“大嫂剛纔嚇暈了。”簡瑩毫不留情地揭了她的傷疤，又用意味深長的眼神兒看着她，“爲了叫醒大嫂我可是費老鼻子勁了，大嫂欠了我一個大人情呢。”
孟馨娘先是臉上漲紅，隨即聞絃歌知雅意地明白過來，用帕子抹去臉上的水漬，憤然地道：“你想勒索我？”
“怎麼能叫勒索呢？”簡瑩呲牙笑道，“我以爲稱之爲感恩圖報更文雅一些。”
孟馨娘握着拳頭思量起來，同樣是跪祠堂的，年小的沒事，她這年長一大截的卻嚇暈了，若叫人知道了，指不定會傳出多難聽的話來。
衡量一番，不情不願地開了口，“你想要什麼？我那兒有一對兒桃花玉的鐲子……”
“折現吧。”簡瑩乾脆地道，“一千兩。”
孟馨娘立時惱火地豎起柳眉，“弟妹未免也太貪了……”
“銀子一打折，這誠意也就跟着打折了。反正一會兒出了祠堂，我就要去探望母妃，大嫂看着辦吧。”簡瑩說完這話便不再理會她，回到自己的錦團上去坐了。
將湯婆子等物一一塞回懷裡，又摸出一塊點心來啃。
孟馨娘臉上青紅變換了許久，終究舍不下這張臉面，尤其不願將臉丟到方氏跟前去，把牙一咬，“一千兩就一千兩，弟妹若是食言而肥，我也不會善罷甘休的。”
簡瑩心說你不善罷甘休還能咬我是怎的？因還有話要問她，便不跟她計較，拿了那裝薑湯的水囊遞過來，“大嫂喝一點兒吧，別再着涼。發燒燒壞腦子，把這事兒給忘了。”
孟馨娘有心不要，又覺身上陣陣發冷，已經有了些許着涼的症狀。既然已經跟她撕破了臉，在她面前就沒必要端着了，更何況自己還是花了大價錢的，不要白不要。
於是伸手接了。拿帕子乾淨的那一角細細擦拭了囊口。慢慢地喝起來。
幾口薑湯下肚，身上暖和起來，也不似之前那般害怕了。
先前跪了許久。腿腳有些痠麻，便學着簡瑩的樣子，大着膽子盤腿坐了，將那熱乎乎的水囊抱在懷裡暖手。
簡瑩將自己吃了一半的點心叼在嘴裡。又拿了一塊在她眼前晃了晃，“吃嗎？”
孟馨娘跟方氏和周瀚置氣。晚宴沒吃幾口，跨年的餃子又是加了佐料的，自然也沒敢多吃，這會兒還真有些餓了。悶聲接了。小口小口斯文地吃起來。
簡瑩見火候差不多了，便拖着蒲團往她跟前湊了湊，“大嫂。你跟我說說老太妃唄。我出生的時候她老人家就死了，也不知道生得什麼模樣兒。”
孟馨娘不知道她突然間爲何對老太妃產生了興趣。在祠堂裡說死人總歸有些心理負擔，眼睛不由自主地往供臺上瞟去，“老太妃……是個十分有風骨的人……”
“我不要聽這些虛的，你就說老太妃是什麼時候嫁進周家的，在周家這些年都做了些什麼事吧。”簡瑩打斷她道。
孟馨娘不甘心聽她指使，便裝作吃點心噎住了，拿起水囊來喝了幾口薑湯。小小地拖延了一陣子，才說道：“老太妃的事情我也不怎清楚，只聽說老王爺在老太妃之前是定過親的。
兩家不知怎的生了嫌隙，親事一拖一再拖，老王爺年過二十了還沒有成親。後來在黃河邊兒上救起花容月貌的老太妃，便主動跟那邊斷了，之後娶了老太妃，成親沒多久就有了王爺。
老王爺身子骨一直不是很好，不到三十歲就辭世了，是老太妃一個人將王爺拉扯長大的。
等到王爺十幾歲的時候，陪老太妃去泰山上香，正趕上先帝祭天，車馬受驚，王爺拼死救了先帝一命，得到先帝的賞識，被先帝認作義子。
先帝回京之後就頒下聖旨，封了王爺爲濟安王，將這座王府賜給了王爺，還追封了老王爺。
先帝每隔三年便來祭天一次，每次都要王府裡盤桓數日。駕崩的前一年還來過，帶了雍親王世子一道。
因雍親王世子與二弟玩得好，原打算帶了二弟進京給他當伴讀的。因先王妃捨不得，便作罷了。
外面的人都說老太妃是周家的福星，若不是老太妃一時興起，去泰山上香，就不會遇到先帝，也就沒有現如今的濟安王府了”
說完又往供臺上瞟了一眼，仔細回想一番，確認自己沒說過什麼不妥當的話，這才放了心。
簡瑩一手摸着下巴，作沉思狀。
孟馨娘感覺說着話還好，一旦不說話了，總覺得心裡毛毛的，便沒話找話地問道：“好端端的，弟妹怎的突然問起老太妃了？”
“老太妃說我們對她關心太少了，我就想着臨時抱佛腳，多關心關心她老人家。”簡瑩腦子飛快地轉着，並不妨礙嘴上胡說八道。
孟馨娘想起她之前抱着靈牌又敲又聽的樣子，剛剛好看了兩分的臉色又變得煞白了，下意識地往她身邊靠了靠。心裡納悶，她怎麼就能一點兒都不害怕？
好不容易捱到天色微微地亮了，濟安王下令開了祠堂的門，兩個院子的丫頭婆子一窩蜂地涌進來，各自圍住自己的主子，噓寒問暖。
孟馨娘不願叫人看了笑話，將後背挺得直直的，由祝顯家的和一個叫紫薔的丫頭扶着先一步出去了。
簡瑩這邊要收拾東西，就慢了一步。出了祠堂，打發雪琴去菁莪院問一問，方氏是否醒着。聽說方氏吃了藥還睡着，便徑直回了採藍院。
姜媽早就在屋子裡備好了浴桶，“二少夫人，您趕快進去泡一泡，去一去寒氣，也能精神一些。”
“不泡了，我要睡覺。”簡瑩打着呵欠就要往牀上去。
姜媽愣住，“一會兒就該有人上門拜年了，您還有工夫睡覺？”
“我想有就有。”簡瑩說着話已經坐到牀上了，張開手臂叫曉笳幫她解衣服，又吩咐雪琴道，“等我睡下了，你再去一趟菁莪院，就說我着涼了，一時半會兒起不了身，請母妃另外找個體面的人去接待拜年的貴客吧。”
方氏會拿喬，她就不會了？
兩個人一起定下的計謀，身爲小輩，她吃點子虧也沒什麼大不了。可方氏要想趁此機會，把她當孟馨娘一樣拿捏，那就太小瞧她了。
雪琴不知她要跟方氏較勁，只當她要偷懶，便“機靈”地問道：“二少夫人，要不要請了大夫過來走一趟？”
“不用，大夫一來這病就難好了。”簡瑩含糊地回了一句，便裹着被子睡着了。
——（。）