威烈王二十三年(公元前403年)的一天，平地驚雷，閃電擊中周朝的九鼎，大鼎動搖。
三晉的君主趙籍、韓虔、韓斯聽到這個消息後，湊到一起私下議論：“九鼎乃是三代傳國重器，現今突然震動，周朝國運將要終結了。我等立國已久，沒有確立名號，乘此王室衰微的時候，各派使者請命周王，求爲諸侯，他畏懼我們的強勢，不敢不答應，這樣，既有國君的名號，又沒有謀權篡位的惡名，豈不是美事一樁！”
商議好以後，三家各自派出得力心腹出使，魏家派出的使者是田文，趙家是公仲連，韓家是俠累，各自多帶金帛以及土產物品，貢獻給威烈王，請求冊封。
爲了讓威烈王感到威脅，三使者一起來的。
威烈王問使者：“晉國的土地是不是全都歸了你們三家？”
魏家使者田文回答說：“晉國君主昏庸無能，不能主持國政，致使衆叛親離，魏、韓、趙三家用自己的兵力討平叛臣，而得到的土地，並沒有侵奪公家土地。”
威烈王又說：“三晉既然勢力強盛，想要位列諸侯，爲何不自立，爲什麼要來告訴朕呢？”
趙家使者公仲連回答說：“以三晉的強大，自立綽綽有餘，之所以來請示大王，是爲了表達對天子的尊重，大王如果冊封三晉爲諸侯，三晉將世代效忠大王，永世維護周室尊嚴。”
對於威烈王來說，很久沒有諸侯來朝拜他了，今日的奉承使威烈王聽了很高興，即刻命令內史作命，賜趙籍爲趙侯，韓虔爲韓侯，魏斯爲魏侯，分別賞賜三晉代表權威的服飾、信符。
田文等人回來報告各自主人，於是，趙、韓、魏三家，各自把周王的命令在國內宣佈，趙家建都中牟（mù），韓家建都平陽，魏家建都安邑，各立宗廟社稷，然後派使者遍告列國。
列國也多來祝賀，只有秦國自從放棄晉國依附楚國後，不與中原聯繫，中原諸侯都用不懂禮儀的少數民族來看待秦國，所以秦國沒有派使者道賀。
時間不長，三家廢晉靖公爲庶人，庶人也就是平民老百姓，迫使他搬家到純留小鎮，又把絳州、曲沃的土地給分了。
晉國自從唐叔傳位到靖公，經歷了二十九代，到此終絕。
三晉之中，最數魏文侯魏斯最是賢能，能夠禮賢下士，虛心向有學問的人學習。
這時候，孔子的得意弟子卜商，字子夏，在西河開班教授學生，魏文侯經常不斷地與學生一起聽課；
大臣魏成推薦田子方品行端正，才能出衆，魏文侯接見田子方以後，經過接觸，兩人成了朋友。
魏成又推薦一人，說：“西河人名叫段幹木，德行兼備，只是不願做官，隱居在家。”
魏文侯立即命人駕車親自去找段幹木，幹木聽說有車駕來到自己家，就匆匆出後門躲避了起來，魏文侯知道後感嘆道：“真高士也！”於是，就在西河住了一個月，每天都來段幹木家造訪，快到他家的時候，魏文侯就不坐在車上了，下來徒步走到段幹木家門口，等很長時間以後纔回去。
段幹木被魏文侯的真誠打動，不得已拜見文侯，文侯把他接回安邑，與田子方一同奉爲上賓。
這樣一來，四方賢士聞風來歸，又有李克、翟璜、田文、任座等一班謀士，濟濟在朝。當時各國的人才，沒有比魏國再多的了，秦國屢次想要入侵魏國，因爲畏懼魏國人才濟濟，沒敢貿然出兵。
文侯曾與掌管獵場的人約好了到中午的時候去打獵，當天早朝以後，下起雨來，氣溫驟然變冷。魏文侯賜酒給羣臣，君臣暢飲，興致正高的時候，文侯問身邊的人：“到中午了嗎？”
有人回答說：“已到午時。”
魏文侯命令撤掉酒席，催促趕快駕車準備出城打獵，左右人忙勸阻道：“正在雨，不能打獵，何必白跑一趟呢？”
魏文侯說：“我已經與掌管獵場的人約定，他必定在野外等候；此去，雖不能打獵，但我不能不按時赴約。”
魏國人見文侯冒雨出城，羣臣都很奇怪，認爲有什麼重要事情，後來聽說是爲了不失約掌管獵場的人，紛紛稱讚說：“我們君主信守承諾，真是一言九鼎啊！。”於是凡是國家有法令宣佈，百姓無不遵守，朝令夕行，令行禁止，沒有敢違反法令的。