書接上文，柯邑會盟，雖生曹沫劫盟一段插曲，好在齊室終得平復魯怨，與之暫止兵爭，然虺化成蛇，必欲食人。
公元前680年初春，齊公姜小白朝會衆臣，亟欲商討擴張方略，當堂問道：“齊勢今非昔比，屈居東海決非長策，王霸之途任重道遠，及後何去何從，還望衆卿暢言！”
上卿高溪出列上奏道：“北杏會盟之後，子姓宋室仍與我敵魯室曖昧往來，長此以往終將於我不利，敢請伐之！”
右相鮑叔牙隨言諫阻道：“諸侯無錯，出師無名，恐無能成也！”
齊公姜小白憤而諍言道：“弱我便是錯！”
上卿高溪駁日：“行戰懼險，是爲膽小怕事；出師求名，是謂心中無數；如此小事無爲，大事不敢爲，何以稱霸？使兵無矢，致軍頹靡，時之日久，必起妖邪，是爲滅亡之道也！”
大夫鮑叔牙從言道：“逆節萌生，天地未形，先爲之政，其事乃不成，繆受其刑。天因人，聖人因天。天時不作勿爲客，人事不起勿爲始。慕和其衆，以修天地之從。人先生之，天地刑之，聖人成之，則與天同極。正靜不爭，動作不貳，素質不留，與地同極。未得天極，則隱於德；已得天極，則致其力。既成其功，順守其從，人無能代！”
齊公姜小白起身爭日：“可究其密謀之實，繼而從情伐之，可也？”
右相鮑叔牙執言回日：“善密者，明無能察也！成功之道，嬴縮爲寶。毋亡天極，究數而止。事若未成，毋改其形，毋失其始，靜民觀時，待令而起。故曰，修陰陽之從，而道天地之常。嬴嬴縮縮，因而爲當；死死生生，因天地之形。天地之形，聖人成之。小取者小利，大取者大利，盡行之者有天下！”
上卿高溪接言反問道：“如此坐以待時，霸業何時可期？”
右相鮑叔牙緊言道：“非我願等，乃時勢所致也！窮力奔走之獸，極易爲人所擒，需得張弛有度，方可從容不迫！爲政者亦須有起有伏，無戰之時，當行文治以強邦，遍施德義於九洲；亟戰之時，乃敢行武誅妖邪，伐吝除叛平天下！”
齊公姜小白一時難以抉擇，轉向問道左相管夷吾：“二卿之爭，管子有何高見！”
左相管夷吾拱手禮言道：“微臣意從右相之言，閒時適靜，遇亂則動！夫靜與作，時以爲主，時以爲客，貴在得度。知靜之修，居而自利；知作之從，每動有功。故曰，無爲者帝，其此之謂矣！”
齊公姜小白驚日：“無爲而治，寡人何以窺天下！”
左相管夷吾對言道：“君上謬矣！古之帝王，得天下者，必爲聖賢！聖賢者，無爲也！以賢待天下，天下必委之！”
齊公姜小白惑而請將日：“敢請管子詳言，寡人謹受教！”
左相管夷吾鎮靜回言道：“賢者，誠信以仁之，慈惠以愛之，端政象不敢以先人，中靜不留，裕德無求，形於女色。其所處者，柔安靜樂，行德而不爭，以待天下時變，適而動作也。賢者安徐正靜，柔節先定，行於不敢，而立於不能，守弱節而堅處之。故不犯天時，不亂民功，秉時養人，先德後刑，順於天，微度人。以此會天下，天下何以負君？”
齊公姜小白柔言問道：“既如管子所言，寡人適爲賢君可也？”
左相管夷吾拜道：“君上明鑑，祈請勤政愛民，廣納名士！”
齊公姜小白踱步徐言道：“寡人即位至今，不敢一日廢政，遍施惠民之策，自詡勤政愛民也！另設庭燎招士,可謂碑辭厚禮矣，期年而士不至，是爲何意？”
右相鮑叔牙緊言回道：“非也！時有一人進見，名日開方，乃東野鄙人，獨善九九算術，臣以其才小，而未敢薦君，臣之過也！”
右相管夷吾接言誡道：“勿以才小而薄人，勿以才大而疏人，禮賢下士，乃爲用人之道！”
齊公姜小白遂令日：“此人何在，速詔來見！”
右相鮑叔牙回日：“入齊是客，亟當以禮相待，著其下榻於稷下禮館，臣這遍前往禮前來！”言罷，禮拜自去。
不過時，二人同回，入殿禮畢，齊公姜小白謂其言道：“九九足以見乎?”
