簡家西府老太爺在城外發現了一個釣魚的好去處，跟濟南府一幫子富貴門庭之中賦閒的老爺子們組織了一個釣魚大會。
擱在以前，濟安王是不屑於跟這羣閒散之人爲伍的。自打他“光復正統”的大計被破壞，家裡又出了一攤子糟心事兒，他就覺得身子骨和精氣神一日不如一日，不得不服老了。
因周潤中毒一事，他氣悶了好一陣子，對這個已然沒什麼溫情可言的家產生了厭惡和逃避的心理。西府老太爺只是象徵性地邀請了他一下，他竟一口答應下來，欣然前往，讓西府老太爺很是受寵若驚了一回。
釣魚大會要舉行三天兩夜，周沅出事的時候，濟安王正在城外某個飄着魚腥味兒的莊子裡酣睡。周瀚也不知什麼原因留宿在了外頭，剛好不在府裡。
這種事情聲張不得，不好叫旁人傳話，鐵柱只能拿了周沅的腰牌，徑直闖進後宅，稟到了方氏那裡。
大概是因爲已經有了治好的先例，方氏這一回的表現得要比周潤中毒時冷靜得多，“沅兒現在何處？”
“回……回王妃的話，事關重大，小的們不敢亂嚷嚷，只說三少爺突然腹痛，央了府學的管事開鎖放行，將三少爺送到二少爺府上去了。”
鐵柱慘白着一張臉，伏在地上戰戰兢兢地答道，唯恐方氏怪罪他疏忽懈怠，對周沅看顧不周，一怒之下將他拖出去打死。
方氏此時顯然沒有那個心情，急聲吩咐道：“給我更衣，我要去舜井街。”
“王妃，可要將四小姐叫醒。再抱上四少爺？”憐珠趕忙請示。
“不必了。”方氏明白憐珠的意思，“經了上回子的事，張媽已經將這院子裡的人過篩子一樣查了個遍兒，但凡是入口沾身兒的東西，都先叫人嚐了試過才送到我們孃兒幾個跟前，眼下再沒有比菁莪院更安全的地兒了。
潤兒身子剛剛好，汐兒前些日子受了驚嚇。也剛剛緩過來一些。這三更半夜的。就別驚動他們了，免得再嚇到他們。
張媽和佩玉留下，鎖好院門。看好院子裡的人，憐珠陪我去就行了。”
張媽和佩玉、憐珠三人齊聲應“是”，各自依着吩咐辦事。
方氏在舜井街待了半個來時辰，又折回王府。進了菁莪院。便叫佩玉點幾個身強體健的婆子，帶着直奔佛堂而來。
守門的婆子夜裡熬不住。偷吃了一壺酒，這會兒正裹着毯子打瞌睡。乍然被一陣粗魯的拍門聲驚醒，心下不由生出一股子火氣來，邁着一雙天足衝出去。惡聲惡氣地罵道：“誰啊？三更半夜的敲恁大聲兒作死呢？”
外面的人不報名姓所屬，只管把門拍得砰砰作響。
那婆子氣極，開了鎖。抽掉門栓，猛地將門拉開。“到底是哪個不開眼的竟敢……”
一眼瞧見方氏面如寒霜地立在門外，兩腿一軟，就跪在了地上，“王……王妃饒命，是小的有眼不識泰山……”
方氏身邊的婆子二話不說，走上前去將她一腳踢開，引着方氏闖進門來。
墨菊聽到動靜自裡頭跑出來，看到方氏這陣仗，也驚得白了臉兒，“王妃，您這個時辰過來，可有什麼事兒嗎？”
“你主子呢？”方氏沉聲問道。
“王妃正在睡覺……”
“害了別人，她倒還睡得着。”方氏冷哼道。
墨菊一聽這話，心下大抵明白她所爲何來了，一面示意另一個叫絳梅的丫頭去給孟氏報信，一面迎上來跟方氏周旋，“王妃，我們王妃一向睡得晚起得早，人又纖細覺淺，您若有什麼事兒就先跟奴婢說吧。
等王妃醒了，奴婢一定一字不落地給您轉達……”
不等方氏開口，佩玉就跨上前去，甩手給了墨菊一巴掌。
墨菊自打跟了孟氏，還從來沒有受過這樣的侮辱，立時羞憤得紅了眼睛，“你敢打我？！”
“打的就是你。”佩玉一改往日的沉穩，語氣強橫地道，“你算什麼東西，也敢湊到王妃跟前說話？滾一邊兒去，別污了王妃的眼睛和耳朵。”
“你……”墨菊氣極，擡手就要打回去。
“墨菊，住手。”一個淡漠的聲音傳來，門簾一挑，孟氏身着中衣，外面披着一件素緞披風，扶着絳梅的手臂走了出來。
墨菊見了主子，立時跑了過來，眼中含淚，委委屈屈地叫了一聲“王妃”。
孟氏連一個安慰的眼神都沒有送給她，更別說安慰的話了。在門口站住腳，掃了掃方氏身後氣勢洶洶的丫頭婆子，將目光凝定在方氏的臉上，“半夜三更的，妹妹怎有雅興到我這兒來串門？”
“孟氏。”兩個兒子接連中毒，方氏此時瞧着孟氏分外眼紅，“你害了我的潤兒一回還不夠，又要來害我的沅兒嗎？”
孟氏眼皮輕顫，“怎麼，三少爺也出事了？”
“姓孟的，你少裝糊塗。”方氏的聲音因爲憤怒變得高亢，“你不要以爲你裝出一副無辜的面孔，我便不知是你做的。你既透出了不共戴天之意，咱們今日就來做個了斷吧。”
孟氏那邊的丫頭婆子頓時緊張起來，搶上來護在孟氏身前，一副嚴陣以待的架勢。
“了斷？”孟氏表情微微舒展，聲音裡也染上了些許笑意，“妹妹打算如何了斷？莫不是想仗着人多勢衆殺了我？”
方氏嘴角一揚，“怎麼，你以爲我不敢殺你？”
墨菊大驚失色，脫口喝道：“你敢，我們王妃可是有誥命在身的人。你若敢動我們王妃一根汗毛，等王爺和世子爺回來了，絕計饒不了你。
還有孟家，孟家也不會放過你！”
“倒是個忠心的丫頭。”方氏嘴邊的笑容漸漸擴大，“那麼我殺了她，再把這裡佈置成你偷盜之時被孟氏的撞見，你驚慌失措之下，失手殺死了自個兒的主子，你覺得可好？”
墨菊臉上血色褪盡，渾身的汗毛都立了起來，“王……王爺和世子爺是不會相信的……”
“信又如何？不信又如何？”笑紋爬滿了方氏的整張臉，唯獨沒有抵達眼底，寒光閃爍地望着孟氏，“做婢女的沒見識，你跟王爺做過幾年夫妻，應該瞭解王爺是個什麼樣的人。
你覺得他會殺了我這個爲他管家、給做了十多年臉面、跟他生育了三個子女的妻子，爲你這個失蹤多年、經歷不詳、跟他已然形同陌路的女人報仇嗎？”
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