北境的冰封未融，北風凌厲刺骨，舉目望去，仍是白茫茫的一片。遠處的城池巍巍聳立，冬日的北方城鎮總有一種蕭瑟落寞之感。城牆上執戟巡查的士兵紅纓耀目，成爲整片白雪皚皚之中唯一的亮點。
檀州。
十日前，錢若水得到的軍報，杜恪辰與他的三萬羽林衛正駐紮於此城中，等待大雪消融之時，與鮮卑人再度開戰。
她從幷州風塵僕僕趕來，站在城下，卻有一種近鄉情怯之感。
想見他，卻又不知該如何出現在他面前。她這一年是不是老了，醜了，感覺不復當年的自信，已經是兩個孩子的母親，她如何也無法說服自己，仍然是二八少女，青春依舊。
“母后，餓了。”如意從車上探出小腦袋瓜子，微噘着小嘴，等待餵食。這一路上她只啃乾糧，偶有謝洲給她烤了幾回野味，她如今都不吃乾糧，只等着謝洲給她開小竈。可越往北越冷，越是找不到野味可打。
“等進城就有吃的。”
“進城，快進城。”如意雀躍不已。
錢若水示意謝洲叫門，謝洲領命離去，她回到車上靜靜等着，五味雜陳，就好像是盼郎君的倚門嬌妻，夜夜思君不見君。
“母后，母后。”如意望着被撩開的車簾，怯怯地喚着，眼前的男人有些熟悉，又不記得在哪裡見過，她的小胖手抓住錢若水不斷地搖晃。
錢若水猛地驚醒，下意識地往外望去。那人猝不及防地撞入她的視線，深邃的眉眼，兩頰深陷，鬍渣一直延伸至鬢角，遮去他半張臉，他的眸中有光，倒映出她的容顏。
她輕啓雙脣，卻喚出不他的名字，心頭如火在灼，淚已然決堤。
“哭什麼難道我變醜了不成”他的聲音沙啞，朝她伸出手去。
她垂眸，望着他粗礪的大掌有多處的凍傷，淚更是止不住地往下落。
突然，一隻小肉手蓋住那隻大掌。
杜恪辰愣了一下，旋即咧開嘴笑了起來，“如意，到父皇這來。”
如意扶着他的手站起，搖搖晃晃地走出來，被他一把抱在懷裡。
她說：“餓了，吃肉。”
杜恪辰忍俊不禁，“好，父皇帶你吃肉。”
錢若水還沒等平復心情，那個男人已經抱着如意要走，還不忘回頭叮囑她：“快下來，將士們還等着你呢”
這是什麼情況錢若水已經忘了自己是來犒軍的。
她咬牙憤恨難平，如意這丫頭還真是那手本來是她的，他要抱的人也該是她，怎麼被如意被搶先了。
三軍在城門外列隊，隆重歡迎太后的蒞臨。錢若水不得不擺下儀仗，從正門慢條斯理地走進去，不叫人發現她假公濟私的雀躍心情，她不過就是來送糧草輜重，順便來看看自己家的男人。一年的征戰下來，死傷無數，但將士們依舊士氣高漲，錢若水不得不佩服杜恪辰的治軍之道，這支由羽林衛、定聖軍和幷州、豫州等地將士組成的大魏軍團，已經過了最初的磨合期，散發出鐵血征伐的肅殺之氣。
在錢若水的身後，曼丹也跟着進來，完全路人的長相和一身奇怪的裝束被守城的士兵給攔了下來，她大聲叫囂着，可錢若水全然不理會她，依舊昂首挺胸地走進去，頭也不回，甚至漠視她被士兵押走，落得耳根子清靜。
進了大帳，如意已經被龐統和小九帶下去吃肉，帳中只有身披大氅，銀甲在身的杜恪辰，他朝她張開雙臂，等待着她投懷送抱。錢若水視而不見，慢悠悠地走過去，“我給你納了一個太妃，送她過來給太上皇暖牀，以免漫漫長夜，太上皇您孤單寂寞。”
杜恪辰瞪了她一眼，“我可沒說要，是你自己收的。”
“你不要不行，人家千里迢迢趕着來給你暖牀的。”
“你在說你自己嗎”
錢若水老臉一紅，“杜恪辰”
她不過來，那就只能他過去了，一把將她攬入懷中，那是一種塵埃落定的踏實，久違而又溫暖。
“我想你了。”杜恪辰埋首在她頸間，訴說最深的思念。
錢若水止了的淚水再次涌出，粉拳落在他的背上，“誰讓你把我一個人扔在宮裡，活該你想我”
“我活該，我錯了。”杜恪辰照單全收。
“不過我大人不計小人過，原諒你了。”錢若水踮起腳尖，輕吻他乾裂的脣，“越來越像個糙漢子了，沒有半點太上皇的樣子，可我怎麼會如此思念你，就算你是一個糙漢子，也沒辦法嫌棄你。我一定是病了，病得不輕，竟然喜歡你眼下的樣子。”
