施小九沒能找到施姜葳，他雲遊去了。因爲前半生他作孽太多，只能後半生懸壺濟事贖其罪孽。施小九一籌莫展，謝洲把消息傳回宮裡，錢若水當即讓何風通過雲氏商社尋找施姜葳的下落。
何風在春闈時考得一榜十三名的好成績，順利進入弘文館，依錢若水的吩咐，他沒有透露自己的身份，以一介布衣之身涉足仕途，時常會去雲氏露個臉，但都是極謹慎。畢竟在朝臣眼中，雲氏以及雲氏曾經的那些家臣都是特殊的存在，太祖年間發生的事情，已過去百年，孰是孰非都不應該讓後世子孫去承擔罪責，但也保持着一份戒心。之前曾有多名族人在春闈之後遭棄用，原因與雲氏有極大的關係。
所以，蔣鬆在太極殿上的一番話，可謂是世家心中的一根刺，平安身上亦是留着雲氏的血，這是無法抹去的。但杜氏江山只有他一個名正言順的繼承者，這也是朝臣無法選擇的。
十日後，何風得到施姜葳的確切消息，面呈錢若水。弘文館直轄門下省，他有許多進出宮禁的機會，且他入弘文館是簡颯直接要的人，被簡颯差遣更是家常便飯。
“施先生和阿照在一起”錢若水吃驚不小，陳豫照向來視施姜葳爲邪魔歪道，從不肯與之爲伍，當年若非錢若水病情危急，他束手無策，也斷不會允許施姜葳進入出雲山莊。“阿照的媳婦是不是”
“去歲我曾聽說熬不過去了，可一直也沒再聽到任何消息，興許是施先生妙手回春。”沒有消息就是好消息，“我已經傳信給阿照，讓他告訴施先生儘快赴北境。”
錢若水懸着的心總算放下一半，“施先生入北境，務必秘密行事，不要讓任何人發現上皇的病情。西北的戰事已經敲響，匈奴人兼顧不了北境之事，慕容擎難免心慌，這個時候更不能讓軍心動搖。”
“我會安排。”
“你辦事，我放心。對了，上次和你說的親事”
何風急急打斷她：“娘娘，這事不急，我先去給阿照傳書，加派人手。”
“給你說的親事，是我祖母孃家也就是靖陽侯府的三房嫡女，與我算是表親。”
“娘娘，我這纔剛剛起步，還不是議親的時候。”
“如今纔是議親的時候，在你還沒步步高昇之時定下妻室，纔好爲你打點一切，讓你安心仕途。若是等你官居高位，那些急着與你結親的，怕都是不懷好意。都說”
“行了，我明白了。”何風深深覺得，他若是繼續推辭下去，也是於事無補的，她打定了心思讓他成親，是不允許他拒絕的。“娘娘放心，不管日後我官居何位，都不會對平安陛下有異心。”
錢若水苦笑，“這都讓你看出來了”
“娘娘爲陛下深思熟慮，這也是無可厚非的，臣聽命行事，絕無二話。臣也相信娘娘爲臣所選，必是佳婦。這件事還是不要由娘娘出面，由簡侍中居中保媒是再好不過了，畢竟簡侍中與錢府頗有淵源。”
錢若水步下臺階，“何風”
何風俯下彎，“娘娘，這是臣該做的，何家列祖列宗效忠雲氏，臣亦同此心。”
蔣鬆臥牀半月，終於能下地行走。正值蔣青彥的幼女週歲宴，京城王公貴族無不前往慶賀，蔣鬆也受邀在列。蔣方是正房嫡子，而他是庶出，各分府之後甚少往來，這一次他就算是爬着也要過府相賀，因爲蔣青彥手中有他需要的東西。
蔣青彥有兩重身份，一是世家子，二是杜恪辰的嫡系，而他成長於鎮西軍中，又是靠着軍功才能統領南境兵馬，所以他自然被歸入功臣系，卻忘了他的世家出身。
他離開時，帶着太后親賜的宮人前往南境，爲了表示他對杜恪辰的效忠之心，他還把嫡長子蔣琦送進宮當伴讀。蔣琦由蔣方親自調教，大氣沉穩，與平安能和睦相處。但蔣鬆不相信，蔣青彥的心中沒有怨氣。
他爲大魏守衛邊陲重鎮，杜恪辰卻要拿他兒子當人質，賜下美人，令夫妻感情受損。這又豈是對待功臣的態度。
蔣府週歲宴來的都是鎮西軍的舊部，還有朝中五品以上的官員，蔣鬆一一打過招呼，頗有幾分半個主人的意味。蔣方看到他的時候，只是淡淡地瞥過一眼，在這樣的場合，他無意和這個庶弟爲難，畢竟也是一部主司，知道輕重。
