齊國崔夭和秦國公子縶在楚國令尹成得臣那裡碰了個硬釘子，國君交辦了任務沒有完成，心中鬱悶。
晉文公早已派人在齊、秦二國使臣回國途中迎候，把兩位憋了一肚子氣的使者約到自己營中，盛席款待，煽風點火說：“楚將驕悍無禮太甚，等到晉國與楚國交戰，希望二國出兵相助。”
崔夭、公子縶在楚國令尹那裡碰了一鼻子灰，在這裡受到晉國國君晉文公的熱情接待，當然滿口答應回去一定說服自己國君助戰，滅一滅楚軍威風。
再說成得臣召集衆將，發誓說：“不滅宋國，不替曹、衛復國，寧死也不回軍。”
楚國將官宛春很有謀略，向成得臣獻計說：“小將有一計可以不勞兵刃，而使復曹、衛復國！”
得臣問扭臉看了看宛春，說：“何計？”
宛春說：“晉國驅逐衛國國君，禁錮曹國國君，都是因爲宋國，意在爲宋國解圍。元帥派一使者到晉軍，好言講解，如果晉國爲曹、衛復國，歸還城池田地，我這裡也解宋國之圍，大家罷戰休兵豈不更好？”
成得臣扭着頭，身子還沒正過來，緩緩地說：“倘若晉國不同意怎麼辦？”
宛春答：“元帥先把回覆曹、衛以解宋國之圍的事情，告訴宋國，我們暫緩攻城，宋國一定想解脫圍困，盼望晉國答應，如果晉國不允，不但曹、衛二國怨恨晉國，宋國也會遷怒晉國。聚三國之怨以敵一個晉國，我們的勝算豈不更大了？”
成得臣這才轉過身來，說：“派誰去出使晉軍？”
宛春答：“元帥若派我去，宛春不敢推辭。”
成得臣在宋國城下，告知宋國君臣派人去晉國講和的事，暫緩了攻城。
宛春作爲楚國使臣，乘單車直到晉國軍中，拜見晉文公，通報姓名以後，遞上成得逞的書信。
信中大意是：“外臣得臣，再拜君侯麾下，曹、衛依附楚國已久，楚國看待曹、衛，猶如晉國看待宋國一樣。國君如果能夠恢復衛國、曹國，得臣亦願撤軍解宋國之圍，彼此修睦，各免生靈塗炭之苦。”
晉文公看畢，交給先軫、狐偃，狐偃看完便把書簡推到一邊，咬牙怒目罵道：“子玉好沒道理。你解了一個攻不破的宋國，卻要我這裡恢復兩個已被滅亡的曹、衛，便宜你全佔了！”
先軫和狐偃兩人挨着，急忙用腳輕點狐偃的小腿，對宛春說：“曹、衛二國罪不至滅亡，寡君亦想爲他們復國，請你暫住後營，容我們君臣計議以後，再回復你。”
欒枝把宛春領到後營休息。
狐偃瞪着眼問先軫：“真要按他們說的的做嗎？”
先軫說：“宛春的說法，不可聽，不可不聽。”
狐偃說：“什麼意思？”
先軫看了看晉文公，說：“宛春這次來，一定是和子玉算計好的，想要讓三國感激他，使我晉國遭受怨恨。不聽他的，三國怨恨晉國；聽他的，二國復國，宋國解圍，恩德又在楚國。當今之計，不如私下許諾曹、衛，然後再設法破壞他們與楚國的關係，再扣押宛春以激怒成得臣，得臣性剛而躁，必移兵前來與我索戰，這樣宋國之圍自然化解。再退一步說，假如成得臣與宋國和好，那麼我們只是失去宋國一國而已。”
文公點頭說：“此計甚妙。但是，寡人曾受楚君恩惠，現在扣押他們的使者，恐怕禮節上過意不去。”
欒枝已經把宛春送到後營回來了，聽到這裡說：“楚國吞併小國，凌辱大邦，這都是我中原大恥。主公不圖伯稱霸也就算了，如果圖伯稱霸，這都是主公的恥辱啊！豈能因爲區區小惠而失大體？”
文公聽罷說道：“如果不是你說，我還不明白！”於是命令郤步揚嚴格看管宛春，沒有命令不放他出營。
兩國打仗就跟下棋差不多，你能向下看兩步，對方能看三步，你永遠在對方的控制下，必輸無疑。