“賊人大膽，竟敢在秣陵城中行兇，視我公羊宏爲無物乎？”
隨着這道巨如雷霆一般的聲音炸響而起，頓時驚的黑衣人手上動作一泄，讓桑祁死裡逃生。
洶烈火焰泚泚炸響，讓院中衆人得以藉着光芒望去，只見在那高大院牆上，此時正屹着數十道人影，甲冑齊備，彎弓搭箭。
而那爲首一人，可謂是虎背熊腰，高大威猛，那雙閃爍着怒芒的眼眸，更是令人不敢直視，心生懼怖。
望清來人模樣，黑衣殺手們頓時不再戀戰，紛紛後撤開來，神色警惕得聚成一團，彷佛極爲忌憚一般。
可與黑衣殺手不同的是，庭院中的桑府護衛們，此時全都一臉的驚喜，劫後餘生之下，百態紛出。
就在這時，護衛中突然傳來了一陣響動聲，只見一名身着護衛甲冑的人影竄出，對着那高牆上的大漢便喊道。
“公羊大人，公羊大人，我是桑舟，桑遠道啊。”
聽着這略微耳熟的聲音，方瑾連忙仔細看去，只見那面胄之下，露出了一張發白的中年臉龐，正是那當朝典農大夫，桑祁的父親，桑舟。
看到這一幕，方瑾心中頓時瞭然，原來這桑舟是行了魚目混珠之法，穿戴了護衛的甲冑，難怪自己找不到他，果真是急智了得。
拭乾劍身的血跡，方瑾神態從容的收起兵器，在他看來，這場戰鬥已經算是結束了，縱然這些黑衣人再怎麼神通廣大，今日也只有兵敗一途。
公羊宏者，秣陵城巡檢副使，掌刑獄，維治安，便是他的主要職責，雖然官階不高，但其人乃是巨寇出身，一門拳法練的出神入化，可謂是難逢敵手。
而最主要的，公羊宏還帶來了數十名精銳甲士，這些人可不比桑府護衛，他們各個都是經過千錘百煉的，又加利箭傍身，絕非這些黑衣殺手所能力敵的。
果不其然，見事有不爲，黑衣人也不願飛蛾撲火，極爲果斷的轉身便撤，只是臨走之時，還不忘放上幾根冷箭，直取桑舟。
“泚...”
一股寒意陡然涌上心頭，還不待桑舟轉頭看去，幾支狹小的袖箭飛刺而來，狠狠得扎進了桑舟的體內，令他應聲便倒，口中還直喊道：“吾命休矣！”
這突如其來的變故，讓在場衆人神情大變，無數護衛直撲桑舟而來，將他護在了最中心處，就連還重傷躺地的桑祁，此刻都想要奮力掙起，口中還急切大喊着：“瘡醫，瘡醫，瘡醫何在？”
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這一切發生的極快，讓院牆上的公羊宏根本來不及阻止，無奈之下，只好命令衆甲士先行追擊，自己則留了下來，暫作了桑府的主事人，穩定人心。
“公羊大人...”
“公羊大人...”
“公羊巡檢，定要救救我父啊！”
隨着府衙的甲士追擊而去，公羊宏迅速找來了瘡醫，喝退了衆人之後，趕緊對桑舟父子進行了醫治。
可桑祁卻仗着年輕力盛，定要先行醫治桑舟，被公羊宏怒目一蹬之後，方纔老實了下來。
雖是滿地狼藉，但公羊宏顯然很有經驗，喝令衆人搶救大火，尋找幸者，一切都安排的井然有序，其人的危機決斷之能，讓一旁的方瑾受益良多。
......
......
