五溪蠻大軍的腳步，在南郡大地上如同一股勢不可當的洪流，摧枯拉朽一般的衝破層層阻礙。
強渡沮水，橫跨南漳水，於藍口聚走馬斬守將陳應。
沙摩柯這風頭雖比不得遠在雒陽的董，可在這荊襄九郡八十一縣當中，卻是無人能夠匹敵。五溪蠻大軍在歷經二十天奔襲後，終於抵達夷水河畔，只需過夷水搶佔宜城，就算是完成了此次出兵的戰略意圖。沙摩柯不禁心中狂喜，命三軍在夷水河畔立下營寨，來日強渡夷水，攻陷宜城。
月光正明，沙摩柯守住鋼鞭，站在夷水河畔，向河對岸望去。
那河對岸上，有荊州軍的大營在夜色中矗立，偶爾有刁斗聲傳來，也是清晰可聞。
呼雷駁悠閒的在沙摩柯身後跟隨，不時的啃噬着岸邊的青草。五十名技擊士距離沙摩柯大約有百步左右，警惕的觀察着四周的動靜。這些技擊士，全都是從西域隨沙摩柯來到武陵。
周朝胖胖的臉上，卻沒有笑容。
他站在沙摩柯的身旁，心中忐忑不安。
戰事太順利了！
順利的讓人有點無法相信，有時候周朝會有一種感覺，這一切只是一場夢。夢醒了，什麼都沒有了……
有心想要提醒沙摩柯，可是看着那兇惡若猛虎一樣的面龐，周朝又覺得有些畏懼。
反倒是沙摩柯，覺察到了周朝不安的情緒，淡定笑道：“令先，有什麼話想說，就說出來吧。”
“大王，末將只是覺得，這一切進行的太順利，似乎不太正常。”
“順利不好嗎？”
周朝聽不出沙摩柯語氣中的喜怒。大着膽子回答道：“也並非說不好，只是……我記得大都督曾有言：事出反常必有妖。荊州軍不弱，而且劉表麾下能人也有不少。按道理說，這一路打過來，絕不應該是如此的順利……末將就覺得吧，說不準會有問題。畢竟李嚴非比尋常。”
沙摩柯此刻雖然是被勝利衝昏了頭腦，卻並非沒有了思想。
李嚴……
這個人於沙摩柯而言，非常的熟悉。當初在宛城鏖戰足有百餘日，沙摩柯和李嚴並肩作戰，曾領教過李嚴的狠辣手段。所以。對於李嚴，沙摩柯還是非常的顧忌，多少有些提防。
命梅成守住夷道，其實也是出於這種考慮。
只要夷道在手，沙摩柯的五溪蠻大軍就有退路，失敗了也能夠安全地從夷道退入山，回武陵去。
沉吟了片刻，沙摩柯道：“令先以爲該如何？”
周朝想了想。“大王走到這一步，朝也說什麼退兵的話語。不過，明日渡河，大王需小心荊州軍自荊山突襲。於側翼必須要有大將守護，朝以爲……可以命郭石領軍。扼守荊山要道。”
沙摩柯點點頭，“令先所言極是……還有呢？”
“若我是李嚴，一定會在我軍攻勢猛烈時，突然從側襲擊。故而藍口聚，也不能不做防衛。”
與大河上的津相同，荊州之地的聚，也是渡口的意思。
大河有五社津，孟津等渡口。而荊州的更多。只在南郡，就設有藍口聚和丹陽聚兩大渡口。
此外大大小小的渡口。不計其數，大都是以聚而命名。
比如南漳水上和沮水畔，就有臨沮聚，南漳聚等地名，不過相比之下。都不是非常的重要。
周朝所言極是。李嚴若從側面襲擊，必然會走藍口聚。
沙摩柯想了一想。“令先考慮的很周詳，不如這樣，你帶五千人馬，連夜趕赴藍口聚駐紮，如何？”
周朝插手道：“大王放心，周朝定不辱大王之命！”
就這樣，周朝郭石二人，連夜領兵動身，分別前往荊山要道和藍口聚駐紮。
沙摩柯安排妥當之後，也長出了一口氣。說實話，這一路打過來，他也是小心翼翼的防範。
