“黑白雙嬌”已經有一段很長的時間沒有在江湖上走動了。
是以，她們這次出來，其本身感覺到十分的新奇。
而江湖上的朋友，也同樣感到十分的新奇。
她們朝南而行，因爲，地獄門乃是坐落在安徽省的九華山中。
凡路見不平，她們拔刀，凡遇見弱小，她們護衛，大小事件都不放過，除了人家的家務事，除了女人家管人了的尷尬事。
一天，“昌化”到了，昌化城內十分熱鬧，大街上的行人熙熙攘攘，摩肩擦踵，原來是年節將到的關係。
將士們爲了保衛國家疆土，可以不分年節戍守邊陲，而這羣江湖人，爲了維護天下武林，也可以不分年節奔走江湖！
他們彼此能夠媲美麼？抗衡麼？
那得看每個人的立場和見解了。
忽然間，街角上轉出一個跌跌撞撞的年輕人來，稍後，又有一個怒氣衝衝的中年人追來。
“狗孃養的，老了打死你，打死你……”他摩拳擦掌，邊追邊罵。
年輕人一臉恐慌，不時地問過頭去探看追他的那個人。
可是，一不小心，鞋尖踢到了石板與石板的接縫，重心欠穩，就狗吃屎地趴了下去。
中年人急趕二步，毫個留情地饗以一頓拳腳。
“哎呀！救命啊！打死人了，我……”
“你下次敢不敢？”中年人一拳接着一拳地說：“你下次敢不敢？”
“不敢啦，我下次不敢啦……”
沈如嫺穩重，審慎，她必須要先了解事情的真相纔會出手。
沈如婉則不一樣了，她嬌寵，率直，凡事之憑直覺，只憑一時之氣。
今日就是如此，不分青紅皁白，也不管三七是否二十一？霍地飛掠而上，挾着一股慍怒之氣，一把揪起那個中年人，朝後猛力送推出去去！
那個中年人哪裡禁得起沈如婉這飽含真力的一推，頓時踉踉蹌蹌，倒退不及，一跤跌坐在地，口中唉聲嘆氣，眼中淚水爆出肉痛筋麻，一時之間爬不起來。
“哎喲……哎喲……你這個姑娘怎麼出手傷人？”
沈如婉美目圓睜，柔荑扦腰地說“那你又爲什麼出手傷人？”
“我？”中年人皺眉蹙鼻地說；“我是在教訓不孝的兒子！”
“他是你兒子？”沈如婉怔了一怔，她有些氣餒了，但還是強聲地說：“那……那爲什麼要打得這般兇？”
中年人滿口地吸足了一口氣，然後理直氣壯地說“他沉迷賭博，苦勸不聽，三番五次地偷竊家中的錢財，浪擲在賭場之中。
今值過年，又把我準備辦年貨的銀子也偷去給賭了，實在是氣不過，才追出來修理他，教訓他！”
“這……”沈如婉傻眼了。
她不怪自己脾氣不好，卻怪自已運氣不好，偏偏又會碰上一件不該管的家務事，尷尬事，倒黴！
“‘這’什麼？難道我教訓兒子也教訓錯啦？”
沈如婉一臉羞愧，一臉赧澀，她情怯理虧地說“老伯，對不起得很，我原是好意，以爲那……”
中年人立即把話接了過去．他說：“你的好意我也看得出來，但是，姑娘，你事先必須要問問清楚，而目出手也不要這般重呀！
哎喲……”
那個被敲被打的年輕人見狀也迴轉了過來，畢竟是父子連心，他領時蹲在中年人身邊，關切地說：“爹，你怎麼啦？跌痛了沒有？
跌痛了沒有……”
沈如嫺焉敢怠慢？二妹闖禍了，一半也是她照顧不周。
她急急忙忙地縱過來，雙手扶起了那個中年人說：“老伯，實在抱歉，請恕舍妹一時莽撞……”
“好了，沒有什麼？事情已經過去了。”
“老伯大量，小女子感戴於心。”沈如嫺轉向年輕人又說“愛之深，責之切，這位大哥，令尊此舉全爲你好，酒色嫖賭，都會喪人心態，一如泥沼一如火坑，越陷越深，越焚越烈，沉湎下去．最後必將身敗名裂！”
