殺豬佬馬愛國將馬二火家的一頭種豬扔進浴桶，吩咐馬二火倒進一擔水泡起來。
泡豬時，馬愛國見一個人匆匆往村外走，就大聲問：“周支委，這大冷的天往哪去呀？”
那人說：“有幾個人欠村裡的一些債，我去討一討。”
那人走後，馬愛國和馬二火都很奇怪，怎麼這幾天村幹部都出門討債，一個都不留。二人說起臘月二十四的事。那天趙支書和馬村長在村部裡泡了一上午，大家遠遠地聽到他們在爭吵，隱約中，似乎是爲了村裡沒錢的原因，後來他們不吵了，下午幹部都來開會，趙支書宣佈自己和馬村長出門到香爐山林場去討債，這幾天村裡有事情請副支書、副村長和支委們分擔一下。第二天，他們前腳剛走，別的幹部也都陸續走了。周支委前幾天生病住院，沒有參加那天的會，昨天剛出院，今天他也學着出門討債。
馬愛國說：“真奇怪，香爐山林場那筆帳法院已幫忙解決了，怎麼還要去討債呢？”
馬二火說：“我也想不通，過去總聽說村裡欠了不少外債和內債，從未聽到有人欠村裡的，怎麼一下子冒出這多的債，要這多的人去討？”
馬愛國說：“我看趙支書是在學楊白勞。”
馬二火說：“是有點像，不然呆在屋裡，那些靠村裡積累過日子的人，非吵得他過不成年不可。”
說着話，馬愛國扯了一撮豬毛看看後，拿起一把鈍刀，開始刮豬毛。
馬愛國邊刮豬毛邊說：“你可真有本事，天下只有癩皮狗，你給養出癩皮豬來了。”
馬二火在一旁攥着豬的後蹄給豬翻了一個身，說：“還不是躲了半年計劃生育，豬沒喂好。田沒種好，若是生個兒子也划算，可偏偏又生了個女兒。”
馬愛國說：“你媳婦也真沒用，連生三胎，沒見生出半個卵子來。”
馬二火說：“你說她沒有用？她還怪我下種沒下對呢，她說我下的南瓜籽，她怎麼屙得了胖冬瓜。”
馬愛國笑起來，說：“那你還下不下種？”
馬二火說：“下！怎麼不幹！不生個兒子決不罷休。”
馬愛國說：“也是，反正已經罰了個精光，索性橫下一條心，繼續革命！”
說着話，馬愛國他用尖刀在豬下腹劃了兩刀，將手指伸進那縫裡一摳一扯，那豬的陽物就在手裡掂着。
馬愛國將那砣臊肉遞給馬二火，說：“你將這東西煮了，上牀前半小時吃下去，準保一槍一個準。”
馬二火笑一笑，將那東西拿進屋裡去了。
他返回時，馬愛國對他說：“全村過年的豬，就你家最小。若不一筆寫不出兩個馬，我才懶得殺這種上不了秤的豬，損害我的名譽。”
馬二火忙說：“多謝你看重，待會兒多請你喝兩杯酒。”
馬愛國來了勁，三下二下就將剩下的活幹完了。然後就催馬二火快點上菜，吃完他還得去趙支書家殺豬，這是全村最後一頭年豬，殺完了，他就封刀過年。
馬二火能賣錢的東西，都被充公作了超生的罰款，屋裡空空蕩蕩的，吃飯的桌子和睡覺的牀都是從別人那裡借來的，所以也沒什麼菜好弄。
馬愛國還沒吃菜就連幹了三杯。馬二火有些奇怪，馬愛國愛酒但酒量不大，這樣喝可就非醉不可。他正要提醒他還有一頭年豬沒有殺，馬愛國又喝了兩杯。一邊喝一邊還聲明自己今天非要喝醉不可，不醉他就不敢殺趙支書的豬，馬二火想不明白，馬愛國殺了十幾年的豬，爲何今天要借酒壯膽。他就玩小動作少喝了好幾杯，等馬愛國顯了幾分醉意時，就問他緣故。馬愛國說，我不告訴你，趙支書讓我倒了楣，我今天也要讓他倒個楣。馬二火聽了竊竊一笑。馬愛國父親上半年死了，他偷着用棺材將老人土葬了，結果被發覺，趙支書硬逼着他將屍體取出來，拖去火化。爲這個緣故，馬愛國一直記着怨恨帳。馬二火知道這些，他巴不得馬愛國替自己出出超生罰款的怨氣。趙支書的威信太高，平常誰也不敢在他面前亂言語，只有喝醉了酒時，纔有人說點不中聽的。馬二火便想讓馬愛國醉狠一點。
