沈廷鈞不說話，只沉默的坐着喝茶。
他似是覺得母親說的事情無趣，許是還在爲白天的公務煩心，整個人看起來就漠然的厲害，也心不在焉的厲害。
當然，老夫人其實也沒想讓大兒子幫自己分憂解難，畢竟這是三房的事情。況且大郎作爲一個單身的大男人，那好讓他插手此事。
老夫人無外乎是憋的太難受了，又不好將此事說給外人聽。而崔嬤嬤說是公允公道，可到底是打心底裡偏向三郎的。
也只有在大郎跟前，她才能肆無忌憚的把那小畜生唾罵一遍。畢竟大郎做事講究法理，此事錯在三郎，即便這是親兄弟，大郎也不會爲三郎說好話……
總歸老夫人這次罵了個痛快。
可罵過之後，還不得不幫着給三郎善後。
畢竟小兒媳婦是真的好，她是真的喜歡。且他們夫妻倆還有誠兒在……
都說寧拆十座廟，不毀一樁婚，若只是因爲此事看着他們夫妻走上陌路，老夫人也不忍心。
想到之後還要去勸慰桑擰月，老夫人心裡更堵得慌。忍不住又將三郎拎出來罵了一頓，她一口一個小畜生，可見當真是惱的不輕。
這一日直到天色很晚，老夫人才有了睏意。
沈廷鈞親自服侍母親睡下，這才走出了鶴延堂。
然而，照例該直接回前院去的，他卻在鶴延堂門口站住了腳，忍不住往西邊看去，那是三房所居位置。
此時聽雨閣中還燈火通明，顯然裡邊的主人還未睡着。站在這裡，似乎還能聽見那邊丫鬟細碎的說話聲，她專注的翻動書頁的聲音……
桑擰月是在第二日給老夫人請安時，被老夫人留了下來說私密話。
老夫人其實都不知道怎麼開口，但這事兒沒有一直拖着的道理。拖來拖去在擰月心裡拖出個疙瘩，之後想解開更困難。
可有些話實在難以言說，老夫人幾次啓脣，也沒有將該說的事情說出來。
還是桑擰月善解人意，也許是她看出老夫人今天留她的深意——沈廷瀾做的孽，只他們夫妻倆受着就是，何苦將無辜的老夫人也牽連進來，讓她老人家如此爲難。
桑擰月便開口笑道：“有什麼事兒您直說。自從我嫁進侯府，您待我一直寬厚。我侍奉您如親母，您待我如親女，您的話，我是願意聽的。”
老夫人一聽桑擰月這話，一顆心頓時酸溜溜的。她眼睛也酸澀的厲害，眼瞅着眼淚都要從眼眶裡跑出來。
老夫人終究是張了口。
她說：“擰擰啊，三郎與那位施姑娘……”
提及那位施姑娘，老夫人面上的表情很是一言難盡。
昨天她讓崔嬤嬤親自去晏家給施姑娘送謝禮。其中固然有一部分原因，是了結了那段“救命之恩”；又何嘗沒有看看那姑娘究竟是何等容貌品行，以至於竟是蠱惑的自家三郎忘卻了家中還有嬌妻幼子，竟是忍不住對她動了心。
回來後崔嬤嬤面上的表情……實在不好形容。
據她說，那位施姑娘不僅容貌出衆，而且醫術當真厲害。且許是從小被祖父帶着行醫，見多了生離死別，那姑娘性情中頗有一股子悲天憫人在。
當然，她那股子悲天憫人，是站在高高在上的角度俯視世人的。也正因爲“站的位置高”，就導致這姑娘不拘小節……更甚者說，是對世俗禮教不屑一顧與蔑視。
她骨子裡清高自傲，不屑於與世俗同流合污，更是視金銀珠寶這些阿堵物如糞土。
昨天許是看在，崔嬤嬤是沈廷瀾母親身邊的老人的份兒上，那姑娘收了他們送去的謝禮。但也只是微頷首表示此事就此了結，其餘竟是再無一句客套話，竟就清清冷冷如同天外仙一般，衝崔嬤嬤微頷首便直接轉身離去了。
這樣一位姑娘……三郎到底是看上她什麼了？
是看上她清冷如仙？還是看上她不通禮數？亦或是看上她品性高潔，與他一般不與世俗同流合污？
