白玉陽這一番話說完, 已經是氣血上涌，青經暴起，整個人也有些站不穩。
楊倫擡頭看着他, 對峙須臾後, 突然拍案而起。他本就是寬肩長臂之人, 身材挺拔, 背一直就壓了白玉陽半個頭。齊淮陽以爲兩個人要起衝突, 跟着楊倫就站了起來，誰知楊倫卻什麼都沒說，狠剜白玉陽一眼, 甩袖跨出了戶部正堂。
白玉陽恨道：“若不是父親看重他，就他今日這幾句話, 連同去年秋阻清學田, 彈劾的奏本上他的名字也該留個地方去寫！”
齊淮陽勸道：“罷了, 白老病中再三叮囑，讓我們都壓着脾性, 好好相商，這本彈劾奏摺，勢必要寫，但一定得拿捏好言辭。”
“哼。”
白玉陽坐回椅中，指着前門道殺性般地喝道：“怎麼商討？人走了!”
戶部尚書摁了摁眉心, 衝白玉陽壓手掌, “他也沒走, 外頭各部的司官和堂官們在鬧空頭餉, 他出去還能勉強彈壓得住, 讓他去吧，他不在咱們還能心平氣和地說。”
白玉陽喝了一口冷茶, 勉強把性子壓了下來。
齊淮陽道：“如今楊倫不肯起頭，這本摺子誰來寫。”
白玉陽掃了一眼戶部尚書，尚書低頭喝茶，並不言語。
齊淮陽看他們皆不言語，也坐下無話。
良久，白玉陽纔出聲道：“我再問一問白老的意思。”
齊淮陽道：“閣老的病見起色了吧。”
白玉陽壓了搖頭，“開春尚未見好。恐要等天氣再暖和些。”
齊淮陽嘆了口氣，“人上了年紀，當真遭不得罪，聽說張次輔在詔獄裡也不好，年底時候像是就不大行了。”
白玉陽道：“倒是。他那個兒子……狠吶。”
話至此處，三人心裡都各自不穩，過了辰時，各部皆有事，便自散了。
這一日，御藥房給易琅進補湯，楊婉順道跟着彭御醫去替鄧瑛取藥。
彭御醫道：“廠督的傷好得差不多了吧。”
“是，您的藥一向好，就是最近老見他走得不舒服，恐是腿傷又犯了。”
彭御醫道：“那本就難治，他一旦一段時間顧不上內服和外用，之前的功夫就會白廢。”
楊婉低頭，“是，還要請您再費些心，我日後一定盯着他，好好在您手底下治病。”
彭御醫笑了一聲，“姑娘操得心多，自己也要注意調養。冬春之交，舊傷易發，楊姑娘若有不適之處，可與內女醫相談，詢一些保養之法。”
楊婉點頭應“是。”
趁着給鄧瑛配藥的空擋，兩人又說了一會兒冬春之交，調理小兒肺熱的飲食之法。
待取藥出來時，日已在西山。
楊婉抱着藥往內東廠走，卻忽然看見一個身着玄袍的人迎面向她走來。
楊婉一眼認出那人是張洛。
她沒有試圖避開他，沉默地停下腳步，等着他走到自己面前。
“謝謝你沒有對我弟弟動刑。”
她說完屈膝行了一個禮。
直起身迎向張洛的目光，“清波館一案，大人不曾遷怒任何人，我很感懷，如今我就在這裡，你要對我如何，我都不會說什麼。”
張洛的面色有些發白，下顎的胡茬泛着淡淡的青色，人站得筆直，面上也像箍着一層面目一樣，僵硬得很。他才從詔獄裡出來，臨出刑室前，他的父親跪在刑架前親口向他告饒，他什麼也沒說，只命人把他身上那件打爛了的囚服換下來。
清波館的案子快要審結了，他終於回想起楊婉在文華殿前對他說的那一句：“我只願大人，觸及真相時，還能像當初對待我那樣，對待有罪之人。”
“那人是我父親，你利用我來對付他，就不怕我殺了你嗎？”
楊婉搖了搖頭，“就是賭而已，賭你心裡那本《大明律》。”
一個女人，算到人心並不稀奇，難的是將制度和人心算到一起。
張洛如鷹隼盯食一般地看着楊婉，“《大明律》何曾準奴婢干政？楊婉，你是自尋死路。”
楊婉擡起頭，“我明白，但我沒有別的路。我不謀害任何無辜之人，我只爲受冤之人伸冤，《大明律》的確不允許女人來做這件事，但我想問，如果我不做，誰來做？”
她說着朝張洛走近兩步，“桐嘉書院八十餘人被你虐殺，張展春慘死，鄭秉筆被杖斃，我姐姐被囚，哥哥差點死在寒江上，皇長子終日惶恐於承乾宮，既要尊君父，又要明大政。我不說我作爲一個女人應該怎麼樣，作爲一個沒有失去心智的人，我救不了他們，但我不能什麼都不做吧。”
