天亮後，颱風停了，樹木還在搖動。不過那已是由普通強風所吹動的樣子。只有雨還在下，但也是普通的大雨了。
然而，紅色的河水卻仍在上漲。水面的寬度超出想象，速度正加快，水勢在激增。長着樹木的河崖，被洪水不費吹灰之力就沖垮了，並順流朝下游漂去。
聚集在旅館工會辦事處二樓的人們首先關心的是火車是否會來。然而，甲府發出的六點二十分的火車不見蹤影，富士宮發出的七點零一分的火車也杳無音訊。
穿消防團服裝的男人從車站跑回來了。雖然普通電話線已經中斷，鐵路電話好像仍然暢通，他進來報告說：“聽說從K到甲府的鐵路線，因爲山崖塌方已經不通了。我們這面由H往前的線路，被富士川沖斷啦！”
在場的人都驚惶失色。因爲聽說七點纔是滿潮時刻，大家本來就心存一縷憂慮，而一旦面對現實，人人都感到狼狽不堪。
“幾個小時能修復呢？”有人這樣問。
“大概得兩天吧。”對方這樣回答。而且，據說這也是不可靠的。
賴子臉色煞白，從工會辦事處的窗子朝下望着河裡奔騰的洪流。
“賴子，怎麼辦？”小野木說。
“您說怎麼辦？”賴子反問道，兩眼顯得木然失色。
“他們說修復需要兩天。在這裡停留兩天的話，您……”下面的話，小野木實在說不出口了。
賴子肯定是在丈夫面前撒了謊纔來的。按照小野木事先的打算，她此行也是隻計劃住一夜的。
要是在這裡滯留兩三天的話，她的處境將會怎樣呢？小野木感到自己臉上失去了血色，內心緊張得難以忍受。
“簡直是束手無策呀！”賴子以低而顫抖的聲音說。眼裡現出一副近乎坐以待斃的神情。
小野木心想，這樣不行！彷彿覺得渾身的血液都涌上了大腦，眼前突然一黑。內心裡發出一種本能的叫聲：無論付出什麼代價，今天夜裡也一定要把賴子送回她丈夫的身邊！
小野木大步朝帶來消息的身着消防服的男人那兒走了過去。
“據說因崖壁塌方，鐵路沒有修復的希望，這消息準確嗎？”
連小野木本人都覺出了自己的臉色不正常。那個男人吃驚地看着他的臉。
“準確。因爲車站工作人員在電話裡聯繫時是這樣說的。”
“往回返程的列車大概還在運行吧？那是在哪個車站呢？”
“這個……”消防團的男人現出困惑的表情，“現在還不知道是哪一站。恐怕，也許還不清楚吧！”
在小野木聽來，這種說法完全是一副與己無關的口吻。
“請你馬上給弄清楚！我想你是有這個責任的。我們今天夜裡必須返回東京。”
事後，賴子覺得小野木講得有些過分，但當時他激動得眼睛都紅了。
好像由於小野木的抗議才清醒過來一樣，被困在這裡的其他房客都向穿消防服的男人圍了過來。
“對呀！我們必須回去！旅館有責任幫助解決！”一個類似公司職員的年輕人調子最高。他的身後，一個辦事員模樣的女子，正哭喪着臉站在那裡。
“叫我們住到這種地方，這算什麼？難道還要我們在這裡住兩個晚上嗎？”一個禿頂的男人瞪着三角眼說。
後面河裡的水量仍在繼續增加，這是有目共睹的事實。
不過，颱風已經過去，房客們都鬆了一口氣，感到危險解除了。現在的情況是，希望儘快離開這個地區的焦躁情緒，又在每個人的臉上毫無修飾地表現出來了。
然而，比起聚集在這裡進行抗議的任何一個旅客來，小野木更感到進退維谷、心急如焚。
“我不是旅館的工作人員。”穿消防服的男人一面退縮一面說，臉上顯出一副爲對方氣勢所壓倒的神情。
“你把旅館方面的負責人叫來！”大家吼叫起來。那個男人急忙跑下樓梯逃之夭夭了。
不過，倒不是旅館方面有意把客人丟下不管。三四個旅館領班跑上來對大家說，好不容易纔與各個旅館安排妥當，就請轉移到那些地方去。
“據說完全沒有通車的希望。由於中央線被沖斷了好多地方，即使到甲府方面能夠通行，去東京方向的火車也開不出去。”
另外一個男人這樣說：“與東海道線相聯的鐵路，從H站到終點有三處被切斷，所以這條線路也指望不上。據鐵路方面說，水勢一旦減退，修復工作將通宵進行。”
客人們被宣告處於孤立無援的境地了。
被困在這裡的客人紛紛發了一通牢騷，很快又都絕望地安靜下來，不知是誰帶頭站起身來，由領班們引着走散了。一種意識到這是不可抵抗的力量的念頭，使客人們平靜下來，並把他們引導到聽天由命的心境中去了。
小野木和賴子也暫且被領到工會辦事處右方一個叫“柏屋”的旅館。
這是一家小旅館，每個房間里人都滿滿的。一雙雙神色不安的眼睛從窗子向外張望着。
“房間很髒，真對不起。”引路的女傭人道着歉。
一點不假，房間很陳舊，有六疊大小，看來平時根本沒有用過。席子已經發紅，邊角都磨破了，紙門的格櫺也很髒。
領班退下以後，兩人又面面相覷起來。被安頓在這樣的房間裡，頓時產生了一種錯覺，彷彿成了一對私奔的人。
賴子啜着半涼不熱的茶水。外面，雨聲仍然不停地傳進耳朵裡。
臉色差得像一張白紙，形狀優美的嘴脣在顫抖。
小野木看着賴子的臉，被迫下了某種決心——必須返回東京，如果不把她送回去，便會產生嚴重的後果。
