長公主將步搖從女兒頭上取下來，跪在地上的王熙兒突然心驚得不敢喘氣，屏住呼吸漲得雙腮通紅，緊張之色溢於言表；阿嬌小姐見母親也是對這步搖很感興趣，便說道：“娘，你也喜歡嗎？可是熙兒姐姐說這是朋友相送的，不願意賣給我。”
“朋友送的？”長公主的話似是疑慮，卻又瞥了一眼跪在身前的王熙兒。
此時王熙兒嚇得冷汗冒出，戰戰兢兢地解釋道：“奴婢，奴婢以爲小姐高貴，這種民間的東西恐怕不太適合小姐佩戴。”
“我喜歡不就可以了？”阿嬌小姐果然是長公主的女兒，兩母女說話簡直一模一樣，倒也是，身爲皇室貴族，向來都是要風得風要雨得雨，只要自己喜歡就成，管它是不是皇宮的東西還是民間的玩意兒。
長公主將女兒拉住，然而自己走上前，又邁進一步與王熙兒相距更近；看到長公主的腳就在自己眼前，王熙兒垂着頭恨不得把自己埋進地板裡面，她不敢擡頭看一眼長公主，生怕她記起了步搖的事情。
“我是不是在哪裡見過這個步搖？”長公主猶猶豫豫地說：“我應該見過的，否則怎麼會這麼眼熟。”
“奴婢……”王熙兒心驚膽戰，顫聲道：“奴婢知罪，請長公主饒恕奴婢。”
王熙兒心虛的話反倒是給了長公主一個提示，媚眼一轉，突然記憶與步搖重疊起來，真是貴人多忘事，這支步搖不是曾經被自己撿到過嗎？等一下，當時她一氣之下將步搖摔爛，這會兒手中這支步搖完好無損，甚至比之前那支更加光鮮。
“王熙兒。”長公主居高臨下地哼道：“我想起來了，原來步搖是你的。”
“長公主息怒，此事有些誤會了。”王熙兒小心地說：“其實當時奴婢也是嚇得懵了，不知道該如何是好，後面周先生承認是自己的，奴婢自然不敢多嘴，免得引起長公主更大的誤會。”
“那現在呢？你以爲我就不會誤會了？”長公主慍怒叱喝：“今兒個，你要是不把事情給我說清楚，休怪我對你不客氣。”
王熙兒叩首說道：“奴婢不敢欺瞞長公主，事情還是奴婢闖出的禍事，要不是奴婢貪圖外面的繁華，就不會偷偷溜出公主府，奴婢不溜出去，就不會遇上賣步搖的小攤，所以……所以……”
“所以這支步搖就是你的？”長公主想當然地說出。
“回稟長公主，步搖有兩支。”王熙兒慌慌張張地，畢竟她還小，又第一次遇到這樣的事情，自然是亂了章法，來不及多想的她乾脆一股腦兒地全盤托出：“當初在街上買下步搖的是周先生，可奴婢也喜歡，只是苦於拿不出那麼多銀子，可週先生說送人只用一支，於是與奴婢合計一下，將另外的一支步搖低價賣給了奴婢；當然，一開始奴婢並不知道周先生就是長公主的貴客，等在府裡見到周先生後才恍然大悟；不湊巧的是，奴婢笨拙，將步搖掉在涼亭中……”
說着，王熙兒憂心忡忡地瞅了一眼長公主，見對方犀利的目光似是一道劍光，不免心裡更加懼怕。
“一切都是奴婢的錯，懇求長公主不要怪罪周先生。”王熙兒反而不擔心
自己的安危，卻被周晨求情，這一舉動令長公主甚是不悅。
“見到你把步搖掉在地上，周先生爲了幫你脫險，所以承認是自己的。”長公主踱步冷啐：“哼，你們不過是見了一面，他有什麼理由要這樣幫你？”
“周先生宅心仁厚，可能出於同情。”
“他宅心仁厚，那是不是說明我這個長公主就是蛇蠍心腸？”長公主扭頭怒斥。
“不，不是的，奴婢不是這個意思。”王熙兒惶恐地說道：“長公主，奴婢知錯了，奴婢甘願受罰。”
長公主白了一眼王熙兒，拉下臉又問：“我問你，現在這支步搖是誰的？”
“是……”王熙兒一怔，想起了周晨；長公主見她神情恍惚，氣不打一處來，衝上去追問：“說，這是不是周晨送給你的？”
王熙兒嚇得心一抖，頷首應道：“奴婢不敢欺騙長公主，這支步搖的的確確是周先生離開時送給奴婢的。”
長公主深吸一口氣，眯着眼冷笑：“這麼說來，當時我摔爛了你的步搖，轉身他就又送給你一支一模一樣的？哼哼，好你個周晨，居然敢說是送給本公主的。”
“長公主息怒啊，長公主，周先生絕非有意欺瞞公主，還請長公主明鑑。”王熙兒六神無主，她不知道她越是擔心周晨只會在長公主的心頭火上澆油。
“來人啦。”長公主氣不過，斥喝道：“給我把這個死丫頭抓起來。”
“諾。”左右家奴奔過去，將驚慌失措的王熙兒牢牢地控制起來。
