破廟外的大雨終於還是停了，蘇秀績與周南楚到破廟的大殿探望了一番，確認鹿白魚的傷勢已經穩定下來，這才決定繼續趕路。
唐衝的維護之下，周南楚也沒再爲難楊璟，當鹿白魚再度見到楊璟之時，她的眼中也少了一些敵意。
雖然她與楊璟曾經生死拼鬥，楊璟也毫無風度地將她當成墊背，可當她發現自己的皮袋裡頭裝滿了引火之物，發現楊璟並未棄她而去，而是帶着傷勢冒雨出去，想方設法生火來救她之時，她對楊璟的態度也緩和了不少。
這或許就是斯德哥摩爾效應吧，楊璟挾持了她，她雖然痛恨楊璟，可當楊璟對她好的時候，她就會很容易對楊璟產生改觀。
對於鹿白魚的變化，楊璟也沒有太多的關注，如今他基本上弄清楚了自己的身世，對於沉船案也有了足夠的瞭解，剩下的只有改變現狀，跳脫這樁事情，也好去過自己想過的生活罷了。
在近代和現代刑偵領域裡頭，有個“動機爲王”的說法，作案動機也是破案的最關鍵要素，如今他已經確定對彭連玉下蠱的乃是鹿月娘，那麼就必須要考慮鹿月娘下蠱的動機了。
楊璟對蠱毒瞭解不多，但從宋風雅的症狀來看，蠱毒有着不短的潛伏期，也就是說鹿月娘即便對彭連玉下蠱，也可以不用登上那艘畫舫。
可她最終還是登上了船，這也就說明，除了對彭連玉下蠱之外，鹿月娘應該還有別的意圖，如果只是單純給彭連玉下蠱，那麼提前下蠱便是，出現在畫舫反而要增加自己的嫌疑。
那麼鹿月娘上船的其他目的又是什麼？是否與其他士子的死亡有牽扯？
無論如何，鹿月娘眼下都是最關鍵也是嫌疑最大的那個人，而鹿白魚雖然兇狠，但其目的顯而易見只是爲了保護自己的妹妹，她們防備的對象卻是鹿月娘的前僱主彭家，那麼彭家爲何要追殺鹿月娘？除了殺人滅口之外，還有沒有其他的動機？
鹿月娘登上畫舫，應該是受彭家的指使，那麼具體是受了彭家誰人的指使？
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如果是受彭家人的指使，爲何要給彭連玉下蠱？鹿月娘不聽使喚，下蠱毒殺彭連玉，會不會也是彭家追殺鹿月娘的動機之一？李婉娘和鹿白魚身上獲取的兩柄鑰匙，又有何作用？
許是擔心鹿白魚的傷勢，出了山谷之後，他們便登上了馬車，快速往鹿家的方向而去。
千頭萬緒在腦海裡糾纏成一團亂麻，楊璟一路上也是微微閉目，藉着養神的空當，不斷地抽絲剝繭，直到抵達了鹿家，楊璟才從沉思之中回過神來。
鹿家位於巴陵城外深山苗寨裡頭，家主也是寨子的寨主，湖南地域苗寨很多，規模有大有小，寨主充當領導者的角色，擁有着極其權威的話語權，收到消息之後，寨子裡的人也全都守候在了寨子外頭，將馬車接了進去。
楊璟掃視了一番，這寨子裡頭坐落着不少吊腳樓和低矮的木屋，形制外觀與後世差別並不大，上層住人，下層豢養牲畜。
若是普通的階下囚，楊璟怕是早就被丟到獸欄裡頭了，不過楊璟這具身體的前主人云狗兒也曾經是這寨子的一份子，又牽扯到這樁事情裡頭，蘇秀績等人也就將他一併帶到了寨主鹿老爺子的面前來。
鹿老爺子黑瘦乾癟，給人一種陰鷙兇狠的感覺，也看不出具體年紀，大概也就五十多的模樣。
他穿着黑布衣裳，包着頭巾，挎着一柄腰刀，刀柄已經磨得圓潤光滑，彷彿已經成爲他身體的一部分，寨子裡頭的人都赤着腳，便是老爺子也不例外。
他的面前是一個火塘，裡頭的餘炭還在忽明忽暗，映照着鹿老爺子的臉，將他襯托得更加的威嚴。
火塘邊上是一張竹牀，上面放着楊璟的法醫勘察箱，箱子上面是宋風雅贈與楊璟的那張面具，夏至丫頭則縮在角落裡，手腳上並沒有束縛，想來並沒有受到什麼爲難。
“楊大哥！”
見得楊璟無事，夏至也是驚喜得溼了眼眶，起身就撲入了楊璟的懷裡，失聲哭了起來。
她只是個伺候人的小丫頭，遭了滅門，又歷經苦難，此時身陷虎口，將楊璟當成了唯一的倚靠，苗寨裡頭民風彪悍，大多帶刀而行，人人如狼似虎，她一個漢人小丫頭，每時每刻都在提心吊膽，見得楊璟之後，哪裡還顧得男女之防。
楊璟感受到夏至渾身都在顫抖，知道她早已失魂落魄，也輕輕拍着她的背，安撫了一番。
正當此時，隔壁房間裡頭走出一個人來，衝到楊璟的面前，一把扯開夏至，啪一聲就給了楊璟一個大耳光！
“你個忘恩負義的無恥之徒！怎可傷害了大姊！”
這耳光打得結結實實，楊璟耳朵嗡嗡直叫，嘴角溢出溫熱的鮮血來。