“兄長。”可蔣鬆卻上前和他攀談，“賀喜兄長，終於得了孫女。這彥兒在南境回不來，真是苦了彥兒媳婦一個人操持家務，又要照顧高堂，還要兼顧嗷嗷待哺的孩子。”
蔣方表情淡漠，“府中有的是奴從丫鬟。”
蔣鬆討了個沒臉，但卻不氣餒，“彥兒媳婦把這個家料理得極好，可彥兒在南境左擁右抱，聽說太后賜下的美人也懷了身孕，這太后也太”
“男人三妻四妾不足爲奇，六弟也是庶出，難道這個道理都不懂嗎況且太后隆寵，乃是蔣家之福。六弟在殿上出言不遜，仍無悔改之意，但此處是蔣宅，還請六弟慎言。”蔣方甩袖就走，他和這個庶弟向來沒有什麼話說。
蔣鬆不僅沒臉，還被打了臉，心中甚是不平，一瘸一拐地走向中堂，與同僚寒暄問好。
崔嚴生看到他微微蹙眉，“你倒是能出來了，看起來沒那麼嚴重。”
“我被打了這件事，可傳到南境去了”
“這還用說嗎”崔嚴生冷笑，“恐怕早就入了蔣青彥的耳，他在南境聽到自己的家人被打，怕累及兒子和父親，心中必然惶恐。過幾日，再讓人傳些太后要與蔣家結親之類的閒話過去，難保他不對太后心生怨懟。而且早前聽聞，太后以厲王側妃的身份入涼州時，蔣青彥就與她發生過沖突，因不滿上皇傾心於她，而離開西北迴京。”
“這件事我知道。彥兒以不孝有三，無後爲大爲由回京，入了兵部。其實這都是因爲他直言敢諫得罪了太后，杜恪辰一氣之下將他逐出西北。後來南境危機，彥兒單騎救主，這才奠定了他南境守將的地位。太后賜婚冉續，親自主婚，可偏偏對彥兒格外苛刻，這不是有意爲之，又是爲何之後雖有顧徵送子進宮，可也掩蓋不了，太后與彥兒的矛盾。所以，一有風吹草動，彥兒必揭竿而起。”這就是蔣鬆的如意算盤，沒有兵權可以爭取，因爲蔣青彥有。而西北和北境雙線作戰，南境的四十萬兵馬就成了決定勝負的關鍵。
“你可想好了真的要反”
“錢氏欺人太甚，我兩個女兒都被她害了終身，唯一的妹妹又與妹夫長年戌邊難以回京，終於被逼反了，若是回來也是難逃一死，還不是在這裡舉旗呼應，爲他們搏下一條命。大不了就是一死，總比等死要好一些。可這天下不能讓慕容擎坐了天下，化外番邦，難成大業。”
“這一點你倒不像你那個女婿那麼蠢，知道什麼是聖君明主。不像他，只知道向匈奴諂媚。”崔嚴生遠遠地看見顧徵進來，“你可知道，杜氏可不僅僅杜霽之那個臭未乾的小子，還有另一個人”
蔣鬆大驚，“當真”
“不然你以爲我爲何這般謀劃沒有一個好的替代者，等兵事一舉，也是沒有意義。”崔嚴生追着顧徵過去，丟下蔣鬆一個人反覆咀嚼他話中的意思。
顧徵卻沒看到崔嚴生，他的目光落在蔣鬆的腿上，“子初你看，蔣鬆這腿是被太后打折的嗎以前不見他腿腳不好，怎麼走起路來一瘸一拐的”
簡颯也注意到了，“太后也打得太狠了，世家最重臉面，身體的殘缺也是一種褻瀆，太后和蔣鬆的樑子怕是很難解了。”
“這腿腳是新傷”顧徵仍是有存疑，擡眸看到崔嚴生朝他走近，他轉身避開他，與蔣方寒暄起來，“蔣大學士可喜可賀，終於添了孫女，以後選孫女婿可有得愁了。”
“介竹又取笑老夫了，你家兩名千金可是比我這孫女還早議親呢老夫倒要看看你到時候愁不愁”蔣方大笑，笑意流淌。
“話說，蔣大學士，太后這次對令弟似乎太過嚴厲了，看他這腿”
蔣方斂了笑，“介竹有所不知，這腿傷是舊疾，與太后無關，平日裡他掩飾好，沒人注意到。”
原來是如此。
顧徵長眸微眯，“蔣鬆大人似乎不曾外放過，怎麼還會染了惡疾，難道說是刑部辦差時受的傷”
“什麼辦差受的傷這京城無人不知無人不曉，我這六弟是與人私奔時被打斷了腿，才落下的殘疾。”蔣方對此十分不恥，“對方也覺得出手太重，礙於彼此的顏面，才保他官運亨通。可他在大理寺卿的任上也有十年之久，也該是時候挪挪位置了。介竹你就當是我這個老頭子發發牢騷，該怎麼辦還是怎麼辦。”.
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