一瓶酒喝了一大半時，門外有個女人叫：“二火，愛國在你這兒麼？”
馬二火剛起身，趙支書的媳婦李春玉就走進來了，一邊走一邊拍打身子，說：“電視昨晚說要下雪，今天就真的下雪了。”
馬二火走到門口看了看，說：“真下雪了，好大的雪啊！”
李春玉憂心地說：“趙支書和馬村長到香爐山林場討債，不知下山沒有，若是叫大雪封在山上可就不好辦了！”
馬二火忙說：“天不違好人意，會讓趙支書回來過個團圓年的。”
馬愛國一旁說：“春玉是來催我的啵？”
李春玉說：“那邊什麼都準備好了，就等你去。”又說，“往往都是他在家張羅，今年村裡改了革，開放搞活了，以爲人清閒些，誰知連過年也沒空。”
馬二火照馬愛國的吩咐，幫忙收拾東西去了。這時，馬二火的媳婦抱着一個要兒從房裡走出來。李春玉和她招呼過，就問小孩叫什麼名字。馬二火的媳婦回答說叫兩千，李春玉不理解怎麼起這麼個怪名字。馬二火的媳婦解釋說，“生這孩子罰了兩千塊錢嘛！”
李春玉聽了，知道這話裡有氣，就轉過話題，問年貨辦得怎麼樣。馬二火的媳婦嘆口氣，說哪裡有錢辦年貨，躲超生時欠了別人不少錢，殺了一頭豬，賣光了還債還不夠。李春玉又問，鄭東紅是你親表姐，她家日子那麼好過，未必沒有周濟一點，馬二火的媳婦說，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，我這個樣子，除了親孃親老子，誰會真正關心。李春玉說，蝨多不癢，債多不慌，你去找她借點錢過年總不會抵手吧。
這時，懷中的兩千醒了要吃奶，馬二火媳婦忙解開衣釦，掏出奶頭塞進孩子嘴裡。
那邊馬二火已將屠宰工具收拾好了，馬愛國醉醺醺地站起來往門外走。李春玉忙問他是不是醉了。馬愛國一擺手說自己若是敢和李春玉親嘴兒，那纔是真醉了。馬二火聽他說出這種話，知道馬愛國醉了八九分，就主動說給他送工具去，想看場熱鬧過過癮。
剛要出門。進來一個老頭，是村裡吃五保的趙二爹。
趙二爹拿着一個碗，衝着馬二火小心地說：“二火，恭喜你家福年豬！”
馬愛國說：“趙二爹，你別拐彎抹角，又是想討點豬血吃吃，是不是？”
趙二爹點點頭，馬愛國接過碗，去盆裡舀了一碗豬血給他。趙二爹正要謝他們，馬二火搶着說：“你別說了，說不定哪天我也要上你家討吃的。”
趙二爹轉身走時，見到一旁站着的李春玉，就說：“你也在這兒？趙支書什麼時候能回？他答應過我們，無論怎樣，村裡保證我們這些五保老頭，有棉衣過冬，有魚肉過年。今天都臘月二十七了。可什麼都沒見到！”
李春玉忙說：“你老放心，等他將債討回來了，準保第一個上你家送年貨。”
趙二爹說：“他還記得我們？”
李春玉說：“記得，這是他走之前親口對我說的。”
趙二爹一掃眼，見桌上酒瓶裡還有一點酒，就討好地要馬二火給暖暖身子。馬二火不肯給，說他自己想酒喝想得發瘋，三年之內沒有把酒送人的道理。
見大家不再理睬自己，趙二爹只好走了。隨後，馬愛國他們也出了門。
外面雪下得很大，飄的飄，旋的旋，舞夠了，再落在白白的地上。
風不算大，但很嗆人。馬愛國不怕，在頭裡大聲唱着：“北風那個吹，雪花兒那個飄，雪花兒那個飄，年來到——”
馬二火說：“你唱得一點也不好聽，像死豬叫。”
馬愛國說：“我還會跳《紅頭繩》舞呢！”說着，就扭起來，路窄，積雪又軟又滑，馬愛國差一點摔進路邊的溝裡，幸虧李春玉拉了他一把。馬愛國扯住李春玉的手說：“喜兒，我是你大春哥，你快叫我大春哥呀！”
李春玉一甩手，頭裡走了，邊走邊回頭對馬二火說：“你幫忙招呼一下這個瘋子殺豬佬！”
李春玉看到一輛拖拉機停在自己家門口，以爲是丈夫回來了，就加快腳步。進了家門，發現丈夫並沒回，是馬村長的媳婦鄭東紅進城辦年貨順路來看看。
