險城隱霧深，無人暗自語。前番書中提及，苟四挾制李貞麗，迫使玉鳳和紫嫣，棄劍受降。四人悉數被打入囚車。李香君獲聞消息，急忙命清蘭到街市遍尋楊存義。
市集上百姓熙熙攘攘、人頭攢動，清蘭東奔西走、一番苦尋之後，終於在一藥堂店門前，看到了一位身背長劍的俠客。清蘭疾步上前探問道：“請問這位少俠可是楊存義？”存義點了點頭。他正要欲問清蘭何以知曉？清蘭神色惶急、語不成句地告訴存義，一班公差將玉鳳和紫嫣押到太常寺去了。
事態直轉、風雪驚變，存義臉上愁雲慘淡，他實在難以想象阮大鋮會使出什麼對付玉鳳和紫嫣。焦慮之心縈繞心間，存義不及細想，衝着清蘭抱拳施了一禮，快步直奔太常寺而去。
苟四邁着逍遙步，神情得意地奔赴內堂，將緝捕經過向阮大鋮講述了一番。阮大鋮聽罷，捋着鼠須長鬍，哈哈大笑。
苟四對其說道：“現在涉案人員，悉數被擒，大人不妨安排夜審，儘快了結此事，以免夜長夢多。”
阮大鋮點了點頭，着衣冠帽，帶着苟四來到府衙正堂。三班衙役、兩排甲士，分列兩旁。苟四扯着破鑼嗓子高喊一聲：“帶人犯。”不多時，巡差惡捕連推帶搡，將田仰、李貞麗、玉鳳、紫嫣，盡皆帶到公堂之上。
阮大鋮驚堂木一拍三響，芝麻綠豆眼睛，掃視着衆人，惡毒的眼神，像要把他們吃掉一般。接着他呲張乾癟的嘴巴，
滿口唾沫星子亂飛地對田仰說道：“田仰，你身爲吏部給事，食君之祿、理當匡扶社稷，振奮朝綱，不想你卻自甘墮落，與反賊糾纏在一起，實在是豈有此理。”
田仰緩步前，義正辭嚴質問阮大鋮，哪裡來的反賊，欲加之罪何患無辭？
阮大鋮惡眼上翻，衝着田仰吼道：“你幫助侯方域解危脫困，就是與反賊爲伍。”
田仰聞聽此言，聳肩冷笑數聲，對阮大鋮說道：“阮大鋮，舉頭三尺有神明，你敢捫心自問，自己審案堂堂正正，毫無私心嗎？”
阮大鋮被他這一句，驚得瞠目結舌，過了好半晌，他故作鎮定地回了一句：“本官執掌刑獄，按律問案、自當經得起勘問考驗。”
田仰當仁不讓，在公堂之上，三番五次欲令阮大鋮將楊龍友喚來。阮大鋮怪眼亂轉、虛詞應付、告訴田仰，此事與本案無關。
苟四在一旁聽得真真切切，此事若在糾纏下去，案件只怕要陷於僵局。他俯首帖耳，與阮大鋮竊竊私語，阮大鋮點了點頭。先命捕快將田仰和李貞麗分別看押。
二人走後，阮大鋮犀利惡眼放電，衝着玉鳳和紫嫣咆哮道：“你們兩個女賊，手持利刃，莫不是要劫財害命不成？”
玉鳳蛾眉聚斂、俏目含怒，大罵阮大鋮胡說八道、亂放狗屁。阮大鋮氣鬱結胸，喝令衙役杖打玉鳳。玉鳳緊咬朱脣，對阮大鋮說道：“你這惡賊，倘若他日落在我的手中，本姑娘定教你身首異處。”
阮大鋮怒髮衝冠，吹鬍子瞪眼地衙役說道：“你們還愣着幹什麼，還不把這個藐視公堂的女賊給我拖出去。”他的話音剛落，門外有人應了一聲：“且慢。”
一聲雷霆呼喝，公堂霎時間鴉雀無聲。阮大鋮和苟四，瞪着蛤蟆眼睛，呆若木雞一般，看着一位身負長劍的俠客走了進來。
存義雙膝跪地，對阮大鋮說道：“大人，不知她們二人身犯何罪，被拘押到堂，受此刑枷之苦。”
阮大鋮拿起驚堂木一拍，隨即反問存義，他是何人？存義實言相告，阮大鋮臉上神情大變。他心中暗暗思忖道：“我瞧此人好生面熟，原來他是御史楊漣之子。如今他孤身來到太常寺，正好連他一併擒拿，交給魏千歲。”
阮大鋮惡向膽邊生，橫眉立目，惡狠狠地存義說道：“鬧了半天，你是賊臣之子，你父貪贓枉法，攀誣忠良，以受刑伏法。你不按律守法、循規蹈矩，反倒持劍闖入公堂，難道想意圖不軌不成？”
面對阮大鋮的無中生有、言詞責難，存義據理力爭。他告訴阮大鋮，家父清廉自守、公忠體國，就是青菜豆腐常常賒賬，何來有貪贓一說？大人如若不信，可以親自詢問百姓。
阮大鋮被存義一番搶白，駁得啞口無言。他口中不斷地吞嚥着唾沫，含糊其詞的告訴存義，此事容待日後詳查。若是屬實，自當給其父正名，以洗刷不白之冤。
存義心知肚明，這不過是阮大鋮虛言應付。魏忠賢一手炮製的冤獄，阮大鋮如何敢插手過問。阮大鋮欲以陳年舊案，震懾存義，但其心驚膽戰之時，以便尋機發難。卻不想存義口若懸河，牙尖嘴利，實是令他始料未及。