“多謝這位大妹的金玉良言，小可已知錯了，從今以後，必當守身克己，奮發向上，絕對不再涉足那喝人血，吃人肉，連骨頭也不吐的地方了！”
中年人一聽頗感意外，不禁凝視着他兒子好一會，然後轉向沈如嫺姐妹，面露喜色地說：“果真如此，我這一跤捱得太值得了，這位姑娘，我謝謝你了。”
沈如婉仍然是閉口無言，她覺得喪氣，感到窩囊。
沈如嫺說：“好，那我們姐妹告辭了。”
她毫不客氣，老的少的之謝忱，照單全收！
中年人又開口說話了，他說：“看二位姑娘風塵僕僕，身背寶劍，必是武林中的俠女，必是他方的人士，年關將屆，何不到寒舍過完了年再走！”
年輕人接口說：‘對！我們姓嚴，家父嚴應信，小弟嚴子厚就住在前面不遠處，右手拐彎第一間就是。”
人家連名帶姓都給報出來了，沈如嫺也未能太過吝嗇，她說“我們姐妹姓沈，家住浙江，但已有事在身，不宜多加耽擱，有拂二位好意了，再見。”
“再見。”
“黑白雙嬌”繼續地朝長街行去。
沈如婉抿着嘴，垂着頭，她總是感到心頭耿介，不是滋味。
沈如嫺疏導了，挑逗了，她無話找話地說：“二妹，可要吃點東西？”
“不，我下餓。”
當然不餓，她們剛吃過午膳不久。
“那喝點什麼？”
“也不要。”
“事情已經過去了，你何必再掛在心中？”
沈如婉突然擡起螓首，圓睜美目說“姐！誠如你所說的；‘賭博會教人傾家蕩產，身敗名裂’！也誠如嚴子厚所說的：‘那是喝人血，吃人肉，連骨頭也不吐’的所在，地方官爲什麼准許它開設下去呢？”
“廣增稅源呀！”
“喔！只爲增加稅收，就可以不管人民的死活？”
“他們也有一套冠冕堂皇的辭理，說什麼‘酒不醉人人自醉’，‘色不迷人人自迷’，那種場所一如酒樓，一如妓院，乃是人們遊樂的地方，消遣的地方。
但只要你立定腳跟，不爲所誘，銀子是裝在自己的口袋裡，誰又怎奈你何？”
“哼！一套歪理！”
話是不錯，但人與生俱來皆帶有劣根性，只是有些人受了後天的禮教，能節制，有保留，於是理智強過慾念。
“有些人則我行我素，放蕩成性，慾念遂掩蔽理智了。”
‘那有些人就抓住下人性的弱點。乘機做起敗德無恥之行當了。’
“對呀這就所謂‘周瑜大黃蓋’，一個願打，一個願挨！”
“哼！可悲！”
姐妹二人邊談邊走，出了西門，跨過橋樑，忽見護城河旁有個人在躊躇．在徘徊，這似乎有些反常。
欣賞風景麼？踏青納涼麼？
天寒地凍，年近歲迫，這怎麼可能，他顯然是在喝西北風！
“黑白雙嬌”不禁加以注意了，果然，那個人未幾仰天悲嘆一聲說；”天絕我也！”繼之躍身朝河中跳去！
護城河挖得十分寬闊，河水悠悠，迴轉不息．只是兩岸爲薄冰所凍結住，侵佔住。
因此流動並不順暢，卻造成了中間加倍的湍急，加倍的洶涌。
“二妹，快！’
沈氏姐妹既有所備．警惕在心，就不會教人如願了。
沈如婉不待乃姐活落，早已一式“飛燕穿柳”，夠快，夠準，在千鈞一髮之際，險險然正好扭住了對方的肩膀！
沈如嫺隨後而至，她說：“閣下，螻蟻尚且偷生，你又爲何這般的看不開呢？”
那個人看起來有三十出頭，皮膚白皙，長相也頗斯文。
但是，行動遲緩，雙目無光，顯得已然缺失生機活力。
