”府尹欲待要放，見使臣們如此說，又怕是真的，萬一放去了，難以尋他，再不好比較緝捕的了只得權發下監中收監。
那人一到監中，便好言對獄卒道：“進監的舊例，該有使費。我身邊之物，盡被做公的搜去。我有一主銀兩，在岳廟裡神座破磚之下，送與哥哥做拜見錢。哥哥只做去燒香，取了來。”獄卒似信不信，免不得跑去一看，果然得了一包東西，約有二十餘兩。獄卒大喜，遂把那人好好看待，漸加親密。一日，那人又對獄卒道：“小人承蒙哥哥盛情，十分看待得好。小人無可報效，還有一主東西在某處橋垛之下，哥哥去取了，也見小人一點敬意。”獄卒道：“這個所在，是往來之所，人眼極多，如何取得？”那人道：“哥哥將個筐籃，盛着衣服，到那河裡去洗，摸來放在籃中，就把衣服蓋好，卻不拿將來了？”獄卒依言，如法取了來，沒人知覺。簡簡物事，約有百金之外，獄卒一發喜謝不盡，愛厚那人，如同骨肉。晚間買酒請他，酒中那人對獄卒道：“今夜三更，我要到家裡去看一看，五更即來，哥哥可放我出去一遭。”獄卒思量道：“我受了他許多東西，他要出去，做難不得。萬一不來了怎麼處？”那人見獄卒遲疑，便道：“哥哥不必疑心。小人被做公的冒認做’我來也‘，送在此間。既無真名，又無實跡，須問不得小人的罪。小人少不得辨出去，一世也不私逃的。但請哥哥放心，只消兩個更次，小人仍舊在此了。”獄卒見他說得有理，想道：“一個不曾問罪的犯人，就是失了，沒甚大事。他現與了我許多銀兩，拚得與他使用些，好歹糊塗得過，況他未必不來的。”就依允放了他。
那人不由獄門，竟在屋檐上跳了去。屋瓦無聲，早已不見。到得天未大明，獄卒宿酒未醒，尚在朦朧，那人已從屋檐跳下，搖起獄卒道：“來了，來了。”獄卒驚醒，看了一看道：“有這等信人！”那人道：“小人怎敢不來，有累哥哥？多謝哥哥放了我去，已有小小謝意，留在哥哥家裡，哥哥快去收拾了來，小人就要別了哥哥，當官出監去了。”獄卒不解其意，急回到家中。家中妻子說：“有件事，正要你回來得知。昨夜更鼓盡時，不知樑上甚麼響，忽地掉下一個包來，解開看時，盡是金銀器物，敢是天賜我們的？”獄卒情知是那人的緣故，急搖手道：“不要露聲！快收拾好了，慢慢受用。”獄卒急轉到監中，又謝了那人。須臾府尹升堂，放告牌出，只見紛紛來告盜情事，共有六七紙，多是昨夜失了盜，牆壁上俱寫得有“我來也”三字，懇求着落緝捕。府尹道：“我原疑心前日監的，未必是真’我來也‘，果然另有這個人在那裡，那監的豈不冤枉？”即叫獄卒來吩咐，快把前日監的那人放了，另行責着緝捕使臣，定要訪個真正“我來也”解官，立限比較。豈知真的卻在眼前放去了？只有獄卒心裡明白，伏他神機妙用。受過重賄，再也不敢說破。
看官，你道如此賊人智巧，可不是有用得着他的去處麼？這是舊話不必說。只是我朝嘉靖年間，蘇州有個神偷懶龍，事蹟頗多。雖是個賊，煞是有義氣，兼帶着戲耍，說來有許多好笑好聽處。有詩爲證：誰道偷無道？神偷事每奇。更看多慷慨，不是俗偷兒。
