夜半三更，岑寂的紫竹林內一片黑沉之象，時而呼嘯穿掠的疾風，將竹林搖曳的“簌簌”作響。聽着悲慼嗚咽之聲，夾雜着幾分幽怨，令人牽動心腸。
楊幫主仰天惆望，看着一輪鑽入雲中的慘月，想到丐幫在自己的手中日漸消頹，真的是無顏面對歷代幫主。
他兀自長長吁短嘆，一個身影從竹葉間跳落下來，引起了他的一陣驚悸，腦海中的愁雲亦煙空盡去。
楊幫主喝了一聲，那人對來到楊幫主身邊，屈身施了一禮。楊幫主對此大爲不解，那人告訴楊幫主，自己叫劉風，在江湖上專幹些無本的生意，與陳舵主是知交。
楊幫主聽了說道：“你既然與陳舵主是好友，爲何深夜來見我？”
劉風當然知道陳舵主背叛一事，他告訴楊幫主，自己此番前來，並無惡意。而是要告訴楊幫主一個重大的消息。
楊幫主便詢問劉風，究竟是什麼事情？劉風告訴楊幫主，錦衣衛鎮撫使田爾耕前日裝喬改扮，曾與高幫主和陳舵主密會。
楊幫主聞聽此言，態度非常冷淡，他對劉風說道：“此乃誘敵深入之計，你休想瞞過我。快快就此離開，回去告訴高清義和陳權，叛幫惡賊，我早晚必手刃他們。”
劉風臉上流露着苦笑，他對楊幫主說道：“我雖是爲人不齒的賊盜，但也知忠義大節，如今高幫主甘作朝廷鷹犬，意圖瓦解丐幫。如果讓他們的陰謀得逞，丐幫必然四分五裂，那樣敵人在逐個擊破，丐幫將不復存在。”
楊幫主“哼”了一聲，你說得雖然冠冕堂皇，卻難讓楊某深信。劉風嘆了一口氣，捶胸頓首，他說道：“可惜我劉風沒有拿到高賊的真憑實據，不能令楊幫主深信，既然如此，我只有以死來表真心。楊幫主，令牌交還與你。”
說罷，劉風從懷中將令牌扔給楊幫主，又從腰間亮出短劍，向自己的胸口扎去。楊幫主搶步上前，一掌打落其手中的短劍。二人手掌相碰，楊幫主感到手腕之間一股強力阻擋，他連忙將劉風扶起，對他說道：“劉風兄弟，適才相救，我已知你出了全力，現在我完全可以相信你的一片赤誠。”
劉風告訴楊幫主，現在當務之急就是集結忠於你的幫衆，然後我在設法找到高賊與錦衣衛暗中勾結的證據，這樣裡應外合，必然可以剷除這一干叛徒。
楊幫主點了點頭，二人分頭行動。自從吳長老和陳長老死後，肖長老就是丐幫中資歷最深的長老，劉風深知德高望重的道理，是以他對肖長老密切留意，對他的興趣喜歡瞭然於胸。
伺機接近，以策萬全。
時近丐幫大會召開，高幫主召集各長老，舵主，於聚賢廳商議遴選長老之事，他擬定了一份名單，將它交給各長老們討論。於長老、陸長老、白長老，都紛紛表示無任何異議。
高幫主捋着長鬚，不停地呵呵笑着。肖長老可看不慣這一唱一和的雙簧戲，他據理力爭對高幫主說道：“幫主，歷來丐幫的執法長老，執事長老，都是爲本幫出生入死，立下過汗馬功勞的人，並且還要才德兼備。這份名單上的人，資歷尚淺，並且未經過幫衆公議，其品德才智更是無人知悉。”
高幫主瞪了肖長老一眼，蛤蟆大嘴一咧，心中十萬分的不願意。肖長老此言一出，三個長老立刻羣起而攻之，他們對肖長老說道：“肖長老，你適才說的是什麼話。現在天下太平，
江湖又未有大的風浪，難道你還要用以前歷代的幫規阻礙新人嶄露頭角嗎？還說什麼資歷尚淺，我且問你，如果不給你一個鍛鍊的機會，你能忝列長老之位嗎？再有你公然質疑名單上的兄弟品跡無法查證，簡直是影射幫主目不識人嗎？”
肖長老聽了大動肝火，他指着三位長老說道：“你們不要在這裡巧舌如簧，搬弄是非，我只是出於丐幫的前途仗義直言，這也是長老的職責所在。”
於長老不停地向肖長老吹着鬍子，他對肖長老說道:“你說的話不成個體統，你赤膽忠心爲了丐幫，難道影射我等都是奸邪小人不成？”
於長老出言挑釁，陸長老和白長老，也隨聲附和起來，肖長老的聲聲力辯，漸漸被這來勢洶洶的憤怒所湮沒。他抱拳對高幫主說了一聲道：“既然各位長老對人選之事均無異議，我也沒有什麼可說的了。就請幫主在丐幫大會召開之際，將名單向幫衆公示吧。”