他擡頭看了沈如嫺姐妹一眼，然後嘆息一聲說：姑娘，你救了我一時，卻救不了我一世，用爲，我死意已決。”
“什麼事情會有這般嚴重？”
“說了無地自處，徒惹笑話。不說也罷！”
“男兒西北有神州，莫滴堍西橋畔淚！”
“我幼讀聖賢之書，這點也是了於心胸。”
沈如嫺臉色一正，說：“那你上無高堂？”
“有。”
“你下無妻兒？”
“有。””這就對了。”沈如嫺言嚴詞正，聲色俱厲地說：“你若一旦輕生．那高堂由誰奉養？那妻兒何人撫卹？”
“就因爲無顏再相見高堂老母．也無臉面對妻小兒女。””聽你之言，似乎是做出了很大的錯事？”
“是的。”
“做錯了事可以設法補救，或者立志悔改。”
“奈何補救不了，正是悔恨萬分，纔在此自尋了斷。”
“究竟做了什麼錯事？說來聽聽，或許我們姐妹能夠幫你。”
那個青年人又刻意地、個別地看了“黑白雙嬌”一會．然後搖搖頭說：“多謝二位姑娘好心，但這種事你們是幫不下我的。”
“何妨先說說看？你剛纔不是說了麼？‘救了你一時，卻救不了你一世。’既然死意已決，又何必怕人笑你？也耽誤不了你多少向閻王報到的時刻！”
“好吧！”那個人沉吟了一下說：“敝人姓樑，名公適，雖然稱不上‘十年寒窗’，雖然也沒有‘三更燈火五更雞’的地步，但是，我性喜讀書卻是事實。
“成家之後，就在長街上的一家泰祥綢緞莊擔負賬房之職，多年來倒還勝任愉快，安居樂業。”
他略一停頓，又繼續地說了卞去；“上個月，記得就是上個月的今天，不才我一連有三天的假期．東家爲了慰勞，爲了獎勵，還特別賞下三個月的薪金。”
樑公適喘息了兩下，吞嚥着一口律液說“大凡經營門市零售生意的，多半注重夜市晚場．是以從業人員，都是晏起晚睡，每日卜午總要到辰時才肯起來。
而那天，我一直睡到巳牌時分，尚埋在熱被窩中打呼嚕，可是，耳朵中卻聽到前面客堂中有人大聲小聲地在吆喝了。”
“我雖然恍惚．我雖然迷離，但並未熟睡，還分辨得出那是我知友嚴子厚……”
“啊！是他！”沈如婉不自禁地冒出了這麼一句。
樑公適擡頭望望“黑嬌女”，疑惑地說：“二位認識嚴子厚
沈如婉又脫口地說“還有他父親嚴應信！”
“哦！這……你們……”
“我們只是認識。”沈如嫺淡淡地說：“你繼續說下去吧！”
“好的。”樑公適的精神似乎好轉了很多，他說：“那我就以當時的口吻和情景重複它一遍！”
十一月初十，冬至剛過。
嚴子厚在家閒着無事，實在感到無聊之極，他就踱出大門，習慣地去了泰祥綢布莊。
見樑公適不在店中，經過探詢，裡面夥計告訴他對方休假在家，不由喜上心頭，立即興沖沖地趕去對方家中。
跨入門檻，步進客廳，可是，客廳裡空空蕩蕩，一不聞聲息，二不見人影。
嚴子厚意會在心，他對樑公適家境一切非常的熟悉，這個時候．老母在後堂唸經禮佛，嬌妻在廚房燒飯洗衣，孩子尚在學堂上課未歸．而樑公適本人呢？不猜也知，必然是抱枕擁被．隆中高臥，仍在貪戀着那永遠也睡不飽的懶覺，因此，他當然要大聲地嚷嚷了．
“樑夫子，現在什麼時候廠，你還在夢黃粱，會周公？”
有一年，城中一間私塾的先生患了感冒，身子不適，就情商着請樑公適去代教一個月的書．自此以後，有些人管叫他爲“樑夫子”。
“唔唔……”
樑公適實在捨不得離開那甜美的夢境，那暖和的被枕，他轉了一個側．翻了一個身，依舊賴在裡面不肯起來。
