之前偷看簡瑩被逮了個正着，面對周漱的時候，楚非言難免心虛氣短，臉上的笑意凝注，下意識地起身揖禮，“二少爺……”
揖到一半纔想起自己如今是官，周漱只是平民。就算他不是官，從簡瑩那邊來論，他也是表兄，佔個“長”字，於是硬生生地停住了。
周漱倒沒有在意他這怪異的姿勢，走上前來，盯着他遮掩不住尷尬的表情，“我在問你，你爲何會在這裡？”
楚非言順了順姿勢，理了理心緒，方對上他的視線，“我有幾句話，想跟二少爺談談。”
“談什麼？”周漱譏諷地揚起脣角，“又想勸我同我娘子和離嗎？”
蕭錚忽地張大了眼睛，“楚大人還幹過這樣的缺德事兒？”
楚非言臉上一紅，並不理會蕭錚這話，窘迫地咳嗽一聲，“二少爺誤會了，我是來與你談公事的，可否找個清淨的地方單獨談談？”
“我一無官職在身，二沒同你合夥做買賣，有什麼公事好談？”周漱絲毫不客氣地開始攆人了，“我要與好友敘舊，楚大人請便。”
楚非言站着沒動，抿了抿脣角，緩緩地吐出兩個字，“桑甚。”
周漱瞳孔猛然收縮，“你說什麼？”
“二少爺現在能跟我談了嗎？”楚非言掌握了主動權，神色比剛纔從容了許多。
周漱凝視了他半晌，轉頭看向蕭錚，“金石，你先坐一會兒，我去去就來。”
蕭錚咧嘴一笑。“好，你去吧。”
他並不是不好奇他們要談什麼，只是不願探聽罷了。如果周漱想告訴他，談完了自然會告訴他，如果周漱不想告訴他，那就是他沒有必要知道的事，或者有什麼苦衷或者隱情。他又何必探聽？
周漱引着楚非言來到隔壁。吩咐猴魁守着門，既不讓座也不吩咐上茶點，立在燈影下看着楚非言。等他開口。
周漱比楚非言高出半個頭，此時近距離地對面而站，楚非言微微仰頭，才能跟他對視。“我叫人調查過你，知道你暗中養了許多的人。起初我以爲那些人都是你的……咳，所以並未在意。
你想必聽說過懷叔吧？懷叔年輕的時候行走過江湖，結識過不少英雄豪傑，他本人也算小有名氣。如今雖已退隱。可有些人有些東西還是認得的。
昨天晚上他在城外與一人擦肩而過，發現那人肩上揹着一張玄鐵黑弓，與他當年結交的江湖好友所用武器十分相像……”
周漱眸色微沉。桑甚確是江湖俠客的後代，所用的鐵弓正是從其祖父那裡繼承而來的遺物。想來是昨天晚上桑甚一行人趕赴泰山的時候。碰巧被懷叔看見了。
楚非言既然能叫出桑甚的名字，肯定不是來跟他打探懷叔故人之後的。
“直接說我感興趣的吧。”對自己不待見的人，他不願多費口舌。
“懷叔爲了確認那人的身份，暗中跟蹤了他，因此瞧見了一些不該瞧見的事情。”楚非言深吸了一口氣，加重語氣道，“我知道祭奠和幾大寺廟的火是二少爺派人放的……”
周漱從他叫出桑甚名字的時候，就有了心理準備，是以被他點出放火的事，絲毫不見驚慌，“所以呢？”
“我想知道你這樣做的理由。”楚非言的眼神染上了銳利的鋒芒。
周漱微微揚眉，“我爲何要告訴你？”
“首先，我是一個臣子，我必須爲聖上的安危着想，如果你在做或者要做什麼傷害聖上的事，我必須要阻止你；其次……”
“其次什麼？”周漱見他欲言又止，似笑非笑地追問道。
楚非言說不出那個其次。
最初聽說周漱派人放火燒了祭殿和幾大寺廟，又在山谷之中發現了大量兵力時候，他第一反應就是周漱要對聖上不利。可當他聽說向糧運使唐懷山舉報的人竟是濟安王，他些糊塗了。
當兒子的幹壞事，當爹的去舉發，這算怎麼回事？
還沒等他理清頭緒，又聽說濟安王府鬧了刺客，緊接着傳來聖上臨時決定改道濟南，即將入住濟安王府的消息。
他很想衝進濟安王府，找周漱和濟安王問個清楚，你們父子兩個到底在搞什麼鬼？可他不敢貿然動作，唯恐一個不慎，就連累了簡瑩乃至整個簡家。
他將能調動的人手都調動起來，密切關注着濟安王府的動靜，打算髮現什麼可疑的情況再採取行動。可是沒有，一切都很正常。所以，他什麼都沒有做。
按照濟安王的說法，是有人將一封密信釘在大門上，說有兵馬埋伏於泰山山谷，似乎要對聖上不利。周漱是領了父命前去泰山覈實密報內容的，那麼覈實過後，直接通報給糧運使也就是了，何必要放火呢？
這刺客鬧得也很蹊蹺，如果埋伏在泰山山谷的兵力被剿之後，逃走的人得知是爲濟安王所舉發，懷恨在心，潛入王府刺殺報復，倒在情理之中。
可王府鬧刺客的時候，泰山那邊還沒有動靜呢。那刺客冒着暴露的危險摸進王府，刺殺濟安王，最後卻無功而返，到底是爲那般？
他能想到的事情，聖上不可能想不到。他不知道濟安王是如何向聖上解釋這個問題的，那都不重要，重要的事他覺得這裡頭有貓膩。
不把這貓膩挖出來，這顆懸着的心便放不下。他以伺候聖上爲由，留宿在濟安王府，就是爲了找機會跟周漱問個清楚。
“我是你娘子的表哥，我不允許你做傷害她的事情”，這樣的話明擺着會惹惱周漱。雖然他不想承認，內心深處卻該死地相信，周漱的絕不會做對家門和妻兒不利的事情。
他問，不過求一個心安罷了。
“你不想說也可以。”默默地對峙了良久，還是他先做出了讓步，“你只要回答我一個問題，你……不，是表妹，她在你心裡，到底是一個什麼樣的存在？”
周漱挑了挑眉，表情慢慢變得柔和下來，“在我心裡，她是毒，也是藥。”
“什麼？”楚非言沒有聽懂。
周漱方纔還有些惱火，這會兒卻心平氣和了，對他和煦地笑了一笑，“你不會明白的。”
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