“孝伯兄，?直系已經到了生死存亡的關頭，這次危機比起以往任何一次都要來得更大，?大哥再三催促我北上，?山東孫烈臣的定東集團軍就拜託你了。”?吳佩孚臉色嚴肅地看着河南?督軍王承斌道。
“子玉兄放心，有我王承斌在一日，?必不叫孫烈臣截斷直軍之間的聯繫。?力保後方安全。”?王承斌點頭道，?吳佩孚十萬雄師虎踞洛陽，?他這個河南督軍平時也不得不看吳佩孚的臉色，?私下裡的關係並不怎麼好，不過此時個人恩怨只能拋卻到一邊了，?打起仗來，?王承斌也不會含糊。
其實直軍與東北軍在河北展開決戰並非是一個好主意，?從河北到河南，太過狹長，?中間又有孫烈臣屯兵濟南，?德州，聊城一帶，向南可以攻打鄭州，洛陽，?向北可以與東北軍主力一起攻打保定。?可是直系也有不得不在河北與東北軍決戰的理由。
得到日本援助的一批軍火，另外將鞏縣，?漢陽兩大兵工廠的軍火庫幾近搬空之後，?直軍緊急擴充到了43萬餘人，?若是失去了河北這個富庶之地，?光靠河南，湖北是難以養得起四十萬大軍的。?如果士兵都像吳佩孚的第3師這樣精銳，?吳佩孚自信不會出什麼問題，?可是不要說猛然增加的10多萬新軍，?就是老直軍，也不可能做到都像吳佩孚第3師那樣令行禁止。
本來直軍面對東北就就有些發兀，?真要是一槍未放就撤出河北，?很可能大撤退會演變成一場大潰敗。
本來吳佩孚是想趕在決戰之前解決山東的東北軍的，?不過東北的動作太快了，走海路運兵，?比起直軍兩個大腳步，?動作更爲迅速。
蕭耀南的五萬餘人負責西面在潼關虎視眈眈的陳峰幾萬餘人。?王承斌的13.2萬人負責抵擋孫烈臣自山東而來的進攻。?而吳佩孚則親率主力北上匯合河北軍，?使河北方面的直軍一躍達到23萬餘人。
雙方的大戰還未開始，?各國公使就在吃驚於民國這場史無前例的大戰。雙方直接參戰的軍隊竟然超過了76萬人。?這種級別的較量，一般的軍閥根本不敢參與進來，?紛紛宣佈中立。靜待戰局的發展。
保定方面，?東北軍與直軍主力還未打響，爲了不被動防守?，?王承斌已經向山東德州方面發起了試探性的進攻。?除了德州與保定市太近之外，?另外德州有一個規模不大的兵工廠，也是原因之一。蚊子再小也是肉，握在手裡的底牌越多，?勝利的機率也會更高。
“你說上面怎麼回事，?遇上直軍，直接打就是了，?怎麼只是叫咱們守在這裡。”吳寶拿着望遠鏡一邊向前面搜尋着可能出現的敵軍目標，?一邊道。
“?誰知道呢，執行命令就是了，?咱們這些小角色又不能動搖參謀總部的決策。”劉莽是粗線條，平時不怎麼喜歡動腦筋，?不過上面吩咐下來的，卻總是不打折扣的去完成。
“那邊來了兩個人！?一老一少，?小的有些像店小二。”?吳寶看着望遠鏡裡面逐漸清晰的兩個人道，“?去攔住他們，?別進入了雷區，?到時候死都不知道怎麼死的。”
東北軍在這一帶有埋設地雷，?前兩天就有出現誤傷，一個漢子被炸斷了雙腿的事情。?讓這邊的偵察連?連長捱了上級的數落。這會對出現在雷區附近的人格外上心。
“?站住，?這裡不準過！”?劉莽帶着謝奇貴?拿着步槍便迎了上去。
“?長，?長官，?我們是裡劉鴨村的百姓，?在里老鎮裡乾點零活，?這會正要回村去看望家裡人，?您看能不能行個方便。”?年老的馬盛年?連連朝劉莽和謝奇貴拱手道。
“這裡要打仗了，?劉鴨村的村民已經撤到了夏莊鎮，?前面已經封鎖，你們過不去，繞道吧。”劉莽擺手道。
