慄妃在湖心亭設宴，其實就是簡單地擺上酒菜打算招待竇嬰；竇嬰隨同月瑩來到湖心亭，看到慄妃時，恭順地俯身：“竇嬰叩見慄妃娘娘。”
“竇大人不必多禮。”慄妃莞爾一笑，上前一步說道：“今天我見天氣不錯，所以才請大人來含章殿一敘，大人就當是做客好了，不必拘泥小節。”
“多謝慄妃娘娘。”竇嬰站起來依然頷首。
慄妃就坐後，指着對面的位置說道：“大人還站着幹什麼，坐下來吧，你這樣站着，我還得仰起頭跟你說話，那多費事。”
“臣不敢與娘娘同坐。”竇嬰退後半步，戰戰兢兢地說道。
“欸，我剛纔不是說了嘛，不必拘泥小節。”慄妃客客氣氣地說道：“月瑩，煮茶。”
“諾。”月瑩跪下來，開始爲竇嬰倒茶；而竇嬰猶豫再三，還是小心翼翼地坐下來，坐在慄妃對面。
慄妃瞥了一眼竇嬰，見他誠惶誠恐的模樣，不禁笑道：“竇大人在太后面前都是挺自然的，怎麼這會兒在我面前卻如此拘謹？難不成竇大人覺得我這麼可怕？”
竇嬰一怔，連忙解釋：“哦，不不不，臣不敢這麼想。”
“竇大人，其實我呢，應該好好地謝謝你。”慄妃抿嘴笑道：“昨天的事情真是驚心動魄啊，現在想起來也覺得渾身不舒服。”
竇嬰不解地蹙眉，瞅了一眼慄妃，又問：“娘娘是指……”
“家宴上，竇太后打算逼着陛下立樑王爲儲君，這件事還不夠驚心動魄？”慄妃認真地說：“若是當時陛下真的答應，並且立了誓言，那麼接下來會發生什麼，真是難以想象。”
竇嬰嘆息一聲，說道：“其實太后的心思，臣也明白，只是祖上的規矩不容輕易擅改啊，壞了規矩，這往後如何令人遵守？何況陛下也不是沒有子嗣，於情於理也都說不過去。”
慄妃掃了一眼竇嬰，似笑非笑地問：“這麼說來，竇大人其實是提倡陛下在諸多皇子中尋找一個比較合適的儲君？”
“這是當然。”竇嬰突然心裡一沉，望過去與慄妃撞上眼，嚇得他手一抖，茶水燙了手。
“大人……”月瑩一驚，趕緊幫忙擦拭，慄妃也是關心地問：“大人，你沒事吧？”
竇嬰俯首說道：“臣沒事，多謝慄妃娘娘關心。”
慄妃笑了笑，故意說道：“竇大人是朝中大臣，是輔佐陛下的重臣，並且經過昨晚上的事情，相信陛下也知道竇大人的剛正不阿，關心大人也是理所當然的嘛。”
竇嬰被慄妃戴了高帽子，心裡聽着有些話中有話。趁着竇嬰若有所思之際，慄妃對着月瑩使了使眼色，於是月瑩又故意說道：“奴婢有句話不知道當講不當講。”
“什麼話？你直說便是。”慄妃笑着問。
月瑩頓了頓，說道：“適才奴婢去請竇大人的時候，見到大人垂頭喪氣，好像是從長樂宮出來時就有些心事重重了，不知道大人……”
“實不相瞞。”竇嬰凝重地說：“臣本想去長樂宮請安，豈料太后吩咐安公公將臣斥走，並且還說以後都不願再看到臣。”
“其實昨晚上我就看出太后很不高興了。”慄妃說道：“不過沒關係，你是太后的孃家人，就算真有什麼隔閡，那也是一兩天的事情，等到太后氣消，說不定太后還會派人去找你呢。”
竇嬰搖頭地說：“娘娘有所不知啊，臣也算是瞭解太后的，昨天的事情太后一定記恨在心，絕不會如此簡單就原諒臣。”
慄妃暗自竊喜，笑着說道：“不管怎麼說，竇大人的精神真是令我欽佩，來，我們就以茶代酒喝一杯。”
“多謝娘娘好意。”竇嬰舉杯與慄妃一同飲下香茶。
慄妃抿着嘴說道：“其實竇大人實在是太客氣了，最應該說謝謝的是我呢，你卻總是把謝謝掛在嘴邊。”
“臣昨晚上之所以這麼做那也是爲了江山社稷。”竇嬰沮喪說道：“或許就此，臣不能再陪伴太后，甚至不能在朝廷立足，可是就算讓臣再選一次，臣還是會這麼做。”
“竇大人果然沒有令我失望。”慄妃拍手叫好，冷靜地說：“好吧，既然大人把話都說到這份上，那我也就不拐彎抹角，我呢，除了要謝謝你，還得請你幫個忙。”
竇嬰注視慄妃，驚疑地問：“不知道慄妃娘娘有何事需要臣幫忙？”
“當然是關於江山社稷了。”慄妃想了想，一字一句地說：“相信竇大人不會拒絕我吧。”
“跟江山社稷有關？”
慄妃站起來，點了點頭，踱步說道：“想一想，之所以太后昨晚上會提出這樣的建議，那是爲什麼？”
