立哥是一個四十幾歲的粗漢，鑲藍旗的人，擔任尚陽堡西門的守門官，一個沒有品級的芝麻小官。但脾氣卻很暴躁，且十分愛賭，而通常是十賭九輸，靠祖上戰功才蔭了這個守門的小官，與他婆娘冬珠住在西城一個偏僻的巷子裡。院子不大也不小，比起同城的旗人家庭而言卻是十分寒磣了。兩人沒有子女，所以家中除了他們夫婦便是三個被分到他家當奴隸的吳逆。三個吳逆奴才分別是一男二女，男的叫肖正華，兩個女的是一對母女，母親陳氏，女兒阿雲。
肖正華今年四十出頭，當年吳三桂起兵後，四川提督鄭蛟麟與川北總兵官譚弘起兵響應。譚弘是四川萬縣人，原爲明朝總兵官，順治三年，譚弘與其弟譚詣、譚文都投靠了南明永曆，譚弘被封爲“新津侯”，他的兩個弟弟也晉封公爵。譚氏三兄弟長期割據四川一方，與南明諸將爭衡，直到順治十六年，譚弘、譚詣才降清，封譚弘爲“慕義侯”，授予川北總兵官之職。鄭蛟麟原明朝都司，還在清入關前，從松山來降清，官至四川提督。譚、鄭二人起兵響應吳三桂後，吳封譚爲“川北將軍”，蛟麟爲“總督將軍”。而其時肖正華爲總督將軍鄭蛟麟的總督標營中任把總，他本沒有叛亂之心，但上官舉兵響應了平西王造反，他也只能跟着，最後一條道走到黑，成了被髮配在關外的吳逆一員。
肖正華出身四川綠營，不是吳軍嫡系，照吳軍老營的劃分，他屬於後附綠營人馬，但因四川兵馬響應起兵最早，所以在尚陽堡的吳軍舊部一般多視肖正華等四川兵馬爲自家人，關係要比那些湖廣出身的要親近些。
這日肖正華被旗內佐領抽丁調去押送一批貢物到寧古塔，回來後，立哥不在家，便去見過他的老婆冬珠，向她稟報了一下差事完成後，便被冬珠差到後院幹雜活。一進後院，他就迫不及待的叫了起來：“雲兒，雲兒！”
“肖叔，你回來了！”
廚房的門被“撲通”打開，一個梳着長辮約摸十一二歲的小姑娘端着一盆白菜走了出來，連跑帶跳的撲到肖正華面前，笑着說：“我娘說肖叔這兩天就該回來了，昨天還說道你呢，不想肖叔今天真的回來了！”
小姑娘長得很可愛，梳着兩條辮子讓人一見就十分歡喜，她的父親是夏國柱帳下的遊擊，戰死後留下妻子陳氏和這個女兒阿雲，後來母女倆與肖正華等吳軍降兵一同被髮配遼東，又一起被分到立哥家。肖正華因爲快三十歲的人了，一直以來都沒成家，這些年孤單單的，便將阿雲當作自己女兒看待，儘管自己受盡欺負不敢反抗，但若是有人要欺負陳氏母女，他卻會馬上站出來爲他們出頭。因爲這個，曾被立哥毒打過一頓，後背上的那塊傷疤便是當時毒打後留下來的。
肖正華對陳氏可能是產生了愛慕之意，但是這個粗壯的漢子卻從來沒有在陳氏面前表白過，甚至在陳氏面前說不上三句話，臉就會紅得跟什麼似的。更多的時候，他是將對陳氏的愛轉換爲對雲兒的疼愛的，彷彿只有這樣才能體現他對陳氏的愛意。
“想肖叔嗎？”
肖正華一邊從雲兒手中的盆子裡拿了一片白菜葉放進嘴裡嚼起來，一邊從懷裡摸出一個用粗布包着的物什對雲兒輕聲道:“看肖叔給你帶回什麼了。”
“什麼？”
雲兒好奇的盯着肖正華手中的粗布。肖正華本想讓她猜一猜的，可是想到雲兒上次在自己面前說到這紅綢時的豔羨，便打消了這個念頭，笑着將粗布一層層掀開，露出一段紅色的布綢。
“啊！是紅綢！”
雲兒從肖正華手中快速的接過紅綢，開心的作勢在頭上兩邊擺弄了一下，帶着些許孩子氣問肖正華：“肖叔，我好看麼？”
“好看，這朵紅綢就是天生爲我們雲兒配的。”
肖正華目光柔和的望着雲兒在頭上擺弄那段紅綢，這紅綢可是他冒着殺頭的危險私自溜出去爲雲兒買的，現在看到雲兒如此開心，他也打心底感到開心，覺得再苦再累再危險也都值了。
“你娘呢？”
探頭朝廚房裡看了一眼，沒有見到陳氏，肖正華有點奇怪的問雲兒，因爲陳氏除了被冬珠差到外面買菜，基本上是大門不出，二門不邁的，一天到晚就呆在這個小廚房裡。
雲兒將紅綢仔細的疊起，小心的收在懷中才道：“我娘一早被老爺帶着出去了，不知道做什麼。”
“一早就出去了？”
立哥帶陳氏一早出去做什麼？肖正華想了想，覺得應該沒什麼事，便對雲兒道：“去，給肖叔整點熱食，肖叔肚子餓了。”
“嗯。”
雲兒警惕的朝前院看了一眼，然後小聲對肖正華說道：“老爺上次帶回來一塊鹿肉，我娘煮熟後便偷偷切了一小塊藏在竈臺下，說是等你回來後給你吃，我現在就去熱給肖叔吃。”
“好，替我謝謝你娘。”