“有人說：‘太陽曬到屁股。’又有人說：‘日高三竿’、這些話都是形容賴牀或者起得晚的人說的，但是對你還不夠看，更算不了什麼？日正當中了呢！快起來，快起來！”
嚴子厚的年紀小不了樑公適多少，而兩個人的性情也相差無幾，是以結成好友，不比羊左，也賽管鮑。
平日經常天南地北，有時在相互研討，有時則彼此擡槓，絮絮侃侃，滾滾滔滔，總是談個沒完。
如今．得悉了樑分適休假在家，他焉肯放過這次機會？因此，登堂入室，昂立牀前，怎容得對方再超然物外，自封在黑甜之鄉？
他也讀了一大堆的書，大概是前世積德，今生祖上留下一筆可觀的財產。
雖然由他父親掌管着，但是，養尊處優，飽食暖衣，不像樑公適之苦學，以故賦閒在家，玩歲歇日，成了一名膏粱子弟！
“擾人清夢，有傷天和。”樑公適睡眼惺鬆地說：“我拜託你，再讓我睡一會行吧？”
“不行？”嚴子厚斬釘截鐵地說：“再不起來，當心我拿冷水來澆你。”
“唉！”樑公適一頭拗了起來，披衣下地說“交友不慎，貽害無窮．真是悔不當初，起來就起來吧！”
果真是交友不慎，貽害無窮，差一點他身敗名裂，家破人亡，連性命也給賠進去了。
嚴子厚等待着對方一切都弄舒齊了，他說“走！我請你喝茶，我請你吃飯，然後再聆聽‘冬烘先生’的宏談崇論。”
“你這是褒我？貶我？還是捧我？煩我？”
“各盡其份，一半一半，你書讀得比我多．但是，就因爲書讀得太多了一點，則變成迂腐了，變成固執了。”
“咳！這叫立場不同，觀點不同．”
“別立場了．也別觀點了，喝茶吃飯總是誰都一樣吧？相同吧？”
樑公適笑笑說；“當然．民以食爲天，物無糧水則無以爲命。”
“那走吧！我們吃飯去。””請再等一下。”樑公適進內稟告了母親，知會了妻子，才同嚴子厚一起出門而去。
茶樓酒肆．飯店食堂，都是三教兒流，龍蛇混雜的地方，也是各種消息傳聞散播接獲的地方。
是以，你想探聽什麼，就到那裡去，你要宣揚什麼也請到那裡去，保證不出數日，必有所得，必具效果！
午時已盡，未牌繼起！
樑公適和嚴子厚坐在同興樓飯館雅座的一角，他們吃完了飯，在喝茶，在聊天。
其他的客人也一如他們，各踞座頭，在喝茶，在聊天。
這是常情，不足爲奇，凡是上雅座的客人，多半是清閒的，多半是高雅的，也多半是家裡、荷包裡存有一些銀子的人。
不然的話，寅吃卯糧的人，出賣勞力，也出賣時間的人．哪有這種工夫？哪有這種享受？
而雅座上飯菜的價目也比普座上要高出不少呢！貴上幾成呢！
你看，跑堂們送茶送水，還是那麼殷勤，臉上一點也沒有不耐的神色，厭煩的模樣．這就是看在錢的份卜，銀子的功勞！”老王，翠紅院裡上二天又新到了一位姑娘……”
“嘎！”這彷彿是振奮劑，強心藥．那個被稱姓王的人不待對方話落，就迫不及待地說“多少年紀？漂亮不漂亮？”
“大概十五六歲，我想她一定漂亮。””老賴．你這是什麼活？”姓王的人拉長了面孔說：“什麼是‘大概’？什麼是‘我想’？吊人胃口嘛！”
“新來的姑娘多半皆是十五六歲．而翠紅院中物色的人也必定是漂亮、”
姓王的人不由愕着臉說：“照這麼說那位姑娘你還沒見過嘍？”’
“個錯，我也是剛剛聽說。”
“嘎……這倒是一件新鮮事，你老賴是癩皮狗、綠頭蒼蠅，姑娘已經來了兩三大，竟然還會聞不到？嗅不着？”
