利盡今夜泊隋堤，忘懷不使海鷗疑。落花隨流水，流水戀落花。侯方域和李香君二人郎情妾意，引來阮大鋮的嫉恨，他處心積慮、謀設毒局，將侯方域一步步引入彀中。
自從見到李香君，侯方域對這個才貌雙全的絕代佳人心生愛慕，日夜期盼與她長相廝守。然而他家徒四壁、一貧如洗，哪有銀子出入風花雪月之所。正待他一籌莫展、無計可施的時候，楊龍友送上象牙白絹扇，成就了侯方域和李香君一對璧人。侯、李二人對楊龍友感激不已，孰不知楊龍友是貓給老鼠送禮——別有用心。
當晚侯方域和楊龍友在花廳飲酒賞月，二人喝得意興闌珊之際，侯方域一邊爲楊龍友斟酒，一邊說道：“楊兄，這次全靠你成全了我和香君，大恩大德銘感五內。”楊龍友聞聽此言，眉飛色舞、意亂神迷，
他酒氣熏熏地對侯方域說道：“侯兄見笑了，實不相瞞，我不過是個中間搭橋人，真正資助你的，是太常寺少卿阮大人。”
楊龍友的話，在侯方域聽來，無疑是個晴天霹靂。以往阮大鋮三番五次地勸其入僚，侯方域都以自己閒雲野鶴，無意功名爲由，推辭拒絕了。如今阮大鋮以稀世寶扇拉攏他，侯方域欠了他一個莫大的人情。
看着滿臉酡紅，漸已微醺的楊龍友，侯方域心中感到有一種被人戲弄的落寞與無奈。他一氣之下，將酒潑灑在地，帶着難以形容的憤慨離開了楊府。
俗語說：“不怕賊偷，就怕賊惦記。”侯方域處處小心，還是着了阮大鋮的道。一想到自己即將投身逢迎諂媚的朝堂，侯方域心中厭惡不已。事到如今，他唯有向李香君實言相告，一對鴛鴦也許要各分東西。
聽了侯方域的講述，李香君蛾眉斂愁、杏腮帶淚，她連連斥責侯方域身爲讀書人，處事卻粗枝大葉、不加細察。侯方域懊惱神傷，捶胸頓足。李香君一番醍醐灌頂之語，罵醒了侯方域。她拿出妝奩盒，將多年積攢的銀子遞到侯方域的手上，柔情溫語地說道：“你的一番心意，妾身已經明白，拿着這些銀子替我贖身，將扇子還給阮大鋮，以後不要和這種反覆無常，毫無骨氣的人來往。”
侯方域點了點頭，取回象牙白絹扇，折返楊府。他剛要叩門，突然有人在背後大聲喊道：“侯兄，你快走，阮大人得知你不肯爲他充當幕僚，大發雷霆之怒，現正派人捉拿你呢。”
侯方域一聲長嘆，對楊龍友說道：“香君真是慧眼如炬，看清了阮大鋮的廬山真面目。他這是公報私仇，遷怒於我。”楊龍友心知肚明，
連連催促侯方域趕快逃走。侯方域腳不迭地，拔腿就跑。惶急之下，象牙白絹扇掉落在地。
楊龍友俯身拾起絹扇，這時他的身後火把長龍、殺聲四起，爲首一人膀闊腰圓，手握佩刀。原來是鄭捕頭來了。他衝着楊龍友抱拳施禮道：“楊大人，我接到阮府管家苟四報案，府上丟失了象牙白絹扇，是以過來查訪查訪。”
楊龍友聽了鄭捕頭的話，裝腔作勢的發了一通脾氣，他歪眉斜眼地看了看鄭捕頭，衝着他吼道：“鄭捕頭，你這話是什麼意思？難不成你懷疑我是入府盜扇之人？”
鄭捕頭嬉皮笑臉地衝着楊龍友賠不是，這時縣令之子黃林閃身出來，指着楊龍友手中的扇子問：“楊大人，請問此扇從何而來？”
楊龍友告訴黃林，這是侯方域家傳之寶，扇墜上有琥珀吊墜爲憑。
黃林從參差不齊的牙齒中擠出一絲唾沫，他隨即破口大罵道：“簡直是放屁，侯方域那個窮酸，怎麼可能持有宮中之寶，分明是偷竊所得。”
楊龍友一臉無辜地看了看黃林，直接了當地告訴他，這件事情他毫不知情。
黃林點了點頭，伸手一把奪過象牙白絹扇，將它收在懷中。他對楊龍友說道：“楊大人，侯方域與你交情非比尋常，如今他涉嫌盜寶，您最好實言相告，說出他的落腳之處，免得引火燒身，毀了自己的大好前程。”
楊龍友告訴黃林，金陵這麼大，他實在不知侯方域的藏身之處。不過李香君既然他情投意合，說不定會知道。黃林臉現獰笑，對楊龍友說道：“英雄盡是屠狗輩，青樓皆爲義氣妓。這件事情如得圓滿，就不能來橫的，我們出面不合適。”楊龍友心領神會，急奔媚香樓而來。
李香君推窗仰望蒼穹，寒月如皎、星若碎玉。十里秦淮河上漁火依稀，時而從船上傳出清麗婉轉的歌聲。觸景生情、香君感懷心事，隨即作詩一首：“及笄又一朝宗遇，兩心細刻幾世緣。”一詩作罷，兩行清淚撲簌而落。
卻在此時，楊龍友神情惶急地跑上樓來，對她說道：“李姑娘，大事不好了，方域他......。”
李香君仙步流轉、雙眉緊蹙，來到楊龍友的面前。她細語嚶嚶地問：“楊大哥，出了什麼事情？”
楊龍友輕呷一口茶，對李香君說道：“李姑娘，方域涉嫌偷盜，鄭捕頭正四處拿人呢？”
