周家衆人登門，讓桑擰月和清兒如臨大敵。然而，這在有權有勢的桑拂月眼中，真就是拂開幾隻癩蛤蟆那麼簡單的事情。
當天晚上用膳時，桑拂月將他對周家的處置一說，然後問一對弟妹，“大哥這樣處置，是不是太輕了？”
太輕了麼？他們沒覺得的啊。
桑擰月和清兒對視一眼，兩人不覺得大哥對周家的處置輕了，就是覺得吧，大哥這樣把人圈在自家裡，還讓人給父母磕頭請罪什麼的，這辦法實在太損了。
這也就是大哥了，換另一個人，絕對想不出這麼以其人之道，還治其人之身的法子。
桑擰月和清兒同時搖頭，桑拂月卻忍不住“嘖”了一聲，“還是輕了。想想之前你們在周家，吃用可都是自己花錢，如今他們來了咱們府裡，我還得管他們一家子吃喝。不過誰讓我善良呢，一天給他們一頓飯，撐不着也餓不死就好。”
清兒努力忍着笑，“這樣會不會不太好？外人知道了，會不會說大哥的閒話？”
“說就讓他們說，反正我一個武夫，他們就是說了我也可以不聽。再來，不經他人苦，莫勸他人善。他們做了初一，就別怪我做十五。行了，就這樣吧，你們倆別爲這事兒煩心了。”
說不讓桑擰月和清兒因爲周家的人煩心，但是桑拂月又忍不住說起周家那兩兒媳婦。
那妯娌倆倒是真沒欺負過桑擰月和清兒，畢竟住的遠，平常也沒什麼接觸的機會。
再來，周母不是個善茬兒，她自己脾氣大，可想而知找兒媳婦絕不會找那些掐尖要強脾性硬的。周家這兩個兒媳婦，都是按照大家閨秀的模板找的。脾氣是真好，甚至可以說是有點懦弱膽小。
總歸他們在府裡都過的謹小慎微的，哪裡還有本事去欺辱桑擰月和清兒？頂天了也就是在周母和周寶璐哪裡受了氣，碰到他們後譏嘲幾句，或是給個白眼。而後過幾天，又會因爲之前的舉動不妥當，而覺得對他們有愧，就讓人給姐弟倆送些吃用的東西來。
反正不能說是什麼好人，但也絕對稱不上是壞人。就是千千萬萬個凡夫俗子中的一員罷了。
桑拂月說起他將那兩個女人放了，桑擰月和清兒都頷首。他們和這兩個表嫂還真沒多大恩怨，放了也就放了吧。不過就這樣放他們回去，到時候周秉坤過來問他們要人怎麼辦？
桑拂月一聽妹妹這話，就說，“周秉坤啊，他來要人我就要給啊？那也是我嫡嫡親的舅舅舅母，他們替我照拂弟妹，我給他們養老，這說出去怎麼了？外人不定還得誇我知恩圖報呢。”
雷戰三兄弟突然有些不認識“知恩圖報”這個成語了，三個小傢伙一邊猛往嘴裡扒飯，一邊看一眼親爹，再看一眼親爹。
要說無恥，那還得是他們親爹無恥。他們以前倒也不是不知道這件事，只是親爹能無恥到這個境界，也實在是刷新了他們的認知下限。總之，你爹不虧是你爹。在親爹面前，他們還是太嫩了，不得不甘拜下風。
***
轉天就是桑父桑母十一週年忌的正日子了。
因爲請帖早早就分發了出去，客人們俱都早早登門。
然而，除了桑拂月和清兒親自去請的諸多親長來了之外，還來了許多晉州的鄉紳耆老，以及曾經受過桑家恩惠的讀書人和平頭百姓。
除此外，晉州的官員也來了絕大部分。
知州大人打頭，他身旁還跟着通判大人等人，衆人雖穿着常服，但手中都拿着祭奠用的東西，態度也很是鄭重客氣。有此這種場面，一些旁觀的人看見了，也不得不重新掂量一下桑家如今的重量了。
眼瞅着吉時將到，誰也沒想到，就在此時，又來了一個重量級人物。
沈廷鈞過來了！
沈候自然沒有請帖，但如今這種情況下，沈廷鈞登門，桑拂月雖然將後槽牙磨得咯吱作響，但也不得不裝出熱情的樣子，親自出門去迎接大名鼎鼎的沈候。