庶民開方直言回道：“聞君設庭燎以待士,期年而士不至，何也？君,天下之賢君,四方之士自愧纔不及君,故不至。夫九九者,薄能耳,而君猶禮之,況賢於九九者乎?泰山不讓礫石,江海不辭小流,所以成其大也！先民有言,詢於芻蕘，博謀也！”
見說，齊公姜小白悅言道：“能語此言者者，亟當小才乎？”乃固禮之，使之爲己近侍。
朝後，齊公禮士之舉傳出，四方之士相導而至矣。
時過月餘，復會朝堂，齊公姜小白隨言問日：“近日，臨淄士子云集，稷下禮館門庭若市，可有大才爲我所用？”
左相管夷吾接言上奏道：“入齊士子衆多，不勝枚舉，臣薦五子與君，以佐君上王霸大業！一爲東郭牙，善心術，觀其禮而知忠僞，犯君顏色，進諫必忠，不闢死亡，不撓富貴，可職諫官。二爲甯戚，善農田，墾草入邑，闢土聚粟多衆，盡地之利，可職司田。三爲隰朋，善權謀，升降揖讓，進退閒習，辨辭之剛柔，可職大行。四爲王子成父，善兵伐，平原廣牧，車不結轍，士不旋踵，鼓之而三軍之士視死如歸，可職司馬。五爲賓須無，善刑法，決獄折中，不殺不辜，不誣無罪，可職司理。”
齊公姜小白頻頻點頭，贊日：“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。得之諸衆輔佐寡人，何愁大業不成！”
待其說罷，近侍開方亦參拜道：“微臣亦薦三人予君，首爲易牙，善廚事，精於煎熬燔炙，請爲膳夫。次爲豎刁，善禮典，極盡禮樂刑政之能，請爲肆師。再者常之巫，善方術，審於死生，能去苛病，請爲神士。藉此三人，望君錄用！”
隨其音落，右相鮑叔牙出而諫道：“此皆惑衆之能，望君慎用！”
近侍開方回首躬身拜道：“衆大臣所慮者，國之大事也，薦子亦需經天緯地之才，小子無能與享！而我所思者，乃君之寢食出行也，薦人需細於宮闈瑣事，自然入不得衆大臣法眼！”
待其言罷，齊公姜小白笑言道：“開方之言是也！朝前大事亟仰衆卿大夫出謀劃策，宮闈之事且由開方一衆善從，兩不耽誤豈非更好？衆卿所薦之人，着即盡能任事，可也！”說罷，即告退朝，轉身行去。
君意如此，衆人只得應言行事，自此齊勢蒸蒸日上。
話分兩頭，還觀諸侯，宋室新君御說文而有才，即位之初應齊北杏會盟，爲之宋室博得片刻安寧，得以攏聚民心穩固君位，及今大權在握，自是不甘沉淪，屈居齊人之下，勢必永無出頭之日，唯有與齊一爭，方可破囚而生，一償胸中壯志。
然謂齊之強，宋公御說亦不敢輕言取勝，如得脅齊列案和談，與其平起平坐即爲事成，則制霸有時也！
行則險，成而諸濟，不行則廢，無有起時！思忖再三，宋公御說終下決心，背北杏之盟，脫齊協管，暨成大業。
春二月，宋室背盟檄文習傳中原，猶如一聲春雷，開啓全年兵爭新篇章，當先反應者便是東境齊室，尊爲北杏盟主，盟邦棄誓悔約，可謂顏面無存，齊公姜小白怒責其離經叛道之舉，是以當即行朝，商討伐宋事宜。
廟堂之上，齊公姜小白扶膝前傾，厲目環視羣臣，立意伐宋勢在必行，是以不問可否，末了直言問道：“我欲伐宋，何策可行？”
司馬王子成父入仕不久，亟待立功以呈君，當即請言道：“末將不才，願請一軍入宋，一戰而下商丘！”