話說蘇州亞字城東玄妙觀前第一巷，有一個人，不曉得他的姓名，後來他自號懶龍，人只稱呼他是懶龍。其母村居，偶然走路遇着天雨，走到一所枯廟中避着，卻是草鞋三郎廟。其母坐久，雨尚不住，昏昏睡去。夢見神道與他交感，歸來有妊。滿了十月，生下這個懶龍來。懶龍生得身材小巧，膽氣壯猛，心機靈變，度量慷慨。且說他的身體行徑：柔若無骨，輕若御風。大則登屋跳梁，小則捫牆摸壁。隨機應變，看景生情。撮口則爲雞犬狸鼠之聲；拍手則作簫鼓絃索之弄。飲啄有方，律呂相應；無弗酷肖，可使亂真。出沒如鬼神，去來如風雨。果然天下無雙手，真是人間第一偷。懶龍不但伎倆巧妙，又有幾件希奇本事，詫異性格：自小就會着了靴在壁上走，又會說十三省鄉談，夜間可以連宵不睡，日間可以連睡幾日，不茶不飯，象陳摶一般。有時放量一吃，酒數鬥，飯數升，不彀一飽；有時不吃起來，便動幾日不餓。鞋底中用稻草灰做襯，走步絕無聲響；與人相撲，掉臂往來，倏忽如風。想來《劍俠傳》中白猿公，《水滸傳》中鼓上蚤，其矯捷不過如此。
自古道性之所近。懶龍既有這一番耳闍，便自藏埋不住，好與少年無賴的人往來，習成偷兒行徑。一時偷兒中高手，有蘆茄茄（骨瘦如青蘆枝，探丸白打最勝）、刺毛鷹（見人輒隱伏，形如蠆醯能宿樑壁上）、白搭膊（以素練爲腰纏，角上掛大鐵鉤，以鉤向上拋擲，遇罥掛便攀緣腰纏上升；欲下亦借鉤力，梯其腰纏，翩然而落）。這數個，多是吳中高手，見了懶龍手段，盡皆心伏，自以爲不及。懶龍原沒甚家緣家計，今一發棄了，到處爲家，人都不曉得他歇在那一個所在。白日行都市中，或閃入人家，但見其影，不見其形。暗夜便竊入大戶朱門尋宿處，玳瑁梁間，鴛鴦樓下，繡屏之內，畫閣之中，縮做刺蝟一團，沒一處不是他睡場，得便就做他一手。因是終日會睡，變幻不測如龍，所以人叫他懶龍。所到之處，但得了手，就畫一枝梅花在壁上，在黑處將粉寫白字，在粉牆將煤寫黑字，再不空過。所以人又叫他做一枝梅。
嘉靖初年，洞庭兩山出蛟，太湖邊山崖崩塌，露出一古冢朱漆棺。寶物無數，盡被人盜去無遺。有人傳說到城，懶龍偶同親友泛湖，因到其處，看見藤蔓纏棺，已被斬斷。開發棺中，惟枯骸一具，冢旁有斷碑模糊。懶龍道是古來王公之墓，不覺惻然，就與他掩蔽了。即時出些銀兩，僱本處土人聚土埋藏好了，把酒澆奠。奠畢將行，懶龍見草中一物礙腳，俯首取起，乃是古銅鏡一面。急藏襪中，不與人見。及到城中，將往僻處，刷淨泥滓細看，那鏡小小，只有四五寸，面上精光閃爍，背上鼻鈕四傍，隱起窮奇饕餮、魚龍波浪之形，滿身青綠，盡蝕硃砂水銀之色。試敲一下，其聲泠然。曉得是件寶貝，將來佩帶身邊。到得晚間將來一照，暗處皆明，雪白如晝。懶龍得了此鏡，出入不離，夜行更不用火，一發添了一助。別人怕黑時節，他竟同日裡行走，偷法愈便。卻是懶龍雖是偷兒行徑，卻有幾件好處：不肯淫人家婦女，不入良善與患難之家，與人說了話，再不失信。亦且仗義疏財，偷來東西隨手撒與貧窮負極之人。最要薅惱那慳吝財主、無義富人，逢場作戲，做出笑話。因此到所在，人多倚草附木，成行逐隊來皈依他，義聲赫然。懶龍笑道：“吾無父母妻子可養，借這些世間餘財聊救貧人。正所謂損有餘補不足，天道當然，非關吾的好義也。”