雖然嘴巴上說荊州軍在他眼中如草芥，但跟隨董多年，沙摩柯也清楚一件事：有地時候，就算有力拔山河的勇武，也比不過那些文人謀士的一個小校毒計。荊州，也是藏龍臥虎。
回到大帳之後，沙摩柯正準備派人巡視營寨。突然有小校來報，說宜城派人來下戰書。
沙摩柯不禁覺得有趣。
宜城守將名叫向刖（yu），是當地人，性情敦厚，是個誠實君子。
這個人精於內政，甚得劉表的看重。只是性情呢，有點懦弱，說不好的話，就是這個人非常膽小。以前有數百盜賊襲擊宜城，就嚇得向刖四門封閉，不敢出城。要知道，他手裡可是有兩千郡兵，雖然算不得是正式的官軍，可是打幾百盜賊，想來也是沒有什麼問題的。
也正因爲這件事，向刖有個外號，就是宜城龜令。
意思就是說，這向刖膽小如烏龜一樣，遇到危險的事情，就把身體縮回龜殼裡，不敢出頭。
這傢伙，怎麼有膽子來下戰書？
“命他進來！”
片刻之後，就見一個二十出頭左右地青年，在一個黑臉護衛的陪伴下，大步走進了軍帳中。
那青年相貌俊朗，頗有儀容。
在大帳中向沙摩柯一拱手，“諸葛亮奉命前來下書，拜見五溪蠻
諸葛亮？
沙摩柯覺得這名字很耳熟，疑惑的看了諸葛亮兩眼，突然問道：“諸葛子瑜先生，是你何人？”
“那是亮的兄長。”
哦，想起來了……二哥曾說過，諸葛瑾有一個弟弟，叫諸葛亮，也是個了不得的人物。
不過怎麼看，也只是個白面書生罷了。倒是他身後那黑臉漢子。看上去更加地威武，是個人物。
“你又是誰？”
黑臉漢子上前拱手，甕聲道：“小人諸葛倉，不過無名小卒。”
的確是無名小卒，連聽都沒有聽說過。如果喚作典韋董在這裡，肯定會認識這諸葛倉。
當年兄弟二人縱橫關東，曾伏擊太平道的黃巾力士，還俘虜了一個人，就是周倉。
不過周倉是個死心眼，不願意投降董。反倒是後來遇到了諸葛。一番勸說後，歸順了諸葛家。又改名叫做諸葛倉，一直跟隨着諸葛一家，自太平道被剿滅之後，就再也沒出場。
沙摩柯問道：“諸葛亮，你哥哥如今在我二哥麾下效力，已貴爲扶風太守。你爲何……”
不待沙摩柯說完，諸葛亮淡定打斷了他的話語。“大王，人各有志，亮今日前來，是來下戰書。”
看起來，他似乎不願意提他的兄長。
沙摩柯不明白。但也沒有追問。只想着，等明日將他俘獲以後，我派人把他送去二哥那裡。
“諸葛亮，你前來下甚戰書？”
“我家大人聽說五溪蠻王勇武過人，乃是天下一等一地好漢，故而十分仰慕。本想獻城投降，可是大家大人麾下有二將，命吳巨鮑隆。皆上將，有萬夫不擋之勇。此二人不服大王。想要與大王比試一番……大人說，若大王願意，只要敗了那二人，他一定會將宜城奉上。”
沙摩柯一聽這話，忍不住笑了起來。
打架嗎？
這天底下除了我大哥二哥。還有黃大哥之外。就算是呂布我也不怕，還會怕什麼吳巨鮑隆？
能兵不刃血奪取宜城。自然是最好！
沙摩柯說：“這有何難，我便應了就是。”
諸葛亮遲疑了一下，“可是我兩軍隔夷水相望，如何比試？若大王願意，我軍願退三十里，容大王渡河而戰，不知大王意下如何？”
沙摩柯眼睛一眯，瞳孔猛然收縮。
渡河而戰？二哥說過，渡河需小心，兵法有云渡河半而擊之，萬一他們耍詐，豈不是危險？