“賴子，請您在這裡休息休息。我到火車站去問一下。”小野木還沒來得及坐穩，就離開了房間。
面對這些平時不多見的超滿員客人，女傭人們簡直不知所措，在走廊裡東奔西走地忙碌着。小野木抓住其中一個問明瞭去火車站的近路，然後走出了大門。
雨已經減弱了許多，但還沒有停止的跡象。滾滾的烏雲飛快地向北疾馳而去。車站上，消防團的一羣年輕人正聚集在那裡，和車站人員談論着洪水的問題。
“您是到東京嗎？根本沒有希望啊！大概還得兩天左右吧！從富士宮出發好像還可以，不過到那兒要走四十多里路。而且都是山路，又碰上這樣的天氣，很難走呀！”看上去還不到三十歲的車站年輕工作人員以公事公辦的口吻答道。肯定從今天早晨起他已多次作過同樣的回答。
回到旅館時，賴子正站在廊檐下茫然地望着天空。一看到小野木，她立即揚起眉頭表示發問，臉上掛着勉強的微笑。那是一種寂寞而空虛的表情，含笑的面孔則正表示着對小野木的信賴。
賴子顯出這樣求援的表情，小野木迄今還從來沒有見到過。
“賴子，我們到富士宮去吧。聽說到那裡就能乘上火車了。”
面對小野木的堅定目光，賴子點了點頭。
“聽說差不多有四十多里路哪！要是這樣的話，就需要準備食品，還得帶上一些必備的東西。”
小野木接受了旅館方面提供的全部必需品，其中有：乾麪包，打開即食的罐頭，手電筒，舊帆布背囊，水壺，還有雨衣和帽子等。
一旦下了決心，他的行動就迅速了。
“可是，這太勉強了吧？您帶着女士，還要走四十多裡山路，又正趕上這種天氣呀。”
旅館老闆是一位五十多歲禿頂的大個子男人，望着賴子纖細的身姿有些擔心。但是，當他知道兩人的決心已不可更改時，便突然積極了起來。
他大概看出了有什麼非同一般的情況，一會兒說穿皮鞋危險，找來了女式雨靴；一會兒又說最好把這個也帶去，送來了蠟燭。
小野木道了謝。
一個看來有一米八九左右身材魁梧的男人，和一個細高苗條的漂亮女子，兩個人要頂着颱風去趕路。面對這一圖景，旅館老闆顯出一副不解其意的神態。
雨衣恰好沒有女式的了。賴子拿到的也是一件粗糙的外縫大雨衣。
把那件過大的雨衣緊緊地裹在身上，她的臉和四肢頓時都顯得小巧起來。
望着像個小姑娘的賴子，小野木胸中涌起了可以稱之爲“衝動”的感情。
到現在爲止，小野木所瞭解的賴子，從感覺上說，總是保持着年長婦女的那份沉靜，是一位從未顯露過慌亂情形的女性。處於被動地位的總是小野木一方。
然而，此刻的賴子，兩眼只盯着小野木喬夫，信任他，依賴他，把一切都交給了他。
小野木渾身都涌出了勇氣。
“冒着這樣的雨天，太勉強啦！”旅館的領班和女傭人們勸阻說，“還會發生山崩的呀！往前去更危險，簡直連一半路也走不成呢！”
兩人斷然拒絕了這些人的勸阻出發了。
房客們都探出頭來。路上遇到的人，全都驚訝地回頭目送着他們倆。
走在山腳下的路上，比想象的要艱難得多。腳下，水嘩嘩地流成了小河，常常要淌過沒膝的流水。雨，一刻不停地照舊下着。
賴子在小野木的攙扶下邁動着腳步，烏黑的頭髮散亂到蒼白的額上，看來連呼吸都有些困難了。
不知已走了多長時間，兩個人都一心只管趕路了。走路是眼下的唯一目的。坡度很陡，不停地爬上爬下。水從梯田流下來，地裡一片泥濘。
因爲水已經夠沉重的了，再加上泥濘，兩個人的腳步就更邁不動了。
右下方出現了鐵路線，他們一直沿着能繼續看到鐵路的地方走下去。不過，這一帶是峽谷，對面**的山坡上也有一條水流，看上去彷彿一條白色的飄帶。
不時有農家住房映入眼簾，有人從裡面走出來眺望着正在趕路的兩個人。
峽谷到了盡頭，富士川一下子躍入眼底。
往常的富士川，是一條馴順的河流，兩側是鋪着白色小石子的河牀，河水在中央無精打采地流着。然而現在看到的富士川，卻完全是另一番景象，奔騰的河水溢滿兩岸的堤防，捲起許多漩渦，兇猛地咆哮着。
廣袤平坦的水田，也灌滿了紅色的洪水，宛如一片汪洋大海。
從腳下的位置俯瞰下去，這一側的鐵路已經消失在洪水裡。十四五個穿着蓑衣或雨衣的人，正聚攏着站在雨裡，看樣子是無從下手。
小野木心想，火車暫時不會通行，最快大約也得明天傍晚或後天早晨吧！雖然覺得毅然離開S溫泉還是對了，但是一想到還要帶着疲憊不堪的賴子往前趕路，他的心不由得緊張地跳了起來。
斷絕交通的鐵路線，自那以後也是時隱時現。每當下面出現車站時，必定都有人集聚在那裡，肯定都是在等待不知何時方能開來的火車的旅客。
這樣的火車站已經出現好幾個了，確切數得出的就有三個。小野木考慮着距離富士宮站餘下的車站數目。
雨還在下，但已經小了許多。四周不但絲毫沒有明亮起來，反而漸漸昏暗下去了。這倒不是由於雲層變厚，而是因爲太陽已經西斜。看看手錶，四點鐘了。走了五個小時，連一半路程都沒走完。
