一連十多天的打坐，謝居安才悠悠地醒來，聽到自己的肚子又在抗議聲，支起身起，腿腳被壓得麻木了，冷不防地往潭裡摔下去，雙手騰空亂舞，摔到淤泥上。泥水四濺！
“哎哎又掉進這臭水潭裡，蛇王老兄救命啊！”側倒在淤泥上，半個身子已沒入泥中，不敢亂動，急切地喊着。
三條蛇王刷地游過來，卻瞧着謝居安往下沉，呼地尾巴掃過果子堆。那果子劈頭劈臉直擊謝居安，散落在謝居安的周圍。
頭臉濺滿了果子泥汁，謝居安嗷嗷大叫。
蛇王們叫了一陣，扔下謝居安，遊走了。
謝居安叫苦不迭，暗歎這次完了，身子慢慢地下沉，雙手在泥水面亂抓亂舞着，可那些熟透的水果哪禁得住，手指的重力抓壓，謝居安手抓過的地方，渾濁的泥水就被果汁染紅色、黃色、青色、綠色。
身子沉至口鼻處時，慌了神的謝居安想再次高呼蛇王們，泥水和着果槳，灌入謝居安口中，甜的、苦的、酸的、澀的，五味雜陳，還有那腐味。當泥水漫過那佈滿疤痕的光頭時，謝居安與泥同塵之心頓生，俗話說人死萬念休。謝居安也不催動真氣，反而突然靈悟了一般，放鬆身體，萬念不起。
肚子裡卻折騰起來，一會兒涼如堅冰，一會兒熱如燒碳，從腹內漫延向全身。
“隨它吧！”一念不生。
痛苦還在繼續，體表至休內，逐漸蟻癢起來，如無數的螞蟻爬行、撕咬。
蛇王們對謝居安不管不問，依舊享受着它們的溫度。
一個月後，冬去春來，樹木抽出新芽。
謝居安泥潭中破土而出，輕巧地落至潭邊，狀如土人，忍不住放聲大笑。
“蛇王老兄，多謝你們了。”
三條蛇王遊至謝居安身邊，如邀功般地圍着謝居安跳起蛇舞。
謝居安輕攬過蛇頭，抱在胸口。
蛇王們彷彿不習慣似的，呼呼噓噓地掙扎個不停。
放過蛇王們之後，謝居安纔打量着全身上下，那衣服們早爛掉，已經和泥同塵了，訝然一笑。飄身而起，投到數十米遠的溫池中。
蛇王們也急遊而來，一頭扎到溫水中。
謝居安浮出頭來，划水潑向蛇王們，蛇頭被水花潑得左右躲避，均悄悄地伸出蛇尾，在謝居安身前的水面打起水花，謝居安被搗鼓個措手不及，雙手掩着臉，哈哈大笑，偶爾被潑入口中，咳咳個不停。
嬉戲了一會兒，謝居安泡在溫泉中，全身上下無不舒服，突然覺後有些癢癢，伸手一抓，居然扯一片巴掌大的舊皮。
“嗯？這是怎麼回事？”
無須借勁，直飄上岩石，只見那些舊皮被熱水泡得脹起，用手輕輕一擦，像身上的一層污垢脫落了，顯出滑嫩皮膚，皮膚上有些傷疤已經淡成眼睛看不出的細線，明顯的倒成了無須刻意的刺青。
謝居安又躍身入水，雙手捧起熱水，輕輕擦着，果如其他地方一樣，舊皮脫去。摸了摸頭，頭髮已長到齊眉覆耳了。這時，謝居安想自己的武功不僅恢復了，還突破到一個自己未知的層次，容貌估計也恢復了，激動得飛躍到正打瞌睡的蛇王們身邊，動情地喚道：“蛇王老兄，謝謝你們。”一把跪在三蛇面前，落下淚水。
當晚，謝居安擠在蛇羣裡，頭枕蛇身，睡得迷迷糊糊。也許是人的身上有溫度的緣故，早上起來的時候，三隻蛇頭錯落靠在謝居安的身上。
新的一天開始了。
