可想而知，梅子家也是世代務農，她們家既沒有在政府部門工作的，能夠攀上世襲姻親的親戚幫忙，也沒有能讓人仰視的萬貫家財，那些政府單位怎麼可能會接受她這樣的農家女孩呢？
說實話，她家的遭遇令人唏噓不已，現實就是如此，農村人終究敵不過根深蒂固的特權觀念。
她的媽媽一天又一天，一年又一年地四處奔波，爲她託關係走後門，到處求人，受盡了別人的諷刺與白眼，最終還是沒有爲女兒找到一份所謂的“鐵飯碗”工作。
當初考取財校時的喜悅，在天長日久的失望中，漸漸地被消磨殆盡了。當初梅子上學本來就比別人晚了兩年，財校畢業後在家又待業了兩年，很快她便邁入了二十六歲的門檻，這樣的年齡在農村早就是大齡姑娘了，如果還不嫁人的話，別人的閒話恐怕比考不上大學，以及考上大學還要回農村種田還要難聽。
無奈之下，梅子的父母只得託人給她找對象，很快安排她嫁給了一位退伍軍人匆匆結婚，幾年後接連生了兩個小孩。
婚後她的老公在深圳打工，她曾經隨丈夫一起在那裡生活了一段時間，後來由於經濟壓力大，加之小孩上學等因素，她只得帶着孩子回到老家生活，與丈夫長期分居兩地，過着留守婦女的悽苦生活。小孩上學後，她便在弟弟的小店裡幫忙，每月賺點生活費苦度時日。
得知她的人生經歷後，柳絮爲她落魄的命運感到痛心不已。回想當年她考上了重點高中，以及後來又考上了省財校，當年可是轟動了十鄰八鄉，大家都以爲她大學畢業後就可以順利地跳出農門，爲家鄉父老光宗耀祖。
誰會曾料想到，她寒窗苦讀十多年的書，到頭來竟然落到如此悲涼的地步，不得不讓人感嘆，理想與現實之間竟然會有巨大的落差。可想而知，梅子的心情有多壓抑，那種難以言說的失落，痛楚，無時不在折磨着她。
爲了生存，她不得不壓抑着讀書人與生俱來的清高，努力讓自己融入到忙完農活後就東家長，西家短，有空就打麻將地農村婦女生活中去。
由於長期心情不好，她顯得特別蒼老，儘管她與柳絮同年，但是看起來簡直與四十多歲的農家婦女無異。
至於他們村的另外一個“讀書人”，當年考上了師範中專，家裡爲他連續擺了三天酒席，放了兩天電影的明子，多年來一直在鄉村小學教書，每月掙着一千多塊錢的工資，過着平淡。有了小孩後，他的生活難以爲繼，不得不另承包了幾畝田作爲生活來源。
命運輪流轉，他們三人的結局大大地出乎村裡人的意料。他們經常在私下議論紛紛，有人說明子和梅子的書都白讀了，他們讀了這麼多年的書還要在農村種田，甚至不如沒有上過學的人外出打工掙的錢多。
由於受到他們這種讀書後照樣回家種田的影響，接下來好幾年的時間，村裡有很多家長不願送小孩上學。在他們看來，梅子和明子就是讀書無用論的例子，辛辛苦苦讀了那麼多年的書，到頭來竟然還要回到農村種田。
與那些沒有讀書的農村人相比，他們在農村生活還不如沒有讀過書的人。沒有讀過書的人頭腦簡單，不會考慮過於深奧的問題，他們餓了就吃飯，農村時去幹活，閒時就打牌，議論別人的閒話，從來沒有任何煩惱。
重要的是，他們心裡素質很好，從來不會覺得生活在農村委屈了自己，相反很享受那種今朝有酒今朝醉的悠閒生活。
相比讀過大學的梅子和明子就不一樣了，他們讀了多年的書，重新回到農村生活，難免會感到失落，平時總覺得心裡憋屈，文化人想法比他們要複雜得多，他們的煩惱自然也比別人多。
讓他們感到意外的是，當年最讓人看不起的柳絮，不僅家裡窮，而且也沒有考上大學。爲了生存，她不得不遠離家鄉外出打工，十多年來，她不僅有了成功的事業，而且還將家安在了城裡。
她的命運逆轉，村裡人不得不改變了對她的看法，他們個個誇她爭氣，有孝心，是其他孩子學習的好榜樣。
眼見女兒終於熬出了頭，工作家庭都很出色，她的母親自然覺得很有面子，她再也不罵女兒了，反倒總是在村裡人面前誇獎女兒有出息，是個顧家的好孩子。她後悔當年不該責罵女兒，村裡人開玩笑說，如果他們當年沒有責罵柳絮，說不定她也會在農村呆一輩子，時至今日就不會取得事業上的成就。
老母親一改過去對她的責罵和冷淡，她隨着女兒來到東莞生活。儘管柳絮家裡有保姆照料，但她還是像往常一樣閒不住，總要忙着做些家務活，她尤其疼愛柳絮的兒子，每天寸步不離地照看小外孫，臉上總是樂呵呵的。