自然，這當中還包括在半路上耗去了一部分時間。那是在一處山腳的背後，依偎着兩三家農舍，小野木讓賴子在那裡休息了一個小時，自己向農民家裡討了一些熱茶喝。
“還要走到富士宮？”這家人驚呆了，“這可是亂來了呀！肯定要倒在半路上的。”
農家主婦指着賴子：“帶着這位太太，就更難啦！太太已經累得不輕了吧？我不是講不吉利的話，但請二位還是到下一站的旅館住下吧！”
午飯是在那家吃的。小野木從帆布背囊裡取出旅館給做的飯糰，打開了罐頭。
無論怎麼勸，賴子也不肯多吃一口。小野木自己也情緒不高，毫無食慾。不過，縱使再勉強，他也不能不吃。
“小野木先生，”賴子悄聲說，“我今晚不回去也沒關係的。若是爲了我，索性等火車通了再回去吧。”
“講的是什麼話！”小野木低聲斥道，“今天晚上要回去。”
那以後的一個小時，倒是狠趕了一段路。但賴子的重心卻漸漸地不穩了。
小野木摟住賴子一步一步地朝前邁着雙腿。儘管如此，她還是稍微碰到一點東西就馬上要絆倒的樣子。實際上這並不是人行大道，只是一些隨着山坡蜿蜓起伏的羊腸便道和田間小路。
這些迤邐的小徑並不平坦，一會兒爬上陡坡，一會兒走下斷層。行進在這樣的路上，對賴子來說，肯定是近乎無情了，但小野木卻不得不拋開這種憐憫的感情。
當來到山腳下一處類似果園的地方時，賴子幾乎把全身的重量都倚到小野木身上了。小野木的耳朵能清楚地聽到她急促的喘息聲，抱在懷裡便知道，她的腿一步也邁不動了。
來到這地方以後，一所房屋也找不着。果園是人工栽植的，樹木的排列整齊劃一，背後則是一片層疊起伏、類乎原始林的森林。
峽谷對面的山嶺也被雲霧纏繞，半山腰以上部分若隱若現。山坡上有幾條發紅的條紋，正是剛剛發生過山崩的痕跡。
果園的樹木被雨淋着，從縫隙裡看到的富士川，顏色通紅，濁流滾滾，一派荒涼的景象。果園周圍沒有一間房屋，看不到一個人影。
小野木打定主意，不管怎樣，就是抱着賴子，也要走到有農家的地方。他正咬緊牙關邁動着雙腿，眼前出現了一間小房子。
不過，那不是住家，好像是果園的值更小屋。
小野木走到近前，敲了敲門，沒有反應。裡面沒有人。
賴子身上的雨衣被淋得透溼，在小野木解下金屬門閂的時候，她站在那裡強忍着，差一點沒倒下去。
小野木把門弄開了。小屋裡面雜亂無章地放置着採收水果的工具。周圍狹小的空間裡，堆滿了木箱、筐簍和梯子等。
小野木取過捲起來的席子，把它鋪到地面上。
“賴子，在這兒休息一下吧！”
小野木替賴子解開雨衣鈕釦，幫她脫了下來。裡面的西式服裝也溼透了，冰涼冰涼的。
賴子臉上垂散着溼漉漉的頭髮，兩隻手冰涼，身子在微微地顫抖。
小野木拆開木箱，生起火來。屋子很狹小，火太大容易出危險，所以只點了個小火堆。
小屋裡顯得很亮，說明外面已經天黑了。
賴子坐到席子上，火堆映紅了她的面龐。在小野木看來，賴子那蒼白的臉好像發生了某種變化。
小野木在賴子身邊坐了下來。
“冷嗎？”他問。
“不冷。”賴子搖搖頭，故作精神地朝小野木笑了笑。小野木感到她很可憐。
“過一會兒就暖和了。”小野木兩眼盯着紅色的火苗說。
小屋是馬口鐵屋頂，所以雨點聲聽起來格外嘈雜。林濤的吼聲還沒有消逝，河水的聲響仍不絕於耳。在這座山間小屋裡，小野木和賴子都感到這裡是一個只有他
們自己的世界。
“也許是罪有應得呀！”賴子低聲說了一句。美麗的大眼睛直勾勾地瞧着火堆，臉上毫無表情。
小野木感到自己心房猛地一收。
“罪有應得？”小野木剛轉過身去，賴子便突然撲倒在他的懷裡了。
“小野木先生！”賴子把臉埋在小野木的胸口哭了起來。因爲她是全身猛然靠過來的，小野木的身子幾乎失去了重心。
“您如果提出分手的話，我是會死心的。”賴子突然停止哭泣，這樣說了一句。可是，聲音裡卻仍然帶着啜泣。
放開閘門的啜泣，卻又能在瞬間驀地收住，這的確很像賴子的爲人。
小野木明白賴子這句話的意思。
昨天晚上到達旅館伊始，就聽到了賴子的坦白。小野木當時並沒有用語言去解決那個問題。然而他認定，在臺風中，彼此的動作已經給出了答案。他的想法是，聽了她的告白後，自己已經用行動表明了不離開她的意志。從賴子的情形看，小野木也覺着得到了她的回答。
可是，不用言辭表明心跡，而以彼此的動作加以印證，畢竟是極爲曖昧不清的。基於兩人都意識到了這種曖昧，纔始終迴避直接觸及這個問題。這種情況，固然意味着愛情的深切，但確切地說卻是一種掩飾行爲，即雙方都想避開對分手的恐懼感。
賴子自言自語地說，“這是罪有應得呀！”又說，“您如果提出分手的話，我是會死心的”。這兩句話的含義，小野木都完全理解。
所謂“罪有應得”，大概是指這場不測天災所造成的事故。事故迫使他不能在預定的晚上把賴子送回家，賴子對丈夫的感情如何，可以姑且不論，而這句自言自語，則正是出於她那做妻子的心理脫口而出的。
然而，還不止於此。
