“楊漣與左光斗是否刻意對我隱瞞汪文言劣跡，老夫不敢擅斷，但老夫在此之前，從未聽聞汪文言過往事蹟。”
趙南星並沒有肯定袁大海的問話，而是打了個擦邊球，他的意思很簡單，第一，他從來不知道汪文言過去的劣跡：第二，他不敢確定楊漣和左光斗是否刻意對他隱瞞了事實。言外之意就是一點，言官們說他包庇宵小的罪名是肯定不能成立的，因爲他並不知情。不知者不怪，不知者不罪。
“大人是天官之尊，在朝數十年，大人所說，下官焉有不信之理。”
袁大海點了點頭，沒有反駁或者指責趙南星在狡辯什麼，而是順着他的話風說道：“既然如此，那下官是否可照實回奏皇上，楊漣與左光斗有勾結奸小之實，而大人卻受二人矇騙，誤以奸小爲良善而結交呢？”
趙南星略一沉吟，開口說道：“楊大洪過往便有結交內侍之嫌，王安在時，他與王安走動頗密，移宮之時，更是他與王安密謀，其間我外朝乃至內閣多不滿此人，觀此人行事，結交奸小圖私利怕是爲真。不過…”說到這，他頓了一頓，眉頭皺了皺，眼中掠過一道不易察覺的精光，續道：“不過依老夫看，左大人未必也就知情，怕他與老夫一樣，也是受了矇騙所致，這纔對汪文言信任有加。”
袁大海聽後，搖了搖頭，說道：“大人是吏部尚書，若說大人對汪文言這等宵小混跡朝堂一點責任也沒有，倒是叫下官難以相信的。”他很問問趙南星爲什麼對同是東林黨人，也同爲東林領袖的楊漣如此仇視和不屑，但想了想，還是忍住沒有問。因爲〖答〗案不用問也是能猜出的，無非是有人的地方就有江湖，有江湖就有恩怨。這個恩怨完全是“利”字引發，與人的閱歷與年紀並無直接關係。想道趙南星的性格和他所做的那些事，似乎也可以解釋得通趙南星爲什麼如此“配合”概因他不想自己被牽進去。
聞言，趙南星似笑非笑的摸了摸鬍鬚，突然起身，緩緩朝前走了兩步，停下腳步後，扭過身來看了眼袁大海，輕笑一聲：“汪文言的內閣中書之職是內閣直接任命的，並未走我吏部，若說起來，我吏部也只是奉內閣之命辦理，倘若皇上真要深究，這事也是罪在內閣，而不是罪在我吏部。”
“大人這番話，可是將責任推得一乾二淨，倒也清白得很。”
袁大海也跟着起身，朝前走了一步，正色說道：“若是下官將大人這番話據實上奏，大人可知會有什麼後果？”
“有什麼後果？”
趙南星有一種居高凌下的氣勢，讓袁大海有一種被壓的感覺。那種氣勢是一榫久經官場，一直爲人上人才有的氣勢，準確的說，是一種上官對下官特有的氣勢。不舒服歸不舒服，袁大海的臉上依然是一種謙卑的模樣，彷彿在趙南星面前，根本沒有他說話的份。
“後果有兩個，第一，楊漣有結交內侍之嫌，併爲一己私利縱容包庇奸邪汪文言，爲其行不法之事，從中謀利。第二，內閣對於汪文言的任命有違法理，按理，首輔應當引咎辭職。”
wWW★тт kΛn★￠O 趙南星聽後，只微微點了點頭，沒有其它反應。從吏部衙門被東廠番子鎖拿到這裡後，他便知道自己要想出去，必須捨棄點什麼才行。
而他又一向是一個有失必要有得的人，所以他必須交待些能夠讓自己脫身的東西出來，如果能讓自己黨內的政敵和眼中釘倒個大黴，他自是樂意不過的。至於魏忠賢會從中得什麼利，他卻是並不在乎的，因爲在他看來，對付一個太監遠比對付楊漣和葉向高容易得多。
趙南星急着要出獄，他急着要重新被任命爲吏部尚書，因爲他籌劃…