老夫人琢磨了一個晚上，覺得三郎肯定是看上那姑娘的性子了。
畢竟人都是越缺什麼，越想要什麼。
先說三郎貴爲侯府子嗣，不管父親在不在，他上邊總有兩個兄長撐着。這就養得他性情天真不知人間疾苦，更養得他有時候對權勢富貴，頗多鄙薄與輕視。但礙於出身與從小的見識，他其實也清楚，只有權勢富貴，才能讓家族長久，才能讓子孫後代不爲凡俗所累。
他是一邊嫌棄着權勢，一邊又不得不去追逐權勢。
而在這時候，陡然冒出來一個對世俗規矩禮教全都不屑一顧的姑娘，三郎能不被吸引麼？
這姑娘身上有的，恰恰好是他最欠缺的。不管是不與世俗同流合污的勇氣，亦或是那種超然的、清冷看人間的狀態。三郎怕是羨慕壞了，也仰慕壞了……
老夫人心思電轉間，腦中就轉過了這許多東西。隨即，她平復下心中的躁鬱之氣，將事情原原本本的說了。
隱瞞擰擰是沒有必要的，畢竟作爲同牀共枕的夫妻，三郎的心思，擰擰肯定是第一個察覺的。
而從她冷淡的模樣可以看出來，三郎之前在鶴延堂說過的話，該是沒少在她面前說。如此，也才能解釋的通，擰擰對於他去宴家居住，完全無動於衷。
擰擰啊，是被三郎傷透了心了。
老夫人說過那位施姑娘，又斟酌着道：“這位姑娘，看不上俗世的兒女情長，她與三郎之間清清白白。”
桑擰月聞言輕笑一下，既然事情說到這份兒上，她也就沒有繼續憋着必要了額。
她就直接了斷的和老夫人道：“娘，問題從來不在那位施姑娘，而是在三郎身上。”
提及三郎，老夫人又是語塞，“三郎啊……”
老夫人勉強替兒子說了一句話，“他就是一時鬼迷心竅。”
桑擰月聞言，原本無動於衷的面容，陡然多了幾分悵然。三郎鬼迷心竅，看看，連老夫人都承認，三郎是對那姑娘動了心了。
桑擰月忍不住就紅了眼圈，低聲啜泣起來。“娘，他之前承諾過我，會一輩子對我好。他也說了，不會讓我受一點委屈……如今這又算什麼？既然心中有了他人，把事情與我說清楚，我也不是非纏着他。他是一邊惦記着旁人，一邊又捨不得我。他這是把我當什麼了？我是非他沈廷瀾不可麼？”
老夫人趕緊勸慰：“都是三郎的錯，那個混賬，也就是他不在我跟前，不然我定要打斷他的狗腿。他個混賬，傷你的心，還惹你爲他流淚。只擰擰你也要知道，三郎秉性不壞，他更不是貪花好色之徒，他與那施姑娘……”
老夫人想說“發乎情、止乎禮”，又想說，“這許就是三郎自己的單相思”。但不管是那句話，都是將三郎的罪過加重一層。
擰擰本就夠委屈了，她若還火上澆油，那不是衝着拆散他們夫妻倆去麼？
而且，這說法也太傷人了。
三郎和施姑娘發乎情止乎禮，那擰擰又算什麼？她明明纔是三郎的髮妻，纔是三郎唯一該放在心中珍愛的那個女人。
老夫人心裡有千言萬語，可最終一句話也說不出來。
她面對嚶嚶啜泣的桑擰月，只覺得三郎這次真是作孽。
這也就是他要科舉，分不開身，更分不得心，不然，看她不打劈了她。
老夫人沉默的陪着桑擰月傷心了一會兒，但也只是一會兒功夫。桑擰月很快收拾了臉上的表情，又恢復了那般溫婉賢淑的模樣。
她說：“娘，誠兒還在房裡做早課，您這裡若沒有什麼事兒，我先回去照應誠兒了。”
老夫人連連應“好。”
桑擰月便也起了身，和老夫人道了別，然後黃若無事一樣，言笑晏晏的走出了鶴延堂。
等桑擰月的身影消失在鶴延堂外，老夫人才拍着桌子和崔嬤嬤說，“這都是什麼事兒！這個三郎啊，這次做大孽了！”
時間說快也快，說滿也慢，很快就到了科舉前夕。