賴子流着眼淚吐出“您如果提出分手的話，我是會死心的”這句話，大概是想說，倘若小野木講出想離開這樣的女人，她也是無法挽留的。可小野木並沒有與賴子分手的意思。
小野木的胸口切實地承受着賴子全身的重量。儘管在黑暗之中，抱緊賴子的這雙手仍能感覺出她的肩頭在顫動。賴子憋住聲音在哭。
小野木把快要滑到腿上的賴子抱起來說：“我不能離開你呀。”
很奇怪，小野木此刻明知賴子是有夫之婦，卻並沒有罪惡感，因此，他感到自己有責任無論如何要在今天夜裡把賴子送回家。正是從這種理智出發，他才決心冒雨把賴子帶到通火車的地方，並不顧一切地走到了這裡。
不過，在小野木的現實感情中，這種理智已經分裂爲兩種互不相干的東西：一是道德，一是對賴子的愛情。
這難道是由於小野木還沒有見過賴子丈夫的緣故嗎？他的相貌如何，身高几許，體格怎樣，這一切小野木統統都不曉得。不僅如此，甚至連他的名字、職業、住址，也都毫無所聞。
在小野木面前的，只有“賴子的丈夫”這樣一個撲朔迷離的幻象而已。小野木對這個“幻象”產生的道德感很強，然而程度卻絕非很深。所以，當愛戀賴子的激情一旦涌起，這種道德感就脆而不堅了。
“您不離開我？”賴子仰起臉說。濡溼的頭髮觸到小野木的面頰上。
“不離開。”小野木以低沉顫抖的聲音說。
“真的？不管發生什麼情況？”賴子問，嘴脣就要和小野木碰在一起了。賴子的呼吸已經撲到小野木的鼻子上。
這不是一句簡單的問話，裡面包含着危險而複雜的內容。小野木彷彿感到賴子的丈夫突然站到了自己的面前。
“不管發生什麼情況，我也不和您分離。”小野木吸了一口氣說。話出口之後，小野木心裡產生了一種面臨無底深淵的感覺，大腦和胸口都發熱了。
“請您不要考慮我的丈夫。”賴子說，“這是我們早已約好了的……雖然我是作好了思想準備，來向您坦白這件事的，可我還是失去了自信，覺得您好像要逃開似的。”
小野木沒有吭聲。其實，剛聽到賴子告白的時候，也許就是賴子所說的那個樣子，失去了足以支撐自己的信心。
“請您認爲只有賴子而已吧！再也沒有第二個人了。只有您和賴子……”
賴子把正要說話的嘴脣主動地貼到小野木的脣上。被雨淋溼過後的嘴脣冰涼冰涼，可嘴裡卻像火一樣的熱。
“我正是這樣想的。”小野木把賴子的臉稍微放開一點說。地面上的火堆已經燃盡，剩下的火苗像紅色的小煤油燈，在黑暗中逐漸隱沒。外面，河水仍在號叫着。
“不冷嗎？”小野木在賴子耳邊輕聲問道。
“不。”賴子在小野木懷裡動動身子，悄聲應了一句。
首先看到小屋窗子上的慘淡白光的，是小野木。賴子還在夢鄉之中。
迎着亮光看了看手錶，還不到五點鐘。肩頭覺得很冷。小野木悄悄地起了牀，集攏可以燒的木柴。打開手電看了一下，空箱子裡還有一些凌亂的木片。他把這些都收集起來，在早已變黑的灰堆上點起火。
儘管火花噼噼啪啪地爆出聲響，賴子卻仍舊一動不動地睡在那裡。
河水的聲音照常傳進耳鼓，下雨的動靜已經聽不到了。
火光照着賴子的頭髮，映出她的姿容。她正側身躺着，把手輕輕地伸向前方。那手的姿勢，好像正空虛地按住小野木方纔躺過的地方。
小野木看到，這是與往日不同的賴子，這會兒顯得非常需要別人的保護。小野木心想，也許是自己心理上的變化。這倒是個發現，但那變化難道是在一夜之間發生的嗎？
柴火爆出一個很大的響聲，賴子睜開了眼睛。牆壁上紅光晃動，她好像吃了一驚，猛然坐起身來。
“哎呀，您已經起來了？”看到小野木，她高聲問了一句。
“還早呢！再躺一會兒吧！”小野木在火堆前說。
“可是……”
賴子起牀後，看看小野木，又用雙手把臉矇住。小窗子比先前亮了許多。
“我去洗洗臉吧。”賴子輕聲說道。
“哪有那種地方呀！”小野木故意講得很粗暴，結果卻成了一句快活的話，“外面除了山就是地，即使有水，也只有泥水。”
“噢。”賴子略側過身去，整理着鬆亂的頭髮。小野木起身來到跟前，賴子轉過臉正面對着他。和昨夜裡一樣，目光大膽地盯着小野木。
小野木把手伸了過去。
“等等！”說着，她把身體稍向後退了一點。
“頭髮。”
“嗯？”
小野木用指頭從賴子頭髮後面取下三片席子碎末。
“真不好意思！叫您這樣做。”賴子低下頭去。
小野木把她的肩攬到自己懷裡。賴子的臉順勢一下子朝後仰了下去，小野木把自己的臉貼到她的臉上。
“說喜歡我！”小野木放開嘴脣說。
“我愛您。”賴子氣喘吁吁地說。
“真的愛我？”
“不是正因爲愛您，才這樣的嗎！”
小野木視野裡掠過一個男人的陰影。他閉上眼睛，由於賴子的嘴脣吻到他的面頰，那個陰影才消逝了。不，是小野木使他消失了。
“從昨天起，把您累苦啦。”賴子的手指撫摩着小野木的臉。小野木自己也知道，幾天沒刮的鬍鬚一定又粗又扎手。
“您的臉好像都變小了呢。”賴子雙手捧住小野木的臉，略顯寂寞地微笑着。