姓賴的人聽了不以爲忤，他叵而振振有詞地說：“就因爲我擅聞善嗅，風力總要比別人得悉得早，知道得多，你呢？哼！目聾耳聵，還冒什麼大氣？”
“你……”
再聽聽另一桌人家在談些什麼？
“小楊，你昨天的手氣如何？”
“不錯呀！贏了二十幾兩銀子．所以才請你吃飯喝茶、”小楊洋洋得意地說：“你呢？小林，怎麼垂頭喪氣的？連一點精神也沒有？”
“唉！別提了。”小林喟然嘆息着說：“最近我的運真背，一連輸了五天，百把兩白花花銀子全都泡了湯！”
“這又算得了什麼？賠錢原本如此的，不是輸，就是贏，有道是‘勝負乃兵家常事’，去翻本呀！”
小林慘然地笑了笑，繼而無言地搖搖頭。
“怎麼？失去勇氣了？”
“不是的，我這兩天手頭不方便，有一筆錢還未收到，如今是口袋裡袋磅錘，憑什麼上翻本呢？”
“原來如此。”小楊慨然地說：“沒有關係，我借給你。”
小林黯淡地眼睛頓時一亮萎靡的精神立即一振，說：“好，找們這就去！”
兩個人雙雙站了起來，下樓結帳走了。
嚴子厚聽了心中躍然，他兩眼望着樑公適，虛心地說：“夫子你家有嬌妻，我未敢招你去妓院，但是，場子裡不妨去看看．去蕩蕩。”
他越說越順口，幾乎有些慫恿了：“有興致時可以來它二把，贏了當然不在活下．假如輸了三二十兩．也不傷元氣，不傷大雅。”
“不太好吧？”樑公適遲疑地說：“那種地方我從未去過。”
他家無恆產，必須早出晚歸．依藉着那份替人記帳的薪俸，上要旨奉高堂，下要供養妻小，哪有餘錢涉足這種場所？
再說，時間上也不允許呀！
嚴於厚則不同了，他雖然本性不壞，但是，飽食終日．無所事事，難免有時候會去走去逛逛，幸而少時多讀詩書。交的乃是良朋益友，因此也有所節制．還不致於濫或沉湎其中。
“我也很少去呀，但逢場作戲．在所難免，不然你這三天假期如何消遣，如何打發？”
“唔——”樑公適也心動了．他說：“去看着就去看看，應正又不一定要玩。”
“對呀！那我們也走吧！”
昌化城內大小賭場有好幾處．但規模較大的只有二家．
一曰“吉祥”，一曰“如意”。
吉祥位於南郊，裡面兼營餐飲施捨，還備有酒臺．蓄有女侍。
富商巨賈，或達官貴人多匝月流戀該地不歸．蓋聲色犬馬，醇灑美人．樂不思蜀也！
如意則開設在長街中的一條巷子裡，由於進出方便，不勞車馬，不費時間，賺到錢財意興沖沖的來，輸了銀子拍拍屁股走路，是以顧客多爲中下等人。
樑公適二人一不是富商巨賈，二不是達官貴人，三又不想長期地沉沉淪下去，他們遂信步地踱向如意賭坊而去。
“喔……嚴公子，好久不見你大駕光臨了，這位是……”
“這位是我的朋友，姓樑。”
“樑公子，幸會，幸會。”
“二位公子請，請。”
一到巷子口，就有二個人阿諛奉承，打躬作揖地在招呼了。
當然，凡來賭場的人都是他們的衣食父母．他們焉能不巴結，焉能不卑恭？
賭場內光線暗淡，空氣污濁，聲浪鼎沸．
裡面形形色色，什麼賭局都有，什麼賭具皆備。
牌九、麻將、銅寶、三公、大小、單隻等等應有盡有。
嚴子厚是識途老馬，他帶領着樑公適逐一巡視，逐一觀察以及逐一講解．
樑公適是聰明人，他一點就透，認爲牌九麻將雖然易懂易學，但一時卻難以熟練，大小單隻和銅寶則過於單調，過於乏味，下注只憑意念，只憑運氣
