虎牢關一役之後，曹操迅速的回軍陳留整隊軍備，攜妻帶子前往濟北之地。
對於曹操而言，陳留之地對他實在是太過危險了！陳留之地不僅就在董卓的腳下，其西涼鐵騎隨時可以進攻，若是一旦攻破城門，定是必死之局！
曹操本相在陳留殺死張邈之後，一統兗州，在逐步向四周擴張。但是曹操萬萬沒有想到的是，虎牢關外一戰，聯軍衆人竟然全部被董卓玩弄於鼓掌之中。聯軍衆人最後只能無奈的退且下來。
這如何不叫曹操驚懼？他安敢在董卓之腳下擴張焉？歷史的奸雄曹操，不能！也不敢！曹操對自己識人亦有一定的水準，但是卻完全看不清、弄不懂董卓的心中所想。他武藝超羣、智謀或許出衆，（這沒有親自見過）喜怒無常，常常只與自己的妻妾嬉笑於府邸之間，從不外出尋找能人異士，但是手下的武將卻是個個勇武異常，謀臣之士亦是智力超羣。而且這大部分都是原先西涼的勇將！
曹操想不明白，難道西涼之地就真的有這麼多的勇將？就連賈詡、李儒之輩亦是甘願全心爲董卓服務？
董卓已是手握三州，手下將士數十萬，戰將無數，實力強大之極！但是令曹操最爲困惱的並不是董卓的實力，而是其手下將士對董卓全心的擁戴！衆志成城，萬衆一心，又有什麼會是董卓的對手呢？
曹操曾與董卓的手下相談過，深深的知道他們對董卓的依賴、信任、與忠誠！在軍營之中，若有人敢說丞相一句壞話，就會被其餘將士活活打死，沒有一人會來勸阻，反而還會大聲的叱喝！其手下大將常常將“主公”二字放在嘴邊，稱讚其如何英明神武、武藝超羣；像賈詡之流，甘願在董卓手下爲一主簿，（主簿的官是很小的。丞相司直，丞相長史，丞相徵事丞相史，丞相少史，等等數十個官職皆在主簿之上。）
曹操真的不明白，董卓究竟有什麼樣的魅力，能得到這麼多的能臣異士全心輔佐？數十萬將士的全心擁戴？
曹操似乎感覺到，前面彷彿有一團漆黑的烏雲阻擋在自己面前，直要將埋藏在黑暗之中，看不清眼前的一切！
如何才能衝破黑暗的枷鎖？這是曹操深埋在心中的一個永遠的問號？直到······
曹操的五千將士，面對沒有郡守之職的濟北郡，沒有耗費一兵一卒，便安然佔領了濟北郡城。曹操爲了取信於濟北郡中的士族，好生的安撫鮑信的後人，不到一月的時間，濟北五縣就全部歸屬於曹操，曹孟德。
鮑信雖然帶走了濟北全部的兵力，但是濟北地處兗州邊界，靠近冀州、青州，下方便是直通兗州的腹地。由此，濟北也向來是兵家的必爭之地。由於濟北相連冀州、青州、此地的商業十分發達，百姓大多富裕，一點不比冀州的百姓差。
此地雖只有五縣之地，卻有超過三十萬的人口，足以稱的上是一個大郡。而且青州之地的袁紹肆意的強力征兵，讓衆多的百姓逃亡濟北郡中，不僅爲曹操添加的人口，也增加了曹操的實力。
此時的曹操，聲明不顯。（連討董矯詔都不是曹操的發的，世人自然不太知道有曹操這號人物）手中並未有許多的戰將，除了曹氏、夏侯氏的數員戰將，曹操手下再無任何一個他姓將軍。
在曹操佔領濟北郡三個月，已經得將士一萬餘人，算上自己的五千將士，正好是兩萬大軍。在自己數員大將的全力訓練下，已經頗具戰力。
隨着實力的壯大，隨之增長的就是一顆雄心勃勃的野心。而此時，大漢已經走向了盡頭，自己也可以趁此機會一展心中所長，完成心中蓬勃的野心。
濟北郡，曹操的府邸之中。
曹操目視着地圖之上的濟北郡，雙眼憂愁的在地圖之上慢慢巡視，心中一片涼意，額頭之上的冷汗慢慢滴下，曹操卻往若未聞。突然，曹操感覺到腦中一陣刺痛，雙手不禁扶住了身旁的座椅，曹操深深的吸了一口涼氣，讓自己慢慢的恢復過來，但是眉宇之間的憂色卻不曾退去。
“主公！”衆將擔憂的問道。
