冷昭道：“她真的很喜歡你，否則不會放棄妻位。”
男子面對最心愛的女人，總想把最好的捧到她的面前。
而女子若真愛那男子，定會不計名分。
慕容悰道：“她說女子一旦深陷情網，爲妻爲妾都無所謂，只求與心愛的人在一處就好，更多想的就是對方，不會想到自個兒。”這話如此像老夫人說的窠。
冷昭的心被人重重一擊，蕭彩雲不愛他，只是要利用他得到榮華富貴，失了劉家的，便想在冷家得到。他竟對這樣的女人念念不忘，爲了她與母親鬧不快，讓家人憂心。
值嗎？若是真愛，管他是妻是妾，能在一處便開心了。可蕭彩雲行的偏偏相反，要的竟是非妻位不可，甚至拒絕爲妾，這麼久了，他們也僅僅限於擁抱燔。
冷昭與慕容悰寒喧一陣，起身前往蕭彩雲住的小院行去，一路上腦海裡全都是慕容悰說的話。他那樣喜歡蕭彩雲，她到底待他有幾分真心？蕭彩雲要的，他知道。
如果鄭氏所言屬實，當年鄭氏曾找過蕭彩雲，要她嫁給冷昭爲妻，可蕭彩雲是拒絕了的。而今她又回頭，願再嫁他，是她沒了退路，是她最後的救命稻草……無論是什麼，他一定要問明白。
巧針坐在窗下做女紅，沒瞧見蕭彩雲的身影，巧針猛一擡頭看到院門口站着的冷昭，一聲驚呼：“二小姐，是冷候爺！他來瞧你了，你快起來，是冷候爺。”
在偏廳的暖榻上，蕭彩雲正擁着薄衾睡覺。秋日午後的陽光正好，她竟沒有看風景的心情。多少年了，她還是這樣，一遇心情不好就睡覺，從小到大這習慣就沒改過。
冷昭憶起慕容悰說今兒劉伯彥的嫡長子滿百日的事。
蕭彩雲去歲四月下浣被休，劉伯彥在五月初二便火速迎娶了蕭彩雲繼母所生的嫡三女爲妻，而今連他們的兒子都滿百日了。
蕭彩雲曾反覆地思量過，只覺和劉伯彥與她繼妹間有着某些秘密，爲甚她被休，蕭三就嫁入劉府了，她總覺得從一開始就是個陰謀，否則哪有這麼湊巧的。當日休她，劉家就說得很明白“蕭伯爺很是懊悔將一個不育之女嫁入劉府，已經說好，休你之後會讓蕭三小姐過門。”
任她如何做，劉家和劉伯彥都拿定主意要休她。
蕭三這麼多年一直沒訂親，十七歲了才嫁到劉家爲婦。
這是巧合還是個陰謀？
蕭彩雲又憶起自己初回嘉勇伯府，住到長姐蕭彩霓閨閣裡，那回她和巧針收拾閣樓，無意間拾到了蕭彩霓留下來的一封信，那竟是一封寫給她的信，上面只寫了一行字，似沒寫完就被打斷了，“彩雲，我的嫡親妹妹，別回嘉”早前以爲是“別回家”，直至被休後，蕭彩雲才明白早逝的姐姐是想告訴她不要回嘉勇伯府。
巧針近了跟前，用手輕推道：“二小姐，二小姐，冷候爺來了，你快起來。”
蕭彩雲翻身穿鞋，手忙腳亂地拾掇一番，讓自己以最美的姿態出現在冷昭面前。
他坐在太師椅上，優雅地捧着一杯茶水，輕輕地淺呷一口。
她立在門口，強作歡顏地看着他。
天曉得，她有多想做母親。
天曉得她有多希望過正常人的日子，有寵她、惜她的夫婿，還有享之不盡的榮華富貴，可以讓她在京城做一個體面而風光的貴婦人。
冷昭問：“聽說你今兒心情不大好？”
“好着呢。”蕭彩雲陪了個笑臉，坐在一邊。
“從小到大，你心情不好就睡覺。”冷昭一語點破，好似說：就別騙我了。
蕭彩雲垂頭笑了，蕭三都有兒子，可她還沒個着落，她不能再這樣下去，只有儘快嫁給冷昭，她才能揚眉吐氣。她一定要嫁給冷昭，冷昭有爵位，冷昭現下比劉伯彥更風光體面，只有這樣，方纔讓她覺得解恨。