“?村民到了夏莊鎮？”?馬盛年詫然道。
“當然，?我沒事騙你們幹什麼。快走吧，?別想着偷跑過去，?前面是禁區，?被抓到了是要槍斃的。”劉莽擺手嚇唬着這一老一少。
“啊？?真要是到夏莊鎮，繞道過去二十多里路，這天氣恐怕雞子都餿掉了。”?那稚嫩的少年失望地道。本來是要給病重的父親補身體的，?沒想到會碰到這檔子事，?自己吃又捨不得。
聽少年這麼一說，劉莽頓時吸了吸鼻子，隱約聞到了少年手裡提的籃子裡透出來的一股子香味。
“?我說，既然要餿掉了，?你們不如賣給我們好了。”
“?這，?幾位長官要吃，?儘管拿去便是。”?馬盛年面色先是一僵，?然後便道，?秀才遇到兵，有理也說不清，?他哪裡敢真的要錢。
“?不，?我爸病了，這是給我爸補身體的。”少年將籃子護在身後道。
“這麼熱的天氣，要是悶久了，?會餿掉的，?到時候多浪費不是。”劉莽拋出一小疊東北票，“正兒八禁的東北票，?咱們東北軍可不是原來山東的那些兵癖。?”
“真的給錢？”少年狐疑地看着面前的兩個大兵。
“當然給，?要是搶早動手了。”?張莽沒好氣地道，?敢情別人把他們當成兵匪了。
“?莽子，臥倒！”吳寶透過望遠鏡看到五六個士兵開始舉槍向這邊射擊。
張莽顧不得接到手裡的籃子，?和旁邊的謝奇貴反應迅速，將還有些茫然的?少年和馬盛年撲倒在地。呯，呯，呯….?王承斌派過來的先頭部隊素質還晃錯的，五六杆槍，有四顆子彈從幾人的上方掠過。
“媽的，?這幫兔崽子，”?張莽看到籃子裡的一整隻雞滾落到了旁邊的草低上，不由低罵了一句。“好生生的德州扒雞被你們給糟蹋了，?回頭收拾你們這些王八蛋*。”
“小子，?呆會我喊走的時候，腰給我彎低一點，?否則吃了花生米可怨不得我。”張莽和謝奇貴取下步槍?一邊還擊着對方一邊開始撤退。
越來越多的直軍開始出現在張莽身後追擊的隊伍中。
“轟，?轟…”
“?該死，?東北軍有埋地雷！”?接連被炸死炸傷了十幾個人之後，?直軍追擊的速度陡然降了下來，?讓張莽等人逃過了一劫。
“?膽敢過來主動進攻咱們東北軍，膽子真是肥了，?方向7，?2570碼，?三發速射！”?肖立對出現的直軍立即還以顏色。連試射都給免了。
“?炮襲，隱蔽！”?直軍的一個前鋒團反應還是很快的，聽到炮響之後，?立即分散對形，?就近尋找掩體。
地動山搖一般的顫動，直軍在炮聲中的慘叫聲並不明顯。
“炸死你們這些混蛋。”
“還擊，?還擊！”?直軍也是有大炮的。?很快，?在團長的命令下，各門火炮也相繼開火。
只是直軍的大炮沒有打響多久，?從德州機場起飛的飛機便降臨在了直軍的頭上。?兩個小隊的轟炸機，在直軍頭頂上肆虐了幾遍，?航彈，機槍彈如雨一般的潑灑下萊。
直軍的大炮纔打響十幾炮，便被飛虎改摧毀了大半。?剩下的炮兵除了見機早逃得快的部分，剩下的連屍體都找不到了。
留下一地枕籍的屍體，?直軍倉惶的撤了回去，?不過讓直軍將領奇怪的是，?本來大佔上風的東北軍卻似乎並沒有追擊的意思。
就在直軍大感詭異的時候，?兩個中隊黑鷹2護送的全金屬蒙皮客機降落在了濟南機場。
“興帥！”?機場守軍相繼向葉重敬禮。
葉重擡手回過禮後，便匆匆鑽進了汽車，?來到濟南最大的英資教堂醫院。
急診室裡仍然在進行着緊急的搶救。
“季豪兄，孫烈臣怎麼樣了？”葉重沉着臉問道。
