朱文考隨章家人進了堂屋，再次彼此敘禮後方才坐下。他在別人沒留意的時候瞥了明鸞一眼，明鸞一邊與他對視着，一邊走到祖父身後站好，便衝他挑了挑眉。
昨日他曾讓她別把事情告訴家裡人，結果她一回家就什麼都說了，想必此時他是拿這件事怪她吧？但那又如何？就算他身份再尊貴，也沒有理由強迫她向家人隱瞞這麼重要的大事。她要是聽了他的話，那就真是腦殘了。
朱文考眼中閃過一絲笑意，雖然是一瞬即逝，明鸞卻察覺到了。她心中不由得疑惑，他難道不是該生氣纔對嗎？怎麼反而看起來很高興的模樣？再看他與自家祖父、伯父說話時，禮貌而不失孺慕親近，看不出他有什麼理由要隱瞞章家人，莫非……
明鸞眉毛都豎起來了，她懷疑自己又被這人耍了，他是施的激將法吧？但這又是爲什麼？就算他不提那個要求，等自己回家跟祖父說了，祖父一樣會請他來問清楚的，他又何必多此一舉激什麼將呀？！
她剎時漲紅了臉，只是還沒失去理智，深呼吸幾下強壓了下去，冷眼瞥着旁觀朱文考與章家父子對話，眼中不停地朝前者射出眼刀。
朱文考掩住眼中笑意，低下頭，恭敬地回答着章寂剛剛提出的問題：“是，東宮大火當日，確實是章四叔將我救出來的。他本就對太子妃的決定不滿，但當時情況緊急，太子妃又強行阻攔，他只好先將兄長送出宮去，再折回來救我，也省了與太子妃的口舌之爭了。總算上天垂簾，時間還不算太晚。”
他說的正是三年前遇救的經過。不過比起他在山上小屋告訴太孫的經歷，他今天所說的故事要詳細得多。
原來當日太子妃主動投身火海自焚，在神智仍清醒之時，也對身邊的宮人下了殉主的命令。她最信任的一名年紀大的宮人率先走向朱文考，這時另一名年輕些的宮人卻忽然驚慌失措起來，不願殉主，轉身就尖叫着往殿外逃，那年紀大的宮人見狀連忙去攔她。兩人糾纏間，年輕宮人向朱文考求救。朱文考雖覺得她可憐，但想到自己也是要死的，平日也沒少被嫡母身邊的這些宮人爲難，便不予理睬，結果那宮人便大聲說出了張宮人已被太子妃勒令處死的消息，讓他大吃一驚。聽說生母早已死在了自己的房間，他轉身就要跑出去看個究竟，太子妃這時已經被燒得開始慘叫了，大叫着要那年紀大的宮人去攔朱文考。他拼命向殿外逃，偶一回頭，正看到那宮人砸碎了一個花瓶，用碎片割破了年輕宮人的喉嚨。在兇手即將追出來之際，殿內一根梁木被燒得塌了下來，正好砸中了她。朱文考只看到太子妃主僕數人都陷入了一片火海當中，也顧不得許多，先跑去生母張宮人的房間，看見她果然被吊在房樑上，屍體都冷了，滿臉痛苦，身上衣飾不整，顯然死前曾拼命掙扎過，連指甲都有幾片剝落了。而她腳下壓根兒就沒有任何墊腳之物，顯然不是自盡的。他悲痛欲絕，抱着生母的屍首痛哭。這時章啓再次進入東宮，瞥見太子妃所在的正殿已是一片火海，只得繞着宮室轉看能不能進去救人，忽然聽聞哭聲，循聲尋來，才死命將他拉出了東宮。
朱文考說到這裡，已是淚如雨下：“當時章四叔另找了個小太監做我的替身，離開東宮後身邊就只剩下一個叫章忠的隨員，他命章忠送我出宮，自己隻身去救吳王叔。我聽說他剛到吳王叔處，帶着人才出殿門就叫禁軍拿住了。想想當日若不是因我之故，耽誤了時間，興許章四叔與吳王叔都會平安無事……”
章寂嘆道：“時也，命也。這一切都只是你自己猜想罷了，吳王就住在先帝宮室附近，馮家人怎可能不留意他的動靜？選擇在那時候下手拿人，恐怕也只是爲了斷悼仁太子的後路，阿啓那孩子早去一刻還是晚去一刻，結果都不會有太大差別的。你小小年紀，就總是把這件事壓在心底，終究無甚益處。”
朱文考低頭垂淚。章寂又問他：“這麼說來，你出宮後，是跟章忠一塊兒走了？怎麼沒聽章忠家裡說起？”