李香君深知侯方域飽讀聖賢之書、謙謙君子，絕對不會做出偷雞摸狗，作奸犯科的事情來。這其中一定是另有內情。
楊龍友見李香君用疑惑的眼神看着自己，直截了當的告訴她，先前她拂了縣令之子黃林的面子，他懷恨在心，是以來尋侯公子的晦氣。
李香君細細思量，當日黃林確實是負氣而走，並放下狠話，一定要她點顏色看看。想不到他竟然會遷怒侯公子。
一語點醒夢中人，楊龍友的話令李香君忐忑不安，倘若讓黃林知道侯方域的藏身之地，以他睚眥必報的行事風格，自然會對侯方域痛下毒手。說不定侯公子會被屈打成招，真的定讞問罪。想到這一點，李香君拿了些銀兩，又將頭戴的翠玉金釵一併給了楊龍友。她神情悽苦，梨花帶雨地告訴楊龍友，一定要讓侯公子照顧好自己，她會上下打點，爲他洗刷冤屈。
楊龍友從李香君的口中得知侯方域藏在烏衣巷中，他馬不停蹄地趕回太常寺，將一消息如實地稟報給阮大鋮。阮大鋮惡眼上翻、咬碎鋼牙，立刻下令捕拿侯方域。這時苟四又趁機向他進言：“老爺，小的風聞外面一些閒言碎語，說老爺因爲李香君，才與侯方域結仇，現在您不妨置身事外，將案子交給黃縣令去辦。”
阮大鋮呲牙咧嘴，揪扯着鼠鬚鬍子不住地點頭。人言可畏，現在隔岸觀火，藉着黃縣令的手，剷除侯方域，的確是明智之舉。阮大鋮對苟四大加稱讚。賞了他一錠金子，另派他到縣令府邸去與黃耀武交辦此事。
黃耀武拆閱了書信，一看是阮大鋮親筆，他不敢怠慢，馬上派鄭捕頭到烏衣巷緝捕侯方域。侯方域無端惹上禍事，心中煩悶不已，只好吟詩作賦以遣愁懷，卻不想朗朗書聲引狼入室，鄭捕頭帶着一干捕快，凶神惡煞般闖了進來，將侯方域五花大綁押解縣衙。
因有阮大鋮書信和黃林的從中作梗，黃耀武升堂問案。三班衙役分列左右，卜師爺坐在黃耀武的旁邊文書伺候。黃耀武驚堂木一拍，喝令捕快將侯方域押上堂來。
黃耀武吹鬍子瞪眼，衝着侯方域咆哮道：“畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。侯方域你讀四書五經，當知孝悌廉恥，怎麼幹出雞鳴狗盜的幹作事？”
侯方域神情正色、口若懸河，在公堂之上據理力爭，爲自己洗涮冤屈。黃耀武聽了勃然大怒，擲筒扔籤子，喝令衙役對侯方域掌嘴二十。
侯方域一介秀才，身子骨弱不禁風，衙役左右開弓，將他的臉打得青紫腫脹。
施刑過後，黃耀武頤指氣使地對侯方域說道：“侯方域識時傷者爲俊傑，你最好現在就把如何盜取白絹象牙扇的經過，給本縣一五一十地講清楚。免得再受皮肉之苦。”
侯方域面不改色，厲聲痛斥黃耀武這是刑訊逼供，有違《大明律》。
黃耀武怪眼上翻，口中不時地吞嚥着唾沫。他悄聲地對卜師爺說道：“卜師爺，這姓侯的是茅坑的石頭——又臭又硬。始終得不到他的口供，這可如何是好？”
卜師爺在他的耳邊嘀咕一番。黃耀武又命捕快將侯方域押入大牢。
李香君在媚香樓心如鹿撞、惴惴不安，、她哪裡曉得阮大鋮一心要置侯方域於死地，他一口咬定，象牙白絹扇是侯方域來到府中作客，趁着自己不備偷走的。
黃耀武犯了難，雖然阮大鋮不斷向他施壓，可是他不能以一面之詞定了侯方域的罪。卜師爺告訴他，解鈴還須繫鈴人，只要楊龍友一句話，就可以定了侯方域的罪。
黃耀武詢問卜師爺應該如何行事？卜師爺冷笑數聲，告訴黃耀武。
宮中之物豈能流落民間，不需要楊龍友指認，只要他說一句，白絹象牙扇不是侯家所有，下面的事情就好辦了。
有了卜師爺的毒計，黃耀武立刻以書信知會阮大鋮。阮大鋮馬上找來楊龍友，讓他在白絹扇的出處上，簽上了名字。接着他將訴狀和書信一併捎給黃耀武。
第二日升堂問案，侯方域依舊咬緊牙關，緘言閉口。黃耀武拿出所謂的證據，侯方域高聲大叫，讓楊龍友和阮大鋮出來對質。黃耀武
又喝令衆衙役將侯方域打得皮開肉綻。看着氣若游絲的侯方域，黃耀武惡狠狠地告訴他，倘若再不招供，就打死他。
侯方域萬般無奈之下，只得在供狀下畫了押。黃耀武本欲斬草除根，判侯方域個死罪。卜師爺告訴他，阮大人只是想出口惡氣，只要把姓侯的支走，讓阮大人可以和李香君朝夕相處即可。
黃耀武大筆一揮，判了侯方域流刑。張勝聞聽此事，立刻來找李香君商議。世上沒有不透風的牆，阮大鋮挾私報復侯方域的事情，居然不脛而走。一時間成了茶樓酒肆的話題。李掌櫃將事情的始末告訴了存義三人，存義聽了義憤填膺，誓要救侯方域脫離囹圄。