以擲骰子較爲刺激，較爲過癮，因爲它乃是相互對擲，手力的輕重聚散，骰子的跳動運轉，都能潛入目光，都能扣人心絃，是以樑公適選擇了擲骰子。
“麼二三呀！”。
“四五人呀！”
“五點。”
“大三元，豹子，豹子！”
“哈哈，統賠。”
“滿堂紅！好一個滿堂紅。”
嗆喝聲此起彼落，歡笑聲左右染傳。
他們二人捱了進去，起先，一兩一兩地下，漸漸地改爲二兩、五兩、以至十兩。
半天不到、別人有輸有贏．而樑公適和嚴於厚卻盡罄所有，口袋裡全都空空如也。
真是乘興而來敗興而歸了。
誠如同興樓飯店平的楊姓客人所說：“有輸必然有贏，勝負乃兵家常事，翻本呀！”
是以，第二天．第三天，樑公適夥同着嚴子厚又去了，結果，他們一如姓林的那個客人，手氣真背，仍是輸家。
樑公適心有不甘，他非到把輸出去的銀子給贏回來。
奈何天不從人願，一個月下來。非但輸盡了多年省吃儉用的積蓄．最後連祖上留下來的棲身之所，那棟老屋也墊了進去！
就這樣，彷徨無依，悔恨交織、他對不起親人，也對不起自己思之再三，唯一逃避的辦法，那就是自求解脫，自尋了斷。
沈如婉不由聽得柳眉高挑，杏目圓睜．她氣憤填膺地說：“姐，這種場所，我們去把它給挑了吧！免得再繼續害人。”
沈如嫺只對她二妹擡了擡手，卻面向着樑公適追探地說：“你一共輸掉了多少銀兩？”
“現銀三百餘兩。”
“房子呢？”
“房子也押了二百兩。”
“押在賭場裡？”
“是的。”樑公適喘了一口氣說“如意賠坊內設有銀樓，開着當鋪，以備輸光了銀子的人不時之需．他們收兌錢莊裡的銀票，或押當玉器手飾什麼的。”
“你寫了借據給他們？”
“不只借據，還有房契。”樑公適說得硬嚥．說得赧澀。
“嗯——這樣吧！”沈如嫺審慎地說：“你且先回去，我們姐妹設法把那些銀子給籌出來。”
“真的麼？”樑公適有一臉的希冀．但也有一臉的狐疑。
沈如嫺鄭重地說：“這豈能兒戲？當然是真的。”
“姑娘貴姓？”
“我們姐妹姓沈。”
有道是“嘴上無毛，說話下牢。”沈如嫺唯恐對方信不過她所說的活，又加重語氣地說；“三天之內．我必將你的銀子和借據房契送到府上。”
“這怎麼敢當？”樑公適惶恐之中帶有三分喜度，他說；“沈姑娘是住在……”
“我們本來只是路過此地．並未落腳住店．如今就在隆昌客棧住它幾天。”
“那三天之後，不才到隆昌客棧前去趨謁沈姑娘好了。”
“悉聽尊便。”
“不才這就拜別了。”樑公適抱拳過頭．深深地朝“黑白雙嬌”躬了下去，然後轉身走了。
沈如嫺眼望雲天，屹立當地，她接下了這副擔子，思慮着如何安排，如何解決。
“姐，走呀！”沈如婉感到不耐，她開始催了。
“哦！好。”
兩個人倒返而回又朝昌化城內走去。
“姐！我們先去賭場，還是先住旅店？”
“當然是住旅店。”
“你準備如何處理呢？”
“唔-一第一，催一個可靠的人，去沈家莊取六百兩銀子．第二，把隨身攜帶的金葉子和珍珠給變賣了……”
沈如婉頓時接口地說；“你準備自己償付？”
“有什麼個對？”
“不行！”沈如婉鼓起了腮幫子說：“我不答應！”
“那你將如何呢？”
“去賭場追討。”
沈如嫺螓首輕搖地說：“這種事不是我們所能做的。”
“爲什麼不能？”
“我們乃是女流之輩，女人家好意思進賭場麼？更遑論去鬧事了。”
