遠征,是在眷族達到D級時,必須履行的強制義務。
探索地下城一直都是非常重要的行動,對應的,探索系眷族能夠在公會享有其他派系眷族所沒有的特權,比如交稅的手續,每個眷族都必須向公會上交稅金,手續相當複雜,而探索系眷族則沒有這方面煩惱。
享有權利的同時就需要履行相應的義務,因此D級以上的眷族都必須定期進行遠征,也正是這個原因,荷米斯眷族那邊才讓團長亞絲菲隱瞞等級,對外公開是Lv.2,實際是Lv.4,已經達到晉升D級、必須遠征的條件。
只是因爲荷米斯眷族對歐拉麗貢獻很大,接受快遞、調查、製作魔道具等等委託,公會——烏拉諾斯也就睜一隻眼閉一隻眼,任由荷米斯眷族“扮豬”了。
遠征的達成條件有幾種,最常見的就是更新到達樓層,這也是秦時然對這次遠征計劃的達成目標。
儘管秦時然、毒島冴子和艾斯德斯已經到達深層刷怪,但那只是他們仨私底下的行動,不被外人所知,赫斯緹雅眷族明面上的到達樓層記錄是第18層,貝爾等人與建御雷眷族上次合作“小遠征”創下的記錄。
雖然因爲異端兒的事件,赫斯緹雅眷族曾經踏足第20層,但那算是私人行動,不算數。
遠征的人數要求是至少眷族一半的成員,考慮到眷族普遍都是Lv.1和Lv.2,秦時然無法照顧到每個人的安全,就稍稍降低一下目標,去下層的第一個樓層,第25層好了。
按照公會劃分的標準,上層適合Lv.1,中層適合Lv.2,下層要Lv.3纔有資格探索,赫斯緹雅眷族應該以第18層以下、第25層以上的中層範圍爲目標,但有秦時然帶隊,還去刷中層就有點大材小用了。
Lv.1和Lv.2的冒險者去探索深層,基本上就是十死無生,爲了團員們的安全着想,可以放棄去深層,但下層總可以一試吧?
下層的怪物雖然都是Lv.3,但並非不可戰勝,只要團隊合作到位,即使是一支由Lv.1和Lv.2組成的隊伍,也是可以打敗的,況且以Lv.3的怪物爲對手,越級挑戰可以收穫更多的經驗值。
赫斯緹雅眷族目前總共有28人,其中包含莉莉和春姬在內的支援者總共10人,其他18人則全是冒險者。
在聽說了遠征的事情後,毒島冴子欣然加入,按她的想法,也不能總是我行我素,偶爾還是要參加多人運動……啊呸,團隊活動,避免關係太生疏。
少了競爭對手,一個人單刷也沒意思,於是艾斯德斯也決定參加遠征。
說實話,有她們倆加入,秦時然都想把攻略目標調整到深層了,最後還是理智壓過一頭,保持目標第25層不變,不過遠征人數可以增加一下,留下5個支援者陪赫斯緹雅看家,其他總共23人一起遠征。
遠征的時間定在一週後,這段時間爲遠征做準備,主要分爲補給和特訓,補給就是補充道具和維護裝備,特訓就是字面上的意思,通過互相切磋磨礪戰鬥技巧和團隊默契。
於是乎,閒下來的毒島冴子和艾斯德斯成爲了臨時教官,團員們親身領略了兩人的強大之處。
沒有轟轟烈烈的大場面,純粹是原滋原味的戰鬥技藝,無論是毒島冴子的劍術,還是艾斯德斯的武技,都在無數次對戰中達到登峰造極,只是拿出一點皮毛,就讓所有團員服服帖帖,發自內心的敬畏。
毒島冴子還好一些,指導也就有點嚴格,而艾斯德斯是以不死人爲底線操練,情況可想而知,一個個都在慘叫和痛哭中度過。
