雀兒在窗外新發的柳絲間嚦嚦婉轉，一聲聲，煞是好聽。
露華倚在蘭璇懷裡睡着，香甜得很，粉雕玉琢的模樣讓蘭璇愛不釋手。在此刻蘭璇看來，這人生除卻孩子，她也不剩什麼了，想起峙逸，心裡陣陣發酸。
“吱呀”開門聲傳來，蘭璇連忙回頭，卻是劉管家帶着兩個婆子：“奶奶，老夫人那邊讓您把大姐兒送過去。”那劉管家原是想着這蘭璇遭了這種事，此時一定狼狽得很，卻見她同往日一般，滿身錦繡、妝容精緻，無甚區別，只是臉上難掩疲憊之色。
蘭璇斜眼看了看劉管家：“你來做什麼？爺呢？他不是說要見我嗎？”
她昨晚被拘在戲臺，一直等他，心裡盤算了無數種說法，只等對他開口，卻在半夜的時候被人送回了屋，連面都沒有見到。
聽說那寡婦失蹤了，她心中一面覺得蹊蹺卻一面慶幸，那女人不死，她心裡總是不安的，只是不知道是誰在背後將她擄走。
劉管家知道蘭璇素來難纏，但是到了這個時候，許多事原是由不得她了：“如今大奶奶不見了，爺都要急瘋了，凡是能託的關係都託了，滿城裡找呢，哪裡還有旁的工夫？把大姐兒送到老夫人那裡去原是爺的意思，奶奶您就聽從了吧！”
蘭璇聽到那聲大奶奶只覺刺耳之極，聽說要把露華送走，冷笑一聲：“她娘還沒死呢，就把她送走，這是什麼話？今天的戲還唱不唱了？尚書府的客人你們可有去接？吃白飯的東西！”
劉管家笑得譏誚：“奶奶還不知道嗎？整個戲班子都被刑部拘了去，哪裡還請什麼客？估摸着，一天沒得大奶奶的消息，一天這慶熹班就唱不得戲。”
蘭璇沒想到峙逸竟會爲雲鳳弄出這麼大的陣仗，竟然鬧到刑部去了，心裡不由慌了起來，只怕自己要不好，冷冷瞥了那一副小人得志的做派的劉管家一眼，虛張聲勢的哼一聲：“備轎，我要回尚書府。”
劉管家笑得臉上的褶皺更深了：“奶奶這說的什麼話？如今刑部那邊供詞對奶奶很是不利啊，如若不是少爺護着您，恐怕就凶多吉少了，你還是老實在家裡頭呆着，哪裡都不要去吧！”
蘭璇倒抽一口氣：“你說什麼……”峙逸竟把她的事情抖到了公堂上，這不可能!她父親這一輩子做到尚書的位置不容易，平生最好的不過是個好名聲，艾峙逸深知這一點卻把她的事情抖摟到了公堂上，那如果父親知道了……
蘭璇後背都嚇出了一層薄汗。
劉管家見她這時候才知道怕了，搖搖頭道：“老奴在這艾府呆了許多年了，後宅雖是女人的地盤，但也不是個消停地方，可是動靜弄到奶奶這麼大的，老奴還是第一次見識，老夫人讓老奴來勸勸您，那大奶奶在何處，您還是招了吧，免得弄得艾家上下顏面全無。”
蘭璇輕蔑一笑：“她在哪裡，我怎麼會知道？可笑！你讓艾峙逸過來，做什麼把我關在這裡？他好大的膽子！”
劉管家冷笑：“奶奶莫非真的以爲到了這個時候，您還見得到爺？”
蘭璇嘴脣顫抖了下：“你這是什麼意思？什麼亂七八糟的污水都往我身上潑，我要見我爹，我要回尚書府……”
屋中過於吵鬧，露華的睫毛顫了顫，眼看就要醒過來了，小手亂劃拉，蘭璇忙低頭撫着她的背脊搖晃起來，孩子的小手攀在媽媽胸前，一忽兒又滿足的睡過去了。
劉管家嘆了口氣，聲音小了點：“尚書大人昨天已經知道了這件事情，說是不會偏私，讓刑部嚴辦。