李春玉問：“馬村長回來了麼？”
鄭東紅說：“哪見到個人毛！我正是來問你呢！”
李春玉說：“一點消息也沒有。”
鄭東紅說：“現在的事也真怪，有了成績，功勞都記在一把手的帳上。出了問題，遇到難處，卻要大家一起分擔。”
李春玉心裡知道鄭東紅的意思，卻故作不明白，說：“這回馬村長又分擔些什麼呀？”
鄭東紅說：“老馬被迫出去躲債，不是分擔又是什麼呢？”
李春玉見鄭東紅中了圈套，馬上反攻，說：“躲什麼債？不是會上說好是去討債麼？不是說好這件事不準透露給家屬麼？”
鄭東紅知道自己說漏了嘴，讓李春玉抓住了小辮子。這時，馬愛國和馬二火走攏來，聽見她倆的話，就問爲什麼爭吵。鄭東紅知道躲債的事不能再往外說，就掩飾起來。
鄭東紅說：“趙支書也太負責了。都大過年了，還將人往外拖哇攆的。平時，什麼事都是支部說了算，到這爲難的時候，就將掛個空頭銜的老馬拉上。”
李春玉說：“如今實行黨政分家，經濟上的事，本該當村長的多吃點苦嘛。你有意見哪，我更有意見！”停了停，又說：“也不是光你家老馬，全村的幹部都出去了。都是各人在會上表的態，不將錢討回來，就不回來過年。”
鄭東紅說：“若是聽老馬的，平時抓緊點，就不致於現在這樣，屎到屁股門上找不到廁所。”
李春玉說：“是呀，若是大家都用老馬跑私人生意那樣的勁頭跑工作，我們村早就攆上大邱莊了。”
鄭東紅見說不過李春玉，便軟了，勉強笑一笑，就轉移話題，問李春玉的兒子、兒媳什麼時候回來。李春玉說他們二十八上午到家，中午吃團圓飯，下午就得搭車去武漢兒媳的孃家，這是他們結婚時商量好了的，輪流到各人家裡過年。
看見馬愛國和馬二火開始張羅殺豬，鄭東紅乘機告辭走了，李春玉也沒說句客氣話挽留她。李春玉打開圈門，那豬乖乖地跟身後往屠凳那走。李春玉將拴豬的繩子一端交給馬愛國，自己將事先備好的鞭炮點燃了。
前後左右的隔壁鄰居，聽到噼噼啪啪的鞭炮響，都過來看熱鬧幫忙。
馬愛國用嘴叼着尖刀，往下一彎腰順勢摟住豬頸，兩個幫忙的男人急忙攥住後腿，三人一齊用勁，將三百多斤重的大肥豬擡到屠凳上。馬愛國一隻手捂那豬的長嘴筒子，不讓豬叫，一隻手拿上尖刀，從豬頸上斜着向豬前胰那兒捅去。
出了小半盆血後，就停下。李春玉問：“怎麼這大的豬纔出這一點點血，是不是刀沒找準位置？”
馬愛國說：“豬死都死了，還找什麼位置！”
說着他就鬆了手，別人也跟着鬆了手。馬愛國將豬掀到浴桶裡，跟着就拎起一桶開水往裡倒。忽地，那豬在桶裡一蹦，大家都嚇了一跳，忙往四處躲避。那豬一聲吼叫，竄出桶外，往白茫茫的雪野逃去。
那豬跑出好遠，大家纔開始追。雪地裡滑得很，人沒有豬跑得快。大家順着豬蹄印一直找到山邊的一條小河後，發現豬蹄印沒有了。豬很狡猾，順着水走，讓人不知道是去了上游還是去了下游。
追的人分成兩班，一班向上，一班向下。找了一陣，下身的褲子和鞋都溼透了，冷得刺骨，大家怕惹出災病，過不成安康吉順的年，就都回來了。
馬愛國拿着拴豬的那段繩子，正在雪地裡跳《紅頭繩》舞，嘴裡還不停地唱着。
李春玉見大家空手回來，就說：“怎麼老趙一不在家，連畜牲也欺負我。”
這話既是罵豬，也罵馬愛國。
大家都明白，豬沒殺死，在農村是一件極不吉利的事，會降災難到主人家的。但大家嘴上都說，現在是社會主義，沒有封建迷信了。勸了幾句李春玉，見馬愛國還在那裡跳舞，有人走攏去，揪住他的耳朵說：“你還在這裡瘋瘋癲癲，趙支書馬上要回了。”
馬愛國一怔，說：“我是喝醉了，不是故意不將豬殺死。”