“怎麼？女人家不是人呀！”沈如婉使出了慣用的撒手鐗，她又賭氣又撒嬌地說：“你不去．我去！”
她說完後立即加快了步伐，直向長街衝去。
“哎！二妹，等一等，等一等，事情慢慢地商量麼！”
“沒什麼可以商量的，兩句話．兩條路，你去也是不去？”
“去，去，這總可以了吧！”
沈如嫺真是又好氣，又好笑．她面對着這位小妹．沒有轍，不得不投降。
沈如婉臉上的寒霜化了．春花開了，櫻桃綻了！
她嬌消一聲說：“姐，你真好，那我們這就到賭場去！”
“不！我們還是先住旅店。”
沈如婉的美目又瞪起來了。
但是．這次她不是生氣，而是懷疑．因爲她深悉她大姐凡說過的話決不會更改．也絕時不會騙她。
“爲什麼？”
“改變形象。”
“改變形象？”沈如婉弄不懂她大姐葫蘆中裝的是什麼藥？追問着說：“什麼形象？”
“王法雖然沒有訂定女人不能進賭場，但是，女人進賭場的確太過耀眼，尤其是我們揹着寶劍，更是驚世駭俗。”
“因此，何不來個乾坤倒轉，我們也來改穿男裝。”
“妙呀！”沈如婉一聽雀躍起來了．她欣然地說：“那我們快到旅店中去！”
進了隆昌客錢．“黑白雙嬌”要了一間上房。
待小二送來了茶水，姐妹二人略經梳洗，井喝了幾口熱茶。
忽然，沈如婉想起了一件事來：“姐！我們的男裝呢？”
沈如嫺淡淡地說：“弄男裝有兩條路一是去成衣在購買，二是去租貨店租賃。””那我們走呀！”
沈如嫺搖搖頭說：“但是，這兩條路似乎都走不通。”
沈如婉聽了不由怔了一怔，她愕然地說：“此話怎講？”
“去買去購都不成問題，但是到賭場裡面去能帶兵刃？”
“可以把龍泉留在此地呀！”
“旅店廣納上中卜三等之人，而這對鳳凰寶劍，乃是父豐以千金購得，我們也愛逾性命，你放心將它留在此地？”
“這……”沈如婉的黛眉皺了，蠻靴蹬了，她嘟着櫻脣說：“那這該怎麼辦好呢？”
這個已經成了婚的小婦人，但是，她的模樣，她的態度，依舊像個大女孩。
沈如嫺見了不禁微微的笑笑說：“你且別急呀！我們還有另外一條路可以走。”
沈如婉螓首猛擡，她喜上臉龐地說：“哪一條路？你快說呀！”
“借。”
“借？向誰借？”沈如婉有些納罕。
“嚴子厚。”沈如嫺解釋說：“嚴子厚雖然也輸了不少的錢，但是他家境富有，礙不了事，我們去向他借兩套衣服應該不成問題。
並且，將這兩口青鋒寄在他家也比較妥當，也比較安全。”
“對！那我們這就去。”
這對不速之客來到了嚴應信家的大門口，應門的家人一見之下，不由驚奇方分，疑惑萬分。
因爲，嚴家父子雖然並不熱衷，並不注意詩書，但是，他們總算附庸風雅，是讀書之第，是文學之家。
二位姑娘，豔麗如花，身穿黑色勁裝的一臉英氣，若盛開的玫瑰。
身穿白色羅衫的端莊持重，像案頭上的水仙，卻雙雙有佩寶劍，該是學武的人，練功的人。
“姑娘，你們找誰？”
“嚴子厚。”沈如嫺澀然地說着。
“哦！我家少爺……”
嚴子厚不待通報，似乎是腿特別的長，耳特別的靈，他已經聽到了聲息。
三步一腳地由裡面迎了出來“啊！貴客臨門，歡迎，歡迎！”
沈如嫺說；“打擾了。”
“哪裡的話？”嚴子厚笑笑說；“小弟只差一點沒有倒穿屣履。
請！”
客廳中，嚴應信正在裡面，他展着笑顏殷勤地說：“沈姑娘．你們請坐。”
沈如嫺盈盈一禮說：“謝謝老伯。”