高幫主立掃臉上陰雲，他的蛤蟆大嘴雙樂開了花。惺惺作態的誇讚肖長老慧眼識大體，盡心竭力爲丐幫着想。
肖長老心情沉鬱，辭了高幫主，先行一步回到了自己的房中。恰逢劉風迎了上來，向他施了一禮。肖長老覺得此人面生，言語細問了一番。這劉風對答如流，言語風趣，肖長老大爲釋懷，心中的愁雲漸消。
劉風趁熱打鐵，詢問肖長老是否需要酒食？肖長老眉頭一皺，又隨即展開，他說道：“杯中之物，最能遣懷心愁，好好好，你去取些酒來。”
劉風轉過身去，少傾即將玉液肥雞呈盤端來，他亦知道進退，將酒食擺放在肖長老的桌上之後，就要抽身離開。
肖長老心中無比悽然，楊幫主離開丐幫之後，其他長老均是一班趨炎附勢之徒，他桀驁不馴，與他們水火不容，是以孑然一身。如今這劉風機靈乖巧，頗能體察人意，正好可以與他相談，以驅散心中的煩悶。
劉風再三以自己身份卑微爲由請辭，肖長老一片誠心，劉風遂坐了下來，與肖長老把酒歡飲。
都說杯中酒最能拉近人的距離，肖長老本是性情中人，他愛憎分明，爲人直爽。劉風起初還對其處處留意，現在卻完全放開了手腳。他一邊爲肖長老把盞，自己又自斟自飲。二人海闊天空的隨意暢聊，全無身份之嫌隙。
肖長老詢問劉風，未入丐幫之前做些什麼。劉風臉上一窘，端起酒杯，一飲而盡之後，將過往那些不光彩之事，在天光之下曝露的一覽無餘。
肖長老聽了呵呵一笑，他拍了拍劉風的肩膀，對他說道：“你能夠痛改前非，重新做人，
我又豈會對你冷眼相待。看你爲人直爽，也是深合我的脾胃。”
劉風大喜，一味地感謝肖長老的善待。肖長老把手一揮，只告訴劉風，喝酒即可。
二人一見如顧，直喝得天欲方明，漸漸睏意萌生，才撤去了酒席，各自安寢去了。肖長老得識劉風心中喜不自勝，劉風亦爲接近肖長老，而暗暗高興。
陳舵主徑回到房中，劉風掩門而入。陳舵主見他赤耳紅面，噴吐酒氣，心中十分不快，
對他說道：“你這小子好沒眼力，我窩了一肚子的氣，你倒是十分愜意，竟喝得面色紅潤。”
劉風迎身上前，給陳舵主倒了一杯清茶，他笑嘻嘻地告訴陳舵主，昨天他沒和別人喝酒，而是和肖長老在一起。
陳舵主一聽，心中的火竄涌上來，他大罵劉風吃裡扒外。劉風依然是面帶微笑，他告訴陳舵主，那肖長老不知道自己的身份，三杯黃湯下了肚，已然和自己成爲了傾心相交的朋友。
陳舵主點了點頭，收斂怒氣，拍了拍劉風的肩膀，他說道：“做得很好，那個姓肖的自詡資歷高深，竟不把幫主和其他長老放在眼裡。”
劉風也從旁附和，指責肖長老不識時務。他這招推波助瀾，顯然合乎陳舵主的心意，陳舵主從懷中摸出一錠十兩的銀子，讓劉風密切注意肖長老的動向。
一日高幫主暗暗將於長老和陳舵主喚到屋內，他告訴二人，肖長老雖然應承名單所選之人，但是他若暗使幫衆阻止，事情倒不利於進行。
陳舵主對高幫主說道：“幫主，肖長老常以自己素有威望爲由，對其他長老傲慢無禮，這樣的人如果再忝列長老之位，恐怕不利於幫中的團結。”
高幫主和於長主一聽，臉上閃現出一絲竊喜，高幫主愁雲滿面，他對陳舵主說道：“陳舵主，肖長老深得幫衆擁戴，爲人剛正，想找他的晦氣，恐怕不是件容易的事情。”
陳舵主冷笑一聲，對高幫主說道：“幫主，找不到他的麻煩，他手下之人，他敢保證個個都遵守幫規嗎？”
高幫主眼睛一亮，對陳舵主說道：“陳舵主，說話要有理有據，可千萬不要亂講啊。”
陳舵主從懷中拿出一封信，遞給了高幫主。高幫主一看，原來是祥泰居酒樓掌櫃胖大海寫給他的一封信。
高幫主一看此信，勃然大怒，他立刻喚來肖長老。肖長老一看陳舵主和於長老俱在，而高幫主臉現怒氣，他走上前來，用疑惑的語氣詢問幫主，喚他前來所爲何事？
高幫主眼珠上翻，瞟了肖長老一眼，呵斥之語連綿不絕。他將書信扔給肖長老，讓他仔細看看信的內容。
肖長老看了信後，立時申辯，他告訴高幫主，自己的手下孫義，絕對不會幹出搶掠酒樓財物的事情。
高幫主把手一揮，喝令幫衆立刻將孫義帶到他的面前。一時間幫內空氣緊張，衆人的眼中俱帶着憤怒。