馬二火聽了忙小聲說：“你這不是此地無銀三百兩，不打自招麼？什麼也別說，趕快走人。”
馬愛國果然走了。
馬愛國走時，李春玉不知道。等聽他走了，就拿出兩瓶酒來，讓馬二火幫忙送給馬愛國。李春玉說，臘時臘月的請人做事，做得再不好也不能虧待人。
馬二火將酒拿回家，留下一瓶，又將另一瓶倒出一半，再灌上涼水，封好口。
他走到馬愛國家門口時，聽到馬愛國的媳婦正在罵馬愛國，說：“過去光是幹部整羣衆，現在變了，羣衆也可以不時整整幹部。可當羣衆的也不能將事做得太絕。幹部幹部，先幹一步。惹急了他們，真會先一步將你幹了。再說，死人要火葬又不是趙支書搞的土政策，是上面規定的，你能怪他一個人？”馬愛國這時吼道：“因爲是我的親老子，你說話才這麼輕飄飄的，若是他這樣待你親老子，你說不定要在他家的水井裡放農藥。”屋裡砰地一響，什麼東西被摔了，女人哭起來，說：“大過年的，我父沒病沒痛，你這樣咒他，我撕了你這張臭嘴。”
馬二火忙在屋外，大叫一聲：“馬愛國，趙支書的媳婦說沒留你吃飯，讓我給你送瓶酒來。我給你放在門口了。”說着將那摻了半瓶水的酒放在門檻上轉身就走。身後的屋裡面，乒乒乓乓地響成一片。
馬二火一個人來到豬跑沒了的小河邊，細細找那頭豬留下的痕跡。他打算趙支書不在家時，發他家的一筆橫財，過一個歡樂的春節。現在他失望了，那豬已捱了差不多致命的一刀，這時它若躺在雪地裡死了，叫雪一蓋，除了警犬誰也找不着。
馬二火正要回，忽見小河上游有個黑呼呼的東西鑽出來，細一看，正是趙支書家的那頭豬。他禁不住自語道：“這狗日的真是死裡逃生。看來趙支書家明年的確要招災了。”
說着，他從腰裡掏出一根麻繩，再彎腰從別人田裡扯了一把油菜，抖落上面的雪，伸在前面。晃着，嘴裡很溫柔地叫：“豬兒呀！豬兒呀！”趁它吃食時，飛快地用麻繩將它捆好。
馬二火牽着豬，順河而下，也不顧河水刺骨，直到出了本村地界，才上正路。
走了十多里路，只碰上後山廟裡的那個尼姑一心。馬二火心中很是慶幸，他生讓熟人碰見了。眼見就要到鎮上，那豬忽然沒勁了，半天走不出幾步。馬二火唯恐那豬斷氣，這時節，誰會收死豬呢！所幸，那豬堅持走到了一家屠宰店門口。
馬二火同店老闆半生半熟，他謊說，這是他家養的豬，原準備殺了整隻都自己留下來吃。誰知一刀沒捅死，倒讓他它跑了，抓了半天才抓住，大家都說，要想躲過這場災，只有讓一百個人分了它，吃它的肉，才行。馬二火說，這關節誰捨得賣豬，實在是不得已。店老闆推說，他不收殺不死的豬。馬二火說了半天好話，店老闆才答應收下，但只給毛豬一斤一塊錢。馬二火同意了。一過秤有二百九十多斤。馬二火知道壓了稱，但他不敢計較。店老闆給了他一個整數，說多餘的錢給馬二火的小孩壓歲。
馬二火要店老闆寫個證明給他，說是回去好向家裡人交帳，不然他們會以爲我搞貪污，拿了錢在外面吃喝嫖賭。馬二火其實是在爲自己留後路，想在萬一趙支書查出來後，自己有個交待。店老闆不知這一層，提筆寫了一張證明。
馬二火揣上三百塊，便想媳婦生第三胎時，只喝了兩斤紅糖水，吃了兩斤豬肉，現在有了錢，該補一補她，讓她來年有勁生第四胎。他到一家商店買了一盒人蔘蜂王漿。售貨員拿給他的人蔘蜂王漿盒子包裝破了點，他要售貨員給換一盒。售貨員問是送人還是自己喝。他說當然是自己喝，幹嗎這好的東西要送人。售貨員說，自己喝包裝破了點怕什麼。二人正在扯皮，有人在馬二火肩上拍了一下。馬二火回頭一看，是媳婦那個同學的生意朋友。
馬二火的媳婦躲在那個叫趙慶生的初中同學家生孩子時，這人常去趙慶生家，一理論，還是馬二火的本家，他比馬二火矮一輩，叫馬連保。
馬二火一怔，說：“連保，你怎麼到這來了？”
