簡瑩眼見她疑心生暗鬼，人家說什麼都要往自己身上攀扯，於高貴端方的表皮下露出尖酸刻薄的本性，心下又笑又嘆，真不知道這人到底幹什麼來了，自找不痛快嗎？
懶得逐字逐句地應付她，便笑道：“姐姐不是要去給王妃拜年嗎？我陪你一道過去吧。”
簡蘭這回過來本就打着旁的主意，自是求之不得，“好。”
她應得這般痛快，倒讓簡瑩有些意外，忍不住多看了她兩眼。
也不着意打扮，披了一件大毛的衣裳，便引着她往菁莪院而來。
因簡瑩事先遣人過來知會過了，方氏打發幾個藉着拜年閒話的人，一心等着她們過來。孟馨娘和周瀚帶着孩子去了曲阜，昨天一早去的，要今天晚飯前後才能回來。除去她，其他人卻是一個不落地到了。
簡蘭看到如此隆重的場面，不去想人家是給簡瑩面子，只當自己多有面子，將後背挺得直直的。無比端莊地跟衆人拜年見禮，大大方方地收下方氏和白側妃等人給的紅包，又十分禮貌周到地送上給各人的年禮，還給了周沁和周汐每人一個紅包。
待落了座，一顰一笑都要擺出十二分的賢淑，喝茶的時候也要優雅地翹起小手指。
簡瑩將她這番矯作的姿態看在眼裡，腹內笑得翻江倒海。心說難不成她以爲自個兒高貴了，別人就會誇她比濟安王府的二少夫人更像嫡出的小姐，她就勝利了？
方氏看到她這身喧賓奪主的打扮，就先有幾分不喜。因是簡瑩的孃家人，又是頭一回以已婚婦人的身份獨自上門，便將那份不喜藏在心底，只留了客氣在面上，問些平日裡喜歡做什麼消遣之類無關痛癢的閒話。
簡蘭笑得愈發溫婉，“我不比妹妹有才，平日裡不過讀讀書，胡亂寫幾副字。作幾筆畫，彈彈琴，下下棋罷了。”
方氏聽她謙虛裡透着攀比與自傲，神色又淡了兩分。“琴棋書畫作爲興趣玩一玩就罷了，正經過日子卻是用不上，還是多跟家中長輩學一學如何主持中饋爲好。”
簡蘭笑容微滯，忙又笑道：“王妃提點的是，我一直跟乾孃學着管賬料理家務呢。只閒暇裡塗畫幾筆而已。”
“你倒是個明白的孩子。”方氏不冷不熱地誇讚了一句，便轉頭看向簡瑩，見她頭上光禿禿的，嗔道，“你在自家人跟前散漫一些就罷了，怎的在客人面前也這樣妝容不整的？
不知道的，還當我們王府如何苛待你了呢”
“哪有，母妃最疼我了。”簡瑩笑嘻嘻地道，“我早上還戴着母妃送我的那套水頭極好的碧玉頭面呢，姐姐瞧見了說喜歡。我就送給她了。說着話忘記了，就沒再尋了旁的替換。”
簡蘭見簡瑩眼睛都不眨一下，就把一支灰撲撲的碧玉簪說成一整水頭極好的碧玉頭面，忍不住瞪大了眼睛。感覺滿屋子的人都盯着她看，好像她是上門來搶東西的強盜一樣，這才意識到自己被簡瑩算計了。
怪道這小賤人先前那般大方，上趕子送東西給她，原來跟這兒等着她呢。
偏那賤人宣稱是濟安王妃送的，她若拿出那根簪子來辯解說只有這麼一根不值錢的玩意兒，人家未必肯信。到時候她既拆了自家姐妹的臺。又打了方氏的臉。正事還沒辦，就把滿王府的人都得罪光了。
其實她想拿也拿不出，走到門口的時候，朵兒那小丫頭就被曉笳尋着由頭悄悄攔下了。根本沒有跟着進來。
心神轉動之間，趕忙笑道：“我不過隨口誇了一句，誰知妹妹認了真，非要送我不可。我若知道是王妃送給妹妹的，說什麼也不能要，回頭我便還給妹妹吧。”
“簡小姐太客氣了。”方氏微微笑道。“我給了她便是她的東西，她要如何處置都隨她喜歡。她既送了你，就是她做妹妹的一片心意，你踏踏實實地收下就是。”
說完轉向簡瑩，“我記得我那裡還有一套碧玉頭面，回頭我叫人找出來給你送過去。”
“多謝母妃。”簡瑩笑嘻嘻地道，“不用了，我不能將兩套都佔了不是？那一套您還是留給汐兒妹妹當嫁妝吧。”
“是啊，哪兒讓王妃一再破費？”簡蘭識趣地接起話茬，“我原想用頭上這一套跟妹妹的換的，怕妹妹不喜歡……”
“我喜歡。”簡瑩搶着道。
簡蘭沒想到她這樣厚顏無恥，臉色一僵，忙又擠出一絲笑來，作勢嗔道：“妹妹怎不早說？虧得我還費了一番腦筋琢磨你喜歡什麼樣兒的，打算回去找一套款式新穎的給你送過來。”
簡瑩朝她嫣然一笑，“本來沒想要的，這不是不想母妃破費嗎？”
方氏冷眼旁觀，見她們姐妹你來我往，看似親密，實則疏離。一個處處張揚，想壓過妹妹一頭；一個不知設了什麼圈套，當着她的面兒算計姐姐。
雖然被簡瑩利用，心下有些不快，可把這兩個人擱在一塊兒，她當然是要偏着自家兒媳婦的，眼見簡蘭臉上的笑就要掉地上了，便接茬打趣道：“瞧瞧，瞧瞧，果然嫁出去的女兒潑出去的水，寧願掏姐姐的箱子底兒，也要替我這做婆婆的省着。
我們周家有福啊，娶了這麼一個胳膊肘往裡拐的兒媳婦”
大家都跟着笑了起來，只有齊庶妃撇着嘴嘀咕，“半斤換八兩，省下什麼了？”
她隨時隨地跟人唱反調，別人都已經習慣了，聽見也只裝聽不見。
簡蘭卻覺這話分外刺耳，恨不能跳起來扯着齊庶妃的衣領喊幾嗓子，一支破玉簪換了她一整套紅寶石頭面，哪裡是半斤換八兩？分明是白搶。
強壓着火氣說笑幾句，便將話題轉到周沁身上去，“……多日不見，三小姐出落得愈發標誌了呢，可曾許了人家？”
此言一出，廳裡立時安靜下來。
周沁與滕家少爺退親之後，婚事遲遲沒有着落，已經成了濟安王府的一塊心病，這事兒整個濟南府的人都知道。女眷們也只私下裡打聽議論一下，當着濟安王府諸位的面兒，都是避而不談的。
像她這樣直眉楞眼問出來的，實在少見。
周沁臉上紅了一紅，還是大大方方地答道：“還沒呢，多謝姐姐關心。”
簡蘭問那話不過是爲了鋪墊，說完便轉向方氏笑道：“我這裡倒是有個不錯的人選，年紀家世都跟三小姐相配，只是不知道王妃是否中意……”
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