齊公姜小白驟然起身，即欲拜將斥師定期伐宋，左相管夷吾出而諫道：“師出伐宋，事非兒戲也，還請三思而行！時下民居無定，民心未安，甲兵勿修，卒伍不足，治內者未具，爲外者未備，以今時之齊力，難以爲一戰下宋，至多逼其與我談和，如此降尊委人，於我大不益也！顏面受損事小，毀邦國大計事大，爲君者切不可意氣用事，望君稍加剋制隱忍，冀齊崛起之時，何愁今日之怨不得出！”
聞言，齊公姜小白慍色峻言道：“勿得多言，君之無顏，則國之無顏，何以制事於諸侯？伐宋之事，勿得再論，再欲諫我，便非齊臣！”說罷，拂袖轉身，背對衆臣。
君言若此，左相管夷吾無奈只得悻悻而退，衆臣亦無言，右相鮑叔牙隨之進言道：“君上明鑑，管子並非妄言，伐宋事非小可，亟當從長計議，非欲出兵，臣則有言，望君納從！”
齊公姜小白一動不動負手無語，右相鮑叔牙續言道：“宋勢稍遜於我，勝我雖不可得，然御我則無難，籍齊一己之力伐之，必是爲一場惡戰，即便勝之，亦將損兵折將大損國力，而濟諸侯坐得其成，則見一消一漲間，齊勢不再，制霸難矣！臣意，弱我強鄰之舉不可爲，伐宋亦非我君一人之事，北杏盟尊王攘夷，宋室背盟是爲蔑王逆周，首當請師於周，繼而更邀諸侯聯軍共伐之，似此方爲萬全之策！”
聞之此言，齊公姜小白隨即轉身，振臂呼日：“如此方爲我大齊之臣，衆卿皆當扈從仿效，即依鮑相之言，遣使出訪諸侯，邀衆合力伐宋！”
謂君有言，衆臣受命而出，大行隰朋職事起行，首入洛邑覲見周王。
周王姬胡齊依禮召見，入至王畿大殿之上，大行隰朋謂上禮拜獻言道：“外臣使見，叩請我王，茲有宋逆犯上作亂，亟請我王主事，出師伐叛！”
觀其氣宇不凡，周王姬胡齊悅道：“齊使入周，寡人喜不自勝，暨爲除逆護周而來，敢不效從？鑑此本當御駕親征，奈何先君新亡，寡人國喪在身，不便遠行，權由單伯代我，赴會諸侯以討不臣！”
單伯姬晉聞言行出，拱手領命。
周王姬胡齊微微頷首，笑顏復望大行隰朋，謹待回言。
大喪之期，不避烽火，其言若此，夫復何求？大行隰朋當即叩首謝日：“吾王大”
事成，兩相愉悅，周王姬胡齊當即詔命宴請齊使。大行隰朋執拗不過，只得暫緩離周，應言赴會。是夜，鶯歌燕語，歡樂無限。
歲前，先王姬佗因之病重仙逝，諡號莊王，在位時期，平定王子克之亂，並與齊國聯姻，可謂盡心爲周矣！
爲人臣子，即已入得洛邑，怎着亦得往祭奠一番，至離洛之時，大行隰朋依禮置備香火紙燭，獨行前往憑弔。
後爲周王姬胡齊知曉，大讚其知書達禮，即着單伯姬晉攜師出征。
閒話少敘，且說大行隰朋出得洛邑王畿，繼又東向行使陳、曹兩邦，呈請諸侯聯軍伐宋，衆見王師領頭，又不敢逆齊之意，是以皆言允許出兵。
使命達成，大行隰朋還邦覆命，齊公姜小白大讚其冠勇才絕，隨即着王子成父爲將，領師出征。
春三月，聯軍彙集石門，擁周齊陳曹四邦之兵，共計三萬餘，行祀祭旗，誓師伐宋。
王師在前，齊室不敢尊大，遂尊單伯姬晉爲聯軍主帥，隨其一聲令下，聯軍踏上征途，浩浩蕩蕩開赴宋境。
聯軍蜂蛹而至，不日兵臨宿城。戰報傳至商丘，宋公御說自知無法與之正面匹敵，遂斥令宿城駐軍堅守待援，進而親領兩萬精兵速往增援。
齊將王子成父少年老成，觀之宿城守軍不過數千之衆，以衆擊寡輕易可下，而待宋室援兵趕至，戰則難矣，遂直入中軍大帳，仗劍叩拜道：“宋軍無防，敢請速戰，齊軍願爲先鋒！”