章忠本人奉命將太孫與胡四海帶去妻子孃家的莊子，後來官兵來查時，爲了讓太孫主僕逃走，出面阻攔，結果叫官府拿了去，後來因在獄中受刑太重，已經死了，死的時候，章家的案子還沒判下來呢。章忠的妻子曾在南鄉侯府解禁後進府見過沈氏，看沈氏後來的反應，應該沒提起這件事。
朱文考答道：“他家人不知。出宮後，章忠本想帶我去與兄長會合，但是……”他苦笑了下，“太子妃親自下令讓我做兄長的替身，我卻逃出來了，見了兄長如何坦白？況且我當時正傷心，對兄長也有幾分怨言，不願去見他。章忠便在兄長躲藏的小莊附近尋了間荒廟，將我暫時安置在那裡，每日藉口出門打探消息，給我送些衣食過來。後來我聽說官兵將他抓走了，又見莊上一片亂哄哄的，就立刻離開了那裡。京城小道消息滿天飛，我這樣的身份，無論是遇上誰，都只有尷尬的，況且我父母皆亡，留在京城又有什麼意思？想起從前與燕王叔還算相得，他應該願意收留我吧？便北上尋他去了。虧得上天庇佑，路上雖然吃了些苦頭，總算有驚無險。我到北平時，已經是冬天了，模樣就跟乞丐似的，差一點叫王府的人趕了出來，幸好遇上王叔的書僮出門，認出了我。”
他這話雖說得平靜，但旁人聽在耳朵裡，卻也能想象到當時的辛酸。明鸞心中的惱火也消了幾分，再看向他，便覺得他眉眼間沒那麼可惡了，倒是多了幾分剛毅。
章放問：“你說你對太孫有幾分怨言，可是因爲太子妃之故？”先有殺母之仇，後又誆騙他赴死，這仇可不小啊！
朱文考抿了抿脣，垂下眼簾：“即便世人怪我不孝，我也不能認她爲母！殺母之仇，不共戴天！更何況，她本是許諾過要饒我生母性命的！”
章寂父子二人嘆了口氣，章寂道：“太子妃沈氏行事確有無理之處，先帝當日追封悼仁太子之時，完全忽略了沈氏，就是因爲深恨她殺孫之故。”
朱文考低頭道：“當時我也是糊塗了，只覺得皇祖父一向不在意我，才決定北上投奔燕王叔的。事後想來，皇祖父陷在宮中孤立無援，他以爲我死了，還記得給我封王爵呢，我卻就這樣走了，實在不孝。”
“傻孩子。”章寂慈愛地看着他，“先帝若知道你安然逃出生天，只有高興的，哪裡還會計較這些？當時京城內風聲鶴唳，你能當機立斷地離開，是一件好事。留在京中，不但什麼都做不了，還有可能被人發現，落到逆黨手中，那就辜負了你章四叔救你的好意了。”
朱文考有些羞澀地笑了笑。
章家父子又關心地問起了他在北平的生活，還問起他臉上的傷。朱文考摸摸自己的臉，笑說：“這傷不妨事的，開始是有些難受，習慣了以後也沒什麼。我在去北平的路上吃了不少苦，人都瘦脫形了，但燕王嬸照顧得極好，我很快就沒事了。”又說起這幾年他在燕王府裡讀書習武的瑣事。
眼看着場面似乎和樂融融起來，章寂章放都跟朱文考有說有笑地，明鸞忽然又覺得不舒服了。難不成自家祖父伯父就忘了這小子曾說過的話了？他可是有意把燕王派人來接太孫的事瞞着章家的！天知道是不是有什麼陰謀！
她眼珠子一轉，便拿起茶壺給他們分別倒茶，故意笑道：“祖父別再爲廣安王難過了，如今已是苦盡甘來。燕王讓廣安王來接太孫了，以後您就不必再愁了！”
朱文考拿起茶杯的手頓了一頓，又繼續若無其事地露出一個羞澀的笑：“多謝三表妹的茶。”然後低頭小啜一口。
明鸞心中破口大罵：這人裝什麼十三啊！當日在山上自稱王小二的時候，多麼純樸乖巧啊；後來被她發現了跟蹤計劃，又狡詐得跟小狐狸似地；結果到了皇太孫那裡，一臉的正氣肅穆、大義凜然啊！如今倒來裝羞澀少年了，奧斯卡影帝都沒這麼好的演技！
章寂只是微笑着輕輕點頭，倒沒直接問什麼話，章放沒父親這麼好城府，叫侄女一提醒，便忍不住開口了：“廣安王殿下……”
“您叫我翰之就好。”朱文考擡頭笑道，“所謂的廣安王已經死了，我倒寧可您喚我文考呢，但這名字也不見得能見光。‘翰之’本是父親在世時，給我準備的表字，說好了等我加冠後再用的。如今父親已經去了，我在燕王府內又不能打正名號，便索性以字爲名，這幾年裡一向用的是朱翰之這個名字，不知道的人只當我是閒散沒落宗室子弟，倒也相安無事。您也喚我翰之吧，您本是我長輩，這樣叫着也親切幾分。”
