楊絳衣走上前去，伸出雙手抱住華不石，眼淚已忍不住從臉頰上滑落。兩個人彼此緊緊相擁，一時間竟捨不得分開。
過了良久，華不石的心情才稍稍平復，問道：“姐姐是如何猜到，小弟的病是假裝的？”
楊絳衣道：“其實你說全身無力是因爲經脈未通之時，我便有所懷疑，因爲你早先曾告訴過我，人體經脈封閉六個時辰便無法可救，豈有能拖延這許多天的道理？而你後來又不肯通知厲虎他們，也不願讓我送你回去，我已幾乎可以肯定了。”
華不石道：“那這般說來，早在好幾天以前，姐姐就已經猜到真相了。”
楊絳衣道：“是啊，我早就想到了你可能是裝的，只是……”
既然早有懷疑，爲何直到今日才揭穿真相？楊絳衣雖沒有說出原因，華不石卻能夠明白。原來她和自己一樣，同樣捨不得分離，同樣希望把這種日子一直過下去！
華不石把懷中的佳人抱得更緊，道：“我們不要回去了，就在一起好好地過日子吧！每天你打獵，我來燒烤，你定然不知道我烤肉的手藝比你高明得多，包管讓姐姐吃過一次還想吃，怎樣也吃不夠，而且一輩子也忘不了！”
楊絳衣莞爾道：“傻瓜，不用吃你的烤肉，我早就已經忘不了你了。”
華不石道：“那我們繼續在這山上過日子，好不好？”
楊絳衣道：“好。”
華不石聞言大喜，但又聽楊絳衣說道：“可是隻有三天，三天以後我送你回去。”
華不石的臉色立刻又沉了下來，道：“三天？三天怎麼夠？”
楊絳衣道：“你知道麼，那一日我在茅屋中爲你刺穴通脈，曾想到當時無人護法，如若敵人來襲，我們兩人都會被殺死，可是那一整夜都十分平安，竟沒有一頭豹狼野獸靠近茅屋。”
華不石本想着無論如何，也要勸說楊絳衣留下來，此時卻忽聽她說起了這些，不明白言中之意，只是怔怔地望着她。
楊絳衣接着道：“我們能夠活着，本就得到了上天的護佑，也得到過許多其他人的幫助，你相信麼？”
華不石相信。就在幾天之前，若不是王長勝和那些霹靂營的弟子捨命相救，他早已被“天誅”的殺手殺死了，他此刻還活着，至少應當感謝那些人。
“所以，我們的性命其實並不僅是屬於自己，上天護佑我們，亦是要讓我們承擔起責任。絳衣知道，公子此刻想要放棄一切，一心只留在這山野裡過平靜的日子，可是你永遠不會記起那些無辜死去的冤魂麼？還有那些在亂世中遭受苦難之人，你永遠不會想起自己心裡的那個夢想麼？”
“等到你記起這些的時候，定然不肯再留下，還會後悔今日的沉溺。當初絳衣也曾以爲可以放棄責任，可以不報師仇，不習武功，只爲能留在公子的身邊，可是現在我已明白，這世上有些事註定要去做，是決計逃不掉的，你我皆是如此。我們在這山野中過了十幾日，本就已是從上天手裡偷出來的時光，應當感到幸運纔是。”
自從立下以畢生之力平息殺戮的志向開始，這個理想在華不石的心中就從未動搖過，直到這一次楊絳衣要離去，才便得他生出了棄世隱居的念頭，竟把平生的理想拋在一邊，這是愛情的力量。
然而人生有些事情，卻比愛情更加重要，正如楊絳衣所言，已然註定的責任是無法逃避的，一時的衝動最終還是會恢復理智，一時的軟弱也仍會回覆到原有的堅強。
楊絳衣從華不石的懷抱中掙脫，凝視着他的眼睛，說道：“我們今日在此立下約定，絳衣離開以後，你莫要再追，也不要打聽尋找我的去處，而絳衣亦可答應，等我練成‘易筋經’絕學之後，一定會回到公子身邊，相助公子達成理想，好不好？”
華不石哭喪着臉，從楊絳衣的語氣他當然聽得出，她的離去已經沒有任何可以改變的餘地了。無奈之下，他也只得點了點頭。
幾乎是被楊絳衣強迫着拉起手來，雙掌互擊了一下，兩人之間的這個約定便算達成。不過拍完之後，華不石卻不肯放開楊絳衣的手掌了，還就勢一把攬住她的纖腰，把她抱在了懷中。
“你想要做甚麼？”楊絳衣紅着臉問道。
華不石似乎瞬時就已擺脫了苦惱，惡少爺的壞笑又回到了他的臉上，說道：“姐姐不是答應再留三天麼，這時光既是從老天爺的手裡偷出來的，是何等珍貴，又豈能夠輕易浪費？姐姐快跟我來吧，這幾日咱們還可以做很多事情呢！”
