1616年，倫敦。
夜深了，偌大的倫敦城裡頭見不到一束燈火，唯有暴雨傾灑在地面上時，激起的水霧，白茫茫的一片，遮蔽了地面上的一切。
雨下得像是老天爺憋不住了在泄洪一樣，這英格蘭，究竟有多少年沒有過這樣的暴雨了呢？沒人知道它會在什麼時候停下來，但是所有人都知道，當它停下來的時候，留給英國人的，將會是一個天大的爛攤子。
“嘩啦啦......”
那是一間從外表上看非常普通的，無光的小黑屋。那屋裡是死一般的寂靜，死一般的漆黑，唯有敲打在街道上的雨聲，透過門窗傳了進來，爲這間棺材一樣的小屋增添了一點聲響。
“咔嚓！”
一聲驚雷，天地失色。純白的電光穿過窗戶，在一瞬之間點亮了屋內的一切。
這屋裡，立着一個黑髮赤瞳、東方面孔的少年，在他面前的方桌上，坐着一個美得不像人類的女子。二者之間的地板上，橫七豎八地堆滿了十幾具乾屍，皆是皮包骨頭，幹得連一滴油水都榨不出來。
那些都是吸血鬼，而且是相當有實力的吸血鬼，搞這種在人類與吸血鬼中都屬於禁忌的研究，沒點實力怎麼行。當然了，凡人的“實力”，在惡魔的面前，還是顯得過於滑稽可笑了。
“咔噠、咔噠”
硬底皮鞋踩在地板上的聲音，在這一成不變的雨聲中，顯得分外刺耳。當腳步聲停下來以後，一束燭火便亮了起來，爲這間小黑屋帶來了些許的光明。
納蘭暝持着那黃銅的燭臺，燭光照亮了他的臉，他那對貓兒一樣的尖孔赤瞳在眼眶之中轉動，環視着四周。
“哇，這還真是......”他瞥了一眼腳下那些枯竭的屍首，頗有興味地，半笑着道，“做得相當華麗啊！”
“我問他們，爲什麼要叫醒我。”坐在桌子上的那個女人淡淡地說道，“他們沒能給出一個令我滿意的答覆，所以我就把他們都殺了。”
“那麼，你呢？該隱之子，”女人瞅着納蘭暝，“你的答覆是什麼？”
納蘭暝與她對視着，她的雙眼是橙黃色的，瞳孔尖細，如蛇一般。僅僅是目視，納蘭暝便被一股無形的壓力給鎮住了，剛到嘴邊的話，又被一口口水給嚥了回去——他還得重新組織一下語言。
這女子約莫着三十歲上下，渾身透着一股豐腴成熟之美。她身上連一片布料都沒有，燭火晃動，那稍顯圓潤又凹凸有致的身材便在變化莫測的光與影之中時隱時現，別有一番韻味。她的肌膚是小麥色的，光滑又細膩，頭髮則是純白又有點打卷的及腰長髮。
從面相上看，她該是兩河流域那一帶的人，但是，誰又說得清呢？她甚至都不是人，那些覆蓋在她膝蓋與手肘上的，青綠色的蛇的鱗片，令她無法藏住自己非人的身份。當然，她也沒有隱藏自己的必要。
畢竟，她的名字，早在千年以前，便已家喻戶曉了。
女子翹着二郎腿，身子向後仰着，挺着胸，雙手撐着桌面，悠閒地坐着，時不時還晃幾下腿，看上去就像個優雅而又勾人的埃及舞娘。即使如此，站在她面前的納蘭暝也不敢有半點非分之想。由於那張桌子的高度，坐在桌上的她甚至還比站着的納蘭暝高上一頭。
納蘭暝只能仰視着她，無論是在生理上，還是在心理上。這就像是一隻小貓第一次見到老虎一樣，它可以覺得老虎漂亮，也可以覺得它猙獰，但它決不能否認，對方是比自己更加高等的生物。
這便是，食物鏈之中的高位者，對低位者的，最原始的壓制。更何況，他面前的這個女子，可不僅僅是“高等”二字能形容得了的。實際上，常人只要看見她，便會陷入混亂，乃至永恆的瘋狂——她根本不屬於這人世。
她是他的，乃至所有吸血鬼的，共同的母親。她是墮落者，被詛咒者，最初的惡魔之一，隱藏於歷史暗影中之人，吸血鬼一族的真正創造者。
其名爲，莉莉絲。
“我要殺了該隱最初的五子之一，我的創造者，擁有殺戮天使之名的，希拉。”
鑑於說出任何可能引起惡魔不悅的廢話，都會爲自己招來殺身之禍，納蘭暝也不轉彎抹角，乾脆就直奔主題了。