阮大鋮爲人刁滑，話鋒一轉，對存義說道：“你仗劍闖進公堂，難道想以武抗法，威脅本官不成？”存義不緊不慢，告訴阮大鋮，此劍名喚“丹心劍”，乃是家傳之物，先父遺訓盡在此中，睹物思人，此劍萬萬不可離身。
阮大鋮聽了存義的辯解，撇嘴說道：“這不過是你的一面之詞，教本官如何能信？”存義解下丹心劍，對阮大鋮說道：“大人，此劍有先父親筆刻字，又有血書一封可證其言。”
存義一語言罷，將劍匣內所藏楊漣血書展示給阮大鋮。字字殷殷、斑斑血淚，阮大鋮見了嚇得心驚膽寒。他擠眉弄眼，衝着存義擺了擺手。存義隨即將血書收好、利劍入鞘。
這時苟四插言道：“楊少俠，你的一番說詞，大人自會秉公論斷。不過這二位女賊，仗劍逞兇，干擾官府辦案。所作所爲如同謀叛，按照律條當處死罪。”
存義對苟四說道：“師爺，這兩位是我的朋友，乃是天山無極門、雲南點蒼派的高徒，這都是武林正派，平日裡除暴安良、扶危濟困，素有俠名。”
苟四聽了存義的話，尖鼠臉上現出一絲冷笑。他對存義說道：“你們這些個武林人士，逞兇鬥狠、殺人泄憤，卻大言不慚的自詡俠客。如果人人都像你們這樣，還要朝廷法度作什麼？”
存義未及開口，玉鳳義憤填膺，插言道：“放屁，我劍下都是些該殺之人。他們劫州掠府、謀財害命、魚肉百姓，簡直是無惡不作。”
阮大鋮扭過頭來，犀利的惡眼死死盯着玉鳳，他二話不說，就要喝令衙役責打玉鳳。
存義連忙勸阻，阮大鋮這才作罷。接着存義轉過身來，對玉鳳說道：“鳳兒，公堂之上自有朝廷法度。切不可胡言亂語。”
玉鳳點了點頭，緘言閉口，退到一旁。存義隨即對阮大鋮說道：“大人，剛纔師爺說了，一切須按律法行事。他口口聲聲說我的朋友是賊人，捉賊捉贓，請問大人，您可收到一封狀告我等侵財奪物的供狀？”
阮大鋮語塞不知所云，他說二人是賊人，卻拿不出絲毫證據。存義抓住其軟肋，令阮大鋮措手不及。苟四見事不妙，出言爲阮大鋮解圍。
他口中振振有詞地說道：“楊少俠，你縱然渾身是口，也抹不掉這兩個女賊抗法的事實。無論有什麼理由，阻撓公差人案，就等是反叛。”
存義聽了衝着師爺抱拳施禮道：“師爺，您此言差矣。我聽媚香樓衆客說道，當初您帶着一干捕快闖入媚香樓緝拿李香君，也不拿着文告敕令，申明罪狀，我的朋友不明就理，只能持劍阻撓。試想您若是以律條詳說此事，我想事情不至鬧得一發不可收拾。後來田大人到來，你又仗劍脅迫，我的朋友並未以武相抗，甘願棄劍就擒。由此可見，她們是明法度、知事理之人。絕不是你口中所說的賊人。”
苟四一聽存義之言，立時束手無策，心中沒了主意。他萬萬沒有料到，存義口舌之利，實在令人難以招架。然而苟四詭詐百出，吃到嘴邊的肥肉，又豈能輕易吐出來。隨即他告訴存義，他適才所言，阮大人一定會親自查明。而他自己也甘願領罰受過。待一切真相大白之際，自然會放了他的兩位朋友。
阮大鋮在一旁亦是隨聲附和，二賊心照不宣。暗暗再使毒計，意欲加害存義。存義再次拜謝，對阮大鋮說道：“大人，在案件未查明之前，不可對他的朋友動用刑罰。”
阮大鋮嬉皮笑臉地點了點頭。存義對玉鳳和紫嫣說道：“鳳兒，嫣兒，你們在這裡權且忍耐，且不可逞一時之氣。待阮大人查明事情原委，自會還你們二人一個公道。”
玉鳳哪裡肯信阮大鋮的奸詐之言，既然存義有言在先，她只好忍氣吞聲，與紫嫣在大牢等候消息。
阮大鋮連連稱讚存義通曉大義，接着苟四說道：“大人，不妨讓沈鵬跟着楊少俠到媚香樓去作一番瞭解。只要有衆人的證言，兩位女俠即可無罪開釋。”
存義知道此事說來容易，做起來卻是極難。誰敢惹事上身，與堂堂太常寺少卿作對。然而萬般無奈之下，這也是沒有辦法的辦法。
待存義走後，阮大鋮大罵苟四，認爲他盡出餿出意，縱放了楊存義，他在魏忠賢的面前不好交待。苟四趁機一言解圍，告訴阮大鋮，可以暗中知會衆人，爲楊存義作證。待其再來府衙之時，與錦衣衛擒殺此人以絕後患。
阮大鋮哈哈大笑道：“請君入甕。妙極，這可回可是姓楊的自投羅網。”二賊害人之計定下，苟四暗出府門，帶着阮大鋮的書信向魏忠賢報信去了。