她輕聲問道：“我們的事，你與……冷大太太說了麼？”
冷昭想到過往的自己太自私，往後不想再因蕭彩雲與鄭氏鬧不快，他愧疚於鄭氏，一直以爲鄭氏心裡沒他這個兒子，其實待他最好的一直都是鄭氏。
他平靜如常地道：“你早前嫁過一回人，若許以妻位……這是爲難我。”就像他說：我根本做不到。蕭彩雲不愛他，他憑甚給她最尊貴的妻位，爲了他，他甚至不惜去傷害無辜的溫彩。
蕭彩雲原有的些許笑容一掃而空，板起了面孔，轉瞬眼裡蓄了淚花花，曾經無數次，她在明月庵裡對着鏡子，告訴自己：如果有再來一次的機會，她寧做誘惑男人的狐媚，也再不做端莊得體的賢婦。她只傷旁人，絕不被旁人所傷。
若在以往，冷昭看着流淚的她心早就軟了。可這會兒，卻依舊平靜地道：“你真是爲難我？現下的冷家能與早前的冷家比麼？連劉家都得遜上三分。你當知我的難處，做個侍妾又如何？我瞧着溫氏是個得體的，她必不會爲難你。”
冷昭從未說過要她爲妾的話，可今兒
說了。
慕容悰的心上女子就會放下身段，不做嫡妻，也不爲側妻，只要貴妾，這樣的女子更讓人感動。早前以爲慕容悰的主意，今兒這一番細問，才知原是那女子自求的，爲了慕容悰能娶到更好的女子，怕是這女子現下都還是宮娥的身份，可見她是何等用心，一想只爲慕容悰。
蕭彩雲的眼淚就撲簌簌地滑落下來，只要她一哭，他心必軟，她要的就是他對自己好，替她爭取到妻位。
冷昭心裡暗道：因劉家的事在心裡難過，倒好在她面前啼哭了，又不是他招惹的。既然是這樣，他也不必在心軟了，道：“你且想想，若還願意跟我，我給你侍妾名份；若不願意，我給你二千兩銀子，你帶着巧針遠走高飛，他日尋個山野村夫嫁人度日。”
蕭彩雲還沒反應過來，冷昭又長長地輕嘆一聲，望着她時帶着無盡的失望，方轉身離去。走得果決，走得未曾回頭，就似再不想與她有任何糾結一般。
他不會講這樣的話，是要她嫁旁人麼？居然只給她侍妾。
他怎能說這樣的話？妾是什麼，就是個玩意兒，她在劉府做嫡妻時，不也將好幾個不安分的侍妾給賤賣了，有的賣給了歪瓜裂棗，還有的賣到了勾/欄之地，更有的賣至遠方。
被賤賣的妾，會有怎樣的下場，這日子只會越過越差。
不，她絕不爲妾。
就算最差，她也得做冷昭的平妻。
她是個不能生養的女人，他日可以搶其他女人生的孩子過來，若是她養大的，那就是她的兒女，老了也算是個依傍。
冷昭，我曾是那樣喜歡你，就算後來有過放下，可現在你是我唯一的依靠。
你怎麼可以說這樣無情的話，再一次破滅我的希望。
蕭彩雲一急，想着一年多前自己被劉家休棄，一騎轎子擡回嘉勇伯府，可家裡人卻不接手，繼母不許她進門，父親又是個不管事的，她站在大門外，只覺得天都塌了。最後，父親着人遞來一句話“我蕭家沒有你這等失德不貞的女兒，去庵堂吧。”便讓大管家送她去明月庵靜修。
她含着淚，給劉伯彥寫了此生的第一封信，也是今生唯一一封給劉伯彥的信，希望他能念及幾年夫妻情分，給她一條活路，哪怕降她爲平妻也行。
她讓巧針設法把信送出去，巧針信誓旦旦地說是親自交到劉伯彥手裡的。沒幾日，她就聽說劉伯彥要娶她繼母所生的三妹爲繼室。