“我沒事。”曹操在曹洪的攙扶下，慢慢坐到了座位之上，擺手道：“你們皆是我曹孟德的親屬、能臣，虎牢關一戰後，你等也知道現在大漢的情形——不去征服、擴張地盤，就會被他人消滅。你們說說看，我軍現在該如何行動？”
曹仁剛想說話，卻被曹洪搶先一步說道：“主公，子廉早就勸告主公，直接去攻打冀州之地。冀州之地乃是由商人甄家所佔領，憑甄家之能，軍備戰力又能有何爲也？主公大軍五千，足以稱霸整個冀州也！”
曹操擺手道：“的確，只憑甄家之能，確是不足爲懼。但是三個月前，我軍只有五千可戰之兵，且俱是步兵，又怎能敵冀州甄家十萬大軍也？且其還可憑城池固守。天時、地利、人和皆在彼處，我等又何能勝也？”
曹洪小聲嘀咕道：“他們定然欺我軍人少，大舉進攻，正好能被主公一舉殲滅也。”曹操心中一亮。確實，這是一個置之死地而後生的妙計！但是現在一切都晚了，冀州之地的兵權，已經被董卓的大將，徐晃全部接收過去了。
夏侯淵怒道：“可惡！冀州甄家，居然將整個冀州拱手相讓！豈不是讓董卓佔了大便宜！”
曹操心中冷漠無比，但是心中併爲失去理智，淡然說道：“這是正常的。冀州甄家只是一介商賈。在亂世之中，甄家只有依靠強者，才能繼續存活下去，只是他們選擇的是董卓罷了。若是我等實力強大，自然會更多的士族依靠我們。”
一時之間，衆人都沒有半片言語，房間之內靜的可怕！只有微弱的燭光不停的閃爍······
曹操咳嗽了一聲，指着地圖說道：“我之駐地濟北郡，北方乃是實力強大的冀州，由董卓佔領；東面青州三郡，由袁紹佔領。此人乃是我的舊識，我深知此人的野心，不是易於之輩也。且照情事看來，青州早晚是袁紹的囊中之物；西南方向，就是靠近董卓的兗州之地······”
曹仁目光瞪着兗州之地，諫道：“主公，我等別無選擇，只有先一步佔領兗州之地。子孝知曉主公心中之憂，但是我等不得不如此行事也！不然不等董卓大軍到來，我等就已被其他諸侯的大軍吞併了！”
“不錯！，我是怕在佔領整個兗州之後，董卓會大舉進攻。”曹操眼中閃過一絲決然，“但是，正如子孝所言，若是我等再不擴大實力，必將被他人所滅也。”
夏侯淳拱手大喝道：“請主公明示！我等赴湯蹈火，絕不會有皺半點的眉頭！”
曹操大聲喝道：“傳令三軍！令夏侯淳爲主將，夏侯淵、曹洪爲副將，率領大軍一萬五千出征東平郡。我與曹仁親自鎮守濟北郡，等待元讓捷報的到來！”
“諾！15日！只要15日，末將就將東平郡的捷報於主公！”
曹操大喜道：“好，我就在濟北郡等待元讓的捷報！”
東平在濟北郡之下，離董卓之汜水關還相差甚遠。在曹操心中，緊緊是佔領東平一郡，不會讓董卓引起什麼大的舉動，因爲現在天下間，肆意攻佔他人的州郡的諸侯太多了。但是，曹操還是小看了他自己在董卓心中的地位，說直白一點，就是曹操小看了他“以前”在歷史上留下的豐功偉績！
待衆人都離去之後，曹操又是一個人在燭光之下，緊緊盯着地圖，暗暗的思索着：青州、徐州、幽州、冀州、豫州，都有強力的諸侯霸佔，而自己卻只能佔領離董卓最近的兗州。兗州之地，乃是董卓大舉進攻中原的跳板，而董卓大軍壓境之時，就是自己滅亡的時刻！乃是最早退出歷史舞臺的一路諸侯！
靈機決斷，兵法謀略，排兵佈陣···曹操從不懷疑自己所擁有的能力，但是在董卓絕對的實力面前，只靠自己一家諸侯，絕對是必死之局。此時的曹操深深陷入了苦惱之中，到底自己的未來在何方？自己的曹氏王朝，什麼時候能夠實現？
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