杜恪辰回吻她，“你的話變多了。”
“原來你這麼不想聽我說話。”錢若水嬌嗔，避開他的親吻，“那我找如意去，我也要吃肉。”
杜恪辰豈能放她離開，長臂一撈，她又回得他的懷中，“今日你哪都不許去。”
“這可是軍中”錢若水掙扎。
“朕是太上皇。”
“軍中有軍法，太上皇也不能例外。”
“太后遠道而來，朕也要身體力行。”
“你不要臉”
“要臉幹嘛”
錢若水帶來的糧草解了軍中的燃眉之急，天寒地凍，北境寸草不生，顆粒無收，入秋送來的軍糧已經吃光，且天氣寒冷，許多南境的將士十分不適應這裡的氣候，一天要吃上好幾頓飯，以維持身體的溫度。
慕容擎的軍隊時常會來搶掠，但自從打下檀州後，大魏軍以此爲據點，據城而守，慕容擎便撈不到半點的好處。沒被攻下的十一城中，糧草儲備也是有限，根本就不夠二十萬大軍一個冬季的消耗。
“你的意思是，慕容擎想打持久戰”夜已深，錢若水散了髮髻，擁被倚在杜恪辰的懷中，聽他講雙方的戰局，“開春之後，他應該會發動數城的百姓出外耕種，以維持大軍的糧食儲備。”
“慕容擎最大的弱點就是他沒有糧草後援，若是沒有除掉陳少嚴，恐怕就不是今日的局面。”杜恪辰一想到這，緊緊握住她的手，“那就是敵強我弱的局面了。”
錢若水道：“讓人找馮琰談談，勸他回心轉意。”
“怕是很難。”
“讓我去，和蔣氏聊聊也好。”
杜恪辰搖頭，“我不會讓你涉險。”
“好歹我之前在土門關也與她相處過數月，她又是世家出身，蔣氏在大魏也是十分顯赫的門第，她必定不希望遠走他鄉，成爲家族的罪人。再者說，以我的身手，不會有任何的危險，必定能全身而退。”
杜恪辰堅持：“這件事不必多言，就算是沒有危險，我也不會讓大魏的太后離鮮卑慕容太近。你畢竟是單槍匹馬，而慕容擎兇猛異常，且手段殘暴。若是讓他知曉你是太后，只怕是有去無回。”
錢若水說：“有希望總要去嘗試，我不想繼續看着將士們無辜死去，剩下的十一城若是能兵不血刃地拿回來，豈不是更好”
“會有其他的辦法。”杜恪辰斷然拒絕，並且沒有商量的餘地，“佛兒，你不能涉險。未來還有很長的一段路要走，朝堂還需要你，平安的根基未穩，若是沒有你坐陣京城，不知道亂成什麼樣了。可我又不能放着幽州十四城不管，所以你至關重要，對我，對平安，對朝堂而言，你都是唯一。少時，我的理想是平定天下，我做到了。我避居西北時，想要大魏的江山，最終我登極稱帝。如今，我想要天下太平，至少五十年內沒有戰亂，給平安一個盛世的開端，眼下只有你能幫我。就算是有一天，我戰死在北境，你也不要太過悲傷，要成爲平安最堅實的後盾，開啓盛世華章，方不負我一生征戰。”
錢若水去捂他的嘴，“你不會戰死的你是戰神，怎麼可能會死。”
“我不是神，我是人，是人就會有生老病死”
“你又開始食言了，你曾經說過的，你會比我多活一天，你說你不能讓我承受失去你的痛苦，願意替我承擔這份煎熬。”錢若水惱了，“你已經失信於我多次，難道連這件事也要食言嗎”
她作勢要走，掀被而起，“如今還有平安和如意，他們還小，你怎麼忍心”
杜恪辰把她拉回來，“我只是假設，讓你有一個心理準備，上了戰場，什麼可能都有。”
“那你跟我回去，我把冉續調到北境替你執掌大軍，讓龐統和王贊去守西北，匈奴人如今還不敢輕舉妄動”
“不，我懷疑匈奴這次是詐降。”
錢若水苦笑，“我也這樣認爲，把曼丹也帶過來，就是不想她在宮中生事。可在軍中，我又怕她竊取情報，所以在城下士兵把她帶走，我沒有阻止，就是因爲把她關起來是最好的選擇。”
在這件事上，他們不謀而和。
“留她下來，是爲了將計就將，儘快結束戰局，你也好回家繼續當你的太上皇，無事一身輕。”錢若水心如明鏡，“明日找個機會，讓她自己逃出去，讓王贊跟着她。”.
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