“還在搶救！”?藍天蔚見到葉重，連忙站起身來。“贊堯兄自擔任山東督軍以來，殫精竭慮，已經收回了許多外溢於日本人的權益，事必躬親，?再加上身有隱疾，?這次是給累倒了。”
“?是我大意了，?他以前就犯過病，?不應該派他到山東來的。”?葉重出了口氣，一屁股坐了下來。?本來他還在北京穩定局勢，?不過聽說孫烈臣重病垂危之後，?匆匆結束了會議，立即乘坐專機趕到濟南，孫烈臣平時話並不多，不過爲人耿直，?參謀總部大多與他的關係都不錯。?葉重能打下今天的局面，孫烈臣也是付出良多的，?看着這麼位老友重病倒下，?隨時可能故去，?葉重也覺得胸口有點堵。
“現在山東的局勢怎麼樣？”?眼下直奉大戰初起，?葉得按捺下心裡的壓鬱道。山東方面的十萬餘軍隊?單獨組建成了靖東集團軍。藍天蔚任集團軍參謀長，?暫時接替了孫烈臣?集團軍司令官的職務。
“本來按原定計劃，此時已經發動對直軍王承斌部的強攻，?不過由於贊堯兄病倒，?計劃暫緩，眼下王承斌已然率先發動進攻，不過局勢依然在我部掌握之中，?隨時可以反擊。”?藍天蔚道。?除非將整個指揮部一鍋端了，?少了一個部隊主官對東北軍的指揮系統來說，?隨時可以補充，?或者由參謀長替補。
“靖東集團軍由你全面接手，?務必將直軍主力盡數在黃河以北迫降，?不能給他們南逃的機會。”葉重道，?打江山容易守江山難，?後世日軍能在短時間內下了華北，卻在江南，?雲貴打得異常艱苦，不是沒有道理的，?以華北開闊的地形，?日軍的機械化部隊能發揮出十成的戰力，?可是到了江南水鄉，?以及雲貴多山區，?足以讓任何一支機械化部隊感到頭疼。
東北軍已經有了機械化軍隊的雛形，?只要指揮官接連犯低級錯誤，?擊敗直軍是不難的，?可是擊敗直軍容易，?想要全殲，或者全部迫降卻困難不小。?若是讓幾十萬被打散的直軍逃散到各地，?對於地方上來說將會是一場災難。葉重不想接收到的地盤是被那些潰兵破壞得千瘡百孔的爛攤子。
“興帥放心，有靖東集團軍在，?直軍絕對渡不了黃河。”藍天蔚保證道，?說起來藍天蔚的運氣也着實不錯，?上次碰到馬占山受傷，?他接管了一個軍的指揮權，?這次又攤上孫烈臣重病不起，?要不然，?就算藍天蔚才能出衆，?也要在任上熬個幾年?才能指揮一個集團軍。?時勢造英雄?，?這句話當真是一點都沒有錯。“?河南，河北被地方收刮已久，?一個省人口是?東北任何一省的數倍，?本來應該富庶的省份，卻被這些地方督軍折騰得民衆連肚子都填不飽，?絕不能再讓那些亂兵再禍害一次。”
“?河北，河南等地跟東北比起來，是落後了一些，不過底子還在，?發展起來也不過是幾的事。”?葉重正說着，?一身白大袿子的袁立已經從急救室打開門走了出來。?孫烈臣病危，?奉天方面當即調動了最好的醫師。?眼下不過是借用英國人的地方罷了。
“孫參謀長人怎麼樣？”?葉重上前問道。孫烈臣雖然在山東出任督軍，不過仍然在參謀總部掛着副總參謀長的頭銜。
“已經過了危險期，?暫時沒有生命危險了，不過身體仍然十分虛弱，?怕是不方便見興帥。”?袁立擦了擦額頭上的汗道。
“沒有生命危險了就好。”?葉重大爲鬆了口氣，?“?這次重病對於以後有沒有影響？”
“孫參謀長身體是多年下來積累的創傷，?以後要注意休息，?不能再過度勞累了，?藥醫不死人，?如果再有下次，?恐怕我們這些醫生也回天乏術。”?袁立如實地道。“平時注意休養，?活個十年應該是沒什麼問題的。”
