（一）
“哐當！”
沉重的鐵門轟然倒下，三人一齊邁開腿，從門檻上跨了過去。
“這就是第十三道門了。”納蘭暝甩了甩用來斬斷門扉的右手，道，“有意義嗎，這種東西？”
從白城堡的正門進去，裡頭是一條筆直的白石走廊，走廊牆壁的材質與城堡外牆別無二致，皆一塵不染，白得沒有瑕疵。走廊的兩側分列着一些木質房門，納蘭暝甚至連打開看一眼的興趣都沒有。他的目的地只有一處，那便是走廊的盡頭——那兒有一條通往上層的樓梯通道，而上邊的每一層，當然，也都是這千篇一律的白石走廊。
這些走廊十分寬敞，可容納兩輛並排行進的大卡車，其中每隔十米左右便有一盞掛在牆上的油燈，雖然昏暗，對於這三個夜視能力超羣的吸血鬼來說，卻也足夠。三人本以爲城堡裡危機四伏，想大幹一場來着，可這一路走下來，他們連個鬼影都沒見着。這走廊裡頭寂靜陰冷，時不時再掃過一陣涼風，也是挺叫人慎得慌的。
不管怎麼說，沒有前來阻撓的敵人終歸是件好事。三人平安無事地來到了第七層，一路上所遇見的唯一的障礙便是這些大鐵門了。這城堡裡頭，每層走廊都裝着兩扇黑鐵大門，頭一扇，尾一扇，其厚度足有四十釐米，上頭刻着密集而又複雜的符文。最關鍵的是，每一扇門的門鎖，都被鉛水給堵死了。
這也就意味着，所有的門都只能用暴力手段破壞，而不可正常打開，而且，在納蘭暝之前，從未有人開啓過它們——每一層樓道，都是一個被徹底封死的密閉空間。
“這裡根本不像是‘城堡’......”
或許是因爲氣氛太過壓抑了，得找點話題，亦或是無法按捺訴說的衝動，火之裡炎華一邊走着，一邊如是說道：
“城堡不是古代貴族們居住的地方嗎？即使不是特別的奢華，也總得有個該有的樣子吧？可你看這裡，既陰森，又光禿禿的啥也沒有，這也就算了，可這些鐵門......”
“給人的感覺，就是建造這座城堡的人，想把什麼東西鎖死在裡頭，永遠不見天日。”她說着，扭頭看向了納蘭暝的眼睛，“這個地方......簡直就像一座監獄。”
“你知道‘布朗城堡’嗎？”納蘭暝沒有順着這個話題發散下去，而是提了這麼一個叫人摸不着頭腦的問題。
“這個啊，我懂我懂！”
一聽見這個，一旁的蕾米莉亞便興高采烈地舉起了手。
“沒問你，邊兒呆着去！”
納蘭暝一把將她按了下去，蕾米莉亞便朝他吐了吐舌頭，抄起手、嘟起嘴、別過臉，自個兒鬧小脾氣去了。
“如果你對此不熟的話，”納蘭暝接着說道，“提醒一下，它有個別名，叫‘德古拉堡’。就是吸血鬼德古拉伯爵住的那座城堡，當然，那都是小說裡的內容了。實際上，從沒有過德古拉伯爵這號人，布朗城堡裡頭也沒有吸血鬼。那座城堡離這兒挺近的，是個旅遊景點。”
“真正有吸血鬼居住的，是這座城堡。人們對它瞭解甚少，那也是理所當然的，因爲它並不是人類修建的城堡，修建的目的也不是抵禦外敵。更重要的是，居住在這座城堡中的人，其自身的存在也被有意地從歷史中抹去了，只有極少數高階吸血鬼瞭解，知情者也都三緘其口，不再提起這件事了。”
“爲什麼？”炎華問道。
“因爲權力的鬥爭。”納蘭暝道，“你還年輕，所以不知道，在吸血鬼的世界中，曾有過一場大戰，以第三世代爲首的新興勢力，向五位真祖舉起了反旗。最終，這場戰鬥以第三世代大獲全勝告終，五大真祖中的兩人戰死，其餘三人則遭到了驅逐。當今血族社會的秩序，便是那場戰爭的產物。”
“而被囚禁在這座城堡之中的，是那場大戰的敗者。當然，並不是真祖，而是最早接受初擁的人類之一，十五名第三代吸血鬼中的第十位，凱瑟琳·帕歌斯（Catherine·Pagos）。那個時候，她跟自己的創造者站在了一起，並且親眼目睹了他的死亡。”
“那，爲什麼她還活着呢？”炎華又問道，“我的意思是，既然已經確定了她是敵人，爲什麼不直接圌幹掉她呢？將她關在這種地方有什麼特殊的用意嗎？”
“原因很簡單，”納蘭暝說道，“代價太大。”
“整個血族世界裡，能穩贏凱瑟琳的人並不存在，即使是殺死了兩位真祖的‘那一位’，對上她，也得掉一層皮。而那個時候戰局已定，誰也不願意冒着生命危險去打這樣一場‘錦上添花’性質的戰鬥，於是這件事就被擱置下來了，一直到現在。”
說到這裡，三人已經來到了下一扇鐵門前。過了這扇門，便是通向第五層的階梯。炎華能感覺到，瀰漫在空氣中的那股極度危險的氣息，正變得越來越濃，就連這牆一樣厚的鐵門，都無法將它鎖住——此行的終點，已經近在眼前了。
若是隻有她一人，炎華是無論如何也不敢來到這裡的，那無異於自尋死路。現在有納蘭暝這麼一個三代吸血鬼中最著名的滾刀肉陪伴，應該是沒啥大問題的......應該吧......
她不由得嚥了一口口水，看着納蘭暝大手一揮，將那扇大門整個拆下，心臟是越跳越快。
“咚！”
“我記得我好像說過，在整個血族世界中，這是咱們唯一能爭取到的‘盟友’。”
納蘭暝一腳踹翻了那扇搖搖欲墜的鐵門，漆黑深邃的道路盡現於眼前，其中陰氣四溢，似是冥府的大門。只見他先一步過了門，又回過頭，笑着說道：
“做好心理準備吧！”
（二）
“咚！”
破門之聲順着筆直的走廊，傳到了這間黑暗的石室之中，傳到了少女的耳朵裡。
“喵！”
趴在地板上的白貓受到了驚嚇，一躍而起，跳到了少女的腿上。
“有客人來了......”
銀髮的少女緊閉着雙眼，安坐在搖椅上，呢喃間，輕撫着趴在腿上的貓咪。
“別害怕，夏科洛斯，別害怕，一切都好，不會有事的......”
黑暗之中，只有那對血紅的貓眼，始終幽光閃爍，筆直地凝視着前方的大鐵門。門外，清亮的腳步聲連綿不絕，從遠處，逐漸靠近了少女與貓的居所。
“沒事的，夏科洛斯，我會保護你的，我會保護所有人的......”