賓主落了座，下人上了茶後。
嚴應信又開口說話了：“姑娘們去而復返，莫非……”
“是的，小女子有事要麻煩嚴公子。”
嚴子厚精神振奮地說：“什麼事沈姑娘儘管吩咐，只要小弟能力聽及，凡做得到的一定效芳。”
“爲了樑公適……”
“樑公適？”嚴子厚聽了霍地站了起來，他滿臉驚疑地說：“沈姑娘認識樑夫子了？”
“唔——”
沈如嫺遂將對方尋短的經過說了一遍。
“是我不好，都是我不好……”嚴子厚喃喃地說；“是我爲了貪圖一時之快，一時之興趣，而害了樑夫子。”
“過去已矣，來日可追，嚴公子何不設法補償。”
“小弟原有此意，只是……”
嚴子厚擡眼看了他父親一下，然後垂下了腦袋。
沈如嫺繼續地說“小妹唯恐樑公適鬱憂難舒，再次做出傻事，你可否過去他家中路陪他，勸勸他。”
“小弟剛纔就是拿了家中的銀於去樑家的，不意卻被家嚴給發覺了。”嚴子厚鼓起勇氣說；“爹，你能否將那五十兩銀子再交給孩兒？”
嚴應信慨然地說：“我以爲你又去賭博，才追回那些銀子．既然你是拿去給樑公適的，爲父哪有不給之事？”
他喘了一口氣又說：“沈姑娘尚且古道熱腸，她能替素不相識的人籌錢贖回房屋，我怎不能？”
“你就把櫃子中所有的一百兩全都拿去．其他不夠的，我也當儘量設法。”
“謝謝父親，謝謝父親。”嚴子厚歡然地射一躬身子，隨之舉步向後而邁去。
“且等一下！’沈如嫺開口阻止了。
她隨之站起了身，深深地朝嚴應信襝任一禮，然後說：“老伯疏財仗義．拯人於急難之中，小女子真是感動莫名。
但是，那六百兩紋銀乃是我答應樑立適的，當然仍該由我負責，嚴公於依舊取五十兩應對人眼前之急也就是了。”
嚴應信慎重地說：“江姑娘家在浙江？”
“是的。”
“你計劃返家搬取銀子？”
沈如嫺說：“本來小女子也曾經如此盤算過，或着兌掉攜帶在身的珍珠，金葉，但是，舍妹下依。”
嚴應信刻意地望了沈如婉一會說：“以老朽數十年的經驗和閱歷看來．令妹絕不是一個捨不得身外之物的人，想必是她另有妥善的安排和打算。”
“不錯。”沈如嫺也回目瞥了她二妹一眼說：“老伯且勿見笑，寒家乃是武林中人，而舍妹只嬌寵成性，秉承了武林人特有的氣度，她堅持那批銀子去了哪裡？必須再從那裡給收回來。”
嚴家父子一聽不由怔住了。
嚴應信忘記了續話，嚴子厚也忘記了動身。
過了好一會兒，嚴應信終於瞪着眼睛又開口了：“二位姑娘的意思是要去賭場取取回那批銀子？”
“是的。”
嚴應信開心地說：“姑娘還是多加考慮……”
嚴子厚也立即接口說：“賭場內蓄有不少市井地痞……”
“這我知道。”沈如嫺坦然地說：“市井地痞不足爲患，我剛纔曾經說過，寒家乃是武林中人，敝姐妹幼時也學了一些花拳繡腿，雖不精純，但自信還應付得過去。”
嚴子厚籲出了一口氣，那張開的口不知再閉，那瞪大的眼也不知轉動。
這叫什麼？這就叫目瞪口呆！
嚴應信畢竟是上了年歲，見多識廣，他欽敬地說“聶隱再世．紅線重生，老朽真要爲樑公適慶幸了。”
“老伯謬獎了。”沈如潤卻悱然地說：“只是小女子感到這身裝束太過礙目．也不太方便……”
“姑娘的意思？”
“欲向嚴公子借二套衣衫……”
嚴應信脫凵地說：“要更男裝？”
“是的。”
“子厚．你快陪沈姑娘進去挑選幾套合適的衣衫。”
“孩兒遵命。”