“現在六點還不到，”小野木說，“從這裡早點動身，到富士宮去吧！如果順利的話，也許中午過了就能回到東京。”
賴子沉默了一會兒。她不回答小野木的話，而是望着發白的窗子說：“雨還在下嗎？”
“早就停啦。”小野木再不想從口裡說出“快點回東京”的話了。一觸及到這個問題，眼淚都快掉下來了。
“還有飯糰，把它熱熱吧。”
當初以爲不需要飯盒和大米，所以沒有買來。
賴子把飯糰放到火堆上烤着。
“呀，還沒有開水哪！”小野木又後悔起沒買飯盒的事來了。他現在只想讓賴子喝到開水。
小屋裡堆放着裝破爛東西的空箱子。小野木在裡面找了一下，找出一個沒有蓋子的舊壺，看樣子是值更人住在這裡時用過的。
“我用這個去提點水來。”
“外面恐怕都是泥水。不到遠處去，不會有淨水的。若是單爲我的話，就算了吧。”賴子擡起頭說。
“是我想喝。”小野木說了一句就出去了。
天已經大亮。這一帶的樹木也是倒的倒，折的折。被風吹亂的雜草上還掛着雨珠。天空中，烏雲早已不見蹤影，展現出透明的碧藍色。
地面上的積水又紅又混濁，小野木轉了二三百公尺遠才找到一個貯水池。他靠近池水清澈的地方，把壺洗了洗，裝上水回到小屋。
“燒好了。”賴子用一張薄薄的白紙託着一個烤得焦黃的飯糰，遞給小野木，小野木接過來，手掌感到飯糰還很熱。
沒有蓋子的舊壺放到了火上。
“簡直成了流浪者啦。”賴子風趣地笑着說，“村裡人要是來了，還得把我們趕出去呢！”
小野木出去提水期間，賴子從旅行皮箱取出連衣裙換上了。她好像變成了另一個人。
小野木忽然笑了。
“哎呀，您想起什麼來啦？”
“大概是今年春天吧，曾經碰到過一次類似的情況。”
“是嗎？”
“當時，我正躺在諏訪的一個豎穴裡，突然走進來一個人，心想可能要被管理員訓斥一頓了。對方卻好像以爲我是個流浪漢，大吃了一驚。”
“這件事，聽您講過了。就是有一次在深大寺見過的那位小姐吧？”
“啊，說過了嗎？”
賴子的眼神說明，她似乎想起了正站在那裡觀看虹鱒魚的田澤輪香子的面孔。
“您後來還見過那位小姐嗎？”賴子微笑着問。
“嗯。”小野木望着火堆答道，“她時常和朋友一起打電話來。”
“噢。”賴子沒有看小野木的臉，簡短地應了一聲。水燒開了，賴子用手帕握住提樑把壺拿下來。這一次是發現沒有茶杯，兩個人又笑了起來。小野木覺得，輪香子的話題雖然到此告一段落，但賴子的心裡好像還殘留着什麼。
不過，賴子後來的表情還是開朗的，動作也顯得很快活。
“天氣真好！”來到外面，賴子看着天空說道。太陽升起來了，正照到她的臉上。在陽光照射下，對面山上也呈現出昨天不曾見到的新鮮顏色。
“走吧。”賴子首先說出了這句話，看上去還是蠻高興的樣子。小野木產生出一種感覺，好像自己看到了賴子婚後生活的不幸。
他們沒有走到富士宮。火車已經通到它前面的第二站了。
走下山腳才知道，火車是從這站到富士宮之間往返運行的。聽到的消息說，全線通車恐怕還需要一整天時間。富士川的水量已經大減，水勢也遠不如先前所見到的那麼兇了。只是水的顏色還很紅。火車開動以後，小野木才確確實實地鬆了一口氣。他心裡知道下午三時左右就能到達東京，嘴上卻沒有對賴子說起這件事。正茫然望着窗外的賴子，肯定也在考慮這個問題。這樣正好，因爲雙方都不忍心把它說穿。
換乘東海道線以後，隨着東京的漸漸臨近，小野木心裡便跟着涌出了一股虛脫感。賴子臉上的光澤也黯然了。
走下東京車站，在小野木爲賴子叫到出租車之前，兩個人都沒太講話。內心感慨萬千，覺得很充實，同時又感到有些疲乏。
“謝謝。”賴子壓低聲音說，然後便上了汽車。她那從車窗注視小野木的眼裡閃着光芒。
待到那輛出租車隱沒在其他車輛背後的時候，小野木覺得自己心中若有所失。
小野木走進東京地方檢察廳略有些昏暗的大樓。
“回來啦？”看到小野木，兩三個共事的檢察官離開桌子走了過來。
“碰上臺風了吧？大家正擔心你呢。”同事們打量着小野木憔悴的面孔和弄髒的衣服說。
“看樣子是吃了大苦頭啦！去哪裡了？”
“信州。”小野木說。他無法講出其實是坐了身延線。
“那可夠厲害的！聽說中央線不是衝得七零八落了嗎？”
小野木狼狽了。
“乘卡車，”小野木連忙說，“因爲有順路的卡車嘛。到了通火車的地方，才接着坐火車回來的。”
“幸虧是你一個人呢。”一個檢察官說。
“這話對了！要是帶着女人，那可就更難啦！”其他檢察官都笑了。小野木把視線轉移到別處。
“我到石井檢察官那裡去一下。”小野木大步離開那裡，敲了敲石井檢察官單人辦公室的門，裡面低聲應了一句。推開房門，紅顏白髮的石井檢察官正朝向這邊。
小野木站到這位前輩檢察官的辦公桌前。
“呀，看樣子吃苦不小啊！噢，坐吧！”
小野木筆直地站着。
“我回來晚了。因爲火車不通，所以現在才趕回來。”
“在哪裡遇上臺風的呢？”