聯軍舉事，自難同心，於之此時亦不例外，單伯姬晉寄意周室孱弱，僅餘手頭萬餘精兵，還需外防狄狨，內防諸侯，萬不可於此葬送，是以和言相拒道：“將軍莫慌，敵情不明，不宜妄動，且長途行軍至此，三軍亟待休整，待我察清宿城防務過後，再行出兵不遲！”
斟其所言，皆爲實情，且其爲聯軍主帥，亟令如此，齊將王子城父不敢公然違抗，謂其貽誤戰機，亦只得忍氣吞聲。
及至次日，眼見宋之援軍現身，齊將王子城父又謂單伯姬晉請命道：“宋室援軍趕至，切不可使之會師宿城，我當斥師隱伏於道截殺，若得擊潰敵師援軍，餘之宿城守軍不足爲慮，一戰可下也！”
單伯姬晉無意出戰，遂託言道：“援軍不知幾何，冒然出兵恐陷於危難，且先觀察觀察！”
及聞此言，齊將王子城父遂知其無意出兵，乃棄周師於不顧，轉而請成於陳曹兩軍。
而見周師未動，陳曹亦不敢輕出，齊將王子城父衝冠而出，仰天嘆日：“豎子無謀，不可共事！”說罷，即引齊師起營還朝。
見之齊軍退走，單伯姬晉更是無意出戰，又因未得齊公君命，不好私自毀約退兵，只得集陳曹兩軍離城落營，與之宋軍遙遙相望。
如此一連數日，宋公御說已知戰無起時矣，心中所謀已成一半，遂一卷信簡遞至周師大營，邀其和談罷兵。
單伯姬晉獲書大喜，若得依此與之和談，亟可堂而皇之退兵，可免留此駐軍空耗糧餉，與之齊公亦有所交代，是以當即應其和談之請。
豎日，兩君落案城前，互施禮畢，單伯當先言道：“宋君何敢行逆周之舉，今招聯軍侵境，可知錯矣？”
宋公御說拱手敬天，禮言道：“寡人崇周之心，天地可鑑，從無逆周之意，皆乃齊候片面之言也！”
單伯姬晉嘆日：“也罷，只得罷兵歇戰，即爲仁主，望之日後多助周也！”
宋公御說回日：“忠君之事，職臣之能，幸爲君故，豈敢言助！”
單伯姬晉轉顏憂色日：“宋君此般駁齊，怕是終難善了，可想過今後如何與齊共處！”
宋公御說接言果斷回日：“寡人是爲周臣，只知事周盡職，不知如何事齊！如其好生待我，我必恭敬禮回，如其釁事欺我，我必睚眥以報！也望單伯還朝王前美言，助我聲勢！”
單伯姬晉拱手謙辭道：“老臣自當盡力！”
隨言之，宋公御說取過和約，兩兩署名罷，進而各自還營。
午時過後，單伯姬晉領軍往西徐徐退去，聯軍伐宋至此落幕。
還說齊將王子城父還朝述職，齊公姜小白聞之周師縱敵誤戰，亟欲揮師西出懲但又周，得之右相鮑叔牙出而諫阻，但聞其言道：“起事之時，左相曾有戒言，民居無定，民心未安，甲兵勿修，卒伍不足，治內者未具，爲外者未備，不可強出制事諸侯，君之不明，何以罪人乎？”
爲其一習話語數落，齊公姜小白氣焰稍有收斂，拂袖落座鬱鬱不平道：“出而不得，入而無尊，寡人如何臣前爲君，如何世間爲人，更何談霸業！”
右相鮑叔牙犯顏直諫道：“大揆度儀，若覺臥，若晦明，君當淵色以自詰，靜默以審慮，依賢能之才，納仁良之策，如此方爲正途也！”
聞之右相此番嚴厲說教，齊公姜小白已然知錯，然又羞於認錯，遂轉面望向左相管夷吾，問曰：“寡人慾修政以干時於天下，安始而可？”
左相管夷吾執言對曰：“始於愛民也！”君臣論戰，及此而始。
“愛民之道奈何？”
“公修公族，家修家族，使相連以事，相及以祿，則民相親矣。放舊罪，修舊宗，立無後，則民殖矣。省刑罰，薄賦斂，則民富矣。鄉建賢士，使教於國，則民有禮矣。出令不改，則民正矣。此謂愛民之道也。”