章放看了看章寂，見父親沒有反對的意思，便從善如流：“好吧，我既是你表叔，便也託大喚你一聲翰之了。我聽三丫頭說，你昨兒見到她時，曾讓她別把你和呂先生到了德慶之事告訴我們家，不知這又是何故？可是有什麼事情不方便讓我們知道？”
朱翰之忙道：“不是這樣的，我與呂先生同來，在德慶尋訪了些日子，對章沈兩家的情形也有些瞭解。我們要帶兄長走，自然不可能略過你們去，只是……在一切未準備好之前，我與呂先生約好了先不告訴沈家人，免得他們因私心而生出變故。爲了公平，章家只是順帶而已。我倒寧願讓姨祖父知道呢，只是擔心呂先生那邊不好交待。”
章家父子對視一眼，章放試探地問：“這麼說……你們也覺得沈家人……不大信得過了？”
朱翰之笑了笑，那笑意有些冷：“有了太子妃那一次，再看章家近幾年的遭遇，也當知道沈家人不象表面上那麼正直。我心裡對沈家早有怨恨之意，也不想瞞你們，只是當着兄長的面不好提及，免得他尷尬難受罷了。但若叫我相信沈家人救兄長，是一片公心，那絕不可能！我初時不知道兄長已經到了德慶，還曾經去東莞尋訪，結果聽說了李家人的行事。李家也是沈家姻親，他家太太同是沈家女，結果如何？爲了自家的富貴，何嘗把兄長的安危放在心上？若沈家人知道我們來接兄長，指不定也要跟着一塊兒走呢。他們又不是沒名沒姓住在這裡的，又是流犯的身份，這一走，驚動的人就多了。萬一引起朝廷注意，只怕兄長還沒過長江呢，就被攔下了，到時豈不危險？”
章寂皺眉道：“這怎麼可能？沈家人還沒愚蠢到這個地步吧？他們應該知道，想要擺脫目前的困境，首先就得保證太孫殿下平安抵達北平。爲了這個目的，一時清苦又算得了什麼？三年都過來了，再等些日子又能如何？”
朱翰之低頭道：“道理雖淺，卻不是人人都象姨祖父這般明白的。”他又笑道：“姨祖父與表叔們都這般通情達理，真是再好不過了。您二位放心，這苦日子絕不會太久的！年底前北方邊境當有一次大戰，到時候，兄長已經到達北平了，只等大表叔立下戰功，燕王叔便會幫着他向朝廷求個恩典，赦免你們一家。到時候你們以團聚的名義往北邊去，也不必去遼東苦熬，到了北平便以休整的名義停下住些日子，等京城的事有了結果，就再不必發愁了。”
明鸞挑了挑眉，忍不住問：“就算真如你所說，朝廷會答應燕王與我大伯父的請求嗎？”
朱翰之笑道：“大表叔立過不少戰功了，再立下去，不封賞是不可能的。但賞些金錢財帛便也罷了，再加官晉爵，建文帝怎會願意？若能以這件事抵消了大表叔的功勞，他自然會答應了，頂多就是多磨蹭幾日罷了。”
章寂嘆道：“若只是這樣，倒也罷了。能一家團圓，我此生也再無遺憾。只是你們要接了太孫去，是打着光復反正的主意吧？怕是沒那麼容易。我擔心你們最終會落得兩手空空啊！雖說建文帝爲了奪回北方兵權，有意與蒙古議和，但此事害處太大了，朝野必然一片反對，燕王若使些手段，未必就不能壞了建文的好事，何必非要刀兵相見呢？建文與馮家手中兵力雖不多，也有幾十萬，各地駐軍也是各懷鬼胎，若有人爲權勢所惑，未必不願意助他們一臂之力。到時候燕王光憑几位老將軍與開國公府的兵力，跟朝廷對上，已經夠吃力的了，萬一此時蒙古再出點妖蛾子，豈不是腹背受敵？兵力折損是小事，若國土有失，便是千古罪人了！”
朱翰之微微一笑：“此事燕王叔也考慮過了，風險雖有，但把握更大。姨祖父，您可知道如今京城裡……建文帝與馮家已經起內訌了？”
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