肖正華一聽有鹿肉吃，嚥了咽喉嚨，叮囑雲兒小心點，別被冬珠發現，便在後院做些雜活。雲兒雖然年紀不大，但手腳卻也麻利，很快就偷偷的把那塊鹿肉熱了，肖正華也不好意思獨吃，分了一半給雲兒，雲兒說不要，卻被肖正華硬逼着給吃了下去。吃完這小塊鹿肉後，肖正華的肚子踏實多了，便一邊幹着雜活一邊等陳氏回來。
然而直到天黑，卻是不見陳氏回來，也不見立哥回來，肖正華有種不好的預感，因爲以前從來沒有發生過這種事，有些慌了，心也定不不下來，便一腳踢開堆在面前的幾根木柴，準備去前院問問冬珠怎麼回事。剛要過去，卻被雲兒給拽住了：“肖叔，你要做什麼？”
肖正華拉住她的手道：“我去問問太太，你娘怎麼還不回來。”
雲兒指了指前院輕聲道：“太太好像上炕了，肖叔，你帶我一起去吧。”
只是找冬珠問問人怎麼還不回來，肖正華也沒想其它什麼，雲兒跟去也沒關係，便點點頭答應了：“那好，你跟在我後面。”說完便往前院走去。
冬珠和立哥的屋子在前院正房，肖正華帶着雲兒走到屋門前停了下來，恭順的在外小聲叫了聲：“太太，小的想問問老爺和雲兒她娘去哪了，怎麼這麼晚都沒回來的。”
“活都幹完了？”
屋內冬珠的聲音懶洋洋的，聽起來的確是已經上了炕。
肖正華將雲兒拉到身後，朝屋內回道：“回太太話，後院的活都幹完了。”
“幹完就回你的屋子呆着去，主子的事要你一個奴才問甚麼，你管得着嗎。”
冬珠摞下這句話後，便不再答理肖正華，這讓肖正華十分窩火。身後的雲兒聽冬珠這樣說，眼淚一下流了出來，肖正華見了，忙用袖子擦去雲兒眼角的淚水，對屋內說道：“可是…”
話還沒說完，就被屋內冬珠蠻橫的打斷了：“有什麼好可是的，我讓你回去，你沒聽見嗎！嘿，真奇怪了，主子怎麼處置自家奴才難道也要跟你這奴才請示不成？再站在外面，等老爺回來我讓他把你也賣了！”
一聽冬珠這話，肖正華臉色一變，不由自主的顫抖了一下。想到立哥以前經常拿家裡東西出去變賣，他的心一下緊張了起來。
如果立哥真的把陳氏賣了怎麼辦？雲兒怎麼辦？我怎麼辦？...
肖正華的腦袋中閃過一連串的念頭，想到陳氏真的有可能被立哥賣給他人，他有種天旋地轉的感覺。不行，我一定要問個明白！回頭朝院門望了一眼，見並無人過來，他把心一橫，伸手便把門推了開來。
見到門被突然推開，正懶洋洋的穿着個薄衣在數銅子的冬珠嚇得尖叫起來：“誰！”待看到是自家奴才時，臉色陡的一冷，罵道：“你個奴才好大的膽子，誰讓你進來的！”
“小的只是想問問雲兒她娘怎麼還不回來的，還請太太能告訴小的。”肖正華知道冬珠的德性，心中有火，卻是不敢發作，不卑不亢的回了句。
“主子的事情要你這奴才問什麼！”
冬珠將盒子往被窩裡一放，一臉怒氣的指着肖正華和他身後的雲兒叫道：“快給我滾下去，我看你是骨頭癢了，怎麼，上次被老爺打得輕了是吧！”
雲兒被冬珠的模樣嚇到了，害怕的躲在肖正華身後不敢看她。
“請太太告訴小的陳氏到底哪去了，太太一說，小的馬上就下去。”
已然進屋了，這一頓打無論如何是跑不了的，但問不出陳氏下落，肖正華如何肯下去。
冬珠根本不理會肖正華的請求，胖乎乎的身體費力的往炕邊挪了挪，破口大罵起來：“你個奴才真是吃了熊心豹子膽了，主子的話你敢不聽了是吧！你再不給我滾下去，等老爺回來，就把你和這死丫頭一起賣了，省得留在眼前惱人!”
聞聽此言，肖正華怒火中燒，心道陳氏肯定是出了什麼事，否則冬珠也不會遲遲不告訴他陳氏下落，而且冬珠的口氣越來越明顯，立哥說不定真是把陳氏賣了！
望着冬珠在那指着自己大罵，肖正華的脖子青筋突起，兩手不自覺得握成了拳頭，上下牙關也開始抖動起來。雲兒從冬珠的話中也聽出了可能再也見不到母親了，又急又怕，眼淚不住的落下來，卻是害怕冬珠，硬憋着聲不敢哭出來。
“死丫頭，還不給我滾！”冬珠看到雲兒委屈的樣子，氣不打一處來，隨手拿起桌上一個竹籃砸了過去，嚇得雲兒慌忙往旁邊躲去，
“住手！”
見冬珠還要再拿東西來打雲兒，肖正華的怒火一下被點燃，忍不住大喝一聲。既然已經進屋了，索性就逼她說出陳氏下落。念及於此，不等冬珠再有所動作，便一個箭步衝到了她面前，盯着她便喝道：“雲兒她娘到底哪裡去了，你快說！”
“你個奴才好大的膽子，敢這樣對我說話！”
冬珠沒想到肖正華竟然敢這樣對自己，怒不可遏的拿起一個銅壺就朝他砸了過去：“你個殺才，等老爺回來打斷你的腿！”
“你快說啊！”
肖正華揮手將銅壺打落到一邊，上前一把揪起冬珠，厲聲吼道：“快說，雲兒她娘哪裡去了，你若再不說，我現在就掐死你！”