打造象樣的兵器當然不容易,不過華不石自有辦法,他把“歐記刀匠鋪”裡的那位鑄造名家歐師拉進了“惡狗門”,任“神兵堂”堂主。
對於歐師的加入,楊絳衣有些驚奇。在她想來,那位性格倔強的老鐵匠應該不會被華不石這紈絝公子收買纔是。卻沒想到,華不石只是答應將之前所欠的銀兩全部還清,那歐師便應允加入了“惡狗門”。
看起來,這位老鐵匠早已爲華不石所拖欠的爛帳傷透了腦筋,一見他肯償還欠帳,就不管什麼條件一骨腦兒全都答應了。
華不石將“歐記刀匠鋪”和周圍的幾座房屋買下翻修,再購置了火爐、砧臺等鑄造設備,而那刀匠鋪的招牌也就直接換成了“惡狗門神兵堂”。
幾日之後,“神兵堂”內火龍遊走,熱浪濤天,叮噹之聲不絕於耳。在歐師的率領之下,一衆“惡狗門”幫衆弟子便熱火朝天地幹了起來。
“百藥堂”按照華不石的設想,是專司傷病醫療的部門,還須精研各種毒藥的使用和解救。
只是當前的“惡狗門”人才饋乏,門中略懂醫術之人都了了無幾,在舞陽這等偏遠小城中一時之間也招募不到高明的醫士。華不石只得自己兼任此堂堂主,待日後有機緣尋到合適人選,再另行更替。
此堂也就成了新建的五個堂口中人數最少的一個。
要說人數最多,實力最強的堂口自是“龍虎堂”。
“龍虎堂”由“惡狗門”中的高手和武功較強的幫衆弟子組成。堂內弟子平時唯一的任務便是修煉武功和演練各種合擊陣法,而一旦遇到戰事,他們則是“惡狗門”的主力。
華家的大小姐楊絳衣出身名門大派,眼界極高,自身也武功高強,本是“龍虎堂”最佳的堂主人選。但華不石當日求她留下時曾約法三章,其中便有不加入“惡狗門”的條件,自是不能讓她擔任堂主。
因此,華不石便把“龍虎堂”堂主的虛銜給了華天雄的大弟子,那位大老粗尹天仇,而堂內實際事務卻仍是交楊絳衣處理。
尹天仇之前是外堂“名義”上的主事人,此時又變成了“龍虎堂”名義上的堂主。他平日裡就喜歡喝酒打架,多年來對小師弟華不石更是言聽計從,現在華不石讓他掛一個虛名,他倒也洋洋自得,沒有半分的不滿。
華不石的五個小徒弟,都歸入了“龍虎堂”麾下,不過他們依然留在“惡狗別院”裡練功,與以前也沒有什麼不同。
兩個月後,華不石的劍傷終於痊癒,不用再坐在輪椅上了,而“惡狗門”的五堂也初見雛形,開始運作。在這兩個月中,帶給華不石最大幫助的,卻不是武功高強的華地虎和楊絳衣等人,而是跟他一樣不會武功的珍娘。
五堂初建,將“惡狗門”下原有內外兩堂的幫衆弟子解散重組,門內的各種資源也重新分配。如此大規模的變動,饒是華不石處事精明,心細如髮,也難免會出些許秕漏。而五堂中的“龍虎堂”和“神兵堂”的主事者都並非原來門派中人,對“惡狗門”的情況不太熟悉,亦會造成一些混亂。門中各項主事之人的變更,門下衆弟子擔憂其間的厲害關係,人心惶惶更是少不了。
珍娘乃是華家大宅的總管,在門內的地位本就極高,深得衆人的信任,而她性格又甚是隨和,十分擅長安撫人心。她懂得權衡輕重,心計過人,處理事情亦是十分乾練麻利,不在華不石之下。
多虧有了珍孃的幫助,“惡狗門”的五個堂口才在短短的兩個多月就建立起來,步入了正軌。
二月初十的那場突襲戰中,“惡狗門”遭受重創,一度只剩下數十名幫衆弟子。近兩個月來,華不石多方招募,擴充人手。而由於“三大惡”近期名聲大噪,使得不少江湖武人前來舞陽城投奔。因此,“惡狗門”的幫衆很快就又擴充到兩百餘人,基本恢復了往日的規模。
門下弟子達到二百之後,華不石暫緩了人手的招募。他很清楚幫衆的擴充並不是越快越好,而是需要時間對這些人加以訓練,使他們逐步融入到“惡狗門”各個堂口之中,才能發揮其作用。就如一個人不能一頓吃得太猛,身體須得消化吸收完腹中的食物,纔有能力繼續再吃。
此時的“惡狗門”中,五個堂口雖已組建完成,但與華不石心中各堂協同運作的理想狀態還相差甚遠。
不過,他馬上須要面對的是另一件重要的事情,就連珍娘也爲此忙碌了起來,無法再抽身幫華不石做門派組建的事務。
婚姻乃是人生大事,華家大少爺的結婚大典又豈能輕忽?