沈廷瀾也告別了宴夫子與一衆師兄弟，回到了侯府準備考試用的東西。
桑擰月特意問過老夫人，早先沈廷鈞科舉時，她都給準備了什麼。
老夫人一見她還有心思爲三郎忙碌，一直提着的那顆心也微不可見的放鬆一些。
她忙不迭的，將早先沈廷鈞科舉時，她給做的準備工作說了說。末了，還小心翼翼的和桑擰月說，若她嫌麻煩，她就讓崔嬤嬤將東西準備好，屆時一道送到三房去。
桑擰月聞言又輕輕的笑了笑，隨即道：“到時候不麻煩，況且院子裡有許多丫鬟婆子，我只是動動嘴，真正做事的是他們。娘別擔心了，我這就回去把東西準備好，可別耽擱了三郎之後進貢院。”
“唉，那你趕緊忙去吧。”
沈廷瀾科考前一天，到底是去尋了大哥取經。當天他回來的很晚，到房間時，桑擰月早已經睡着了。
翌日，沈廷瀾下午時進了貢院，這之後九天時間，他都呆在貢院裡科考，直到九天後貢院的大門從新打開，滿身疲態的沈廷瀾，才被下人接回了府裡。
春闈的結果也很快出來了，沈廷瀾很輕鬆的得中前三甲。
之後又是準備殿試，而這次沈廷瀾更是意氣風發的被點爲探花郎。
武安侯府中，先後出了一位六元及第的狀元郎，再是出了一位朗逸俊俏的探花郎，一時間侯府迎來了衆人的恭迎討好，送禮的人更是絡繹不絕。
沈廷瀾被點爲翰林院編纂，等回頭參加過杏林宴，便要去當差了。
這些天來，他既要與諸多學子一道拜見座師，又要準備參加諸多同科張羅的宴席。再有侯府的親朋故舊也有上門來道喜的，他本人也還要去宴夫子哪裡感謝恩師多年教導……
就真的是忙得分身無暇，每每都要喝的酩酊大醉纔回家。
這一日沈廷瀾照舊喝的爛醉如泥，又是等到過了子時，纔回了府上。
老夫人這時候還沒睡，聽說三郎終於回府了，趕緊讓人將這醉鬼帶來了鶴延堂。
然後，兩杯醒酒湯灌下去，又用冰冷的溼毛巾狠狠擦了幾下臉，混沌矇昧的沈廷瀾終於有了幾分清醒的跡象。
他看着端坐在上首的母親，納罕的說：“娘，您這是做什麼？”
“我做什麼？我這是讓你清醒清醒。你這個小畜生，整天只顧着外邊那些人，你倒是回房看看，你房內人現在是什麼模樣。”
沈廷瀾聞言更懵逼了，他條件反射張口道：“擰擰？擰擰不是好好在房裡呆着麼？擰擰怎麼了？”
看老夫人面色有些凝重，眉頭也狠狠蹙着，沈廷瀾一個機靈，本還混沌的思緒頓時清明起來。
他打了個哆嗦，人也坐不住了，站起身就要往三房跑。可纔剛邁開腳，他就又被老夫人喊住了。
沈廷瀾急的什麼似的：“娘，有什麼話您明天再說，我先回房看看擰擰去。對了，您還沒告訴我呢，擰擰到底怎麼了？她是生病了，身上不舒服，還是誰給她氣受了？”
老夫人呵呵冷笑：“現在你知道關心擰擰了，你早幹麼去了。你這個小畜生，這闔府誰會給你媳婦氣受，還不是你自己作孽。你，你，你要把我和你媳婦氣死了。”
沈廷瀾聽見這話，更覺得莫名其妙。他怎麼就氣到母親和擰擰了？
是，他這些天忙碌科舉與應酬，整天喝的爛醉如泥，也確實缺少了對母親和擰擰的關心。但是，也就忙過這一段時間，等再過兩天，他正式當差任職，就沒這麼多亂七八糟的事情了。
沈廷瀾如此一說，老夫人愈發氣憤。她就點着兒子的腦袋，怒其不爭道：“誰給你說這個？你忙碌應酬，這也勉強算是正經事兒，我和你媳婦不是不講理的人，不會爲這個與你生氣。可你千不該萬不該，不該起了那等見不得人的心思。”
沈廷瀾懵逼狀：“娘啊，您說話能不能直接點？我這都被你弄得頭昏腦漲了。什麼叫起了見不得人的心思？我哪裡就起了見不得人的心思了？”