“民富而以親，則可以使之乎？”
“循法使民，則無不可！舉財長工，以止民用；陳力尚賢，以勸民知；加刑無苛，以濟百姓。行之無私，則足以容衆矣；出言必信，則令不窮矣！”
“民居即定，吾欲從事於天下諸侯，亟可乎？”
“未可！民心尚未安於吾也！”
“安之奈何？”
“修舊法，擇其善者，舉而嚴用之；慈於民，予無財，寬政役，敬百姓，則國富而民安矣。”
“民安矣，亟可乎？”
“未可！制霸諸侯，武事不可避，君若欲正卒伍，修甲兵，則大國諸侯亦將正卒伍，修甲兵；君若有徵戰之事，則小國諸侯之臣有守圉之備矣，如則難以速得天下！”
“爲之奈何？”
“公欲速得天下，則當事有所隱，而政有所寓。作內政而寓軍令焉。爲高子之裡，爲國子之裡，爲公里，三分齊國，以爲三軍。擇其賢民，使爲里君。鄉有行伍，卒長則其制令，且以田獵，因以賞罰，則百姓通於軍事矣。”
“善也！可有詳策耶！”
“制五家以爲軌，軌爲之長；十軌爲裡，裡有司；四里爲連，連爲之長；十連爲鄉，鄉有良人，以爲軍令。是故五家爲軌，五人爲伍，軌長率之。十軌爲裡，故五十人爲小戎，裡有司率之。四里爲連，故二百人爲卒，連長率之。十連爲鄉，故二千人爲旅，鄉良人率之。五鄉一師，故萬人一軍，五鄉之師率之。三軍故有中軍之鼓，有高子之鼓，有國子之鼓。春以田，曰蒐，振旅。秋以田，曰獼，治兵。是故卒伍政定於裡，軍旅政定於郊。內教既成，令不得遷徙。故卒伍之人，人與人相保，家與家相愛，少相居，長相遊，祭祀相福，死喪相恤，禍福相憂，居處相樂，行作相和，哭泣相哀。是故夜戰其聲相聞，足以無亂；晝戰其目相見，足以相識；歡欣足以相死，是故以守則固，以戰則勝。君有此教士三萬人，以橫行於天下，誅無道，以定周室，天下大國之君莫之能圉也。”
“若得卒伍定矣，亟可從事於諸侯乎？”
“未可！若軍令則吾既寄諸內政矣，夫齊國寡甲兵，吾欲輕重罪而移之於甲兵！”
“何法可依？”
“制重罪入以兵甲、犀脅、二戟，輕罪入蘭、盾、鞈革、二戟，小罪入以金鈞分，宥薄罪入以半鈞，無坐抑而訟獄者，正三禁之而不直，則入一束矢以罰之。美金以鑄戈、劍、矛、戟，試諸狗馬；惡金以鑄斤、斧、鉏、夷、鋸、欘，試諸木土。”
“既得甲兵大足，可謂從事於諸侯乎？”
“仍未可。治內者未具，爲外者未備，不可出也！”
“內外何治？”
“內則任人唯賢，外則駐使結交，可也！臣意內置五屬於大夫助君理政，可使鮑叔牙爲大諫，王子城父爲將，弦子旗爲理，甯戚爲田，隰朋爲行！外設七大使館監察天下，可職任曹孫宿處楚，商容處宋，季勞處魯，徐開封處衛，偃尚處燕，審友處晉。又遊士八千人，奉之以車馬衣裘，多其資糧，財幣足之，使出周遊於四方，以號召收求天下之賢士。飾玩好，使出周遊於四方，鬻之諸侯，以觀其上下之所貴好，擇其沈亂者而先政之！”
“可也！及得內外皆定，出而可乎？”
“至此仍未可出！鄰國未親吾，以寡敵衆，得不償失也！”
“何以處事？”
“審吾疆場，反其侵地，正其封界；毋受其貨財，而美爲皮弊，以極聘覜於諸侯，以安四鄰，則鄰國親我矣。”
“及此當可出也？”
“可也！”
“出而何所向？”
