卷 十｜趙五虎合計挑家釁，莫大郎立地散神奸（二）
娶過來五個多月，養下一個小廝來。雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心裡還是割不斷的。見說養了兒子，道是自己骨血，瞞着家裡，悄悄將兩挑米、幾貫錢先送去與他吃用。以後首飾衣服與那小娃子穿着的，沒一件不支持了去。朱三反靠着老婆福廕，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來。莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞着生人眼，不好認帳，隨那兒子自姓了朱，跟着朱三也到市上幫做生意，此時已有十來歲。街坊上人點點搐搐，多曉得是莫翁之種。連莫翁家裡兒子媳婦們，也多曉得老兒有這外養之子，私下在那裡盤纏他家的，卻大家妝聾做啞，只做不知。莫姥心裡也有些疑心，不在眼面前了，又沒人敢提起，也只索罷了。
忽一日，莫翁一病告殂，家裡成服停喪，自不必說。在城有一夥破落戶管閒事吃閒飯的沒頭鬼光棍，一個叫做鐵裡蟲宋禮，一個叫做鑽倉鼠張朝，一個叫做吊睛虎牛三，一個叫得灑墨判官周丙，一個叫得白日鬼王癟子，還有幾個不出名提草鞋的小夥，共是十來個。專一捕風捉影，尋人家閒頭腦，挑弄是非，扛幫生事。那五個爲頭，在黑虎玄壇趙原帥廟裡歃血爲盟，結爲兄弟，盡多改姓了趙，總叫做“趙家五虎”。不拘那裡有事，一個人打聽將來，便合着伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒子，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，衆兄弟商量道：“一樁好買賣到了。莫家乃鉅富之家，老媽媽只生得二子，享用那二三十不了。我們攛掇朱三家那hua兒去告爭，分得他一股，最少也有幾萬之數，我們幫的也有小富貴了。就不然，只要起了官司，我們打點的打點，賣陣的賣陣，這邊不着那邊着，好歹也有幾年纏帳了，也強似在家裡嚼本。”大家拍手道：“造化！造化！”鐵裡蟲道：“我們且去見那雌兒，看他主意怎麼的，設法誘他上這條路便了。”多道：“有理！”一齊向朱三家裡來。
朱三平日賣湯粉，這五虎日日在衙門前後走動，時常買他的點飢，是熟主顧家。朱三見了，拱手道：“列位光降，必有見諭。”那吊晴虎道：“請你娘子出來，我有一事報他。”朱三道：“何事？”白日鬼道：“他家莫老兒死了。”雙荷在裡面聽得，哭將出來道：“我方纔聽得街上是這樣說，還道未的。而今列位來說，一定是真了。”一頭哭，一頭對朱三說：“我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了。”鑽倉鼠便道：“怎說這話？如今正是你們的富貴到了。”五人齊聲道：“我兄弟們特來送這一套橫財與你們的。”朱三夫妻多驚疑道：“這怎麼說？”鐵裡蟲道：“你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家裡萬萬貫家財，田園屋宇，你兒子多該有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚與他吃場官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底，苦你兒子不着。與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩穩是了。”朱三夫妻道：“事到委實如此，我們也曉得。只是輕易起了個頭，一時住不得手的。自古道貧莫與富鬥，吃官司全得財來使費。我們怎麼敵得過他？弄得後邊不伶不俐，反爲不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的，那裡來的人力，那裡來的工夫去吃官司？”鐵裡蟲道：“這個誠然也要慮到，打官司全靠使費與那人力兩項。而今我和你們熟商量，要人力時，我們幾個弟兄相幫你衙門做事儘夠了；只這使費難處，我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個兄弟，一人應出一百兩，先將來下本錢，替你使用去。你寫起一千兩的借票來，我們收着，直等日後斷過家業來到了手，你每照契還我，只近得你每一本一利，也不爲多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時是白得來的東西，左右不是不費之惠，料然決不怠慢了我們。”朱三夫妻道：“若得列位如此相幫，可知道好，只是打從那裡做起？”鐵裡蟲道：“你只依我們調度，包管停當。且把借票寫起來爲定。”朱三隻得依着寫了，押了個字，連兒子也要他畫了一個，交與衆人。衆人道：“今日我每弟兄且去，一面收拾銀錢停當了，明日再來計較行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顧。”