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淇河貫穿彰德府，是豫境東北部一條不算太大的河流。
東姚渡是淇河中游的一個渡口，此處河段約有百來丈寬，水流本就甚是湍急，加之前日下過一場暴雨，如今混合着泥沙的灰黃色河水，打旋兒向下遊奔流，發出“嘩嘩”的聲響。
東側河岸的碼頭上，泊有十幾條木船，一隊人馬正準備渡河，約有兩千餘人。這些兵士們軍容齊整，裝備精良，雖然正在分散隊伍登船，卻是一派井然有序之象，絲毫不見混亂。
立在岸邊的一面紅彤彤的大旗，上面繡着一個斗大的“闖”字，而大旗下的四匹戰馬，騎在中間一匹黑馬背上的大漢，頭頂氈笠之上紅纓飄蕩，身披斗篷，腰懸大劍，正是李自成。在他身邊的青袍大漢是劉宗敏，另外兩位將軍，則是李過和田見秀。
“官軍的大隊人馬，距離此處還有多遠？”李自成開口問道。
“張宗衡的人馬在東南三十五里，賀人龍在北面五十里，張應昌的馬隊被我們擊潰，步兵距此至此至少也有四五十里，一時只怕不敢上來。”劉宗敏答道。
他一撇嘴，又道：“大哥放心，等他們趕到這裡，咱們早就已經渡過河去了，這條河水流湍急，只要毀去渡船，官軍人馬再多，想要強渡也不可能！”
李自成道：“這淇河上可還有其它碼頭渡口？”
劉宗敏道：“最近的也在三十里外，官軍要繞道渡河，至少須花上三四個時辰。”
李自成點了點頭，道：“三四個時辰，應是足夠我們脫出包圍走遠了。”
田見秀道：“我們所帶的糧草輜重不少，還有二十多門大鋼炮，昨日與官軍馬隊一戰的傷員更有三百多人，難以急速行軍，便是多出幾個時辰，只怕仍是難以完全擺脫官軍的追趕。”
劉宗敏道：“若是不行，不如把傷員留下，必能讓行軍的速度加快不少。”
未等李自成答話，李過已反對道：“萬萬不可！那些兄弟皆是力戰官軍受的傷，把他們扔下豈不是寒了大家的心？”
當日李自成和高迎祥出行，與豫北各路義軍頭領會面的結果並不理想，除了兩三家實力不強的頭領，當地幾股較大的義軍皆不願意被收編。五日之後，他們帶着招收來的區區數百人馬回到了懷慶城。
李自成一進城，李過和郝搖旗便向他說起碧蘿山危急，華不石率領霹靂營前去馳援之事，但是李自成所做的決定竟然與總哨劉宗敏一致，同樣不肯發兵。又過了數日，張宗衡、洪承疇的兩路官軍逼近了懷慶城，加上原本就在一旁虎視眈眈的張應昌，共計十四萬人馬，眼看着就要對城池形成包圍之勢。
佔領懷慶三萬多義軍，要與如此多的官軍硬碰無異於以卵擊石，一旦被圍在城中，再想要逃走就來不及了。大帥高迎祥當即果斷決定棄城，在官軍完成合圍之前撤出懷慶。
離開懷慶之後，三十六營的人馬各自奔逃，成鳥獸散，這也是義軍長久以來遭遇到大隊官兵圍剿時慣用的戰術。
在幾路主要的義軍人馬中，“八大王”張獻忠向南撤退，準備經豫南轉戰鄂境，“闖塌天”劉國能、“曹操”羅汝才率部衆向西，試圖進軍川陝一帶，“闖王”高迎祥的人馬則往北，要重新進入晉境，目標則是不久以前才離開的遼州。
或許是因爲得知了高迎祥乃是三十六營的大帥，官軍對向西和向南逃奔的張獻忠劉國能等人，僅分出了一小部分的人馬驅趕，而集中的八九萬部隊，圍追阻截高迎祥這一路向北的義軍。明宣大都督張宗衡親領兵馬，三邊總督洪承疇派遣最得力的部將賀人龍率隊，再加上都統張應昌的人馬，官軍可謂是精兵強將盡出，拉開架式，非要把這路“闖王”義軍人馬趕盡殺絕不可。
兵力相差殊懸，自然是以走爲上策，高迎祥和大部隊一起全速北退，卻把掩護斷後的重責交給了李自成。
近十餘天以來，李自成領着本部三千人馬，在懷慶府北面的數百里地域之上，和幾路追兵玩起了兜圈子的遊戲，先後接戰了六七次，把八九萬官軍人馬全都拖在了豫北。