明心並不氣餒，收拾好現場，靜坐着思考了一會兒。
第二爐，又爆掉了。
第三爐，倒是鎮壓住了靈氣爆發，甚至堅持到了最後！可是味道…明心嗅嗅，自己就停爐了。
接下來幾爐，各種故障頻頻：炸爐、火候不夠、燒焦、有效成分搭配不當…
又一次，差不多又要炸飛，明心已經有了準備，用自己的靈力去鎮壓，可是消耗有點大，一時竟鎮壓不下去！
後背貼上一隻大手，傳來一陣暖流。在曉陽的幫助下，這次靈氣爆發給鎮壓了。
“煉完這爐歇一歇吧，也不差這一會兒。”
明心百忙之中回眸一笑，竟如隨碧水盪漾的蓮花般恬靜美好，滿臉的汗水正似那晶瑩的露珠般純淨清澈。
曉陽差點又呆了，不過覺察到腰間的一隻狠手，也只能悻悻然回去煉自己的辟穀丹。
大約是託了曉陽的福，明心這次成功了！
確切說是成功了一半，一爐六顆靈氣丹，有三顆藥性不足成了廢丹，有三顆成丹，雖然不是什麼上好的貨色，卻也的確成了！
明心這個成績已算很好，一般不失敗一二百爐都成不了丹！一般人光是材料都消耗不起。
煉丹絕對是有錢人才能玩的！
聞到香味的曉陽和綠華撲過來搶了兩顆嘗過，曉陽立時挑起大拇指狂贊，立即就捱了一猛掐！
明心還是那麼恬靜的笑着，如淡淡綻放的水蓮般。
盤坐休息過，明心聽到嘈雜聲，微微睜開眼看看那邊。
“死傢伙，你是不是故意氣我？”綠華在那邊揪着曉陽，呲牙咧嘴、兇惡無比。原來曉陽和綠華同時出丹，曉陽的是上品辟穀丹，綠華的是中品，哈哈。
明心淡淡一笑，由他們打情罵俏去。
…
接下來兩爐又失敗了。明心也不急躁，每次都要回想一會才重煉。
下一爐又成功了！出了四顆合格的下品靈氣丹，對入門煉丹師算是不錯的成績。
…
在他們煉丹期間，朱元璋和火燎天又打了幾次小仗，因爲都比較小心，並未有什麼太大輸贏。
雙方一個在皖南、一個在皖北對峙起來。朱元璋倒是樂得先集中精力休養生息、積攢底蘊。
陳友諒在各處攻城略地，也算是頗有成就。此時他已經控制了湖北全境，又與川蜀軍閥結爲聯盟，沒了後顧之憂的他全力攻略，已經佔了大半個江西，當地義軍連連敗退，若不是錢糧有些不濟，洪都城（南昌）早已在手！
聞此消息，朱元璋憂心忡忡：“若是江西不保，我將處於三面受敵之境，危矣！”
和手下計議一番，從手中抽出兩萬主力和一萬二線軍，到江西助戰，聲稱只要當地提供軍糧即可！
江西義軍雖明知朱元璋也不是善茬，可陳友諒實在是太彪了，頂不住！只得接受助戰，卻不給朱方軍隊入洪都城。
朱元璋這樣一攙和，陳友諒的攻勢稍稍受阻，當地義軍有了喘息之機，藉着有利天氣、地形也開始固守反擊，戰局將近僵持。
北面，朱元璋主要採用守勢。
…
俗話說煉丹無歲月，渴了喝清水、餓了吃辟穀丹，轉眼一年時間過去了。
“哎呀呀，本姑娘煉丹師了~”綠華興奮得大叫，雖然只出了兩顆合格靈氣丹。
曉陽比綠華稍強，出三枚。
煉丹同樣是靈力和精神力的運用，也算是一種修煉。在幾乎無休止的煉丹中，三人各自提高了一級：曉陽煉氣九級，明心和綠華煉氣十一級。
正在這時，明教來信：龍天涯突破多年桎梏達到築基級！讓綠華回去慶祝，也禮貌地邀請了曉陽和明心，雖然知道他們去的可能性不大。
“沒空！不去！”曉陽考慮，曉陽府和各方勢力的關係本來就比較微妙，去明教大有趨炎附勢之嫌，容易遭人疑忌。
再說，蹩腳女婿總是比較犯憷未來老泰山的！
“你敢不去！”綠華立即瞪起了眼睛，跟曉陽撕扯起來。女人有個習慣：但凡有了點好東西或者男友，總要得瑟一番的，誰敢不配合就是階級敵人！
針對這事糾纏了好幾天，明心不勝其煩，幾乎煉丹都煉不成，終於說了一句：“若是一起去看了我師父，那倒也不大顯眼。”
明心的師父慈月尼姑和彌勒教淵源頗深，算是半個彌勒教的護道者—至少江湖上是這麼認爲的。偏偏，她和明教一些人關係也不錯。
“也好~”
…
去就去唄，曉陽的意思是走長江水路自湖北上岸，再北上去崑崙山。可綠華卻說如此行俠仗義的機會就少了—曉陽府的船誰敢劫？
“行俠仗義？恐怕是等着人來劫道好揍人過癮吧！”
幾日之後，三人帶了不多的一些隨從在蘇北上岸。
蘇北算是戰爭的重災區，長期戰亂早已把當地破壞得一塌糊塗。沿路幾乎所有的村莊都荒廢掉！蒙古人來搶、漢軍來搶、“義軍”來搶、土匪也來搶，能搶的都搶光了，能跑的都跑光了，大好的田地無人耕種，差不多“千里無雞鳴！”
廢墟中、山林裡、甚至道路上，不時能看到屍骨，有的看來已經死了好久。
每當此時，明心都要停下來感懷一番，念一番經文。“唉，還不如讓曉陽得了天下！”
曉陽當然要配合地找人來給屍骨安葬，代價是半個饃饃。
也不能說一點人沒有，在一處村莊，廢墟里有幾個小腦袋在晃動—那是殘餘的流浪兒，靠在附近刨些殘留的菜根之類苟延殘存。
這些小孩子原本都是普通農家孩子，能支持這麼久的也大多有些眼色，見曉陽他們衣飾鮮明、神態高貴，幾乎是神仙一般的人物，知道機會到了，也就跑出來磕頭乞討。
曉陽知道明心的脾氣，早已多備了乾糧糧食，發給孩子們。孩子們久已沒有吃過“這麼好”的食品，吃的太急差點噎到！
“唉~”明心一看這些孩子衣着破爛、形容枯槁，有幾個還明顯在病着，吃過這餐、下一餐不知道在哪裡，遲早也是個死，不由得長嘆一聲，坐下來給孩子們喂水治病。當晚大家索性在此宿營，煮起粥來食用。