馬連保說：“趙慶生約我一起上你家去，走到鎮上見雪大了，我懶得走，沒想到碰上了你。”
馬二火說：“趙慶生呢？”
馬連保說：“他搭你們村長媳婦的拖拉機，上你家去了。”
馬連保接着說：“你借我的三百塊錢該還了吧？”
馬二火說：“實在沒錢，等明年春上賣了油菜籽，我一定還你。”
馬連保說：“我不信，沒錢你買得起人蔘蜂王漿喝？”
馬二火說：“我只是看看，開開眼。”
馬連保說：“剛纔你說的話我都聽見了。她是我的同學。”他一指和馬二火扯皮的售貨員。
馬二火說不出話來。
馬連保說：“真沒錢？你讓我搜一下怎麼樣？你說句話。再不說話可就別怪我一點不顧親戚面子，在人多的地方丟你的醜了！”
馬二火見不少人圍過來看熱鬧，心裡來了氣，他從內衣口袋裡掏一疊錢，往地上一扔，說：“都給你，我纔不欠你的臭錢呢，你這個逼債的黃世仁。”
說得周圍的人都笑了。
馬連保點點錢數，說：“二百九十四塊，剩下六塊我不要了，算給你的三個女兒做壓歲錢。”
馬二火拿上那盒人蔘蜂王漿氣沖沖地往回走。出了鎮，風一吹，雪花一冰，人清醒了些，腳下走得更快了。馬二火耽心趙慶生去家裡是不懷好意。
馬二火的媳婦在趙慶生家躲着生孩子時，馬二火就覺得趙慶生對自己的媳婦有陰謀。當時，媳婦就要生產，隨後又是坐月子，所以馬二火很放心，一點不介意他和媳婦的逗笑。但現在不一樣了，那醜事隨時都有可能發生。
馬二火走得滿頭大汗，半路上他遠遠地看見趙慶生走過來了。他想，怎麼這快就往回走。心裡更加不踏實，等他走近了，馬二火猛一叫：“趙慶生！”
低頭走路的趙慶生嚇了一跳，說：“二火，我剛去你家。你媳婦說你不在家，我就走了。”
馬二火攔在路當中，趙慶生繞過他繼續走。馬二火借了趙慶生五十塊錢沒有還，馬二火見趙慶生大老遠跑來，見面後提也不提錢的事，疑心就更重了。他轉身攆了兩步，一把抓住趙慶生的肩頭，將他扳過來，也不說什麼，掄起拳，瞧準趙慶生的臉就是一下。
趙慶生摸摸臉，笑一笑，然後一伸手，馬二火以爲他要還手，連忙一閃。趙慶生卻一指馬二火身後，說：“那是什麼？”
馬二火回頭看了幾下，除了雪，什麼也沒有。再回頭時，趙慶生已經走遠了。
馬二火回到家裡，媳婦見他拿着一盒人蔘蜂王漿，就問他哪來錢買這貴重的東西。馬二火一瞪眼說，我又沒有×賣，只能去偷去搶唄！媳婦聽了臉色蒼白。
馬二火先在房裡檢查，見枕頭上有兩個凹，就問是怎麼回事，媳婦說，你一個我一個嘛。馬二火挑不出刺來就再找，從房裡找到房外，最後，他從廚房地上的洗澡盆裡，翻出媳婦的一條涎稀的短褲，於是，他揪住媳婦的頭髮，狠狠打她，要她說老實話。
媳婦被打痛了，大聲哭嚎：“我是沒辦法！我沒有錢還他！我是爲你作出犧牲的呀！”
豬跑了以後，李春玉哭一陣就停住了。整套屠宰工具已被人拿走，院子裡只剩下小半盆豬血和雪地上的幾塊鮮紅。李春玉顧不上處理這些，她拎上兩瓶上好香油，用一條紅布帶一系，然後鎖好門往後山走。
山上的雪有平地裡的兩倍厚，李春玉順着被雪埋得隱隱約約的山路往上爬。爬了半天，出了幾身大汗，才爬到一座小廟跟前。
李春玉衝着窗口叫：“一心師傅！”
叫了幾聲無人應，李春玉轉到門口才發現門上了鎖。他伸手在門的上方一個牆洞裡摸出一根鑰匙，開了鎖。進廟後，她將兩瓶香油放在供桌上，又將兩塊錢放進功德箱，這纔去一旁取了香和黃紙點着了。
李春玉跪在蒲團上，拜了三拜說：“求菩薩保佑我丈夫平安到家！求菩薩保佑我全家沒災沒病！求菩薩保佑那豬先生早早託生！”
李春玉找了塊抹布，將神龕和供桌上的灰塵擦乾淨。正欲出門，忽聽得廟門外有腳步聲，李春玉心裡發慌，怕是壞人來了。