一年之久的京察還有四天了。時不待我，錯過此次京察，他將抱撼終生，他真的老了，上天留給他一統東林黨，再造衆正盈朝的時間已經不多了。若是這次京察不能一掃閹黨爪牙，他就只能再等四年。試問，
人生有幾個四年可以虛耗呢？所以，在他的內心深處，他遠比任何一個人都急，更何況，楊漣已經發動，若是讓楊漣成功，一舉剷除魏忠賢，那他的聲威將在黨內與朝堂上不日中天，屆時，只怕天下人只知他楊大洪，而不是我趙南星了。
因此，無論如何，趙南星都不能讓自己陷在東廠，他必須設法讓自己重回吏部，主持本屆京察，否則，他很難說清自己是否還有時間和能力完成自己畢生的籌劃…，讓大明真正處於一個由“衆正”把持的局面中。
見趙南星不吭聲，袁大海跟着說道：“如果皇上信了大人的話，那下官可以斷定，首輔必然去職，楊漣也將被免職聽審，而大人則毫髮無損，安然出獄。”
“老夫本就無罪，這東廠本就不該來，既已說明，自當出獄，難不成還在你東廠久呆不成？”趙南星笑了起來，笑得很是開朗，笑得也很有底氣，與他老邁的樣子恍若兩人。
袁大海一動不動的站在那，等到趙南星笑聲停歇之後，才道：“恕下官直言，要是事情真如大人這般所說，那下官真的有點爲大人你擔心了。
“爲我擔心？”趙南星一怔，不明白袁大海意欲何指。
袁大海微微一笑，解釋道：“楊漣與首輔都是你東林黨人，爾今大人卻將罪責推給他們，事情傳了出去，東林黨內怕是對大人要頗多非議吧？”
趙南星昂首一擺手，不以爲然道：“東林諸君，皆爲正人君子，攻邪黨不遺餘力，清家醜也是人人爭先，絕不因一黨之人而起私心，這個可不須你東廠擔憂，本官既然照直說，就有照直說的底氣！老夫爲官數十年，可曾怕過別人的風聞？但知秉公辦事，法理無情，絕不因人而異！“大人讓下官真的有點佩服。”
趙南星一番斬釘截鐵外加理所當然的話語讓袁大海暗歎一聲，他原以爲趙南星既然是個固執的老頭，那想要他配合，就要費出相當大的努力，哪知趙老頭自己倒貼送上門來，一番話從他嘴中說出，着實讓袁大海驚訝萬分。
理直氣壯的說了那番話後，趙南星突然有種失落的感覺，不知道爲什麼。袁大海也沒有說話，兩人就那麼怔怔的看着對方。片刻之後，袁大海打破沉默，輕嘆口氣，說道：“大人是否打着棄車保帥的念頭呢？在下官看來，大人眼中的車便是楊漣、首輔乃至左光斗，那帥卻是大人您自個。”他這話是問得直接了，已經表明雙方立場了，並不諱言閹黨與東林之爭，也不諱言趙南星心中的齷齪了。
“老夫只知忠於王事，報效朝廷，造福天下蒼生，個人私念從來沒有，你也莫要胡自猜測。你可知，老夫一世英名可不是憑空而來的！”
袁大海的話讓趙南星十分不滿，他肯和這個東廠的千戶在這談上這麼多，爲的只是要儘快出獄，換作平時，只怕一個好臉色都不會給這個鷹犬番子。卻不想這番子得寸進尺，竟和他說這等不知輕重之語，着實讓他不快。但心中怒歸怒，臉上的神情卻絲毫不變。然而他越是這個樣子，袁大海越是要激他一激，乾笑一聲後，突然說道：“大人可知你所說，正是下官急需，或者說，是我們督公非常願意聽到的。用親者痛，仇者快來形容大人剛纔所說的話，怕是最恰當不過的，不知大人又是如何想的呢？”
趙南星微哼一聲：“老夫照直說事，不問其他。這番話利於何人，不利於何人，從不是老夫所考慮的，老夫心中所想只有大明的江山社稷，除此之外，任何事都不是老夫所關心的。”
