方氏原本打算午飯之前就回去的，因着簡瑩的事情耽擱了，中午衆人便留在開元寺用了齋飯。
飯後歇了一個時辰，待太陽不是那麼毒辣了，方乘車馭馬離開了開元寺。
周沅自覺通風報信立了一功，拉着周漱教他騎馬。周瀚便很友愛地將自己的馬讓出來，換乘馬車。
紅芙離開王府之後，孟馨娘提拔一個叫紫薔的丫頭做了一等。這丫頭很有幾分眼力勁兒，眼見周瀚往這邊走來，立刻堆着笑臉擋住他的去路，“世子爺，您請上車。”
這車自然是孟馨娘所坐的馬車。
周瀚眉頭幾不可見地皺了一下，見白芍已經打起了車簾，心知不好在這麼多人面前掃了妻子的臉面。深深地看了最前頭的馬車一眼，隱忍地上了車。
孟馨娘往旁邊挪了挪，將右手邊的位置讓出來。
周瀚並不領情，一屁股坐在旁邊的位子上。
孟馨娘暗暗握拳，卻不好坐得比丈夫更高，便挪到他對面稍下首的地方坐了。見他閉着眼睛，一副不愛理睬她的樣子，胸口愈發堵緊。
忍了半晌，終究忍不住開了口，“世子爺可是昨夜沒有休息好？”
“嗯。”周瀚淡淡地應了一聲，卻不睜眼。
孟馨娘感覺自己今日受的氣夠多的了，已經忍無可忍，“世子爺就這樣看不上我？”
聽了這句，周瀚終於捨得掀開眼皮，不悅地看了她一眼。“你又鬧什麼脾氣？”
“我鬧脾氣？”孟馨娘氣極而笑，“我是你明媒正娶的妻子。這麼多年，我爲你生兒育女。一顆心都撲在你的身上。
可你呢，你是怎麼對我的？一日淡似一日，如今連一個正眼都懶惰給我了。
你看不上我可以，談哥兒和真姐兒可是你親生骨肉。兩個孩子整日追問，爹爹爲什麼不來看他們，我只能騙他們說爹爹有事在忙。
真姐兒還小也就罷了，談哥兒已經懂事會看眼色了。下人們背地裡嘀咕，你當他聽不見嗎？
便是爲了孩子，你也該……”
“夠了。”周瀚聽不下去了。
“不夠。”孟馨娘聲音拔高。“世子爺莫要忘了，你之所以有今天，是我們孟家幫你爭取來的，若不然如今坐在世子位子上的未必是你……”
“停車。”周瀚不想再聽她說一個字，衝着車外喝道。
秦氏溫柔賢惠，知書達禮，深得濟安王的敬重。
秦氏生下週漱之後，濟安王在兩個兒子之間搖擺不定，遲遲無法決定立哪個爲世子。孟家以孟氏失蹤一事作爲籌碼。軟硬兼施，迫使濟安王將周瀚的名字報上朝廷。
周瀚不是寡恩忘義之人，孟家爲他做過什麼，他一直牢記在心。可也架不住孟馨娘隔三差五地把這事翻出來說一回。提醒他欠了孟家多麼大的恩情。
以至於一聽人提起孟家，他就十二分地反感。
孟馨娘初初嫁過來，他也不是沒有跟她好好過日子的想法。他已經很努力地遷就她了。可她就是放不下孟家跟方氏那點子莫須有的恩怨，每每興風作浪。
他斥責了幾回。她就用孟家的恩情來壓制他。自從有了談哥兒，她拿捏他的手段就又多了一個。稍不順意。就搬出孟家和孩子說事，讓他不勝其煩。
早知如此，他就不該跟她生下那兩個孩子。
賭着一口氣跳下車，也不吩咐另備車馬，只倒揹着雙手，大步流星地往前走。
方氏察覺到後頭的動靜，便叫人將他請到周沅的馬車上。
孟馨娘又悔又恨，悔的是自己又沒忍住發了脾氣，恨的方氏那賤人趁虛而入，瞅着空子就向周瀚賣好。
想哭哭不出來，想罵又怕被人聽了去，只好一拳一拳地捶打着車座，藉此發泄心中的怒火。
進了城，車馬繞到王府東門直接進到內院，女眷們在垂花門外下了馬車。方氏推說累了，免了下午茶，叫大家各回各的院子休息。
周漱怕周沅摔了，一路上小心翼翼地呵護着他，反倒比馬車走得還慢。等他回到採藍院，簡瑩已經換上了一身家常的衣服，頭髮蓬鬆地綰在腦後，捧着湯碗慢慢地呷着。
三位姨娘陪坐在下首，正東一句西一句地說着閒話。
見他進門，趕忙起身見禮。
簡瑩也站起來福了一福，笑着招呼道：“夫君可要喝湯？靈姨娘親手熬的豬心湯，安神定驚，養氣補虛。”
周漱眉眼微動，忍不住看了靈若一眼。
據他所知，簡瑩並不挑食，可在吃食上要求極高。凡是湯水都要小火慢燉，細細撇去油花，熬得醇厚濃郁，才肯入口。夠格捧到她手裡的，必然花費了不少的時間，用了不少的心思。
可見靈若在他們回府之前，就已經知道簡瑩失蹤的事了，若不然又怎會特意熬了壓驚的湯水？
也就是說，有人提前給靈若通風報信了。
一個姨娘時刻盯着正房的動靜，絕不僅僅是爲了熬些湯水討好主母，只怕是心大了。
靈若感覺他眼風掃過來，心如鹿撞，羞澀地擡頭，剛要對他甜美地一笑，見他已經轉目去看簡瑩了，心裡酸澀起來。
周漱不知簡瑩說那話是無意還是有心，從她淡然自若的臉上也瞧不出端倪，便微笑地道：“不必了，我喝茶就好。”
熱水是現成的，早在他進門的時候，雪琴就機靈地吩咐人去泡茶。這會兒已經泡得了，他一落座，就端了上來。
周漱端起茶盞抿了一口，嚐出是雨花茶。冷不丁想起那天晚上靈若殷勤地邀請他去葛覃院，準備給他喝的就是雨花茶，便又看了靈若一眼。
靈若心花怒放，也不管是不是甜美了，趕緊對他堆出一個笑臉。
周漱被她這倉促的笑容驚到了，嘴角抽了抽，便扭頭去看簡瑩，“明日是生忌正日，我要去陵園爲母妃掃墓，你陪我一道去吧。”
簡瑩正饒有興致地旁觀他和靈若眉來眼去，聽了這話忙正起神色，“好，三位姨娘也一起去吧。”
不等那三人露出欣喜之色，周漱便否決了她的提議，“我明日還有別的事情要做，需得早去早回，人多難免拖沓，只你一個陪我便是。
姨娘們若是有心，可以準備幾樣祭品。”
君萍和妙織只是有些失望，靈若卻因簡瑩連着兩日跟周漱出去，心裡嫉恨起來。
雪琴將她的小動作看在眼裡，等這三人告退，周漱去了內書房，便提醒簡瑩道：“二少夫人，您得防着靈姨娘一些了，奴婢瞧見她背了人拿眼剜您呢！”
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