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門口一暗，一個三十來歲的尼姑閃進來。
李春玉鬆了一口氣，說：“是你呀，一心師傅！”
一心說：“李大姐，這大雪你還上山敬香，菩薩會保你遂心如意的。”
一心招呼李春玉到臥房坐下。李春玉問她回不回家過年。一心說她本來已回去了，後見下大雪，怕無人上山敬香，讓廟裡的香火熄了，就又趕回來，半路上見了雪地腳跡，心想這種天來求菩薩的人，一定有急事，沒料到會是李春玉。李春玉就將殺豬的事，從頭到尾說了一遍。一心聽後，張嘴剛要說她看見馬二火將這頭豬牽到鎮上賣了，又馬上止住，而說，菩薩不讓我問塵世之事，只能爲你念一遍消災避禍經。
一心淨了手，便去念經，李春玉聽不懂唸的什麼，仍極虔誠地聽着。
李春玉問那豬找回來該如何處理，找不回來又該如何辦。一心說，既然它是災禍，又何必去找呢！菩薩說這豬是找不回來了，不信你可以試試。李春玉表面點頭應了，心裡卻準備再找一找，那麼大的一頭肥豬丟了太可惜。
李春玉下山。到家時，天已黑下來。
臘月二十七，按老規矩，李春玉燒了一鍋熱水，從頭到腳細細洗了一遍。
洗完澡，她便忙着準備明天吃團圓飯的菜。
外面完全黑了，李春玉開亮各間屋裡的電燈，剛回到廚房，李春玉聽到大門被敲得咚咚響。她以爲是丈夫回來了，忙去開門，進來的卻是馬二火和他的媳婦。
李春玉將二人讓進屋裡。
馬二火開門見山地說：“我媳婦讓人強姦了！”
李春玉大吃一驚，忙問經過。
馬二火的媳婦先不肯說，馬二火踢了她一腳後纔開口。
今天下午，馬二火的媳婦趁孩子吃奶後睡着了，就燒了一鍋水洗澡。正在洗時，聽見堂屋有人走動，跟着就來推房門。她以爲是馬二火回來了，要進房裡有事，就從澡盆裡站起來，趿着鞋抽開門閂。門開後才發現是趙慶生。她驚叫一聲，想關門，趙慶生一腳跨了進來，抱住她就往牀上拖。開始時，她死活不依，將趙慶生的手背抓破了。趙慶生就說，只要她依這一次，那五十塊錢他就不要了。馬二火的媳婦又掙了一陣，後來還是依了趙慶生。
馬二火說：“這婆娘，受了這大的罪，還想瞞我！”
馬二火的媳婦也說：“我開始怕丟醜，想一個人私下忍了。李大姐，趙支書不在家，你可要替我作主呀！”
李春玉說：“我又不是黨員幹部，能作什麼主？”
馬二火說：“幹部們都出門討債去了。”
李春玉說：“你們找我，別人還以爲我有很大特權。平常這事都歸馬村長管，馬村長不在家，你也該找他媳婦鄭東紅。”
馬二火說：“我們就是從那兒轉過來的。鄭東紅說她不懂法律，要我們自己去找法院和派出所。”他知道李春玉和鄭東紅關係不好，故意這麼說，其實他們根本沒有去。
馬二火媳婦說：“李大姐肯定懂法律，你可要幫我們出個主意。”
李春玉認真地想了想，她記得丈夫曾說過，這幾年村裡之所以老當先進，重要一點就是村裡的發案率爲零。李春玉想這歲尾年頭跑去報案，那還不轟動全縣，不就將丈夫多年辛苦樹起來的紅旗抹上黑了？
李春玉眨眨眼睛說：“那個趙慶生走時沒再找你要錢？”
馬二火媳婦說：“我怕他賴帳，讓寫了一個紙條。”
李春玉要看紙條，馬二火趕忙遞過去。那紙條上寫着：“馬二火所欠五十元錢已經以物相抵了。趙慶生臘月二十七日”。
李春玉說：“我看這事難辦。這等於收了錢才陪人睡覺，在法律上講，這叫賣淫嫖娼，是男女都違法的事，男女要一起抓的。”
馬二火的媳婦說：“趙慶生也是這樣說的，他要我千萬別往外說。”
馬二火火了，說：“那你是真心實意地偷野男人？”