知州大人等人，也湊熱鬧似的跟着出門迎接。
一邊往外走，知州大人還打趣似的說，“聽聞之前沈候來晉州巡視河道，就曾給將軍下帖來府裡拜訪。將軍與侯爺是在閔州認識的吧？這位侯爺可好接觸？”
其實知州真正想問的是，桑將軍與沈候的關係是否親厚？
但是官場裡的人，你貿然打聽別人關係親不親厚，這不犯忌諱麼。
像是知州這樣問話就比較妥當，他不直接問你關係親厚與否，而是問你這位侯爺可好接觸？
若是好接觸，那自然證明兩人關係還可以；若是說不好接觸，那不用說，自然是兩人關係有些惡劣。
但想來兩人關係應是好的，若不然沈候不至於纔到了晉州，就去桑宅拜訪。且據探聽消息的下人事後來回報說，沈候是直到夜深時，才從桑宅離開的。
這兩點似乎都說明，桑拂月與這位沈候，關係親厚。但兩人見面不久，就又有人傳出，當日沈候在桑宅與桑將軍打了一架，以至於桑將軍直到夫人與公子們入族譜的正日子，面上都淤青紅腫。
這似乎又證明着，兩人關係不僅不親厚，反倒還壞的狠。
流言種種，連知州大人一時間都分不清這兩人到底是親厚，還是交惡了。
所以這纔有了此番的試探。
但是，桑拂月也不是青瓜蛋子，知州大人想問他打探消息，那也要看他想不想說。
就聽桑拂月說，“侯爺威儀隆重，乃陛下的心腹股肱。不管怎麼說，咱們禮讓三分總是對的。”
這話……說了等於沒說。
說着話的功夫，幾人已經到了大門前。沈廷鈞深邃的面孔上雙眸平靜無波，倒是桑拂月，齜牙露出個冷笑，很快又換成虛僞的熱情。
沈廷鈞被請進去，前來恭迎諂媚的人不計其數。然而他的注意力卻全不在這上邊，只想着那個跪在靈前的孱弱身影，忍不住蹙起了眉頭。
如今天氣愈冷，加上昨天一場大雨，今天溫度直降。她已經穿上了夾襖，玲瓏的身段掩在寬鬆的衣物下，倒是看不出肚子有多大。
但是，沈廷鈞算了下日子，擰擰懷孕該是有三個月了。
三個月胎已經坐穩了，但是她身體孱弱，一直跪在蒲團上，身體如何吃得消？
沈廷鈞的視線若有似無的看過去，桑拂月又不是眼瞎，還能不知道沈廷鈞這是在看誰。
桑拂月微微挪動身子，直接擋住了沈廷鈞的視線。沈廷鈞漠視着他，桑拂月就呵呵笑。搞的就跟他心疼擰擰，他們不心疼似的。
那是他嫡嫡親的妹妹，而且還懷着身孕，他沈廷鈞不捨得妹妹勞累，他這親兄長就捨得是不是？
不過是拗不過擰擰罷了。
眼瞅着吉時也到了，桑拂月便沒再多說什麼，只讓人將準備好的香火紙燭都拿上來，讓銅杆嗩吶等老送葬人準備就緒……
不說這邊桑拂月忙忙叨叨，只說桑擰月所在的地方，今天也匯聚了不少女眷。
這些女眷大多是陪着自家夫婿過來的，進了桑家之後，自然是由常敏君和桑擰月招待。
原本衆人還在勸說桑擰月，讓她不要過度傷心。如今大少爺出息了，做父母的就是在地下看到這一幕也會歡心。
正勸說的熱鬧，結果就進來一位威儀隆重、氣勢逼人、雍容冷峻的沈候。
衆人的聲音當即停了下來。
片刻後，又傳來細細碎碎的細語聲，“……聽說早些年與前妻和離，至今沒有續娶。一直久聞大名，沒想到今日得見，竟是這般了不得的人物。”
“……權勢地位都有了，還年紀輕輕就頗受帝王重用，也不知道多少人家上趕着想要結親……”
“……眼光高呢，不知道最後能挑個什麼樣的……”
桑擰月循着衆人的視線看過去，就發現沈廷鈞被大哥擋的嚴嚴實實。
她心中有些失落，忍不住又瞅了一眼，結果依舊沒看到。不由落寞的垂下頭，繼續念着經書給父母燒紙錢。
吉時到了，該行祭禮了。