“知道了，你也去休息吧。”?葉重點頭道。
藍天蔚沒有在醫院裡面多呆，被任命爲集團軍司令官之後，?接過了指揮權，?藍天蔚立即發動了對王承斌部的進攻。
“駕，?駕….”?靖東集團軍與王承斌部主力激烈交火的同時，?一列浩浩蕩蕩的車馬大隊已經?經濟寧，?荷澤，?一路向西，在黃河南側向河南?蘭考直撲而來。
一路287輛軍用卡車，?緊急調用的達到5千匹以上的馱馬，所運載的物資?足夠黃見文第4師?打起幾中大規模的戰鬥。
蘭考作爲河南開封的門戶，地理位置十分重要，?不過此時的直軍主力已經北調，?河南方面的直軍也主要防守在開封，?鄭州，?以及洛陽幾個戰略要地。?對於蘭考縣實在鞭長莫及。?蘭考的地方軍加起來也不過一個團。
不過王承斌用兵也十分老道，?與靖東集團軍正面交鋒兩次大落下風，於是派出了一個師的迂迴部隊，?正好撞到了黃見文第4師的槍口上。
“天堂有路你不走，?告訴下面，?子彈給我省着點用。?別見着人就亂打槍，後面還有幾場大仗！”東北雖然不缺子彈，不過對於黃見文這樣的迂迴部隊，?節省點是十分有必要的。
“凜師座，前方十里發現大量東北軍，?觀其裝具，應該是東北軍的精銳之師。”?通信兵
“他們是東北軍的精銳之師，?我們也是直軍的精銳之師，?關於東北軍的傳聞多有不實之處，?誰更精銳，只有打過才知道。”?張福來是直系的打將之一，?曾經在第3師六旅當任過旅長一職，?現任24師師長，在直軍將領中，?除了吳佩孚等人之外，低一層次能讓他服氣的僅彭壽莘一人而已。?作爲直軍爲數不多的主力師之一，?張福來這個師也是難得的配上了54門大炮，?另外一個完整的機槍營，36挺重機槍。二十四師在張福來的嚴查下，?吃空晌的情況均被嚴懲，?是以張福來強硬的口氣，也是源自於對自己所領部隊的自信。
“?突，突….?擲彈筒！”?爲了彌補己方迫擊炮數量的不足，?直軍從日本方面補充了大量的大正十年式擲彈筒。
面對東北軍咆哮的機槍，?低級軍官第一時間便想到了這些小鋼炮。
不過日本的大正十年式擲彈筒射程終究是太短了，?雖然利用了重機槍移動不便的弱點，全要湊近了打，?幾個東北軍士兵已經端着掠影式輕機槍，?一連串子彈射了過來，?頓時將直軍的擲彈筒手掃翻在地。
直軍的75火炮雖然性能不及東北造，?但一炮打出去也是要死人的，不時可以看到東北軍的陣地上炸出一個個巨大的深坑，?沒有人天上的飛機，想要捕捉直軍的炮兵陣地也並不是那麼容易。
雙方的火炮都肆無忌憚地噴吐着致人於死地的鋼彈。
“死吧…..”?幾十輛大卡車排成一排，?以最前面的6輛爲箭頭，?如脫繮的野馬向直軍陣地疾弛而來。
“?突，?突….”?聲音明顯比起七九馬克沁要雄渾得多的撞擊聲響起。那是第4師防空營的?大口徑機關槍。
咆哮的子彈向前潑灑而出，?擋在前面的直軍只要被這種機關槍打中的，?基本上是打哪斷哪，?若是打在正中的軀幹上，?則能輕易的撕裂開一個拳頭大小的血洞。?若是論及火力，?機關槍未必比起其它卡車上面的七九馬克沁強多少，?不過這種大口徑的子彈?所造成的視覺衝擊卻要駭人得多。?被子彈打斷的手臂，大腿飛得到處都是，?被打掉的半個腦殼，紅紅白白的灑得到處都是。?就是不少久經戰陣的東北軍?看到這副慘象，也忍不住胃裡一陣翻滾。