李春玉說：“二火你也別發火。報案這事很不簡單，特別是這種桃花案。審問的人問得很仔細，衣服怎麼解開，身子怎麼接觸，用了多長時間都要問，有的還問你是不是不滿意自己的丈夫了，想嘗幾口鮮。好些被問過的女人都說，她寧可再讓那男人壓一遍，也不願開口回答那些提問。”
馬二火自己做過幾次虧心事，媳婦都知道。他聽李春玉一說，一肚子火氣馬上就泄得差不多了。
李春玉將馬二火的媳婦單獨叫進裡屋，問她過去是不是很喜歡趙慶生，有沒有過那種念頭。馬二火的媳婦想了好一陣才點點頭，緊接又說，但今天下午她確實不願意，是被迫依了他的。李春玉又問她後悔不，快活不？馬二火媳婦將頭埋下去，不作表示。李春玉心中有數，就叫她出去，換馬二火進來。
馬二火進來後，李春玉問他想不想將媳婦離了。馬二火說他也捨不得，她除了不會生兒子，什麼都好。李春玉就說，她若被抓進牢裡就會變壞的，牢裡關的是什麼都乾的壞人，大家一間屋泡着，不黑也會染黑的。馬二火想了想說，那就忍了吧，大不了我再到別人那去撈回來。
馬二火告辭。
馬二火走到門外。媳婦跟着走了幾步，又回頭問李春玉：“你家明天就吃年飯？”
李春玉說：“要遷就兒子他們的時間。不過現在興改革，不一定要到三十吃團圓飯，只要酒好菜好，哪一天都行。”
馬二火的媳婦說：“那麼多的菜明天要上桌，你一個人怎麼忙得過來？我來幫你一把吧。”
李春玉很高興有人作伴，就答應了。
馬二火氣得一跺腳，踏雪走了。
在鎮**當炊事員的馬明，放假回來過年。他扛了二十多斤重的一塊豬肉進屋，說昨天趙支書路過鎮上。給了他五十塊錢，讓他幫忙買些肉送到他家。還讓捎個信，說這次出去，可能趕不回來吃臘月二十八的團圓飯，要家裡人別等他。同時也給馬村長家捎個信，說他倆爭取在三十上午趕回來。邊說邊將趙支書的信交給了李春玉。
馬明一走，馬二火的媳婦就問：“趙支書和馬村長不是到香爐山林場討債去了麼？怎麼反了方向，走到鎮上？”
李春玉怕話多露出破綻，就裝作咳嗽，走到竈後，朝草木灰中吐痰。然後將信拆開細看，趙支書要她將這肉送給幾家困難戶。村裡只有這點錢買肉，所以得用私人名義送，這樣可以賣點人情。如果說是村裡送的，人情沒有不說，那些困難戶還會罵人。
馬二火媳婦又說：“趙支書心真細，正說做菜肉少了，他叫人送回來。”
李春玉嘆口氣說：“這時候，有他人在身邊，比什麼都好。”
李春玉正要關門，忽聽到北風中有人在叫：“春玉！”
李春玉見雪地裡有個人影在向這邊緩緩挪動，就鑽進雪中去扶那人。進到屋裡的亮處，馬二火的媳婦認出是趙二爹。
趙二爹就住在趙支書家旁邊的路口上。
李春玉給了一隻烘籃讓趙二爹暖手，說：“二爹，這大的雪，又這麼晚了，你怎麼還一個人跑出來？”
趙二爹說：“還是聽你話，想着趙支書將外面的債討回來，讓我們幾個沒用的老傢伙好好過個年。我一直在門口望總不見他人回。剛纔我見馬明扛了一塊肉，想是分給我們的，就趕來了。”
李春玉說：“老趙要到三十才能回呢！”
馬二火的媳婦說：“這肉是李大姐家明天吃團圓飯用的。”
趙二爹說：“這大的雪，怕是連三十都趕不回來。村裡今年經濟困難我知道，若不是家裡一點葷腥也沒有，我也不會來你家麻煩的。人老了，就特別嘴饞，總怕吃了這餐，下餐就吃不上了。”
李春玉說：“二爹你別這樣說，我先把這肉剁兩斤給你。其餘的，等老趙回來後再說。”
說着，她拿上菜刀切了一塊下來，遞給趙二爹。
趙二爹接過肉說：“我們村這塊江山若不姓趙，我們這些困難戶怕是三年過不上一次年。”他邊走邊說：“人老了，下次過年可能就不會給趙支書添麻煩了。”
聽了這話，李春玉又到廚房裡挑了一條魚給趙二爹。