“爲此，我需要力量。”他說道，“我想跟您做一筆交易。”
“什麼交易？”
莉莉絲面無表情地注視着納蘭暝的雙眼，她看起來，既不像是感興趣，又不顯得生氣，總之，非常平靜。
當然，如果她真的心情不好，直接一巴掌過來，像捏蚊子一樣把納蘭暝捏死就行了，根本就不存在什麼下文。納蘭暝深知這一點，所以當他聽見莉莉絲的問話，心裡的石頭便落下了一塊。
第一關，算是平安通過了。說老實話，他最害怕的，就是連溝通的餘地都沒有，上來就被秒殺掉。現在看來，對方至少是能說上話的，這點已經足夠他發揮的了。
“您知道‘投資’這種行爲嗎？”納蘭暝反過來問道。
“沒聽說過，”美貌的惡魔換了換翹在上頭的腿，“給我講講。”
“這是一種，近些年纔出現於人類社會中的商業活動。比方說，我現在有一罐糖，我把它拿到蛋糕店，交給蛋糕師傅。然後他用從我這兒得到的糖，從別人那兒得到的小麥粉、雞蛋與黃油，做出了一個蛋糕。等蛋糕做大了以後，每一個貢獻了材料的人，都能從中拿走一塊分量相當可觀的蛋糕。像這樣投入白糖，換得蛋糕，就是投資。”
“而現在......”納蘭暝嚥了一口口水，說實在的，他不是很敢看對方的眼睛，“我需要您的投資。”
“那麼，假使我‘投資’了你，我能得到什麼？”
“靈魂。”納蘭暝說道，“如果我成功了，那麼您會得到希拉的靈魂，她的靈魂要比我的古老、強大得多。如果我失敗了，戰死了，至少您還能得到我的靈魂。不管怎麼樣，這比生意，您都不會吃虧。您看怎麼樣？”
他說罷，強擠出了一個很職業的，不那麼燦爛的笑容。瀰漫在這屋子裡的危險氣息，從剛纔開始就一直在變濃，到了現在，已經足以使他窒息。莉莉絲的那張美得令人感到恐懼的臉，依舊如一潭死水，連一絲變化都沒有，叫人看不出來她真正的想法。
數秒的時間如幾個世紀一般漫長，納蘭暝等待着她的發落，就像等待判決的囚犯。究竟是“死刑”，還是“終生監禁”，亦或是那天堂一般的“無罪釋放”？無論哪一個結果，他都不害怕，唯獨等待讓他如坐鍼氈。
“可以。”莉莉絲的臉上，第一次露出了笑容，“聽起來還像是那麼回事，就當做是，閒來無事的消遣吧......”
“感激不盡。”
納蘭暝低下了頭，顫抖的喉嚨與嘴巴，只說得出這一句話。儘管表面上看不出一絲激動，他的心裡頭，可是放飛了一萬隻鴿子。
裁決之錘已經敲下，他成功地逃脫了死刑。
雖然把造物主叫出來非常麻煩，而且風險巨大，不過現在看來，一切都是值得......的？
“噗！”
莉莉絲移動到了納蘭暝的面前，究竟是何時，以何種方法做到的，已經不重要了。反正，他就是沒能察覺到。她的五指如尖刀一般，刺入了納蘭暝的腹中，可那致命的傷口裡，卻沒有流出哪怕一滴鮮血。
“奇怪......她有這麼高嗎？”
納蘭暝這麼想着，然後才發現，並不是莉莉絲一下子變高了，而是他失去了站立的力氣，晃晃悠悠地癱了下去，跪倒在地上。
“您......您在做什麼？”
他的聲音微弱得如同得了肺癆的病人，奄奄一息——說來慚愧，這其實就是他此時的全力。
“放輕鬆點，孩子。”莉莉絲面帶微笑，手指卻依然插在他的腹中，“我要是想殺你，根本就不會給你說出一句遺言的機會。”
“交易完成，‘契約’已經定下來了，‘契約’的內容是絕對的，不可違背的。我現在，正在履行‘契約’......我在給你‘力量’。”
“當然，前提是，你得能從這次艱難的‘蛻變’之中倖存下來。如果你做不到......我至少還能得到你的靈魂，不是嗎？”
莉莉絲笑得更深了，而納蘭暝，卻只見到了深深的絕望。
“哐啷！”
燭臺翻倒在地，小屋再一次陷入了黑暗之中。