“我渡河而戰，豈不是欺負你們？哈，我也不佔你們的便宜，還是我兵退三十里，你們過來吧。”
“這個……”
諸葛亮似乎顯出爲難之色，有點猶豫。
可這一猶豫，沙摩柯更確定了自己的判斷，當下道：“此事就這麼決定，同不同意，你們決定。明日辰時，若無回答地話，我當強渡夷水，攻打宜城。到時候，可就別怪我心狠手辣。”
“此事，還容亮回去向大人稟報。”
諸葛亮顯得很不甘心，拱手和沙摩柯告辭。
臨走的時候，沙摩柯突然道：“兀那諸葛倉，生就了好身板，明日何不於你家大王一戰？”
諸葛倉面似沉水，扭頭看了一眼沙摩柯，沉聲道：“大王既然發話，諸葛倉又怎敢不從命？”
這一夜無事。
第二天，沙摩柯一早點起兵馬，準備發動攻擊。
在他看來，那向刖定然是不敢答應他地要求，兩軍之間，肯定會來一場惡鬥。
眼見着辰時將至，沙摩柯就做好了攻擊的準備。可這時候，河對岸突然來人說：“請大王退三十里，容我等過河，與大王一戰。”
牙，還真的敢應戰啊！
沙摩柯不禁心中疑惑，可昨晚已經把話說出了口，他自然也不願意就這麼反悔。當下命大軍向後退三十里。五溪蠻大軍，已經準備妥當，眼見着就要出擊了，卻突然向後撤退三十里，自然有些不太明白。這一退，本來的陣型也就散亂了，許多人甚至弄不清楚是怎麼回事。
荊州軍已經開始渡河，五溪蠻大軍緩緩後退。
當第一波荊州軍登上岸時，突然就聽一聲大吼：“蠻子兵已敗，荊州兒郎，隨我出擊！”
剎那間，號角聲在空中響起。
荊州軍也不清楚是怎麼回事。反正看到五溪蠻大軍退後，先是疑惑，後聽人吼叫，立刻相信了。相反的，五溪蠻大軍也不清楚狀況，自家大軍地確是在後退，被荊州軍一衝，立刻就亂了套。
前軍一亂，中軍跟着就亂。
如果這支人馬是董麾下地主力軍，哪怕是類似於乞活軍那樣的隊伍。都不會這樣迅速潰敗。可五溪蠻人天性散漫，打順手地時候，一個個猛如老虎。一旦失利，根本就無法還擊。
沙摩柯在中軍一下子懵了！
怎麼回事，不是說要比試一下的嗎？
有心整點兵馬，可是荊州軍如何會給他這個機會。就聽戰鼓咕隆隆敲響，號角嗚-嗚-嗚的響起。荊州軍勢如猛虎一般，殺向五溪蠻大軍。爲首地大將。頭戴鑌鐵盔，身穿鑌鐵甲，掌中一杆鑌鐵大刀，胯下烏騅馬，聲如巨雷一般。厲聲吼道：“休要走了沙摩柯……沙摩柯，拿命來！”
赫然正是周倉。
荊州軍的號衣，皆以紅色爲主。
如同一團烈焰襲來，剎那間把個五溪蠻大軍衝地七零八落。
周倉手舞大刀，在亂軍之中左劈右砍，刀刀見血，勢若猛虎一般。荊州軍刀槍並舉，充入陣中。只見寒光閃爍，鮮血噴濺；哀號聲。慘叫聲和着戰馬長嘶，在夷水河畔上空迴盪。
與此同時，從五溪蠻大軍後方，也殺出一支人馬。
大纛旗上書寫：編城校尉吳的字號。一員大將，掌中宣花斧。沉甸甸。寒氣逼人。輪開了，如同車輪一般。只殺得五溪蠻大軍落花流水。狼狽逃竄。沙摩柯在亂軍之中厲聲的喊叫，可是卻已經沒有了用處。一百三十斤重的狼牙棒上，沾着鮮血，混合着黃白且粘稠的腦漿。
他已經不記得殺了多少人，可是大軍已亂，又怎可能收拾。
身邊五十名技擊士，忠誠地守護着……但是又有什麼用處？正所謂大勢已去，神仙也難挽回。
伊水對岸，諸葛亮和向刖並肩而立。
“孔明，你怎知道那沙摩柯一定會答應你的請求？”