晉州的祭禮繁瑣且隆重，九九八十一叩，有時候那些孝子身體孱弱些，都走不完全程。
但這些對桑拂月來說全然不是事兒。
且因爲父母是因他而去，他沒能給父母安葬，甚至這些年將他們忘得乾乾淨淨，直至如今才正兒八經的祭拜……他心中的愧疚如洪水決堤、山河傾覆。別說只是八十一個頭了，就是八百一十個頭，桑拂月也會認真的一一叩完。
祭禮冗長又無聊，但不管別人如何，桑家三姐弟卻都眼含熱淚，恭敬且虔誠的完成了所有叩拜。
再之後是親長和鄉紳耆老門，平頭百姓們……
值得一提的是，輪到這些沒有血緣關係的人祭拜時，或許是因沈廷鈞位高權重，就連知州大人都退居一射之地。因而，桑家人祭拜完，第一個上前的外姓人，就是沈廷鈞。
桑拂月即便心裡不暢快，但絕不會在父母祭禮上鬧出不妥來。
雖然他黑着張臉，但在沈廷鈞禮畢時，桑拂月還是誠誠懇懇的回了一禮。
祭禮直到申時才結束，之後還要去祖墳上祭拜，將早先訂好的紙紮全部燒給亡人。來回一趟折騰下來，等衆人再次回到桑府時，天都要黑了。
其實在晉州這邊的傳統風俗中，只有三年祭和十年祭較爲隆重。三年祭要除孝，祭禮每家都要辦。十年祭就看各家的情況了。有那鄉紳大戶，或是官宦世家，出於種種考量會辦十年祭，但一般的平頭百姓，都只是簡單辦過三年就算完事。
辦十一週年祭的根本沒有，即便是在一些講究人家，這些不特殊的祭年，也不過是一家人簡單祭奠罷了。
然而，桑家的情況又不同。所以，這即便是十一週年祭，辦的其實如同十週年一樣隆重。
不過，這種祭年也最折騰人就是了。
大多數人也都是早上吃一餐就出門了，下一餐直接頂到日落。大部分都餓的奄奄一息，有的回程的路上都恨不能暈死過去。
桑家準備的還算齊全，在祭禮正式開始前，其實給衆人上過一次茶點。但即便是如此，等再次回到桑家，衆人也都累的人仰馬翻。
桑擰月實在撐不住了，回來後就去房裡躺着了。
她休息了一會兒，還想起身幫嫂嫂待客，但才一起身，就被奶孃急吼吼的摁在了牀上，“姑娘，快別起來了，您身上見紅了。”
“見紅？”
桑擰月懂得見紅是什麼意思，但她懷着身孕，身上怎麼會見紅？
奶孃沒空和她解釋這麼多，喊了素錦來趕緊給她清洗換衣。果然，換下來的小衣裳紅豔豔的，完全沒法要了。
與此同時，桑擰月也感覺小腹墜墜的疼，她難受的狠，忍不住嗚咽一聲，要往下蹲。
好在素心在身後抱住了她，三人手腳麻利的給她換好乾淨衣衫，然後奶孃叮囑素心去請大夫來。
桑擰月嚇得小臉煞白，奶孃見狀趕緊安撫她，“沒大事，喝兩幅安胎藥應該就好了。肯定是今天累着了，纔會見紅的。姑娘放心，不會出事的。”
桑擰月魂不守舍的“嗯”了一聲，無助的往外看。
很快素心就請了大夫來，這大夫也不是別人，正是那位確診他懷孕的老大夫。
本着一事不煩二主的想法，桑拂月到了晉州後也沒將人打發走，而是和這老大夫商量後，又加了些銀子，讓老大夫多看護她兩個月。等他們回閔州時，再順道送老大夫回去。
這麼好的事兒——關鍵是銀錢給的特別特別豐厚，老大夫再次心動同意，給家裡人去了信後，便安心的住在了桑宅。
老大夫急吼吼趕來，其實對桑擰月如今的身體狀況早有預估。果然，診脈過後，情況與他所料不差什麼。
桑擰月純粹是今天太勞累了，加上悲傷過度，這才導致見紅了。倒也不是什麼大事，喝兩幅安胎藥就好。不過鑑於她是孕婦，身體之前也虧空的厲害，老大夫就好言叮囑她，萬事還是得以自己的身體爲重，再不敢這麼糟蹋身子骨了。