華不石與海紅珠約定的成婚之日已經快到了,就在五月初十。
※※※
五月初十這一天轉眼即至。
這兩個月以來,海大山海紅珠兄妹一直都住在華家大宅中。但根據習俗,這婚嫁迎娶不能從自家娶回自家,故此在兩天之前,兄妹二人就暫時搬到了海老拳師的義弟,他們的叔叔,總鏢頭嚴震北的“五虎鏢局”中居住。
這一天鞭炮轟鳴,鑼鼓宣天,街道之上張燈結綵,人頭攢動,舞陽城中就象是要過年一般。
作爲“三大惡”之一,“惡狗門”在城裡本就影響極大,這位華大少爺又是許多商家店鋪的老主顧,他的一衆債主就有上百人之多。城中之人都已聽說這紈絝少爺今天要辦喜事,大家早就憋着要來湊一回熱鬧。
除了本地的居民,還有不少外地來的江湖人士也趕到舞陽城中觀禮,其中有些人更是從湘境之外遠道而來。“三大惡”當下聲名大振,華不石是“惡狗門”的主事之人,若能借此大婚的機會結交一番,拉上一些關係,自是再好不過的事。
當然,也有許多人純粹只爲看熱鬧而來,沒有其它的目的。
華不石一大早就來到“五虎鏢局”迎娶新娘,隨行的迎親隊伍竟有數百人之多。
除了“惡狗門”下的弟子,還有數十名披紅掛綵、拉花提藍的儐相隨衆和排成了一長串的吹鼓樂手,甚至還跟着一大隊的舞龍舞獅的雜耍班,以及不少踩着高翹、扭着秧歌的街頭藝人,真真是把這迎親當成了節慶日遊街一樣操辦。
將新娘迎入花轎,迎親隊伍便打倒回府。華不石頭頂瓜皮帽,身穿大紅短襖,胸前掛着大紅的絹花,騎着高頭大馬走在花轎的前面。
本地居民都認識華不石,但是那些從外地趕來的江湖人中,卻十有八九都未見過這位華大少爺,當即便站在街邊指指點點,嘴裡議論紛紛。
“瞧,那騎馬的就是‘惡狗公子’!”
“他便是被竺真顏一腳踢到臺下的傢伙,果然長得十分痿瑣,全無武者的風範。”
“休得胡說!他哪裡是被踢到臺下,我親眼所見,他是被踹入‘狗洞’之中才逃生而出的!”
“也不知是哪家的姑娘如此倒黴,要嫁給這膽小無能的鼠輩。”
“那新娘剛纔入轎時老衲上前偷看了一眼,倒真有幾分姿色!”
“據貧道猜想,定是這‘惡狗公子’依仗着權勢,強逼着人家閨女嫁他的。”
“嗯,道長言之有理,想來必是如此!”
“五虎鏢局”與華家大宅本來相距並不太遠,不過迎親的隊伍卻在城裡繞了一大圈,走出了十數裡地,穿過幾十條街道,這纔來到了華府門前。
按照湘西民俗,嫁娶的禮儀頗爲繁瑣,花轎至男家門前停下,須擇吉時才能進門,新娘下轎進門的程序也有不少講究。既是大婚,這些規矩也必須一一遵行。直拖延到午時過後,一對新人才進得府來,而華府中的喜宴也正式擺開。
這次喜宴,比之前的那次訂婚宴會排場又大了許多,正式的酒席就擺了兩百餘桌,除了華府大堂外,還佔滿了十餘進院子,一衆賓客送來的賀禮已堆積如山。在府外的大街上,更是擺下了上千桌從席,無論是誰只要上前說兩句祝福的話,“惡狗門”下的弟子就會請他入席吃酒。
瞧這“惡狗華家”擺下的架式,竟象是要將舞陽全城的百姓都請來大吃一頓的模樣。
一向極少露面的掌門華天雄,從酒宴一開始就端坐在大堂中央那桌酒席的主位之上,“三大惡”其他兩家的掌門公羊道人和沈家老祖,也都帶着各自門人弟子前來賀喜,三大掌門同處一席,相談甚歡。
就連舞陽城縣令和總兵府的千總大人,也被請來了華府,由師爺莫問天作陪,坐入了大堂一側的旁廳中,特地爲他們安排的酒桌前。
在府外大街上從席中吃酒的衆多江湖豪傑見此情景,心下暗自嘀咕,原來這“三大惡”確實與官府有所勾結,那“甘爲朝廷鷹犬,殘害武林同道”的傳言想來倒是貨真價實。