範二很快就想起了甘純曾經說過的話，想起了上個月京城還至少失蹤七個少女的事實；但他卻不知此時是該對失蹤的百濟公主表示關心，還是該對萬惡的柺子表示唾棄。
王國寶既已鄭重其事地把自己叫來，那自己也該有心理準備。
此行並不僅僅是，查問自己與百濟使者關係這麼簡單。
“府君認爲百濟公主失蹤與我有關？”明知如此，範二還是選擇打太極，畢竟他進京來是救範寧的，而不是整天給王國寶當免費顧問。
範寧的案子已拖了一個月，這一個月來，範二已經幫王國寶解決好幾個難題了。
王國寶還不知範二心中所想，安撫道，“你想哪去了？雖說報官的百濟使者一口咬定此事與你有關，但我還不知你的人品嗎?”
“這與人品無關吧？”範二笑了笑，而後看了一眼下首的郡衙屬僚，緩緩道，“在我尚未入京前，也就是上個月，一個月內失蹤了七名少女，有沒有這事？”
聽了範二之語，衆人臉色頓時大變，王國寶也用麈尾遮住了臉上的尷尬。
簽押房內安靜了下來，落針可聞。
範二明知會是這樣的結果，可這種事若不揭露出來，如何營救那些可憐的少女，又如何杜絕柺子會把手伸向更多的少女？
王國寶爲烏紗和麪子捂蓋子，何嘗不是給那些喪心病狂的柺子打掩護？
既然臉已被範二揭破，王國寶索性和盤托出，“和你猜得差不多，其實近兩個月共有九名失蹤少女失蹤，這還沒算上未統計出來的。百濟公主的失蹤案，只怕也是慣犯所爲。”
範二聽王國寶這麼說，又不由對自己剛纔的錯誤眼光檢討起來。
剛纔自己還以爲王國寶不唯“洋大人最大”論呢，可他現在之所以如此慌張，難道不是因爲涉及到小小的百濟國的一個公主嗎？
百濟，又稱南扶余，是三韓半島上的一個小國，百濟和高句麗的統治者都是中國的扶余族人，——百濟和高句麗初期的政權都屬於漢朝地方性行政組織。
因爲漢末亂世，朝韓半島上南方的馬韓、弁韓、辰韓等國紛紛自立，三韓由此進入互相攻伐的戰國時代；新羅和百濟都是三韓之戰的產物，加上北方新興起來的高句麗，規模更大時間跨度更久遠的三國時代便在朝韓半島開始了。
高句麗的國都丸都城被前燕所破後，只得嚮慕容鮮卑稱臣，但前燕很快就被前秦滅了，高句麗只能按照慣例依附前秦；淝水之戰爆發後，前秦式微，高句麗也由此失去了庇護。
百濟抓住時機，以遠交近攻之策聯合東邊的倭國，開始向新羅和高句麗擴張，百濟也因此達到了全盛的時代；朝韓半島的局勢，一度成了高句麗聯合新羅對抗百濟倭國聯盟的四國大戰。
隨着慕容垂復國，後燕經過十餘年時間再次成了北方的霸主，高句麗遂重新投入燕國的懷抱，四國大戰的平衡就此被打破，百濟也開始尋找新的強援。
正如王國寶所言，百濟國公主此次前來朝貢是以結盟爲目的，她甚至不惜自身。
先不說百濟國王的考慮，東晉和後燕因爲領土之爭，顯然沒有互爲友邦的可能；表面上看，東晉和百濟結盟也不算壞事，但也絕對不是好事。——晉國可以牽扯後燕，百濟卻無法發揮同樣的作用，所以晉國在這必然的結盟中，無法得到明顯的好處。
晉廷如今最理想的結盟對象，應該是北方的魏國，出使的人則可以選擇前西燕國的皇室。
有了這個清醒的認識，範二對王國寶的焦急也就可以毫不在乎了，可一想起百濟公主如花的嬌顏，再想想更多被拐賣少女的無依，他又怎忍心對此熟視無睹？
更因爲王國寶滿滿都是誠意的目光，範二終於忍不住接口道，“也就是說，他們很可能會繼續作案。”
“我們早就猜到了這種可能，可守株待兔也得知道木樁在哪不是？京城這麼大，我們防不勝防啊。”王國寶點點頭，又有些爲難地說道，“所以才請你過來，想問問你有什麼好主意啊。”
“是把百濟公主失蹤這事壓下去，還是破獲少女失蹤案？”
這話當然不好當王國寶的面問出來，範二隻是說道，“說實話，聽說少女們接連失蹤時，我對這些柺子是恨之入骨的，破壞人家的天倫之樂什麼的，最可惡了！可真要說怎麼對付他們，我現在也沒辦法。”
“那你回去以後，也替我多費費心吧。”王國寶無奈了，他對少女失蹤案並非甘純所說的無所作爲。
王國寶在上月中旬就曾把幾乎所有的衙役，都輪流調出去蹲守過了一遍；可接連十餘日沒有收穫後，衙役們表面上還兢兢業業的，身心卻都疲憊了。