“南向以魯爲主。反其侵地常、潛，使海於有弊，渠彌於河有陼，綱山於有牢；西向以衛爲主。反其侵地吉臺、原、姑與柒裡，使海於有弊，渠彌於有陼，綱山於有牢；北向以燕爲主，反其侵地柴夫、吠狗。使海於有弊，渠彌於有陼，綱山於有牢！屆時，四鄰大親，既反其侵地，正其封疆，地南至於岱陰，西至於濟，北至於海，東至於紀隨，地方三百六十里，齊得制霸天下矣！”
“期時幾許？”
“三歲治定，四歲教成，五歲即可出兵！”
君臣論畢，宏圖展現，齊公姜小白大喜，贊日管子濟世之才，遂着衆卿依言行事，即見君臣同心，羣策羣力，齊室大治，制霸有期。
此先按下不表，辭轉他地，是年夏六月，自鄭地新鄭傳出一則軼聞，話說新鄭南門突現兩蛇，腹粗堪比櫞木，體長不可丈量，鱗閃銀光，信紅如血，一蛇通體坳黑，一蛇金紋褐黃。一內一外，纏鬥於城門前，嘶信昂首，旅地盤行，貼面絞殺爭鬥刻日之久。至最後，內蛇戰死，外蛇遁入城中。
軼聞傳入魯地，魯公姬同性好趣事，遂問於大夫申亥曰：“巨蛇爭城，猶有妖乎？”
大夫申亥對曰：“人之所忌，其氣焰以取之，妖由人興也。人無釁焉，妖不自作。人棄常則妖興，故有妖。”
聞言，魯公姬同剔厲冷笑道：“寡人謹受教，鄭將易主也！”說罷，即着大夫申亥攜禮前往櫟邑，以期結交流亡鄭君公子突，佈局聯衛抗齊。
自初時謀政失利，公子姬突狼狽出逃櫟邑，天下人事，唯懼大夫祭足也！韜光養晦這許多年，終得大夫祭足於去歲病重離世，朝無忌憚，自然起意復鄭奪位。又見魯室遣使前來交好，藉其撐腰，更助長其發兵新鄭之念，勝可復位掌權，敗可退魯自保，百利而無害。
謀定即行，夏六月初，公子姬突遂集櫟邑駐軍，並這些年所練新軍，合計兩萬餘衆，離櫟開赴新鄭。
還觀鄭室，邊關戰報即如雪花一般飛向新鄭，適值大夫祭足新亡，莊公所遺能臣武將，亦僅剩的大夫原繁一人，其時人老體衰，早已不堪朝政，鄭公姬子嬰一時無人可用。
正值焦急煩悶之時，上卿傅瑕上表請戰，鄭公姬子嬰想也未想，即將新鄭守軍三萬餘，盡皆交fu，只因君位之爭，非是你死便是我活，決無談和之望，朝中亦無人可用，不若縱其出戰，殊死一搏。
再說公子姬突攜軍急馳而來，及至鄭郊大陵，即與上卿傅瑕狹路相逢，忌於敵情不明，兩軍各自落營休整。
凡用兵之道，以計爲首，未戰之時，先料將之賢愚，敵之強弱，兵之衆寡，地之險易，糧之虛實。計料已審，然後出兵，無有不勝，即謂兵法所云：“料敵制勝，計險厄遠近，上將之道也！”
公子姬突久戰沙場深諳兵法，此等淺顯道理豈能不懂，遂利之休整期間，派出暗探數十潛入新鄭，打探上卿傅瑕脾氣秉性並長處短板，勿要詳盡務實。己則親自涉險臨敵探營，以期一戰破敵。
潛伏敵營整夜，及至天明歸來，敵之兵種、多寡、營防、糧草等，皆已摸得一清二楚。至午時，新鄭暗探盡數迴歸，報日：傅瑕者，鄭西穎城人氏，少入大將原繁麾下，南征北戰略有功績，自大夫祭足亡，大將原繁等繼之遲暮隱退，其方得嶄露頭角，爵上卿，職朝大夫，好大喜功性偏激，人前誇誇其談，人後搬弄是非，腹無真才實學，今引軍至此御我，亦只謂鄭子嬰無人可用也！
聞之述畢，公子姬突喜笑顏開，豪言道：“庸才爲將，即擁百萬大軍，又有何慮焉？著我千軍即可，看我今晚破敵！”
以千人之衆戰萬數之敵，衆皆聞所未聞，是以齊言諫道：“險矣！公當深思！”