赫斯緹雅都看得心驚膽戰,只不過當她爲團員們更新能力值,發現收益比在地下城歷練還要高,且秦時然保證艾斯德斯出手有分寸後,赫斯緹雅也只能壓下心底的罪惡感,任由艾斯德斯去摧殘……訓練團員。
“救命啊團長——”
一向勇猛精進的韋爾夫,此刻也被操練得悽悽慘慘慼戚,一看到站在窗邊觀望的秦時然,連忙揮舞雙臂吆喝求救。
貝爾等人也不約而同地投去希冀的目光,訓練已經開始第二天了,在艾斯德斯的手下,他們真正體會到什麼叫欲仙欲死,身手確實在精進,但過程實在是煎熬,他們覺得下層的怪物都未必有艾斯德斯恐怖。
“……吃得苦中苦,方爲人上人,你們繼續加油。”
秦時然看着這一雙雙可憐巴巴的眼睛,看了看臉上掛着玩味笑容的艾斯德斯,乾笑一聲,言不由衷地鼓勵一下,然後裝作沒有聽到外面傳來的慘叫,匆匆走開。
別怪我,這都是爲你們好……吧。
毒島冴子和艾斯德斯是輪流指導,第一天是毒島冴子,第二天是艾斯德斯,各自負責三天,最後一天養精蓄銳。
看到貝爾等人的魔鬼訓練,莉莉和其他支援者第一次爲自己的職業感到慶幸,接受訓練的團員都是冒險者,卡珊德拉這個治療師也幸運地逃過一劫,站在一邊淚汪汪地看着訓練隊伍中的達芙妮。
就連已經加入荷米斯眷族、前來探望春姬的阿伊莎,在看到赫斯緹雅眷族的訓練場面後,打消了心中的想法,本來她還想協助赫斯緹雅眷族的遠征,不過現在看來……沒必要。
在她來的前一天,建御雷也帶着眷族上門,準備詢問赫斯緹雅是否需要聯合遠征,同樣是在目睹特訓過程後告辭離去。
建御雷作爲武神,雖然不能使用神力,但還保留着高深的戰鬥技巧,在看到毒島冴子的劍術時,就判斷出她的實力超過了他的眷族全員,提供協助不過是錦上添花。
阿伊莎找到了正在打掃書房的春姬,這個狐人少女不忍心看着貝爾受苦受難,又無能爲力,只能做點家務分散注意力。
“……你在眷族中是最弱的,不能在這次遠征中拖後腿。”
拉着春姬坐下寒暄幾句後,阿伊莎毫不客氣地指出春姬是個弱者這一事實,春姬羞愧地低下頭,阿伊莎拿出隨身帶着的包裹,解開後露出一本厚重的書籍。
“這是……”
“魔導書。”
阿伊莎沒有在意春姬大驚失色,氣定神閒道:“這是我瞞着主神(荷米斯)和眷族,從倉庫裡偷出來的,這段時間老是被他們使喚,也該讓我佔點便宜了。”
“可、可是……”
“別可是了,趕緊看書,掌握新魔法,你不想成爲累贅吧?”
“……是。”
——————
七天時間轉瞬即逝,到了出發當天,遠征隊伍在大門口集合。
雖然特訓很痛苦,但不可否認,特訓的效果卓越,每個人的氣勢都變得銳利不少,就連貝爾,也少了幾分怯懦,多了幾分剛毅。
在特訓第五天的時候,貝爾升級Lv.3了,本來他再有個十天半月也能升級,硬生生縮短了時間,可見他從特訓中收穫的經驗,比擊殺怪物還要多。
每個人的體魄、意志和技巧都有顯著提高,代價就是心態的改變,對毒島冴子尊敬,對艾斯德斯……敬畏到瑟瑟發抖。
“咳咳……廢話不多說,出發。”
秦時然看着衆團員眼中流露的幽怨,知道他們是埋怨他“見死不救”,尷尬地假咳兩聲,一本正經道。
“萬事小心,平安回來。”
赫斯緹雅關切地囑咐一下,然後和留下來看家的支援者們站在門口,默默注視眷族朝着那座高聳入雲的白牆高塔前進……
地下城第24層,大樹迷宮……
颯——
“喝!”
啪——
“哈!”
嘭——
“哇啊啊啊!!!”