天氣轉冷後，出勤的事自然就慢慢停了下來，哪知突然又發了案？而且這案子還撞到百濟公主身上了！
年關將近，恐怕這個年不好過啊。
看着簽押房裡衆人神情低迷，範二突然想起自己還有事，便起身告辭。
王國寶有求於範二，親自將他送了出來，又鄭重其事道，“關於籌款的事，我差點忘了感謝你，你爲百姓出了大力啊。昨日君上把我申請的款項已全部撥付，而且額外追加了五萬貫。”
能多出五萬貫的撥款，實是意外之喜，要不是因爲百濟公主失蹤這事，王國寶說不定現在正被一幫同僚各種恭賀呢。
範二適時表現出了自己的驚訝，笑問道，“籌款晚宴做得還行？不知收穫如何？”
“豈止是還行？簡直是完美。聽會稽王說，當晚就籌到近千兩現款，他們許下的數額超過五萬兩，這一頓酒宴就籌集到超過八十萬貫；你知道他們爲了搶捐款第一名，付出了多少嗎？整整五千兩！”
王國寶口中說的，當然是黃金。
範二細算了一番，附和道，“花點錢就能表現出善心，還有意外的收穫，這比去瓦官寺看顧參軍做畫有意義多了。”
興建瓦官寺時，清貧的顧愷之認捐百萬錢，衆人都懷疑他兌現的可能性。
顧愷之隨後用了一個月，在瓦官寺北殿內畫了一幅《維摩詰》像，待畫成將點睛之時，他讓寺僧發出公告，“第一天觀看者請施十萬錢，第二天請施五萬錢，第三天隨意施捨。”
許多人爲了爭睹顧愷之“開光點眼”涌入瓦官寺，他當衆起筆點睛，很快就湊足了一百萬錢。
聽範二這麼一說，王國寶也只是點點頭，“說的就是，哈哈。”
出了衙門，範二便直往家走去，一路上又把少女失蹤案在腦子裡捋了一遍，卻哪有什麼眉目？
回到範府時，範二的思緒終於回到了制白糖的工藝中，而周如海和阿仁也就照他的交代，把甘蔗和黃泥等物弄回了府中。
範二把劉穆之、周如海和阿仁召集起來，幾個人一起給甘蔗去皮、並放入臼中榨出了幾十斤甘蔗汁，而後把甘蔗汁倒入早就準備好的缸中加熱。
火爐是現成的，唯一的麻煩是需要不斷攪拌缸中的甘蔗汁。
隨着水蒸氣的不斷蒸發，甘蔗汁變得粘稠起來，經過將近一個多時辰的處理後，終於變成了黃黑色的糖漿。
“行了，可以停下了。”範二扶穩另一口早就準備好的水缸，對阿仁喊道，“現在把缸子裡的糖空入這口缸裡吧，小心點。”
阿仁問道，“這就成了？”
“沒那麼快，冷下來看結果吧，你把這口缸送到書房去。”範二搖頭，經過蒸發和攪拌，冷卻下來只是過渡品——黑黃色的蔗糖罷了。
想製作雲來樓看到的那種貨色，冷卻後大概也算大功告成了，可範二豈是爲砂糖而來？
周如海對範二的胡鬧也不太放在心上，畢竟甘蔗不算是貴重品，他今天買了這一大捆甘蔗才花了一百餘文，單價也就只有一文錢一斤。
就算二公子天天這麼糟踐甘蔗玩，又能糟踐幾個錢？
劉穆之則是另一種心思，他對範二有秘法做出白糖是抱着極大信心的，但有些秘密是不能暴露的，所以他讓阿仁把缸子端入書房也無可厚非。
劉穆之想得不錯，範二早就擔心“君子無罪，懷璧其罪”，但他最擔心的並非劉穆之。
範府中最不穩定的因素自是甘純無疑，至於劉穆之、周如海等會不會因白糖工藝配方而背叛自己，範二真的不敢去想，他可以絕對放心的也只有阿仁一人而已。
“重要的流程就揹着他們罷，他們愛咋想咋想。”這想法一閃而逝，範二又覺得不妥。
怎麼才能讓他們像革命烈士那樣守口如瓶呢？要不要搞個組織吸收他們呢？
似乎也不行，周如海一定以爲自己是胡鬧，他這個階級對推翻朝廷大概也沒什麼興趣。
範二心亂如麻，他既爲自己因利益而懷疑身邊的人感覺羞恥，又覺得想做大事就該做好萬全的準備。
除了甘純外，周如海顯然也是變數，要不然明天就讓他回吳郡？該用什麼理由支走他呢？
範二拿着書，思緒卻混亂不堪，直到聽到阿仁的敲門聲，他才發現太陽已快下山了。
“二公子，成了嗎？”
“一起看看吧。”
兩人揭開蓋子，看到缸底那一大團黑色糖塊時，阿仁差點驚叫起來，範二的臉上也露出了欣慰的笑容。
阿仁壓低聲音，興奮地說道，“成了！”
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範二搖了搖頭，“咱們還可以做得更好。”