杜恪辰並沒有直奔素馨宮去找柳太后要人。眼下天色已晚，他公然闖宮要人，那便是主動挑事。太后之前已經明確地表示過，因大典在即，皇后萬事纏身，這才把平安接過去。這個理由沒有任何可指栽的地方，他就算是想把平安帶出來，這個時辰過去，始終是欠缺妥當的。
他回到勤政殿時，王贊已經回來，列了一張清單放在他的書案前，參與人數之多，是他始料未及的。可他也只是淡淡地瞥了一眼，並無太多的表情變化。
“去把管易和簡颯召進宮來。就說朕酒醒了，找不到人接着喝，把他倆叫進來陪酒。”杜恪辰說完，又道：“你還是去含元殿守着。”
王贊垂眸立着，久久沒有離去。
“還有話要說”他問。
“娘娘那邊，可能並不需要末將。”王贊考慮着措辭，“反倒是陛下，今夜的禁中怕是隻有末將和幾位鎮西軍舊部仍視陛下爲君上，一旦發生衝突，勢單力薄，還是讓末將留下吧。”
杜恪辰不禁啞然失笑，“你讓朕想起當年佛兒臨盆時獨闖禁中的事情。那時候也如今日這般，毫無勝算，援軍未到，一入禁中，全是廢帝的人馬，朕只有束手就擒的份。可朕還是闖進來，因爲她是朕的妻，朕發誓要護她一世周全。但最後解朕之圍的人是她，替朕揹負罵名的人還是她，還有云家的死士。”
這是多年來，杜恪辰未嘗面對的一件秘辛。當年夏辭西依靠這些死士，助他出南境，解在他宮中之圍，但他登基後，錢若水便離他而去。他不願對夏辭西深究死士的因緣，而夏辭西也沒再動用過這些人。因爲心懷對錢若水的愛，他不曾因此而質問夏辭西。
而今夏辭西死了，雲家的目的浮出水面，錢若水回到他身邊，他就當以前的事情從來沒有發生過，他也沒有見過那些所謂的死士。
他不得不承認，當年若是夏辭西不是一心輔佐他登基，那一日問鼎九重宮闕之人，就該是夏辭西。
他不是忌憚雲家所擁有的秘密力量，而是死士的力量太過強大，讓錢若水有了可以倚仗的資本。這是她的立身之本，他也有兼顧不到的地方，可以爲她所用亦是值得慶幸。但錢若水因此不再需要他，即便是面臨大的變故，她依舊可以遊刃有餘。
離開他三年，她有冉續鞍前馬後，誓死相隨，保她免於流離。朝堂上但有紛爭，自有簡颯挺身而出，爲她仗義直言，平息衆怒。杜恪辰早已對這種境況感到厭煩，每每有事發生，他永遠是不被需要的那一個。
如今依舊是一樣的局面，她依舊強大到不需要他。若非他從暗道潛入含元殿，她似乎也沒有向他傳遞消息的意思。杜恪辰相信，以她的能力，想要告訴他宮中生變，再是簡單不過了。
可是她沒有。
從王讚的敘述中，柳太后到含元殿是今日早朝時分。今已深夜，她竟是沒有給他蛛絲螞跡的信息。
“你且去守着”杜恪辰頓了一下，“守着平安。”
王贊眼神複雜地看向年輕的帝王，俯身行禮，與龐統交換了一個眼神，當即轉身，再無二話。
“龐統，你是不是覺得朕很沒用，連自己想保護的人都保護不了”杜恪辰又拿起地上的酒罈，仰頭抿了一口，“她連酒量都比朕好。”
很無奈，卻有着難以抑制的驕傲。她那般清傲張狂不就是他一直憧憬的美好，可他只願她的眼中只有自己，再無旁人。而他會是她唯一的選擇，不會像從前那樣，只會遠離。
可經歷過世事變遷，不變的依然是她。
龐統只能安慰道：“娘娘也是怕陛下費神，陛下日理萬機，諸事繁忙。她是六宮之主，出了事情不可能第一時間向你求助。她也是體恤陛下辛勞，而不是不想向陛下求助。”
杜恪辰輕嘆，“初到涼州時，她面對諸多困境，甚至是命懸一線，都不輕易向朕示弱，她就這般要強的人。回想過往，朕也是十分後悔，當日若是朕不因過往而遷怒於她，和她好好相處，那些曾經的猜忌就不會存在。”
說話間，管易和簡颯睡眼惺忪地走進來，一身紫色朝服，腰佩金魚袋，彰顯二人位極人臣的顯赫。這身打扮進出宮禁，就算是今夜的羽林衛，也沒有人敢對他們加以阻攔。
“喝酒這種事情，還是找老蕭和老褚來得實用一些。”管易也愛酒，那是在涼州的時候，回京之後，他需要時刻保持清醒的頭腦。近來由於霍青遙有孕在身對氣味極是敏感，他更是不敢沾染異味。