“奶奶這事兒不同一般，那艾壽家的把您指使他的事兒都說了個一乾二淨，包括您派人給秀雅姑娘下涼藥等事一併抖了出來，老夫人氣得差點沒厥過去，嗨，老奴勸您現在還是燒燒香保佑衆人快些找到大奶奶的好，不然就真的完了。”
蘭璇自小聰明漂亮，又是尚書大人的掌珠，從未想過自己會有這麼一天，幾乎不能相信：“我不相信……他不會這麼絕情……”
劉管家見她此時神色恍惚，上來就要把大姐兒抱走。蘭璇回過神來連忙抱住不放，卻耐不住旁邊的兩個婆子也上來糾纏。露華已經驚醒，“哇”一聲大哭起來，露出她新長出的那兩顆小嫩牙，小臉憋得通紅，一雙眼睛只是望着着蘭璇不肯移開。
蘭璇的手緊緊巴住孩子的衣裳，卻被那婆子一個指頭一個指頭的生生掰開。蘭璇大喊：“錦墨！錦燕！”迴應她的卻不過是屋內空洞的回聲。昨天夜裡這屋裡的丫頭婆子都被老夫人屋裡給調走了。
蘭璇此時幾乎心碎，到底怕孩子遭罪，只得放開手。
劉管家笑起來：“這纔對嘛！老夫人是大姐兒的親奶奶，莫非會對她不好嗎？”一邊說着，一邊將嚎哭的孩子遞給身後的婆子。
蘭璇此時頭髮已然散亂，顯得有些狼狽凌亂，看着大姐兒，眼中淚光氾濫，卻倔強的坐得筆直。劉管家比了比手勢，那兩個婆子就帶着哭鬧的孩子下去了。
劉管家佯裝嘆一口氣：“唉，就是不知道去了那邊，是誰來伺候大姐兒，大姐兒身嬌肉貴的，若是被那些馬虎丫頭……”
蘭璇冷冷一笑：“你要什麼？儘管開口。”
劉管家嘿嘿笑了，比了個錢的手勢：“老奴一直都知道奶奶您是個聰明人，和咱爺是一路人，不似東邊大奶奶，迂腐蠢笨得木頭一般。”
蘭璇輕蔑一笑，從袖中扯出兩張銀票：“這些你拿去，找個好點的丫頭伺候大姐兒，伺候得好了，日後我自有答謝你的地方。”
劉管家看了看那銀票，心滿意足的笑起來：“奶奶果然厚道，老夫人已經指派了您屋裡的錦燕丫頭去招呼大姐兒，這您該就不用擔心了吧！”
“你……”蘭璇沒想到自己竟然在這裡被這麼個下賤人擺了一道，氣得不輕：“你這狗仗人勢的下賤東西！”
劉管家也不惱，哼一聲，把那銀票收在懷裡，又道：“老奴還忘了個事兒，老夫人說這次宴會辦得不錯，就是太費錢了些，內府三萬銀子花光了不說，聽說奶奶您還在外府支借了幾萬兩，這家裡如今正是要花錢的時候，許多地方都等着呢，老夫人說要不先拿奶奶您的嫁妝先墊巴墊巴？”
蘭璇氣得幾乎七竅生煙，張口罵起來，劉管家理都不理，從外招了幾個家丁進來，將蘭璇的妝奩匣子都擡了出去，這還不止，連帶着屋中值錢的東西一併搬走了。
這屋子眼看就空了。
蘭璇罵得累了，也知道自己不過一介女流，如今落了勢，哪裡鬥得過這些小人，到底沒有在說話了。
劉管家見屋中已然搬空，剩下的不過是些尋常家居擺設，這才笑了：“得，老奴的事情辦完了，願奶奶您多福！”“砰”一聲帶上門出去了。
蘭璇一個人怔怔看着這凌亂昏暗的房屋，整個人木木的，半晌終於捧臉哭了起來。
她不相信她就這麼完了，她不相信她就這麼栽在那寡婦手中，她總會站起來的，等着瞧吧，這些人統統都等着瞧吧！
老夫人看着從蘭璇屋裡擡來的東西擺了滿屋，很是高興，嘴上卻道：“這些將來也都是要留給大姐兒做嫁妝的，我們艾家的閨女兒可不能讓別人看輕了，她娘雖不仁、我這做奶奶的卻不能不義啊！”
劉管家笑嘻嘻的答了聲：“老夫人仁善的性子，那可是京城裡有名兒的啊！”
