大多數遊客都會選擇在夏季體驗威尼斯，每年6月初至7月底之間始終是威尼斯最繁忙，最熱鬧的時候。冬季並不是威尼斯旅遊業的高峰期，但與遊客氾濫成羣的夏天不同，冬天的威尼斯屬於威尼斯人。
城市中最著名的區域之一就是舉世聞名的大運河，也是文藝復興時期的主要中心。超過200條原始運河被大運河連成一體，在彎曲的大運河的兩側形成了密集的城市網絡，仿若人的動脈和靜脈。
由於亞得里亞海沿岸溫和的西洛克風很容易讓雪花轉爲降雨，所以降雪在冬季的威尼斯很少見，虛無縹緲的薄霧在城中狹窄的河道上肆意飄動，再加上運河上漂浮着的令人難以置信的定居點，即使在白天，整座城市也會給人寧靜、寒冷和神秘的感覺，甚至還有幾分荒涼。而此時流線型的黑色貢多拉就像一條悄無聲息的黑魚，沿着遍佈城市的運河默默地遊動。
由於沒有夏季裡常見的大型旅遊團，許多中型遊輪此刻都已停靠在岸邊，在河水的波浪中一浮一沉。稀疏的遊客讓街道再次恢復了井然有序的模樣，整座城市也好像再次煥發出新的生命，讓人莫名生出一種超現實的荒誕感。
威尼斯既是一座水上城市，同時也可以說是一座步行城市。除了在羅馬廣場和有限的幾個停車場外，城市內禁止開車。爲了吸引遊客，威尼斯對當地街道，運河和碼頭都進行了有保留的修整，以改善城市的整體結構。岸邊的窄路早已加寬，同時保留了河道之間超過400座傳統的拱形大理石橋。如果不在意經常走彎路和死衚衕，遊客可以步行到達威尼斯的任何一個角落。
那些沿城市街道和運河建造的房屋或高或低，普通房屋通常是三到四層的樣子，主要用的是紅磚、白磚和褐磚，跟周圍的其他色彩和諧地融爲一體，偶爾也會在運河旁看到密密麻麻堆了七層或更高的小房子，通過老白的講解，衆人才知那些是威尼斯的貧民窟。貧民窟下方的巷子幾乎無一例外的狹窄，透着一股委屈。
在威尼斯的中央區域聖馬可廣場，除了令人驚歎、宏偉壯觀的拜占庭建築聖馬克大教堂外，董鏘鏘等人還看到廣場的一側，一座巨大的溜冰場已拔地而起，幾十名滑冰愛好者正在冰面上振臂疾馳。而在廣場的另一側，則是每年一度的威尼斯露天狂歡節，雖然此時的遊人已不多，但攤位依舊不少，從傳統的威尼斯面具，服裝，大理石紙，陶瓷，到老式威尼斯工藝特色的玻璃和拜占庭馬賽克一應俱全。
老白領着衆人從東邊走到西邊，從太陽初升說到日頭高照，引經據典全都隨手拈來。衆人心悅誠服之餘，行動坐臥也都不自覺的規矩起來，尤其是老鄭，凡是老白要求的，他不僅照做，還會幫忙監督其他團員。
通過幾天的觀察，董鏘鏘並無發現任何團員有跑路的想法，這讓他寬心不少，但爲了安全起見，他和佟樂樂還是習慣性的一個走在人羣中間，一個走在隊尾。
當老白談起意大利著名的旅行家和商人馬可·波羅就出生於威尼斯一個富裕的商人家庭，並在元朝時訪問古代中國時，有不服氣的團員當即指出馬可·波羅是否真正到過當時的中國有待考證。老白由着團員滔滔不絕地發表意見也沒打斷，趁機休息了一會兒嗓子。
佟樂樂悄悄湊到董鏘鏘身邊，小聲道：“你看這些人像不像初生的鴨寶寶，跟着鴨媽媽遊街。”
董鏘鏘聽佟樂樂把老白形容爲“鴨媽媽”，忍不住想歪，抿着嘴壞笑道：“你意思他是面首？”
佟樂樂沒聽懂董鏘鏘話裡的挖苦，望着老白的背影忽然若有所思地問道：“有件事其實我早就想問你了，那件事……他到底欠了你多少錢？”
董鏘鏘不覺一愣：“老陳？”
“嗯……”
“大幾萬歐吧，”董鏘鏘也沒多想，順口答道。
“他這麼拼命賺錢就是想早點兒還你錢吧？”佟樂樂看着剛纔跟老白擡槓的團員被其他人哄了下去，老白被迫再次上場，這次他講的是莎士比亞《威尼斯商人》的典故。
“讓你這麼一說我成放債的了，”董鏘鏘故意板起臉，“我可沒催他哈。”
“你初來乍到，借出去這麼大一筆錢，你家裡也不說你麼？”佟樂樂揶揄道，“還是你就是富二代？”
董鏘鏘收斂起笑容：“他這事兒確實花了不少錢，但這錢也不是我一個人出的，還有我女朋友的，有你的，王蜀楠的，雷蘭亭的，很多朋友的錢都在裡面……你怎麼突然想起問這個？”他不免有些奇怪。
“我留學這幾年攢了些錢，加上去年跟你們打工時賺的外快，還有這次出來掙的提成，加在一起差不多也幾萬歐了，我可以先借給你們，等你們以後手頭寬裕了再還我。”佟樂樂望着從遠處水面上一閃而過的一葉扁舟輕描淡寫地說道，“不要利息，你們寫個收據就成。”
雖然佟樂樂口口聲聲說“你們”，但董鏘鏘聽的很清楚：佟樂樂這是要替老白還錢。
雖然他知道佟樂樂在錢上對朋友一直很大方，但2002年的幾萬歐並不是筆小錢（歐元兌人民幣大概1比11），他着實感到意外：“爲什麼？”
這個問題沒頭沒尾，既像是問佟樂樂爲什麼要替老白還債，又像是在問爲什麼佟樂樂會突然在這個時候提這件事。
“痛心。”佟樂樂毫不避諱地答道，“我們差不多是一起來的，大家同學一場，看到他現在妻離子散背了外債還落下殘疾，我很同情他。”
董鏘鏘聽出這話裡有些別樣的味道，若有所思地瞧了眼佟樂樂，佟樂樂似乎是有意避開他的視線，把目光投向了遠方擁有華麗結構、充滿自信地懸掛在大運河上的里亞託橋。
就在這時，董鏘鏘的身旁忽然陸陸續續圍上來十多個人，這些人有男有女，有老有少，都是國人面孔。他們一臉興奮地湊在董鏘鏘團員的周圍，翹首安靜地聽着老白的講解。董鏘鏘見他們的穿着打扮跟自己的團員很像，猜測他們是國內來的散客，但人在異鄉他還是不得不警覺起來。
佟樂樂也看出了端倪，迅速回到自己的位置，兩人一邊警惕觀察，一邊防備突發狀況。
老白顯然也注意到了這個情況，但他並沒刻意降低音量，仍然一如既往地講解。
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