就在劉伯彥娶新人的那天，她又寫了另一封信，便是給冷昭的。那是他們分別以來寫的第一封，她寫信時含着淚，任淚滴一次次氤氳着信箋，模糊了筆下的文字，只盼望那是一封血淚縱橫的信。
她期盼冷昭還能念舊情，給她一線曙光。
信寄出後，她天天等候着迴音。
直至三個月後，她方收到了冷昭的信。
看罷了信的內容，逐字逐句地連看了數篇，知冷昭對她還有一份情，她才長長地鬆了一口氣。
可現下就是最後的救命稻草都說要她爲侍妾，那她往後還有甚好日子。
她的命爲甚這般苦，打小沒了親孃，又因生於二月被送往鄉下莊子養着。姐姐夭亡，她代姐姐延續與劉家的親事，未曾想，在後宅鬥寵妾、壓妯娌，最後依舊落了個被劉家休棄的下場，而她的繼妹，卻再入劉府，嫁給了劉伯彥，做了風光無限的宗婦，還生了嫡長子。
巧針急道：“光哭有什麼用？你得用心，早前被人算計那麼多，還一味的柔軟、良善呢，你和冷候爺鬧有什麼用？他上頭還有老夫人、大太太呢，溫氏是他的結髮妻，哪有結髮妻做平妻的，我早就說過，你想壓她一頭這是不能的。
你再這樣和冷候爺鬧下去，怕是連他也寒心了。你沒聽我們使去冷府打聽消息的人說麼，溫氏服侍老夫人沐浴，下廚做給老夫人愛吃的菜式，瞧瞧人家這用心，換作哪家的長輩不喜歡。
你卻要在這個時候和人家爭嫡妻位，你爭得過麼？就像冷候爺說的，冷家不比以往了，一門兩候爺，這樣的風光，連劉家都比不過的。二小姐，你得學會退讓。
你逼了冷候爺，嫡妻位沒有了。我便勸你別逼他太緊，你便不聽，又說要平妻位，可現下好了，冷候爺只同意給你貴妾名份。便是這侍妾位，這滿京城的年輕姑娘、美貌女子有多少，指不定有多少人想跟他呢。我的二小姐，你見好就收吧，別最後什麼也落不到。”
巧針喋喋不休地勸起蕭彩雲來。
蕭彩雲坐在一側，垂首不語。
巧針道：“他說……給你二千兩銀子……我瞧着，不如你就放棄吧，尋個山野村夫安安分分的度日，就像我們早前說好的，你生不出孩子，我給你生。你爲妻，我爲妾……”
蕭彩雲咬了咬脣，她自小就在鄉下莊子里長大，就連服侍婆子的臉色都要看，果決地道：“不，我絕不過那食不裹腹，靠天吃飯的日子。”風調雨順收成便好，要是上天不幫忙，來過旱災、水患的，田地就有
可能顆粒無收，但若身在富貴家，哪裡需要吃這等苦楚。
巧針道：“你若想還跟冷候爺，就別再爭什麼妻位了。這自古以來，從妾位變妻的可不在少數，先服個軟，稱了他的心。”
主僕二人又說了一陣話，蕭彩雲理清思緒，心頭方纔好受了些。
她若再世爲人，她若鳳凰涅磐，難道還比劉伯彥身邊的柳姨娘差了去。
冷昭回到冷府，讓廚娘備了一桌酒席，一個人自斟自酌。
剛吃了兩杯，憶起慕容悰說的事，對一兩道：“你去知賢堂，與大太太說一聲，安王殿下想請大奶奶入宮給淑妃娘娘做河豚，請大太太示下。”
這和他過往的行事頗有些不同，以前他會說“告訴大太太，安王殿下明兒要帶大奶奶入宮做河豚”，兩種語調一比對，前者更充滿了敬重之意，而後者倒有些像命令和傳話，顯得冷漠。
冷昭一說完，又憶起旁的事來，起身道：“不必去了，我親自去知賢堂。”
一兩瞄了眼酒席，“大爺，都是極好的飯菜哩！”
“賞你們幾個吃了，今晚我陪大太太用飯。”