“嘿，這好好的典農大夫府，怎麼就一夜之間成了這樣呢？”
“你還不知道吧？昨天夜裡那叫一個瘮人吶，這火都燒透了半邊天，到處都是喊殺喊打聲。”
“莫不是這典農大夫惹了什麼仇寇不成？人家來滅門放火了？”
“嘿，誰知道呢，這些個達官貴人，哪個不是踩着屍體上去的，有一兩個仇家，多正常不是。”
天色逐漸放白之際，平日裡還算清靜的桑府，今天卻聚集了無數的民衆，看着灰燼殘骸中的桑府，巷議街談的。
雖然在公羊宏的帶領下，大火終是撲滅，但猙黑色的濃煙卻還是久久不散，盤旋在天際之上。
昔日的風光牌樓，花雕房檐，綠磚貴瓦，統統在這場無情大火之下，全化作了片片塵墟。
一夜下來，每一個桑府中人都無心休息，臨到了白晝之時，臉色之上或多或少都帶着絲絲疲累，但更多的卻是悲慼。
昨夜的一場襲殺，讓桑府的損失極爲嚴重，撇開財物輜重不說，光護衛門客，下人奴婢，就戰死了數十人之多，傷者更是達百數之衆。
此等慘絕人寰的大案，直接便讓桑府登頂了秣陵城的熱搜，不光民衆好奇，各種達官貴族也深恐至極。
於是這一大早，秣陵城中便有無數的車馬奔走，且目的地都十分的明確，就是這落河巷的桑府。
立身站於門階之下，方瑾的整張臉都已經麻木了，這短短的一個時辰裡面，他替桑祁已經接待了十數波來訪者了，其中有皇子侍者，也有官吏子嗣。
如今桑府的兩位主人蒙傷，根本無法出來接待訪者，但來人又都是身份尊貴的客人，無奈之下，桑祁只好請求方瑾代替自己，畢竟方瑾的身份擺在那裡。
對於這些不請之客，方瑾很清楚他們的心思，無非就是探聽真相罷了，出現了桑府這個前車之鑑，其他心中有鬼者，自然會惶惶不安了。
至於那些皇子侍者，純粹就是來替他們的主人刷好感的，證明自己愛賢敬良，博愛廣大，如果再能收穫桑府的好感，那就是大賺特賺了。
雖然心中瞭然，但既然是受人之託，自然是要忠於職守的，在應付這些人時，方瑾極力展現了世家子弟的風範，身有傲骨卻無傲氣，如沐春風之姿，倒也讓衆人眼前一亮。
“東宮衛率，蔣斌到。”
隨着一道唱名聲傳來，只見蔣斌身着布衣，腰跨金刀，一臉悲切的走了過來，讓人看了還以爲昨夜燒的是他家一般。
雖然兩人略有嫌隙，但方瑾也不會刻意怠慢，從門階之上下來之後，對着蔣斌便長恭了一禮，口中說道。
“將軍毋怪，大夫與其子皆有傷在身，無法親身相迎。”
見方瑾如此風度，蔣斌也不敢託大，受了半禮之後，連忙開口道：“少將軍哪裡的話，桑府蒙受如此大難，實乃我等禁衛失職也，蔣某實在無顏面對桑大夫啊。”
話音剛落，只見蔣斌的一雙虎目之中瞬間蓄淚，其作態更是極盡自責，讓周邊衆人的好感大加，也讓方瑾暗罵了一聲無恥。
雖然暗鄙蔣斌的作態，但方瑾還是恭恭敬敬的將他請了進去，畢竟兩人只是略有嫌隙，還未到撕破面皮的程度。
隨着東宮的蔣斌到來，方瑾正以爲要告一段落時，巷口處突然踏進了一支隊伍，爲首一人騎着一匹三角異獸，手中還持着一節竹竿，上掛着一尾旄節。
見這威嚴架勢，方瑾的臉色頓時一肅，轉頭便向府內走去，這位來訪客的尊貴程度，必須是要主人家出馬的了。
......
“奉天承運皇帝，詔曰：典農大夫桑舟，勤勉慎重，雍和溫良，無怠遵循，軌度端和，着即加任太子少師，擇日附就。”
“桑少師，接旨吧。”
中院庭內，這是桑府唯一未被大火侵蝕的地方，待到梵香淨手之後，衆人盡皆跪於了此地，靜聽天使聖旨。
昨夜的冷箭刺身，雖在掩心鏡的保護下，未有傷及要害，但還是令桑舟行動不便，在女婢的攙扶之下，才能艱難的接過聖旨，禮謝天使。
看着桑舟一邊迎合着在場衆人，一般招待着傳旨天使，方瑾的心情略微有些沉重，心中的思緒也翻涌不止。
要知道這種升任聖旨，並不是說皇帝一時興起，就能立刻安排的，而是要經過三司三卿的會審之後，才能按照程序來過的，其中花費的時間有長有短，但也絕非一日之功。
可就是這種關鍵時刻，桑府卻遇襲了，若不是公羊宏來的及時，恐怕桑舟父子都要交待在自己家裡了，要說這其中沒有什麼貓膩，打死方瑾也不相信。
而最有意思的是太子少師這個職務，它的職權雖是虛職，但卻是太子的老師，這在方瑾看來，就是非常有意思的一件事情了。
如今聖上已然年邁，衆多皇子爲了奪嫡之爭，可謂是無所不用其極，今天你陷害我的心腹，明日我暗殺你的屬下，這種事情簡直不要太多了。
今日的升任聖旨，昨夜的金字彎刀，讓方瑾有了許多頭緒，但也更清楚了政治的黑暗，這種沒有底線的鬥爭，不是戰場上的你來我往，而是夜色下的陰狠狡詐。
雖然從心底裡不喜歡這樣的手段，但方瑾既然出生在了方家，那麼自己的人生道途，就不可能離開這個巨大的名利場。
看着院落中神情各異的衆人，方瑾明白，今後的很長一段時間裡，他都將周旋其中，直到有一天，船舵能掌握在了他的手中，只有那時，方瑾才能決定方向。
擡頭看向天際的嬌嬌烈陽，方瑾手捧起一抹廢墟塵土，喃喃自語的念道：“路漫漫其修遠兮，吾將上下，而求索！”