當下衆人散了去。雙荷對丈夫道：“這些人所言，不知如何，可做得來的麼？”朱三道：“總是不要我費一個錢。看他們怎麼主張，依得的只管依着做去，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有甚麼不便宜處？”雙荷道：“不該就寫紙筆與他。”朱三道：“秤我們三個做肉賣，也不值上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那裡討？果然奪得來時，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我。”雙荷道：“爲甚孩子也要他着個字？”朱三道：“奪得家事是孩子的，怎不叫他着字？這個到多不打緊，只看他們指拔怎麼樣做法便了。”
不說夫妻商量，且說五虎出了朱家的大門，大家笑道：“這家子被我們說得動火了。只是扯下這樣大謊，那裡多少得些與他起個頭？”鐵裡蟲道：“當真我們有得己裡錢先折去不成？只看我略施小計，不必用錢。”這四個道：“有何妙計？”鐵裡蟲道：“我只要拿一匹粗麻布做衰衣，與他家小廝穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每隻一個錢白紙告他一狀，這就是五百兩本錢了。”四個拍手道：“妙，妙！事不宜遲，快去！快去！”
鐵裡蟲果然去謄那了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成一件衰衣，手裡拿着道：“本錢在此了。”一涌的望朱三家裡來。朱三夫妻接着，道：“列位還是怎麼主張？”鐵裡蟲道：“叫你兒子出來，我教道他事體。”雙荷對着孩子道：“這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業，你只依着做去便了。”那兒也是個乖的，說道：“既是我生身的父親，那家業我應得有的。只是我娃子家，教我怎的去討纔是？”鐵裡蟲道：“不要你開口討，只着了這件孝服，我們引你到那裡。你進門去，到了孝堂裡面，看見靈幃，你便放聲大哭，哭罷就拜，拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你只不要回他，一徑到外邊來。我們多在左側茶坊裡等你便了。這個卻不難的。”朱三道：“只如此有何益？”衆人道：“這是先送個信與他家。你兒子出了門，第二日就去進狀。我們就去替你使用打點。你兒子又小，官府見了，只有可憐，決不難爲他的。況又實實是骨血，腳踏硬地，這傢俬到底是穩取的了。只管依着我們做去！”朱三對妻子道：“列位說來的話，多是有着數的。只教兒子依着行事，決然停當。”那兒子道：“只如方纔這樣說的話，我多依得。我心裡也要去見見親生父親的影像，哭他一場，拜他一拜。”雙荷掩淚道：“乖兒子，正是如此。”朱三道：“我到不好隨去得。既是列位同行，必然不差，把兒子交付與列位了。我自到市上做生意去，晚來討消息罷。”當下朱三自出了門。
五虎一同了朱家兒子，徑往莫家來。將到門首，多走進一個茶坊裡面坐下，吃個泡茶。叮囑朱家兒子道：“那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家裡。你進去，依着我言語行事。”遂把衰衣與他穿着停當了。那孩子依了說話，不知甚麼好歹，大踏步走進門裡面來。一直到了孝堂，看見靈幃，果然唳天倒地價哭起來，也是孩子家天性所在。那孝堂裡頭聽見哭響，只道是弔客來到，盡皆來看。只見是一個小廝，身上打扮與孝子無二，且是哭得悲切，口口聲聲叫着親爹爹，孝堂裡看的，不知是甚麼緣故，人人驚駭道：“這是那裡說起？”莫媽聽得哭着親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：“那裡來這個野貓，哭得如此異樣！”虧得莫大郎是個老成有見識的人，早已瞧科了八九分，忙對母親說道：“媽媽切不可造次，這件事了不得。我家初喪之際，必有奸人動火，要來挑釁，紥成火囤。落了他們圈套，這人家不經摺的。只依我指分，方免禍患。”
莫媽一時間見大郎說得利害，也有些慌了，且住着不嚷，冷眼看那外邊孩子。只見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住道：“你不是那花樓橋賣湯粉朱家的兒子麼？”孩子道：“正是。”大郎道：“既是這等，你方纔拜了爹爹，也就該認了媽媽。你隨我來。”一把扯他到孝幔裡頭，指着莫媽道：“這是你的嫡母親，快些拜見。”莫媽倉卒之際，只憑兒子，受了他拜已過。大郎指自家道：“我乃是你長兄，你也要拜。”拜過，又指點他拜了二兄，以次至大嫂、二嫂，多叫拜見了。又領自已兩個兒子、兄弟一個兒子，立齊了，對孩子道：“這三個是你侄兒，你該受拜。”拜罷，孩子又望外就走。大郎道：“你到那裡去？你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家裡了，還到那裡去？”
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