老夫人笑一笑，又問道：“先把這些東西都擡到庫房裡去，好好盤點盤點，對了，大姐兒呢？”
素琴一旁回到：“讓錦燕帶下去了，這孩子在西屋的時候就是錦燕在帶，孩子習慣了，不吵不鬧的，挺好。”
老夫人點點頭，回頭對雲英道：“還是你周到，知道要把這兩個丫頭弄來，省了老身好多麻煩事！”
雲英笑笑：“雲英也是爲了大姐兒着想！”
老夫人撫撫她的手背：“知道你是個聰明又厚道的！”想了想又道：“西屋這兩個丫頭原都是好相貌的，這大姐兒錦燕一個人伺候便夠了，錦墨年紀也不小了，怕是也到了配出去的年紀了。”
素琴嘆口氣道：“她模樣兒條件都是極好的，一般的小廝也配不上她，也是怕糟蹋了。”
老夫人眯眼想了想：“我孃家倒是有個侄子，年紀模樣都好，家裡又是方圓多少裡有名的大地主，這孩子好則好，就是脾氣有點暴躁了些，加上命硬了些，前頭幾個媳婦都死掉了，前兒他娘來給我們家拜年的時候還提過這個事兒，我看着這錦墨也是個知冷知熱的脾氣，不如讓人給她算算八字，若是合的話，就讓她去那邊做少奶奶也是好的，以她的出身，原是擡舉她了！”
素琴聽她這麼說完，心裡一凜，她知道老夫人孃家那個侄兒不是暴躁那麼簡單，聽說又嫖又賭，他娘更是個夜叉一樣歹毒的人物，謠傳前頭幾房媳婦兒都是被她生生逼死的，錦墨嫁過去怕也是死路一條：“這……”
老夫人眯眼笑：“就這麼說定了，你先把她的八字送到廟裡合合看！”
峙逸兩日沒閤眼，卻一點雲鳳的消息都沒有，一時間五內俱焚，人都是恍惚的。
將永熹班諸人審了個遍，半點結果都沒審出來。知府一邊翻着審訊記錄一邊向着峙逸爲難道：“艾大人，您看這……”
小叫天本是跪在堂下，此時也開口道：“侍郎大人，您家夫人不見了，您把草民拘在這兒做什麼？草民同您夫人從未謀面，豈會知道她的下落？永熹班不過是混口飯吃，您大過年的把草民等人拘在這公堂裡頭，開年我們還不是得喝西北風去！”
峙逸本就覺得他可疑，看到他在公堂上一派悠閒的樣子更加可疑，一般的戲子哪會這般氣定神閒？不止如此，整個永熹班都十分可疑，似乎知道些什麼，卻個個都能把話說得滴水不漏，這豈是一般人等可以做到的？
峙逸心中雖懷疑，無奈他手頭也沒有拿住他們什麼把柄，如今雲鳳生死未卜，想起來就……
峙逸咳嗽了兩聲，還不待說話，那知府大人一拍驚堂木：“休得在公堂上喧譁！”小叫天這才閉了嘴。
那知府大人連忙拿眼去瞟峙逸，這艾峙逸是皇上跟前的紅人，他可不敢隨便得罪。平素不過上朝時才能遠遠的望見這美姿容的侍郎大人一眼，只覺得倜儻風流不能言說，此時看他面色蒼白，雙目赤紅，哪裡還有平日裡樣子的百一，看來傳聞終究是不可信的，這艾侍郎同他那惡婦糟糠感情還真不是一點兩點的深啊！那知府還在看着峙逸胡思亂想，峙逸卻側頭衝他作揖道：“多謝樑大人這般落力幫忙，小弟無以爲報，日後若是有什麼事情，儘管提出來，小弟……咳……咳咳一定盡力相幫。”
那樑知府本是寒門出身，在官場混跡了十幾年，也頗懂得其中的利害關係，早先想同峙逸搭上線卻苦於無門，如今這麼個好機會怎能錯過？嘴上卻不住謙虛：“侍郎大人說的什麼話？這些原是下官的本分。只是如今尊夫人下落不明，下官真是慚愧啊……”
峙逸勉強扯了個笑低下頭，一臉的憂心忡忡。