“難得大人這麼配合下官，下官自然娶對得住大人。不瞞大人，
汪文言已經招供，據他據供，楊漣、左光斗、魏大中等人私下收受熊家人賄銀四萬兩，欲謀熊廷弼出獄。這份供詞已經由汪文言本人簽押，熊廷弼及其子熊友安也都招供，可以說是鐵證如山。一旦證詞呈給皇上，那楊漣、左光斗等人必然難逃法網！”
聽了這話，趙南星出奇的一點反應也沒有，只淡淡的說了八個字：“禍由自取，罪有應得。”
“禍由自取，罪有應得？”
袁大海喃喃自語一聲，失聲一笑，側臉朝門外叫了一聲：“來人，送趙大人回去。”
當下進來兩個番子，趙南星雖有點意外袁大海這麼快就送自己回去，但也不多言，邁着官步在兩個番子的押送下回到他的牢房。待他走後，錢恩側身閃了進來。
袁大海問他：“你都聽到了吧？”
錢恩點了點頭，有些疑惑道：“趙南星打得什麼算盤，他怎麼會這麼說？如果照他說的上奏，那首輔和楊漣都要被追究，這對他東林黨可不是什麼好事。
袁大海輕嘆一聲，悠悠道：“趙南星是在爲他自己，正所謂人不爲己，天誅地滅。”
聽了這話，錢恩愣了愣，不可思議道：“可這不像他趙尚書的爲人啊？”
“知人知面不知心，看一個人，得看他在關鍵時候做出什麼樣的選擇，至少，在這件事情上，我沒有看到趙南星有什麼大義之舉，甚至還及不上汪文言。卻不知他那一世英名從何而來？若不是親口與他說了這麼多，我也是不知堂堂吏部尚書，東林領袖竟然是這等齷齪之人，可惜了，可惜了。東林黨內竟是這般角色，東林不亡，天理也是難容的。”
錢恩聽後，苦笑一聲，搖了搖頭：“以前常聽人說，朝廷裡盡是些勾心鬥角，爾虞我詐之事，但隨你這些日子來，卻感覺也不過那麼回事，誰的刀頭硬，誰的話就硬。趙南星若不是陷在我東廠，他焉會這般識趣。不過這樣也好，省去了我們許多麻煩。”
“這世上可沒有那麼多陰謀詭計，也沒有那麼多的險惡人心，有的就是一個利字，趙南星人老心不糊塗，他清楚進了咱們東廠，要是不吐出點東西來，他就別想毫髮不損的出去。出賣一兩個人，對他來說並不是難事，何況葉向高和楊漣是他的政敵，若是他們倒了，不僅咱們督公得利，他趙南星撈到的好處怕也不少。利字當頭，親孃老子來了怕也管不住，呵呵。”
錢恩也跟着笑了起來，問袁大海：“你怎麼準備處置趙南星？將他的話據實上奏？然後放他回去？”
“當然要據實上奏，他的供詞可對咱們大有好處。”袁大海突然冷冷一笑：“不過趙南星的吏部尚書，我想他可能只有下輩子纔有機會當上了。”
錢恩聞言，心中一凜：“你是說？“右手做了個抹脖子的動作。
袁大海點了點頭：“兵部的霍維華向督公建議除去趙南星，將京察的主持握在我們手中，督公已經同意，所以趙南星不管有罪還是無罪，他都不可能安然無恙從咱們東廠出去。“可是他已經招供了，供詞還對督公十分有利，督公只怕不會殺他。”
“不一定要殺他，有的時候，讓一個人失去他本來的用處，方法有很多，比如說，讓他聲名盡喪。”袁大海輕聲一笑：“這件事情要着落在宣教司，那幫筆桿子的用處大得很，除了辦好咱們東廠的《真理報》，還得讓他們發揮更大的用處。”
錢恩不是太明白袁大海的意思，袁大海也不和他多說，吩咐他看好趙南星他們，便要進宮向魏忠賢覆命。揣在身上的《東林點將錄》已經捂得熱熱的了，再加上趙南星這麼識趣的配合，袁大海相信，意外死亡的左光斗將不會讓魏忠賢太過在意。