阿嬌小姐不知道前因後果，以爲自己害了王熙兒，便上前求情：“娘，不過是一支步搖，女兒不要了就是，您別傷害熙兒姐姐啊。”
長公主冷聲命令：“將小姐帶下去。”
“諾。”婢女趕緊牽着阿嬌小姐，可是阿嬌固執地推開婢女，衝着長公主喝道：“娘，您抓了熙兒姐姐幹什麼，娘，女兒不要了，真的不要了。”
“帶下去。”長公主怒斥一聲，繼而掉了頭便朝着迴廊盡頭走去。
一時間，整個長公主府沸騰起來，胖姨娘得知消息後立刻通知了臧敏和王姝，說長公主氣得不行，要將王熙兒趕出長公主府；這下不得了，臧敏和王姝也是驚訝得好半天才緩過神來；究竟熙兒犯了什麼事情，居然惹得長公主如此生氣。
這是自然，跟長公主搶男人，王熙兒真是吃了熊心豹子膽，現在只是趕出府已經算是長公主對她的仁慈了。
王姝安撫母親後，決定先讓她一人前去說情，免得到時候長公主一怒之下將她們母子三人全都趕了出去；於是王姝硬着頭皮去了長公主的書房，剛來到門口就被長公主的貼身婢女秋霓姑娘攔住，秋霓說長公主還在氣頭上，不願見任何人，特別是想來說情的人。
“秋霓姐姐，這件事我也是剛剛聽說，還沒有弄清楚事情的來龍去脈，你可否告訴我，我妹妹究竟做錯了什麼事情，惹得長公主如此生氣，一定要將其趕出長公主府。”王姝憂慮地問道。
秋霓吩咐其它幾個婢女守在門口，然後拉着王姝走到另一條迴廊中，她平日裡與王家姐妹倒
也相處的很好，特別是王姝，令府上不少婢女都很佩服；秋霓雖然在長公主府很多年了，可也從未遇到像王姝這樣討喜的丫頭，因此私心裡還是很喜歡王氏姐妹的。
“唉，這主子的心情，我們做下人的怎能揣測。”秋霓嘆息地說：“今天也不知道怎麼回事，長公主看到一支步搖居然會大發雷霆，聽到長公主和熙兒妹妹說了不少話，之後長公主真是越聽越生氣，我從未見到長公主生這麼大的氣。”
“那你還記得他們說了什麼嗎？”王姝想了想，思慮地問。
秋霓抿着嘴，回想着說道：“這個，我倒是記不太清楚了，不過我能肯定的是，問題就在那支步搖上面；我還記得當時我跟在長公主身後，剛轉過迴廊，長公主被阿嬌小姐迎面撞上了，然後長公主斥責小姐幾句，之後熙兒妹妹也跟上來，她跪在地上請安，那時候還好好的，也沒發現長公主有多生氣，就在發現阿嬌小姐頭上的步搖之後，一切都變了，不但長公主很生氣，連熙兒妹妹也是忐忑不安，慌里慌張的說了一大通，什麼求長公主恕罪啊，對了，她們好像還提到畫工周先生……”
“周先生？這事情跟周先生有關係嗎？”王姝不解地問。
秋霓爲難地說：“姝兒，這件事我真說不好，這樣吧，你去問問阿嬌小姐，可能她知道步搖是怎麼來的，爲什麼長公主會那麼生氣。”
王姝定了定神，握住秋霓的手，感謝地說：“秋霓姐姐，謝謝你。”
“唉，你不要擔心，其實長公主是個刀子嘴豆腐心，說不定過兩天就好了。”
“嗯。對了，聽說我妹妹被關在後院的柴房，長公主還下令了，任何人都不能探望，不過我知道，秋霓姐姐身份不一樣，如若可以，姐姐幫我照顧一下妹妹啊。”
“姝兒，你放心，我會照顧熙兒妹妹的。”秋霓安慰了幾句，平復了王姝的擔憂。
“哎呀，我，我也幫忙求情了，可是娘就是很生氣，我也沒有辦法啊。”阿嬌小姐攤開手，無奈地說道。
王姝跪在地上，着急地說：“阿嬌小姐，奴婢只想問你，事情是不是因爲一支步搖而起？那支步搖是不是你的？”
阿嬌小姐一屁股坐在墊子上，盤着腿嘟囔：“哼，要是我的就好咯，說不定也不會弄出這麼多事。”
“那……”
阿嬌撇了撇嘴，啐道：“怪只怪你那個妹妹真是小氣，我說要把步搖買下來，她老老實實地賣給我不就完事了？害得我鬧到母親那裡去，還被娘訓了一頓。”
“這麼說，步搖是熙兒的。”王姝冷靜下來，若有所思地嘀咕：“既然是熙兒的，爲何長公主那麼生氣。”
阿嬌小姐也疑惑地說道：“是啊，我都好久沒見到娘會這麼怒火沖天了。”
王姝謹慎地看着阿嬌，又問她：“阿嬌小姐，你還記不記得那支步搖是什麼樣式的？”
“當然記得，很特別的一支步搖。”阿嬌小姐興奮地描述：“上面有一隻金絲挽成的蝴蝶，下面是翠玉明珠，很是好看。”
王姝如當頭棒喝，驚呼道：“原來又是那支步搖。”
（本章完）