趙二爹走後，李春玉忽地“喲”一聲，說：“我險些忘了大事。往年過年下雪，老趙總是要到一些困難戶去轉轉。今年到現在村裡還沒有給他們送肉，下雪又沒人去看，他們會對老趙有看法。”
馬二火的媳婦說：“大家都知道村幹部沒一個人在家。”
李春玉說：“我先將這肉分了，多少給他們送一些，寬寬心也好。”
李春玉很快將肉分了，裝進籃子，就要出門。馬二火的媳婦勸她天亮後再去。李春玉不同意，說正因爲東西少，夜裡去才顯得心誠。馬二火的媳婦覺得有理，就陪李春玉一家一戶地上門。
大家果然很感謝，有幾戶人家的女人還落了淚。
跑了好大一圈。回來後又開始弄飯菜，做完一切已是後半夜了。
李春玉留馬二火的媳婦在她家睡。剛脫完衣服鑽進被窩，就聽到門外有人在叫。
馬二火一個人從李春玉家裡出來後，地上的雪已有尺多深了，白茫茫的看不清路在哪兒，一連摔了幾跤，將心裡剛平熄一點的火氣又惹起來。
離家還有半里路，就聽見二千和她的兩個姐姐的哭聲。馬二火一進屋，不問青紅皁白，朝兩個大孩子就是幾耳光，打得她倆不敢哭了，自己這纔去衝了一杯藕粉喂二幹，等二千也歇下來後，他才問兩個大孩子剛纔爲什麼哭。她們說，屋裡好冷，像有鬼要來了。
馬二火將三個孩子安頓着睡了。自己偎着被窩，一想到媳婦在這牀上被趙慶生睡了，心裡就憋得難受，到九點多鐘時，停了十幾天的電忽然來了，屋裡明晃晃的。他一眼掃到那盒人蔘蜂王漿，愣了愣後，一把掀開被窩，跳到地上。
馬二火邊撕人蔘蜂王漿的盒子邊罵：“我給你補身子，讓你有精神去找野男人？我讓你喝白水、喝潲水、喝尿去！”
馬二火一口氣喝了五瓶補汁，才覺出味道很苦。他停了停，又將剩下的五瓶全喝了。
睡到半夜，馬二火醒了。他覺得全身發燥，心裡癢癢的特別想女人，就爬起來穿好衣服去找媳婦。
馬二火心急火燎地走進趙支書的門外，一邊敲門一邊叫。李春玉剛睡下，不知有何急事，便披了外衣來開門。然後讓馬二火去他媳婦睡覺的房間說話，自己依然鑽進被窩裡去了。
馬二火的媳婦一見馬二火的眼神就知道他想幹什麼，正欲起身穿衣服和他一起回家，馬二火就撲上牀來了。
馬二火的媳婦忙伸手擋住，說：“不行，不能在人家屋裡來，下午，他家的豬沒殺死，跑了。再這樣，那就是雪上加霜了。”
馬二火說：“你別信那些迷信，信了什麼事也做不成。”
邊說邊上了媳婦的牀。媳婦怕李春玉聽見了不高興，只得由他去，並不時提醒他動作輕點。
李春玉在那邊房間說：“我實在熬不住了，要先睡，你走時將門帶上就行。”
馬二火答應後，又在媳婦的暖被窩裡偎了一會兒才起身。他穿好衣服正要出門，媳婦說：“等等，我們一起回去。”
馬二火說：“我故意考驗你，不說要你回去的話，看你貪不貪戀趙支書家的榮華富貴。你還好，受得住考驗。”
媳婦說：“也不一定。我說不定哪天窮怕了，會跟別人私奔。”
馬二火說：“你若私奔了，我正好去找個黃花姑娘。”
媳婦說：“你呀，除非去找那種一千塊錢四個的。”
二人一邊擡槓一邊出了屋。
走了一陣，見一處有個窗戶還是電燈通明，馬二火說：“你表姐一定又在邀人打麻將。”
媳婦沒回答，過了一陣才說：“我明天上表姐家試試借點錢回來過年。”
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馬二火聽出話裡有討好的意思。就說：“你早該發揮你的特長和優勢。”
雪還在一個勁地下，地上一片沙沙響。
馬二火回家後，摟着媳婦一覺睡到天亮。他一睜眼睛就將媳婦推醒，讓她早點起牀收拾一下，早點去鄭東紅家借錢，免得她出門去了找不着人。
這時，馬愛國在窗外叫馬二火，口氣有點急。
馬二火連忙穿好衣服，開開門放他進來。