他看着突然衝出來打自己的鹿月娘，只是默默地擦去嘴角的鮮血，表情冰冷得嚇人。
“月娘！”
鹿老爺子一聲沉喝，鹿月娘目露兇光，卻還是咬着下脣，退到了一邊去。
“你們都出去，我有些話要跟狗兒單獨談一談。”鹿老爺子從來說一不二，衆人也就退了出去。
雖然鹿老爺子看起來很嚴厲，但楊璟卻有種發自本能的親近感，可見鹿白魚沒有說假話，這個鹿老爺子對雲狗兒確實是百般維護的。
“坐吧，先吃些東西。”鹿老爺子指了指火塘邊上的一個小几，上面擺着一張鮮嫩的荷葉，荷葉上放着一些五顏六色的竹筒飯和不知什麼動物的烤肉，以及一些野菜，無論賣相還是氣味，都着實不錯。
楊璟打從離開陳家父子之後便一路涉險，環環相扣，連完整覺都沒睡過，吃喝更是無從談起，眼下也不說話，沒一會兒就風捲殘雲，吃了個乾乾淨淨。
正要說些感激的話，那鹿老爺子突然一揚手，給楊璟打了一耳光，把楊璟都打得有些懵了！
“你是我乾兒子，對你好是應該的，你差點害了我女兒，我打你也是應該的，你服是不服！”
楊璟看着鹿老爺子臉上那糾結又痛苦的神色，看着他仍舊顫抖着的手，突然產生一股濃濃的親情來，便點了點頭表示服氣。
他先給自己吃東西，而不是先打自己，先對自己好，而不是先追究自己對女兒的所作所爲，足以說明在他心裡的地位，楊璟這個乾兒子其實是比女兒要高一些的。
能夠做到這樣的地步，這鹿老爺子便是面相再兇狠，也無法掩飾他善良的本心。
彷彿這一巴掌耗光了他的精力，鹿老爺子頹然坐了下來，而後朝楊璟問道：“以前的事情還記得多少？”
楊璟早就推測到鹿白魚等人知曉自己失憶的事情，所以鹿老爺子這麼問，他也沒什麼好隱瞞，只是搖了搖頭，表示全都忘記了。
鹿老爺子的目光頓時暗淡了下來，輕嘆一聲道：“作孽啊...”
看着這個似乎瞬間蒼老的老頭子，楊璟心裡也有些愧疚，雖然之前的事情都是雲狗兒做下的，而不是自己，但他卻仍舊有着愧對這個老頭子的心理，既然自己繼承了雲狗兒的身體，自然要背起雲狗兒欠下的債。
沉默了片刻，他又聽到老爺子問：“現在的事你又知道多少？”
楊璟在火塘邊上坐下來，整理了一下思路，而後老實地答道：“給李婉娘下蠱的是月娘，滅夏家滿門的應該是彭家，下蠱毒殺彭連玉應該是彭家折磨月娘的原因，只是我不知道月娘爲何要殺彭連玉，如果我猜得沒錯，月娘應該是受彭家指使，殺掉船上的那些士子，至於原因我就不得而知了...”
鹿老爺子似乎沒想到楊璟知道這麼多，表情有些驚訝，沉默了一會兒，接着問道：“你還有什麼想知道的？”
楊璟微微一愕，一時半會兒竟然也沒頭緒，想了想便答道：“我想知道我爲什麼會在船上。”
楊璟的答案似乎在鹿老爺子的預料之中，他輕輕點了點頭，而後說道。
“你爹跟我有過命的交情，我答應過他要好好照看你，你與月娘指腹爲婚在先，但她跟周南楚也是情投意合，也怪我耳根太軟，被月娘的母親吹了枕頭風，委屈了狗兒你...”
老爺子說到這裡，臉色也紅了起來，顯得很是愧疚，頓了頓，繼續說道。
“見我不同意悔婚，月娘便與周南楚偷跑了出去，在周南楚的介紹之下，成了彭家的供奉，給彭家大奶奶閻立春做事，打扮成富家公子，與彭連玉一道參加洞庭文會，你心裡氣不過，就追了上去，打扮成船工，混上了船。”
“月娘的任務是要保護彭連玉，但上了船才知道彭連玉要殺這些讀書人，想嫁禍給月娘，讓月娘當替罪羊，月娘便給彭連玉下了蠱，想要藉此脫身，沒曾想彭連玉中毒在先，回到家裡就熬不過，也就死了...”
楊璟也是驚愕不已，當即問道：“彭連玉爲何要殺這些士子？”
鹿老爺子想了想，最終還是搖頭道：“這些事情不是你能知道的，知道越多越是危險。”
見得老爺子絕口不提，楊璟又轉移話題問道：“阿爺你說狗兒我打扮成船工，可爲何我醒來的時候穿的是士子的衣物？”
老爺子皺起眉頭來，遲疑了好久才答道：“都怪我這當爹的平日裡太過驕縱月娘，月娘覺着我太偏心，若沒有你，她和周南楚的婚事就沒了阻礙…所以…”
“所以她就打昏了我，給我換上她的士子服，讓我背黑鍋，她卻穿着船工的衣服逃脫了！”楊璟無奈地苦笑着，人都說愛情使人盲目，苗民性子直率，民風開放，沒有儒家禮教束縛，倒也真敢追求自由戀愛，他楊璟或者說雲狗兒卻成了鹿月娘和周南楚的犧牲品。
彭家本想讓鹿月娘背黑鍋，沒想到鹿月娘又將這個黑鍋甩在了自己的身上，也難怪所有人都在追捕自己了…