竇嬰凝思片刻，慄妃又道：“那是因爲到現在，陛下還沒有立太子啊。”
竇嬰恍然說道：“所以娘娘是覺得……”
“只要陛下立了儲君，相信太后也就不會這樣做了，而陛下也不會處於一種兩難的抉擇中。”慄妃想當然地說：“竇大人，你認爲呢？”
竇嬰深吸一口氣，平靜說道：“沒想到慄妃娘娘想得如此透徹。”
“大人，您以爲在陛下這麼多皇子中誰最應該被立爲儲君？”慄妃引導地問。
竇嬰說道：“廢后無子嗣，那麼按照祖訓，當立皇長子。”
慄妃咧開嘴，開懷笑道：“果然是竇大人，一點就明白。”
“可是……”竇嬰有些遲疑，而慄妃卻打斷他的遲疑，繼續說道：“不管陛下要不要立皇長子，我慄妃只有一個要求，那就是想讓竇大人做榮兒的老師，因爲只有竇大人這樣的人才有資格教好榮兒。”
竇嬰怔然地驚住，回過神來時跪在地上，俯身說道：“臣何德何能……”
“大人有德有能。”慄妃走過去，親自攙扶起竇嬰，說道：“從今後，劉榮就要依仗大人你的教導了。”
竇嬰突然全身也來了精神，堅定地說道：“承蒙娘娘錯愛，竇嬰一定竭盡所能地輔佐公子榮，只不過現在時局恐怕竇嬰也無法抉擇陛下究竟要立誰爲太子。”
“就衝着你剛纔那句話。”慄妃淡笑說道：“祖訓在先，當立皇長子。”
田汾叩拜之後坐上前，王姝正擺弄花粉，田汾一邊幫忙一邊說：“姐姐，我聽說了宮
裡的事兒。”
王姝斜睨一眼田汾，笑着說：“你一個小小的郎官，倒是挺有本事的，後宮的事兒也能打聽到。”
田汾抿嘴說道：“那也是因爲有姐姐您在後宮坐鎮嘛，那些個宮女內侍若不是看在姐姐的面子上，怎麼會搭理我這個郎官。”
“那你倒是說說看，你打探到什麼？”王姝含笑地說。
田汾沉着臉，凝重地說：“聽說太后居然想讓陛下立樑王爲儲君？這事情是不是真的？”
“你不是打聽了嗎？”
“哎呀，這事情太匪夷所思了，弟弟不敢輕信。”田汾一板一眼地說。
王姝停下手中的活兒，扭頭說道：“還真有這事兒。”
“啊？”田汾傻了眼，又問道：“那陛下答應了？”
王姝憂心忡忡地說：“陛下左右爲難呢，當時的情況你是不在場，換做是我，我也不知道該怎麼辦纔好，好像太后變了個人似地，一點也不顧念祖上的規矩了，這不明擺了讓陛下難做嘛。”
田汾點了點頭，意味深長地說：“倒是聽說了太后特別疼愛樑王的事情，只是沒想到居然會這麼反常；如此說來，最後還是沒答應？”
“好在竇嬰站出來說了句公道話。”王姝忙於手中的花粉，又對着田汾煞有其事地說：“我聽說太后解除了竇嬰進出皇宮的門籍，並且將其趕出長樂宮，不願見到他，看來這次太后是真的很生氣了。”
“畢竟還是一家人呢，就算是生氣那也是一時吧。”
“那可不一定。”王姝站起來說道：“太后這人啊，要是真的生氣，可不是一時半時能原諒的，之前她就生蘭落的氣，居然恨了十幾年。”
“不過這個竇嬰倒是膽子挺大的。”
“像這樣的賢臣，確實少有了。”王姝肯定地說：“對了，你啊，應該要多學學人家。”
“姐姐放心吧，我也是經常去竇府與竇大人見個面說個話什麼的。”田汾諂媚地說：“像他這樣的賢臣，相信皇上以後不會虧待他的。”
王姝定了定神，沉思道：“其實這件事情對我來說也有點小小的衝擊。”
“姐姐怎麼了？”
“陛下根本不想將儲君的位置交給樑王，這說明陛下還是希望自己的皇子成爲太子。”王姝踱步說道：“而現在陛下還沒有立太子，不曉得他心目中有沒有合適的人選了。”
田汾眼珠子一轉，湊過去說道：“當初陛下不是希望將姐姐你立爲皇后嗎？”
“那又如何？”
“這還不簡單。”田汾說道：“皇后的孩子必定是太子啊，只要姐姐做了皇后，那彘兒……”
王姝轉身對着田汾，嚴厲地說：“可是按照祖上的規定，太子是立皇長子，彘兒上面別的不說，就是一個劉榮就已經將他壓了下來。”
“姐姐，太后敢於挑戰祖訓，您何不也效仿太后那樣。”田汾鼓勵地說道：“至少姐姐您是有陛下撐腰的，還怕什麼。”
“有陛下，沒錯，我抓住了陛下的心，這是別人所沒有的。”王姝恢復信心，露出深邃的笑意。
（本章完）