諸葛亮笑呵呵的回答：“亮曾仔細研究過董軍中地人物，除董之外，其餘人可說都有所瞭解。沙摩柯此人，武藝高強，然則卻是有勇無謀。在武陵山中所行之事，皆有董的影跡，也就是說，此人並無大智，所做的一切，不過是蕭規曹隨。然則機變之道，遠遠不夠。”
“孔明的確是深謀遠慮啊！”
“大人過獎了……其實沙摩柯一出山，我就知道他必敗無疑。春秋中曾有云：一而盛，再而衰，三而竭。他乘大軍兵鋒所致，卻沒有立刻渡河，已經落了下乘。答應我比武的要求，我故意拖到辰時纔回答，其士氣再而衰。至我軍渡河，他大軍後退……豈有不敗之理？”
向刖點頭道：“孔明所言，甚是！”
此時，夷水西岸，已經亂成了一團。
五溪蠻大軍被周倉吳巨等人前後夾擊，已經潰不成軍。
不過，圍繞在沙摩柯周圍地護軍，卻未見散亂。只見沙摩柯催馬輪棒，在亂軍中左衝右突。
五十名技擊士和那一千名由丹陽悍卒組成的中護軍，在沙摩柯地指揮下，卻是進退自如。
荊州大將鮑隆，見沙摩柯在亂軍中橫衝直撞，大吼一聲，拍馬舞槍殺將出來。
沙摩柯這時候已經殺紅了眼，單手輪狼牙棒，鐺地架開了鮑隆的大槍，左手抽出竹節鋼鞭，二馬錯蹬時啪的一鞭，正砸在了鮑隆的頭上。只這一下，砸地鮑隆是腦漿迸裂，栽下了戰馬。
渡河觀戰地向刖，忍不住讚道：“好一員猛將！”
諸葛亮也點頭說：“梅園三虎之名，果然是名不虛傳。有那西域暴虎，瘋虎，這沙摩柯端的是一頭蠻虎。不過就算他是一頭老虎，今日也要給我趴在這裡。向大人，準備第二輪進攻。”
向刖應了一聲，做了一個手勢。
只見令旗招展變化，蒼穹中再次迴響戰鼓隆隆。
一支人馬從側方山坳中殺出，爲首地兩員大將，一個是蔡中，一個是蔡和，領軍殺將過來。
那蔡中在丹陽聚不戰而敗，回襄陽後，被族姐蔡夫人好一頓的臭罵。
只告訴他：“劉巴諸葛亮已經有了準備，此次若不能立下功勞，就算是天王老子也救不了你。”
所以，這蔡中蔡和兄弟，也就憋了一口氣，要討回顏面。
沙摩柯在亂軍中殺了一陣子，可是敵人卻越來越多……
“三爺，不能再打了，我們快點撤吧。”
有技擊士頭領上前勸說，沙摩柯心中雖然不情願，但也知道利害。這一戰，他真的輸了！
“撤，隨我殺出去！”
沙摩柯一馬當先，右棒左鞭，無人可擋。
迎面正遇到吳巨攔路，二馬交鋒數回合，沙摩柯一鞭砸飛了吳巨的頭盔，嚇得吳巨是撥馬就走。
憑着沙摩柯的悍勇，四下逃竄的五溪蠻大軍，漸漸地開始向他靠攏過來，一鼓作氣殺出了重圍。可是，五萬大軍，殺出來的也不過三四千人而已。衆人隨着沙摩柯狼狽逃竄，直奔藍口聚。
那裡，還有周朝地人馬，至少能穩定一下軍心。
天已過了正午，沙摩柯等人精疲力竭。當下勒住了戰馬，在原地進行短暫的休整。
可是還沒等衆人喘息一口氣，只聽到咕隆隆的戰鼓聲響起。一員大將立馬在正前方，手中一柄車輪般大小的戰斧橫在身前，厲聲喝道：“沙摩柯，蠻夫……邢道榮在此恭候你多時！”
沙摩柯頓時大驚失色……
注1：吳巨，劉表置蒼梧太守。表遣巨領蒼梧太守，與賴恭俱至。後巨與恭相失，舉兵逐恭，恭走還零陵。初，劉備爲曹公所攻，至夏口，備與巨有舊，欲往投之。建安十五年，孫權遣步騭爲交州刺史。騭到，燮率兄弟奉承節度。而吳巨懷異心，騭斬之。演義中曾有出現。