公子姬突不以爲意，擡手止言道：“無妨！將之無才，營必無備，且其將帳、糧倉、壁壘、營防，吾悉已瞭如指掌，趁其無備，我引千軍殺入，先焚其糧，再執其將，敵必自潰也！”
謂此仍是九死一生，衆人慾待啓言再勸，公子姬突垂首閉目續言道：“彼營之兵，亦爲鄭室將士，暨日後爭霸之用，殲之徒自傷也！本將心意已決，諸位不必再議，着汝等緊守營寨，及至入夜，我引千軍破敵！”
聞之將令，衆人只得緘言，受命而行。
是夜，月黑風高，公子姬突領得一千精兵悄然出營，及至敵營轅門跟前，但聞營中鼾聲一片，無半點大戰將臨之像。
幾點寒光閃過，營前哨衛悶哼一聲同時倒下，伴隨公子姬突大手一揮，兩騎頭前撬開營門，千軍在後徐徐開進，及至此時，敵營將士仍然毫無察覺。
入得營沒，衆皆默言，公子姬突一馬當先領衆徐進，不多時行抵敵營糧倉，隨之千具火把燃起照亮營區，公子姬突當先大吼一聲：“糧倉失火！”言訖，行前投火焚糧，衆將繼之效從。
頃刻間，營區東南角屯糧之所化作一片火海，聞之躁喊聲，上卿傅瑕於睡夢中驚醒，聞報糧倉失火，問及原因，衆皆不知，想道無糧不成軍，眼下滅火救糧方爲要緊，即着三軍全力取水滅火。
一時間，營中號角連連，衆將士各執盆桶，取水奔向火光處，僅留得百餘戟士看守中軍帳。
待至糧倉處，公子姬突正領得本部兵馬佯裝救火，因之同爲鄭軍，衣甲服飾一般無二，慌亂中竟無一人看出異樣。
隨之衆人救火無暇他顧之時，公子姬突領衆悄然撤出，直奔中軍帳。
此刻，上卿傅瑕正於帳中候訊，又聞得帳外人馬躁動，怒而起身，亟欲挑簾外出查視。
突然一柄長劍刺破簾布直抵面前，上卿傅瑕驚而後撤，隨之摔倒在地。
轉眼再看，長劍業已收回，僅留得簾布上一處破洞，公子姬突旋即提劍跨入，冷笑道：“上卿可識得我乎？”
上卿傅瑕擡手指其面，目瞠口哆半晌無言，至最後驚道：“逆子姬突！”
公子姬突瞬時斂言厲語道：“算汝有識，今可死得瞑目矣！”說罷，行前舉劍欲戮。
劍風拭面，寒意侵身，眼看劍將臨頸之時，上卿傅瑕瞬即伏地扣首道：“鄭君在上，謹受微臣一拜！”
公子姬突驚而遲疑道：“此舉何意？”
上卿傅瑕回日：“公子誤會臣矣！臣今領軍至此，即爲迎立公子！”
公子姬突劍指其背日：“子嬰待汝不薄，怎可忍心賣主求榮？”
上卿傅瑕直身拱手回道：“良禽擇木而棲，子嬰無才，隨之難有所爲，怎比得公子雄心壯志，拜君座下，定能成就不世功業！”
公子姬突隨之數聲厲笑，旋即止笑斥日：“本君不收賣主之徒，今日汝可出賣子嬰，他日亦會背棄本君，今日決然留汝不得！”說罷，即又揮劍將斬。
上卿傅瑕懼而叩首，泣日：“念吾並害君之想，敢請舍我一命苟活，吾謹還朝謀弒子嬰，執其首級跪候新鄭城下，以此迎納公子入城！”
公子姬突暗自思道，若得如此，可免鄭軍自相殘殺，保存國力以爭諸侯，其人或可一用，是以應其言日：“汝若一去不回，則當如何？”
上卿傅瑕緊言回道：“鄭室精銳盡在此處，如臣一去不回，公子自行揮師攻城便是！更兼臣之父母妻兒盡在營中，骨肉至親系臣生之所望，公子有何患之！”
公子姬突喝道：“也罷，暫且信汝一回！”說罷，收劍還鞘，執其出帳。
出得帳外，衆將士察覺有變，已將中軍大賬團團包圍，因忌於主將安危，是以未敢攻上，公子姬突遂附耳輕言道：“謂此不用我教罷！”