“在信州。”小野木對這位前輩檢察官也不得不撒謊。
“那可夠嚴重的了。那一帶不是正首當其衝嗎？聽說，這次颱風的風速是三十七公里，雨量在山區有三百五十毫米以上呢！不過，對於我來說，即使聽到這些數字，也照舊想象不出當地的情況。”
石井檢察官取出香菸點上火。小野木保持着沉默。他擔心石井檢察官進一步問起當地的受災情況。然而，這位前輩並沒有深入追究。
“小野木檢察官，你現在疲勞得很，儘管有些操之過急，我還是想馬上和你商量一件事呢。”石井檢察官把臂肘支在桌面上，手夾香菸托住腮，眼睛瞧着小野木。
“這次我已被任命爲特別搜查班的主任。因此，我無論如何也想請你參加。”石井檢察官的語調很沉穩，但由於擔負了新的任務，臉色還是有些興奮。
小野木心裡很清楚，從司法研究生時代起，自己就一直受這位前輩檢察官的垂青。他本人也很想在石井檢察官麾下工作，更何況特別搜查班這項工作又是很有魅力的。
“年輕時期就是要腳踏實地乾乾各種各樣的工作。”石井檢察官說，“在今後的工作中，我也想好好鍛鍊你一下。不過，正因爲你最年輕，恐怕不得不主要讓你跑腿了。怎麼樣，想來試試嗎？”
“想。”小野木低下頭說，“請務必讓我參加。”
石井檢察官滿面微笑，手託着腮點了點頭，完全是一副本來就知道會得到這樣回答的表情：“工作問題，改日再從長計議，今天只是先叫你瞭解一下有這麼回事。”
“明白了。謝謝！”小野木從石井檢察官面前退了出去，走在樓道里，心裡充滿了對這項新工作的憧憬。現在，他恰是風華正茂、躊躇滿志的時期。可是，走着走
着，心裡突然想到了一件事，覺得自己對賴子的愛情和對工作的熱情之間，似乎有一條無法彌合的縫隙。從這條縫隙裡好像吹出一陣令人悵惘的風，正迎面撲來。小野木閉上了眼睛。
每當考慮到與賴子的戀愛關係時，他都能覺察出來，自己的目光總是凝聚在某個不祥的影像上。
上午十點左右，耀眼的陽光火辣辣地瀉到庭院裡。看來是個炎熱的日子。
輪香子從昨天就記掛着，今天是朋友米田雪子的生日。雪子和自己是同一個大學畢業的同學，有五六位同窗學友決定聚會一下，爲她慶祝生日。
究竟是穿和服去呢，還是着西式服裝？輪香子拿不定主意了，她想找媽媽商量一下，可是卻不見媽媽的影子。
到房間去看了一下，只有女傭人在拾掇東西。
“媽媽呢？”她問。
“不在老爺書房嗎？”女傭人阿娟說。
“嗯，對了。”輪香子朝爸爸書房走去。
已經十點多了，從機關來接爸爸上班的車早已停在大門前了。昨天夜裡爸爸回來得也很晚，是在輪香子不知道的時候到家的。大約是深夜一點左右吧，耳朵裡似乎傳來了嘈雜聲，但這也是在睡眼矇矓之時聽到的。
走到爸爸書房前，看到房門正半掩半開。輪香子剛想像往常那樣立即走進去，這時裡面傳出了媽媽的聲音。那不是媽媽平時的聲音，好像很刺耳，又彷彿在爭執着什麼。
輪香子吃驚地愣住了。講話的內容雖然不清楚，但媽媽的聲音確實與平常的溫和語調大不相同，爸爸的聲調似在辯駁。這顯然是發生了口角。
輪香子畏縮地停下腳步。覺得門縫裡好像有一股冷氣流出來，吹到了自己的臉上。
爸爸書房是個有十疊大小的西式房間，桌子擺在臨窗的地方，所以距走廊相當遠，不可能聽清談話的內容。而且，爸爸媽媽似乎都壓低了嗓門。
這種情況倒是罕見。爸爸對媽媽一直很和氣，媽媽對爸爸也侍奉得很周到。輪香子一向認爲再沒有比自己家更和睦的了。雖然偶爾從朋友那兒聽到過家庭糾紛，但輪香子卻覺得那好像是另一個世界裡的事情。
然而，現在的情形卻不同了，這顯然不是輪香子以往一直熟悉的那種氣氛。她屏住氣息，放輕腳步，悄悄地回到自己的房間。
她鬧不清爸爸和媽媽究竟在爭執些什麼。但是，正因爲這是往日所不常見的現象，才使她的心裡感到有一絲緊張。儘管不知道爲什麼在口角，她卻感到事情肯定非同小可。
輪香子再也沒心思挑選服裝，茫然地望着外面。女傭人正往院子裡灑水。人工栽植的樹木的葉子上掛着水珠，在陽光的照射下，每滴水珠都蘊含着一道小小的彩虹。看來今天是從中午就要熱起來的天氣。
過了一會兒，媽媽從輪香子房間外探進頭來，問道：“哎呀，起牀了嗎？”
媽媽的聲音還是平常的樣子。可是，回頭望去，媽媽的臉色卻比平時顯得蒼白，而且，好像並不僅僅是因爲院子裡綠樹映襯的緣故。
“嗯。”輪香子表情不大自然，“想和媽媽商量點事。”
“是嗎，什麼事呀？”
“今天是米田同學的生日，前幾天跟您提到過的。因此，我想和您商量一下穿什麼去纔好。”
“啊，是這件事呀。”媽媽點了點頭，“好的，我來幫你看看吧！”
“好，請進來。”
媽媽走進房間。輪香子感到很高興，因爲她看到媽媽和往常沒有什麼大的不同。
“就是呢，”媽媽側頭想了想，說，“天氣這麼熱，和服也不合適，還是穿西式的吧，怎麼樣？”
“我也是這麼想的。不過，穿哪套呢？”
“你們女孩子的聚會，還是簡單點好吧？”