張洛一把錮住楊婉的手腕，楊婉懷中的藥瞬間摔散在地。“你這般狂妄，置我大明官政於何地！”
“那你做啊。”
楊婉目光一軟，“張副使，你救救有冤之人……如果你能救他們，我甘願被處置，如果你救不了他們，那就求你放過我。”
她說完，一點一點把自己的手腕從張洛的手中抽了出來，她深吸了一口氣，挽起袖子去地上的草藥。草藥太碎了，又被張洛踩碾過，怎麼撿都撿不完。她索性跪伏下來，放下袖子去攏。
張洛低頭看着楊婉的手。
楊婉在他眼中，一直很矛盾。
和所有詔獄的囚犯一樣，囚服裹身後，楊婉就是一個手無縛雞之力，渾身發抖的女囚。如今跪在地上藥材的模樣，也是和其他的宮人一樣的卑微無措。但不管她有多害怕，多恐懼，她仍然可以在言語上挾制住他，張洛甚至覺得，那不是言語上的挾制，是一種“氣節”對另外一種氣節的碾壓。
至於他爲什麼會把“氣節”這個詞用在一個女人身上，他自己也想不明白。
“來人，幫她撿”
楊婉跪坐擡頭，“我不需要男人的憐憫。”
“不要男人憐憫你靠什麼活着。”
楊婉抿了抿脣，“靠我對你們的憐憫。”
張洛對撿藥的校尉道：“把她拉起來。”
楊婉被錦衣衛架起身，在力士面前，她就像一叢絨絨的藤蘿花，伶仃地掛在那兒，張洛擡起頭手，然而手指還沒觸碰到她的下巴，卻聽她道：“我不喜歡被人這樣觸碰。”
張洛沉默了一陣，慢慢地垂下手。
校尉把撿好的草藥呈給張洛，張洛接過，伸手遞到楊婉眼前，楊婉戒備地看着他，卻並沒有接下。
張洛仰起下巴，低目看她道：“楊婉，我沒有你想得那般無恥。父親有負皇恩，理當判罪，清波館一案我不會報復你，你不服禮法管束，插手朝廷官政的罪，我也暫且記下。”
他說着將手臂一擡，“藥拿回去，你好自爲之。”
金陽西垂，滿地長影。
楊婉將藥抱回懷裡，半晌，才緩緩地把強頂在胸口的那一股氣，哽了出來。
她攏緊衣衫，快步走到內東廠，鄧瑛卻並不在廠衙內，覃聞德告訴楊婉，明日常朝，陛下要臨奉天門，司禮監今日按例要大議，都主參議去了。
大明自太（和諧）祖皇帝起，日朝通常都是不停歇的，即便惡劣天氣，也很少免朝。只有遇到后妃、親郡王薨逝，例行“輟朝儀”一日到三日不等。但到了貞寧帝這一朝，卻逐漸懈怠起來。貞寧四年起，常朝基本上已經罷行，日常行政徹底交給了司禮監與內閣配合，只有遇到重大的朝政議題，貞寧帝纔會登奉天門聽政。
楊婉推算貞寧十四年的時間，最近的一場皇帝親臨的日常是正月二十三，也就是明日。
貞寧帝對國家財政的掌控是有執念的。
每一年年初，通常大議財政。這是家國生路，一旦議得不好，對戶部和地方賦稅甚至邊防都是浩劫，再加上，今年是杭州試行“田畝新稅”的第一年，內閣年前就在養心殿陳過情，懇請貞寧帝臨門欽議。
皇帝要親臨日朝，頭一晚司禮監幾乎人人都不得睡。
鄧瑛久坐難起，索性立在書案前，彎腰翻看戶部的奏章。
檐下化雪，雪水一梭一梭地砸在窗下，正堂內的炭火越燒越少，兩個小太監見鄧瑛畏寒，便偷偷將炭火盆子挪到了他的腳邊。
“腿上又不好了嗎？”
何怡賢從外面走進來，胡襄忙服侍他脫下斗篷。
鄧瑛放下筆，“謝老祖宗關心，季節之交，總是會疼幾日。”
何怡賢走到他面前道：“還能支撐？”
“奴婢能。”
“我看得養一養。”
鄧瑛垂頭不言，何怡賢道：“彈劾你的摺子內閣已經寫出來了，明日朝上，便有人當朝誦奏。”
鄧瑛握筆的手頓了頓。
何怡賢續道：“知道起頭的人是誰嗎？”
“不知。”
“是你的老師。”
鄧瑛慢慢握緊了手中的筆。
何怡賢看着他的手指，平聲道：“你再對這些人好又怎麼樣，幾千畝的學田收着租子，你今年連一座二進的院子都沒買上，不知道，還以爲主子多苛待你，我今兒把你的病和境況跟主子提了一嘴，主子有賞，叫你明日去領受。”
鄧瑛擡起頭，“老祖宗什麼意思。”
何怡賢“嘖”了一聲，“主子和我都還是疼你這個人。”