上卿傅瑕點頭會意，謂衆言日：“子嬰無道，亡君復歸，衆當順從天意，繼我擁立新君！”說罷，即將兵符交付於公子姬突手中。
亟此營中，上卿傅瑕職爵最大，除其別無效從之人，因是有今，莫敢不從，是以陸續拜倒，齊言道：“願隨新君！”
公子姬突遂着本部兵馬，攜衆前往滅火安營，自帶十騎押送上卿傅瑕出營，臨行叮囑道：“謹候佳音！”說罷，縱其離去。
上卿傅瑕策馬疾馳，於路回首十數次，不多時身影消失於黑暗之中。
六月甲子，公子姬突帥師行抵新鄭城下，對其圍而不攻，自下望上揚言道：“許諸三日之期，開城獻降，如若逆意逾期，我必踏之主中進城！”說罷，即令三軍嚴陣以待。
鄭公姬子嬰急忙登城查視，只見敵軍蟻聚城下躍躍欲起，而新鄭守軍僅餘得不過三千之衆，高低立見，勝負即分，一時氣息不暢暈倒在地。
衆人救起擔下城來，將近半個時辰之後，鄭公姬子姬嬰方纔悠悠醒轉，緊隨之又是數口鮮血噴濺而出，衆皆伏地祈請息怒。
調息刻餘，鄭公姬子嬰顫言道：“敵允寡人三期之期，寡人亦準汝等三日之期，如無良策退敵，汝等洗頸就戮罷！”言訖，斥退衆卿。
衆皆惶退，而見上卿傅瑕久立堂中無動，鄭公姬子嬰怒由心生，又是一口鮮血噴出，罵道：“無能之徒，竟還有臉現身寡人面前，虧得寡人對汝如信任，將之鄭軍盡數付汝，不料汝竟棄軍獨自而還，引敵兵臨城下，今之戰事吃緊，暫不於汝問罪，待之退敵，必將處汝凌遲！”
上卿傅瑕緩步行近，笑言道：“大爭之世，人皆心起爭心，自汝爲君，莊公盛世一去不返，屍就君位，不若許與有爲之人，以鑄烈火乾坤！”說罷，即於袖中取出一柄短刃，不偏不倚直刺入鄭公姬子嬰胸膛。
鄭君姬子嬰生觀其醜惡嘴臉，瞠目結舌口不能語，滿腔怒火隨之汨汨鮮血，順自匕刃宣泄而出，繼之閉目舒息，暗歎生不逢時，忠良盡閉，奸吝齊出，以致錯信小人而遇暗算，可謂是天道輪迴也！掙扎得片刻即告氣絕斃命，後人諡日
不多時，上卿傅瑕滿身血污行出鄭君寢殿，謂衆言日：“子嬰懼敵自斃，有識者，當從某行，開城迎納公子突！”說罷，行將在前，令開城門，繼之伏地跪候。
衆皆面面相覷，事已至此，想再多亦無濟於事，盡隨之跪候城前。
見之此景，公子姬突亦未多想，一聲令下，領軍入城。
來至衆人跟前，公子姬突穆顏謂衆言日：“傅瑕背主棄誓，着斬訖來報！周有常刑，既伏其罪矣。納我而無二心者，皆許之上大夫之事！”說罷，即於衆前策馬行過，竟如無事一般。
衆甲士隨之將上卿傅瑕擁出，但見其掙扎大呼冤枉，然則衆人無人問津，亦算是惡有惡報矣！
復致朝堂，公子姬突高坐君位，衆臣入而朝賀，唯餘大將原繁不動聲色。
公子姬突望其面嗔言道：“吾今復位爲君，亟願與伯父共事，奈何伯父目無寡人，是爲何故也？初時寡人出，伯父無裏言；入，又不念寡人，寡人憾焉！”
大將原繁拱手對曰：“先君桓公命我先人典司宗祏。社稷有主而外其心，其何貳如之？苟主社稷，國內之民其誰不爲臣？臣無二心，天之制也。子儀在位十四年矣，而謀召君者，庸非貳乎。莊公之子猶有八人，若皆以官爵行賂，勸貳而可以濟事，君其若之何？臣聞命矣！”乃祈三尺白綾，自縊而死。
承其遺願，公子姬突未加阻攔，遂其心意而行，後着戟士收之厚葬，鄭室之亂亦由此告一段落。
但看姬突執政，是續莊公之輝傲視諸侯？亦或是就此沉淪盛世不再？