謝居安輕輕地搬開來蛇頭，看着還在慵睡的蛇王們，搖頭輕笑。輕鬆踩着草尖，掠到那潭邊，透過濃霧，清晰看到那松樹，掛着九粒黃橙橙的果實，不禁食味大動。拔身而起，踩着山壁的凸石，輕鬆來到半山腰的樹旁，勾住樹身，連枝帶果摘了四顆，飄回地面。
“蛇王老兄，起牀吃早餐了。”呼呼呼扔過三顆果實。
只見蛇頭一伸，將果實含在嘴裡後，又放在岩石上，縮頭閉眼又睡了，彷彿此時睡覺纔是第一大事。
謝居安可不管它們，自個兒坐到一邊，大口啃吃着，一陣舒爽順喉而落。
正在吃得津津有味之時，天空中傳來巨鷹鳴叫聲。
蛇王們忽地昂起頭，靜靜地望向天空，聆聽着鳴叫聲從遠及近。
“蛇王老兄，我上去看看。”謝居安展開身影，到達半山腰時，看到三隻巨鷹，一大兩小，在山谷上空盤旋，不久後落到山頂的一棵大樹頂上，顧盼神威，啾啾個不已。
謝居安想到那年鷹蛇之戰，暗討道，“這幾位不速之客，今天不會是來尋釁滋事的吧？”
該來總是要來的。大巨鷹揮起巨翅，從山頂上掠下來，掠過謝居安頭頂。頭上如一片黑雲飄過，謝居安只覺得勁風撲面而來，不由得眯上了眼睛，只見巨鷹撲向離溫池不遠的地方，那地方霧濛濛的。
“這是什麼地方？”謝居安沒不及仔細思量，急衝而下。
轟嘩啦啦
濃霧間，傳來搏鬥的聲音，估計又砸到那些樹樹草草。
忽！忽！兩隻小鷹從山頂上俯衝進霧裡，如離弦之箭，衝破了重重濃霧。
那霧裡打鬥聲頓時大作，樹葉、雜草亂飛。
蛇吟聲、鷹啼聲不斷。
謝居安毫無猶豫地衝入霧中戰場。眼角掃到一條蛇王被巨鷹抓個正着，身體不斷扭曲盤圈，卻一時拿巨鷹沒辦法。另位兩條蛇王正張口噴射出毒液，灑向那三隻鷹。
鷹不見示弱，扇起大翅，將毒液扇去一邊。
挑起地上的樹枝，一招飛鳥入林，直刺向大巨鷹。這是謝居安武功突破後，第一次全力施爲。
大巨鷹鄙視這個如猿猴一般的東西，絲毫不以爲意，只是鷹嘴向謝居安點來。
咔嚓！樹枝斷了。
謝居安順勢直拳揮進，正擊在大巨鷹頭部。卟！大巨鷹的兩邊眼球直飛出，帶出一線鮮血。嘎！
大巨鷹哀嚎一聲，引蕩山谷。
謝居安乘勢上了鷹背，雙手橫切大巨鷹的脖子，咔嚓一聲，鷹頭落地，鷹身轟然倒地。謝居安藉機飄到那受傷的蛇王身旁，守護着它。
兩隻小巨鷹見大巨鷹已死，不由得同仇敵愾，齊齊攻向謝居安。
伺機在旁的另二條蛇王，雙雙揮起蛇尾，如急電般地揮向小巨鷹，打得小巨鷹直飛，撞到巖壁上，剎時殞命。巖壁突然塌了一片，墜落的岩土將兩隻小巨鷹掩埋了，山壁現出一個黑烏烏的溶洞，洞裡飄溢出那熟悉的香味，那是盤龍奇參的香味。
受傷的蛇王匍匐在地，聞到香味，雙眼一亮，但任是如何扭動，身體無法前進一步，口中焦急呼呼地叫。另外兩條蛇王停住向前的身形，回頭望着它，口中呼喚着。
謝居安蹲下身，一手捧着蛇頭，一手摸娑，安慰着它。然後輕輕將其舉起，放到脖子上，率先走入洞口。
昨天工地臨時調撥來工程車輛，從傍晚六點忙到凌晨一點，本來打算昨天還了欠下的章節，沒想到又欠下兩章。看來只能等週末爆發了。