因之前征伐南越，三年選秀之期，並未按例選秀，如今，南越被滅，一統天下之際，諸臣上奏，恢復選秀，以茲國慶。
嬴玄憶准奏，並將選秀定於乾永元年六月初六舉辦。
凡七品以上官員府中年滿十四歲至十六歲的女子，均需報於宗正寺，記入花名冊，納入選秀範圍。
而這些，不過是後宮的一種周而復始。
在這種周而復始中，有人得寵，也有人失寵。
縱是爭得到高位，也拼不回幾隅真心。
將養身子的這段時間，襲茹也細細把御前宮女乃至宮中其他一些規矩教於我知。
我背上的痂漸漸開始脫落時，雲紗又回到昭陽宮，見到我，先雀躍地蹦到我的跟前，而後，又忽地抽了一下鼻子，似要哭的樣子。
“怎麼才見我，就由喜轉悲。”我正坐在妝臺前，臉上，仍是塗着蠟膏。
我並不願在選秀時，將容貌顯現出來，這樣，或許，把自己推進的，同樣是另一次的傾訛中。
其實，更深的原因，怕也是因爲‘蓁兒’的緣故。
“人家當然由喜轉悲，喜的是你總算先熬出頭，做了御前宮女，悲的是，招來那一頓板子，怎不叫人心疼？”
這些在宮中時常帶有虛僞意義的話，於她口中循循說來，卻讓我覺到的，僅是真心二字。
“是我不知道那條禁令，才被責打。”我眉心顰了一下，她已走近我，替我正了一下髻邊的絹花，“這月餘，你被調往哪宮伺候？不見你，我一個人，怪冷清的。”
“不過是其他宮缺人，臨時抽調了我們過去，現下，我不是回來了？有我陪着你，不怕冷清。”她避重就輕地答着，一邊打了個呵欠，“好睏哦，我得睡一會，幸好順公公準我們明天才當值。”
我整好妝容，起身，往屋外走去。
今日，是我復值御前的第一天。
輕掩上門，行至殿前，紫燕正端茶出來，見是我，面上拂過一抹笑意，不過這笑裡摻雜的,更多是不屑：
“墨瞳，既來當差，得先把規矩學學，別又犯了事，牽累大家。”
“紫燕，你在御前伺候的日子不短，這話，說得倒讓人以爲皇上循了私。”我未開口，襲茹恰從殿內走了出來，低聲數落了紫燕，才望向我，“墨瞳，這些日子教你的規矩可記仔細了。眼瞅着三年一期的選秀日子漸近，諸事繁碌，你當着差，還是得多留些心思。”
“是，我曉得的。”我應聲。
“去簾外候着吧，皇上方用了午膳，正召見景王，待會你把茶送進去即可，若涼了，記得換下重更上熱的。”
聽到景王二字時，心裡，仍怔了一下，一邊，忙頷首，從紫燕手中接過托盤。
紫燕冷冷一笑：
“司茶房在哪，可識得？”
“我已教過墨瞳了，紫燕，你帶幾個宮女到偏殿去打絡子，選秀時墜於如意下，這事，交給司繡房還是不如自己做的省心又周到。”襲茹吩咐着。
“是，襲茹姐姐。”紫燕即便心裡有千個不願，也不敢違了襲茹的話，將托盤重重遞給我，我伸手去接，卻未料她即刻鬆手。
但聽‘哐’地一聲，托盤的茶盞傾碎於地。