輪香子爲媽媽的心平氣和而感到振奮。她取出了好幾個西服衣箱，把蓋子打開，擺在那裡。
“是啊。”媽媽在打量着，面部的表情與其說是在挑選上猶豫不決，莫如說正在爲考慮着什麼問題而苦惱。也就是說，完全是一副心不在焉的樣子。
輪香子看得出，與爸爸爭吵的痕跡還沒有從媽媽的心裡消失。
這種心理一旦產生，便發現媽媽的臉色果然很蒼白。她過去絕少見到媽媽是這般形象。
輪香子很想問問媽媽發生了什麼事情。倘若沒聽到傳出門外的那些聲音，她也許能泰然地提出問題，可是，現在卻害怕詢問媽媽的臉色爲什麼這樣難看。
不過話又說回來了，如果在正常的情況下，媽媽的話肯定會更多。本來就是一位性格開朗的人，在這種場合她肯定會更加快活的，然而，此刻卻連輪香子的話也不太回答，臉上顯出一副惘然若失的表情。
儘管如此，穿着的西式服裝還是好不容易決定下來了。媽媽選中的是一件連衣裙，質地很薄，顏色鮮綠，使人感到這是很時髦的服裝。可是，與平時不同，媽媽今天卻好像缺乏興致。
就在這個時候，大門方向傳來了汽車離去的聲音。爸爸到機關上班去了。
媽媽好像在屏息凝神地聆聽着。這情景在往常也不多見。以往的慣例是，爸爸去機關上班時，媽媽總是興沖沖地送出去，即使回到房間以後，也仍然是滿臉興致勃勃的樣子。
輪香子常聽朋友們講到家庭裡的各種麻煩事。其中談得最多的，都是父親在外面的男女關係問題。
輪香子擔心的正是這件事。可是，到現在爲止，在爸爸身上還始終沒有聽到過這類傳聞，媽媽也說在這點上是放心的。爸爸是政府機關的局長，處在這樣的地位上，自然每天晚上都會有會議或宴會。然而，不論爸爸回家多麼晚，媽媽也絲毫不擔心。
現在，媽媽和爸爸發生了爭吵，而且媽媽對這件事似乎耿耿於懷，難道果然發生了與其他家庭相同的那種事嗎？輪香子一想到這裡，便感到不寒而慄。
平日裡還有一個習慣，媽媽在暫時無事可做的時候，總是儘可能地和輪香子談談天，而現在剛剛決定輪香子的着裝，便馬上站起身問道：“什麼時候出去？”
“中午。”
聽到輪香子的回答，她就徑直離開了房同。媽媽的情緒還是和今天早晨從書房門口吹出來的冰冷氣氛相彷彿。
這時，電話鈴響了，阿娟走過來代接。
“小姐，是佐佐木小姐給您的電話。”
輪香子出來接電話。聽筒裡傳來佐佐木和子興高采烈的聲音。
“小香子嗎？今天你去阿雪家吧？”和子問。
“去。”
“可是，我有點急事去不成了。太對不住啦！”佐佐木和子的聲調裡帶着撒嬌的味道。
“是嗎？太遺憾了。”
“代我向阿雪問好吧！”佐佐木和子叮囑了一句。
“好，可以。”
大概是察覺出輪香子的聲調有些反常，和子又問：“小香子，今天你有點反常呢。你也沒心思去麼？”
“不，沒有呀。”
“好，那就好。那麼……”
和子好像還要講下去，但也許是感到輪香子畢竟與平時不大一樣，只說了聲“再見”，就把電話掛斷了。
輪香子正站在房廊下瞧着院子，媽媽從後面進來了。
“哎呀，還沒準備哪？”
媽媽還沒發覺輪香子已在走廊聽到他們口角的事。
米田雪子家在澀谷的高地上。
站在院子裡俯瞰東京市容，市中心展現出一片屋頂的汪洋大海。
雪子的爸爸是公司的董事。這套住宅建成還不到三年，因此樣式仍十分時髦。
這一帶多是大戶宅邸。從馬路上走過來，便可以看到有幾家門牌上的名字竟是在報紙上經常出現的。
聚會的同學一共有十二三人。大家最感遺憾的是佐佐木和子沒有到場。和子就是這麼一位受到大家歡迎的人物。只要有和子在場，甚至連空氣的溫度都不一樣，總是既快活又熱鬧。無論什麼樣的憂愁煩惱，在和子身邊統統沒有存在的餘地。
“佐佐木姑娘沒來真遺憾。她本來說今天不去公司上班，要來參加的。”朋友們一齊朝輪香子這樣說。誰都知道和子與輪香子是好朋友。
雪子的生日儀式在朋友中也是相當排場的。正因爲這樣，前來聚會的朋友還有穿會客服裝或宴會禮服的。
作爲私人住宅已算很寬敞的客廳裡，一時間好似鮮花起舞，充滿了生機蓬勃的氣息。在外人眼裡這實在夠奢侈的了。
除了女性之外，還有三名男青年。他們也都是二十二三歲的年紀，雖然不知道是怎樣的關係，但好像與雪子都很親密。
看起來，從學校一畢業，大家便似乎都突然進入了成年人的世界。
青年們很開朗，主動跟在場的姑娘們搭着話。輪香子也接受了三位青年的自我介紹，但當場就把他們的名字忘掉了。青年們儘管表面上各有不同，卻似乎都是門第很高的子弟，於無拘無束之中仍表現得彬彬有禮，風度翩翩。
輪香子也和那幾位青年交談了一陣，但究竟談的什麼，涉及了哪些內容，心裡卻絲毫沒有留下印象。在同朋友談天或用餐的時候，她也顯得心事重重。因爲今天早晨爸爸媽媽口角的事還像鉛塊一樣壓在心頭，使她鬱鬱寡歡。
“阿香，今天你好像心緒不寧呀！”朋友們說。
“沒有啊！”輪香子笑着說。看來還是旁觀者清。不過，誰也沒有把這種情況同她的家庭聯繫起來。