在他記憶裡，陪鄭氏和冷曉吃飯的次數屈指可數，他是得對鄭氏好些了，鄭氏當年送走他也不易，要不是鄭氏哭得快瞎眼了，只怕冷政也不會對抗老夫人，執意保住他的性命，還把他送出冷府，安頓得妥妥帖帖的。
鄭氏今兒雖然哭過，心情還算不錯，中午又吃得很飽，只令廚娘備了兩樣清淡菜、粥，冷曉已訓練結束，回到知賢堂陪母親一道用食，鄭氏念着溫彩備午飯辛苦，特意把溫彩也叫來一道吃飯。
冷昭進來時，看到的就是溫彩、母親和妹妹坐在一處吃飯，也是有說有笑的，瞧着倒也他小時候見到的鄉野尋常百姓家有幾分相似。
其實，他的家也有溫暖，只不過多年來因他心頭的怨恨從未留意過。
侍女喚了聲：“大爺來了！”
冷昭進了偏廳，掃了些桌案，“備副碗筷。”
鄭氏先微愣，忙道：“來人，快讓廚房給大爺備幾樣他愛吃的菜，打一鉢米飯，再做個紅燒肉、麻婆豆腐、切一斤滷牛肉……”她一口氣說了好幾樣冷昭愛吃的菜式。
冷昭的眼睛微熱，以爲母親從來不知他的喜好，可原來皆是知曉的。
冷曉解釋道：“大哥，娘怕夜裡積食，這才備的小菜、淡粥。”勾脣笑道：“早知你來，娘就備好你吃的。”
冷昭提袍坐在溫彩身邊，朗聲道：“不用備了，就吃這些，不是還有饅頭麼。”
老夫人不喜他，但老夫人說的那些話卻是有理的。
鄭氏並沒有錯，這些年鄭氏儘可能地給了他最好的生活，讓他讀書、習武，讓他和其他人一樣長大，他雖打小少了父愛母疼，可卻從未缺衣少食。
鄭氏道：“你要練功習武的，這粥太稀，不頂用。”依舊固執地讓侍女去大廚房裡取菜。
鄭嬤嬤添了副碗筷遞給冷昭。
冷昭“呼呼”喝了一口粥，“我去安王府說了二妹、三妹不參選皇子妃的事。宮裡原沒有定哪家，也沒有指名要誰參選，我想曉兒、晞兒就不必參選了，我瞧昤兒倒是樂意，有她去就成。”
冷曉面露驚色，很不明白冷昭這麼做的用意，呆呆地看着冷昭。
溫彩覺得冷昭這麼做，許是有原因的，也許是因爲知道冷晞不想嫁皇子，既然這不是好事，自然也不願意他妹妹遴選。
冷昭繼續道：“二妹，就算安王殿下選你，他前有心愛的女人，後要選位高權重的名門女爲嫡妻，你嫁過去能幸福？我瞧着三妹倒是個聰敏的，知道這道理。我可是費了脣舌才說動安王殿下在淑妃娘娘面前說項的，明兒開始，你和三妹都不必學什麼宮規、禮儀。”
冷曉雖不想嫁皇子，可爲了父兄、爲了鄭氏，她還得這麼做，再則老夫人也說了，女兒家就得爲父兄謀個好前程，女子在婆家的地位原就與孃家父兄的體面分不開，冷曉因是嫡孫輩裡的嫡孫女，也不敢說出半個不字來，反羨慕冷晞的膽識。
冷曉心裡歡喜着，卻小心地瞧着鄭氏。
只是，從小到大，所有人都告訴她，她是要嫁給皇子的。
而且這個人極有可能是五皇子。
鄭氏露出笑臉：“你真與安王說好了？”
嫁皇子有什麼好，往後都得提心吊膽的，這爭儲成功了，就如淑妃一樣，孃家人往後要見一面都難，要是失敗了，比普通百姓過得還不如。
冷昭道：“安王說了，冷家原說是至少兩個小姐入宮遴選的，光明月庵冷家就有三個了，我們這一脈有冷昤參選就夠了。都是淑妃孃家的侄女，不分貴重。”
冷曉忙喚了服侍丫頭來，“你悄悄告訴三小姐，讓她知道這事，她不必再和二太太、老夫人鬧了。”她第一次發現，自己這個冷麪大哥總算有點人情味，“大哥是怎麼說服安王表哥的？”