“想必是陛下有事想讓臣等代勞吧”簡颯已經察覺到異樣，“莫非是明日的大典”
管易睜大眼睛，“還真有人敢”
杜恪辰勾脣，“難道你以爲朕這深更半夜的，是找你喝酒敘舊”
管易聳了聳肩，一掃先前混沌睡意，“是臣失職。”
“如今不是追究誰失職的問題，而是解決問題。”杜恪辰朝龐統使了個眼色，龐統上前簡單地把事情向中書門下二位掌事者陳述了一遍，省略掉陛下沿暗道潛入含元殿的過程。
管易聽罷，俊目瞪大，“柳太后”
他沒有想過，柳太后也會有這等魄力，“柳家也不像是家底殷實之家，雖說是太后的母家，可先帝在世時，並未對柳家有過封賞，柳大人也是靠自己的才學和資歷坐上尚書令的位置，想要收買這諸多的羽林衛和朝臣，看來柳家是下了血本。”
“可是太后她想做什麼”這纔是簡颯關注的重點，“只是不讓娘娘坐上皇后之位嗎這個籌碼也下得太大了。控制羽林衛，已有逼宮之勢，若是放任下去，這”
簡颯不敢說下去，畢竟是杜恪辰的生母，她萬萬不可能對自己的兒子下手。更何況，杜恪辰並非是軟弱無能的君主。他征戰四方，平定天下，立下不世之功，手起刀落之間，無數的人命歸於黃土。執政四年間，大魏已從廢帝時的奄奄一息恢復過來，已有了中興之勢。
管易沉默，蹙起眉陷入沉思。他和簡颯有一樣的疑惑，杜恪辰已爲天下之主，她母憑子貴，又還有什麼理由非要與錢若水爭個你死我活。就算是沒有錢若水，還會有其他的女子，這後宮最不缺的就是女人，每一個人背後就代表她們各自的家族，家族榮耀是世家女子與生俱來的教養，這一點同樣是世家出身的柳太后亦是未能倖免。可管易並不覺得柳家敢於做下這等大逆不道之事，而柳家的子弟之中也沒有人能問鼎九五之人。
“朕只是想提前知會你們，或許朝堂會有動盪，你們會面臨十分嚴峻的局面，將會有一部分的世家和朝臣與朕爲敵，而你們想保住在朝中的位置，只能做一件事。”杜恪辰笑了，笑容淒冷涼薄，“隨波逐流。”
“但這對老管會有些許難度。你追隨朕多年，若是另投他主，一定很難讓人相信。子初是太子少傅，輔佐太子是他應盡之職，不會有人爲難於他。記住一點，不可逞強，不必擔憂，朕自有打算，不必因爲一時之失而耿耿於懷。人生難免起伏，有得必有失，失去的總有一日能拿回來。”
這一夜，勤政殿燈火通明。簡颯和管易雖猜不透杜恪辰要做的事情，可心中有不好的預感，二人照着杜恪辰的吩咐，飲酒作樂，似乎是在提前慶祝即將到來的立後大典。而杜恪辰卻在寢殿睡了一覺，養足精神，和以往每一次大戰之前一樣，以最佳的狀態去面對每一場戰爭。
五更天，宮人們已在各宮忙碌，掐滅燃了一夜的燈火，天已露白，霞光穿過層層霧靄，蓄勢待發，可以預見今日是一個難得的豔陽天。
杜恪辰洗漱更衣，帝王袞冕委地，十二章紋彰繁複而又精緻，那是天子獨一無二的標誌。他的眸底清明，黑眸凌厲，挺拔的身影飽含鐵血之氣，沒有因爲久居高堂而減損分毫。
“陛下，還請三思。”龐統跪地，“切不可以身涉險。”
“朕若不去，她就會對佛兒不利。佛兒固然有自保的能力，可她的手再不能沾染鮮血。朕說過會保她一世周全，並不是說說而已。”杜恪辰扶他起身，“記住了，什麼也不要做，一定要保護她全身而退。”
素馨宮。
柳太后已經梳洗完畢，慢條斯理地吃着熬爛的燕窩粥。
杜恪辰進來的時候，她並未擡頭，“皇上起得真早。”
“參見母后，朕是來接平安的。”杜恪辰直言來意，開門見山。
“今日是錢氏的大日子，平安沒人照看，還是留在哀家的宮裡比較妥當。”
杜恪辰在她對面坐下，“朕留下來，讓平安離開，母后意下如何”
柳太后一點也不意外被杜恪辰識破，“你以爲你進了素馨宮，還能再出去嗎”.
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