“因爲和子沒來，有點沮喪吧？”大家都這樣說，並且不厭其煩地向她問這問那，什麼和子最近怎麼樣啦，有沒有對象啦等等。朋友們認爲，凡是和子的事，輪香子沒有不知道的。
至於佐佐木和子今天爲什麼沒來，輪香子原先根本沒有在意。可是，她忽然想起了前幾天和子打電話時說過的一句話：“約上小野木先生吧？”
輪香子彷彿感覺到，說不定佐佐木和子今天給小野木打了電話，兩個人正在會面。可是，她立即打消了這個念頭。對於作出如此卑劣想象的自己，她感到很厭惡。爲什麼現在要把小野木與和子聯想到一起呢？她無法對自己的這種心情作出回答。
然而，這種聯想一經產生，就始終糾纏在自己的心頭，讓人特別不痛快。
綴有英文祝壽字樣的大蛋糕，擺到了人羣的正中央。這塊祝壽蛋糕點綴得十分漂亮，雪子握刀正準備去切，一個青年幫着她握住了刀柄。
大家鼓起掌來。另一個青年學着外國人吹起了口哨。
那個青年面頰上微微泛起了紅暈。
“那位是雪子的未婚夫吧？”
輪香子四周發出了這樣的耳語聲。輪香子也抱着同樣的興趣注視着那位青年。從動作上就能看出他很有教養，說不定也是哪位董事的兒子。雪子可能要和這位青年結婚的吧！若在往常的話，輪香子恐怕會對自己朋友與那位青年的結合更加關心，而現在她只是站在一邊旁觀着。
這次聚會持續了兩小時左右。朋友們彈起鋼琴，男青年們撥弄着吉他。大家還一起唱了歌。氣氛雖然很熱烈，但映到輪香子的眼裡，終究免不了一種空洞乏味的飽和感。祝壽活動結束以後，人羣分成了兩部分，有的留下，有的踏上歸途。
“太感謝啦！”
雪子向告辭的朋友們一一道着謝。來到輪香子跟前時，她睜大眼睛說：“哎呀，阿香！你也回去呀？”
“啊，我還有點事兒。”
“是嗎？我還想留下你哪！”雪子嬌嗔地說，“而且，和子也沒有來，你再早早回去，我就太沒趣啦！”
若在平時，輪香子肯定願意與朋友們待在一起的。但現在的情況不同，在這裡逗留的時間愈長，似乎就愈與這裡的氣氛相乖違了。
“我確實有事。對不起！”輪香子道着歉。
“噢，那就沒辦法了。給你叫一輛汽車吧？”
“不必了。”輪香子說。她不想從這裡立即乘車，而是打算步行一段路。
“出租車不通呀！”雪子很過意不去地說，“非到前面的大馬路不可，他們是很少進到這裡面來的。”
對於輪香子來說，這正中下懷。
然後，她就與同路而歸的朋友一起離開了雪子的家。
耀眼的陽光火辣辣地照在街道上，很少有行人。出租車也不經過這裡。兩側都是深宅大院，圍牆沿路綿延不絕。
僅從牆外看去，庭園內的樹叢林深葉密，蟬鳴不已。
輪香子很想一個人在這樣的地方走一走，然而不巧得很，剛好有朋友在自己身邊。她在心裡盤算着，和這位朋友分手以後，不馬上去乘車，再到別的街道去轉轉。
“這地方真幽靜呀。”朋友說，“肯定都是有錢人住的吧。”
確實，兩旁全是佔地寬廣、結構闊氣的住宅。而且，許多建築都是全新式樣的。
不知不覺之中，走起路來兩眼便只顧瞧着這些住宅了，就在這時，輪香子的視線突然盯在一點上不動了。
那家住宅不算豪華壯觀，但在這一帶也屬於滿不錯的建築，格調是日西合璧，規模精巧，款式別緻。築着土堤一樣的斜坡，坡上長着草坪；草坪上有橫行栽種的小樹，每一棵都剪成渾圓形狀。從街道擡頭望去，可以看到這所住宅的屋脊和精心剪修過的樹叢枝梢。
然而，輪香子視線突然盯住的，並不是這所住宅的建築。在斜坡的上方，相當於住宅庭院邊緣的前方，有一位女性正側身站在那裡。
輪香子正是看到了這個人的面孔。
炫目的日光正照在這位女性的臉上，因此，那張臉顯得又白又清晰。細長苗條的身段，亭亭玉立的姿態，也都是記憶中見過的。這正是在深大寺和小野木喬夫走在一起的那位女性。
她正在和誰說話。對方在樹蔭下，看不到身影，大約是女傭人或別的什麼人。
自然，她不會發現輪香子正經過下面的街道並正在盯着自己。
輪香子緊張地屏住氣息。沒想到竟會在這個地方看到這位女性，因此心臟才突然加快了跳動。
“這家挺不錯呀。”朋友毫無覺察地說。由於輪香子的視線正熱切地朝着上方，這位朋友似乎以爲她只是在眺望那所宅邸。
兩人來到很瀟灑的大門前。門牌上只寫有“結城”二字。
“結城。”輪香子把這個姓牢牢地刻在腦海裡……
回到家裡，輪香子連忙打電話接通米田雪子。首先對受到的款待致謝，接着就向她詢問姓“結城”那家的情況。
“啊，就是有一位漂亮太太的那家吧？”
雪子知道有這麼一家。不過，她講的“太太”二字，使輪香子爲之愕然。
“嗯。”她勉強應了一句。
“不大瞭解呀！”雪子在電話裡說，聲音背後不斷傳來歡笑聲和音樂聲，“她丈夫好像是哪一家公司的董事，但不清楚那家公司叫什麼名字。爸爸也說，這附近的人大體上都瞭解，唯獨對那家不清楚……什麼事呀，阿香？怎麼突然問起這個問題來了？”
（本章完）