刀光劍影,聲嘶力竭,冒險者們全神貫注地攻擊蜂擁而來的蟲類怪物,紛飛的兵器寒光中,一隻只巨蟲四分五裂,刺鼻的汁液四處飛濺,落地的殘骸灰飛煙滅,零零散散的魔石和各種各樣的素材掉落一地。
莉莉、春姬、卡珊德拉和其他支援者站在後方,看着同伴們英勇殺敵的畫面,嚥了咽口水,臉上浮現出震撼之色。
作爲中層的最後一個樓層,怪物以昆蟲類居多,且以羣體行動爲特點,每次遇到必定是一羣,數量從十幾到二十幾不等,有外殼堅硬的甲蟲,有毒性猛烈的毒蜂。
如果被巨大蜂的毒針蟄到,除非是有一定級別的【異常抗性】或是有效解毒的靈藥,否則就得毒發身亡。
第24層的怪物都是Lv.2,非常接近Lv.3,加上羣體行動的特點,一支Lv.2的十人小隊都不敢保證萬無一失。
然而現在,正在與怪物展開搏殺的隊伍,一個新晉的Lv.3(貝爾),三個Lv.2(韋爾夫、大和命、達芙妮),十四個Lv.1,正常情況下,這種隊伍來第24層就是找虐的。
Lv.1和Lv.2的差距很大,不是靠數量可以彌補的,可現在,那些Lv.1的團員打得有模有樣,即使單獨進攻無法取得顯著成效,但兩三人圍毆,硬生生幹掉了比他們更高一級的怪物。
原本兇殘可怖的怪物,此刻卻沒有讓他們感到多少畏懼,甚至以往畏手畏腳的貝爾,眼下殺伐果斷,出招凌厲,以不自知的平穩心態,滅殺着平時令他拔腿就跑的怪物。
見識過更加恐怖的“大魔王”,怪物好像也沒什麼可怕的……衆人抱着這樣的心理,與怪物浴血奮戰,凜然無懼,一個個猛得很磕了藥似的。
“給你們半分鐘時間。”
突然,一個夢魘般的冷酷聲音傳來,衆人不由打了個冷戰,不用看,他們也知道是艾斯德斯發出來的,艾斯德斯的聲音已經深深地烙印在他們的靈魂中,聽到艾斯德斯的命令,沒有任何反抗的想法,更加賣力地出擊了。
“喝啊啊啊啊啊啊——”
韋爾夫猶如瘋魔般,一邊大聲怒吼,一邊狂舞大劍,頗有狂戰士的風範,讓人忘了他的本職是個鐵匠,但只有他和周圍的同伴清楚,他只是怕自己表現差了,沒有好果子吃。
所有人就像是被施加了增益魔法一樣,狂暴殺怪,棘手的怪物接連斃命,要是它們也像異端兒具備理性,現在肯定是選擇逃命,也不會留下來繼續對戰這羣“瘋子”。
“十,九,八,七……”
催命一樣的倒計時響起,貝爾等人有種腎上腺激素飆升的感覺,陷入徹底的狂暴,每個人的臉色變得扭曲猙獰,貝爾給人的感覺,就像溫順的白兔,霎時間化身成兔八哥,短刀與火焰幾乎無間隔交替進攻。
“……一,零。”
砰!!!!
當最後一個數字落下之時,大和命也擊殺了最後一隻甲蟲怪物,還是以不同往日輕巧的暴力,一刀劈下去,直接嵌入地面,怪物的身軀硬生生被砍爆了,迸濺的體液She了她的一臉,很是難聞。
大和命不管不顧,只是戰戰兢兢地看向觀戰的艾斯德斯,祈禱自己沒有慢了一步,其他人也像是等待判決的囚犯,緊張兮兮地看過去。
艾斯德斯面無表情地掃了一圈,每個人噤若寒蟬,繃緊神經纔沒讓自己躲避視線,在特訓中他們就深刻地認識到,艾斯德斯不喜歡懦弱的人,對待這種人,她會以翻倍的苛刻去鞭撻。
這裡的鞭策真的帶有原意的鞭打……
面對衆人緊張的注視,艾斯德斯只是保持抱着雙臂的姿勢,閉上雙眼,一言不發,不解其意的衆人將目光投向了……毒島冴子。
嗯,現在他們心中,秦時然的威望已經被艾斯德斯和毒島冴子取代了,殘酷無情的艾斯德斯是第一不能惹的,通情達理的毒島冴子第二不能惹的,然後纔是秦時然。
某種程度上,這恰好反映了秦時然在家中的地位……
毒島冴子微微一笑,溫柔地點頭,道:“休息一下吧,地上的掉落物就麻煩你們了,莉莉……”
相比於抖~S~女王屬性的艾斯德斯,自小接受大和撫子教育的毒島冴子在平常狀態下,有種賢妻良母的溫婉氣質,讓人不自覺地心曠神怡……當然,進入完全的殺戮狀態後,毒島冴子又會化身成令人膽寒的修羅,沉浸在暴力與死亡之中。
聽到毒島冴子的話,衆人如釋重負地坐下來,有種劫後餘生的喜悅,有幾個人甚至喜極而泣地抱在一起,莉莉等支援者忙不迭地拾取怪物掉落的魔石和素材,並將恢復的靈藥送到每個人手上。
秦時然摸了摸鼻子,心裡有些怪怪的,怎麼感覺他的存在感降低了……