——蘇明安死了。
所有人都得知了這個消息。
世界樹的故事排行榜上，他的故事消失了。
玩家們身在副本，無法查看玩家戰力排行榜，只能通過查看故事排行榜來判斷一個人的死生。於是各地的玩家們看到了排行榜的變動，自發傳播了這個消息。
所幸，天空中的紅日不再降臨。人們猜測，也許是因爲世界樹吸了蘇明安，獲取了充足的營養，所以世界樹成功推遲了紅日。
他們還有更久的時間，可以建造庇護所。
紅日褪去後，天空下雪了。
這是一場正常的雪。
白雪落在樹梢，給樹枝戴上了銀白色的鐲子。地面被厚厚的雪覆蓋，猶如一張無瑕的白色綢緞，延展到視線的盡頭。
整個世界都沉溺於長久的靜謐與純淨。
日光下垂，雪光漫天。
……
蘇明安死了。
這個消息如飛燕般竄入了玩家們的耳朵。
這一刻，望着落雪，人們的心中是空白的。
不知道該作何反應，也不知道應該說什麼。或許第十世界他們經歷過一次，但那次過後，反而讓他們更加對這個概念無法接受。
他們已經有了防備，知道再聽到這樣的消息，一定是蘇明安的騙招，他肯定還會再一次出現。
這個騙子，總是喜歡一腔情願地欺騙別人，哪怕是自己的死訊。
然而在玩家們的眼中，誰都可以騙人，唯獨系統不會——在他們眼裡，世界樹的故事排行榜，就是系統的排行榜。而蘇明安的故事消失了，所以他已經……
原來那個人不在了。
他曾踏足過無數苦難，又將自己化作柴薪燃燒其間。
殺不死一個人的，反而會讓他更加強大。可無論什麼都殺不死他，於是他被迫一次次地強大。
當他安靜地坐在無可歸鄉的神位上，緘默地凝望於登頂的屍骨之梯，不能傾訴，不能崩潰，無法言說——仍有無數人朝他伸出手，哀求着，請救救我。
究竟是什麼時候呢？
縹緲的燭火成爲了長明不滅的燈光。
放遠望去，遠處的山脈，被大雪裝點得如同一條銀色的巨龍，蜿蜒盤旋在天地之間，靜靜守護着世界。
屋檐下的雪堆像一排排棉花糖，蓬鬆而潔白。
……
蘇明安死了。
“開玩笑吧……”玩家萊恩得知這個消息，滿臉錯愕，手指上的香菸顫抖着，菸灰絮絮落下：“我剛想好了人魚和船長的後續故事，正準備給他聽呢……”
迴應他的，唯有空茫。
他望着沉寂的海面，聽着輪船的汽笛聲，獨自抽着煙。
“……這又是那傢伙的一場玩笑，對嗎？”
臉頰隱隱作痛，他曾被蘇明安痛毆過數次，眼下除了憤恨之外，竟還有些懷念，他開始懷疑自己和伯里斯有一樣的癖好。
他望見眼前茫茫的海面，有一隻枯瘦的燕子，掠過浪花，向遠方高飛而去。
……
蘇明安死了。
“不要開一些莫名其妙的玩笑。”得知死訊後，筱曉和王珍珍搖了搖頭，他們正在忙於做一些小任務，諸如送信、打小怪、跑腿等。他們這樣的普通玩家，大多都在做這種微不足道的小任務，像世間的一滴水。
“雖然他是同我一樣的學生，但他可不會死。”王珍珍揮了揮小拳頭，她想起了明溪校園裡那個人的鎮定。儘管流言蜚語加身，可他從不會迷茫，還會保護年齡相差不大的她。
他們都沒想過會有這麼一天。
以至於，筱曉不屑於打開排行榜，去確定這答案。彷彿不揭穿，就沒有發生。
他們看向窗外，大雪覆蓋下的河流不再奔流，像是凝固的水晶帶，在寒風中閃爍着淡淡的光芒。
窗外的燕子飛過，身披霞光，剪碎炊煙。
……
“……什麼？是我看錯了嗎？”梅亞妮揉了揉眼睛，雙目通紅。
她點開世界樹故事排行榜，驚訝地發現，排在第一的故事消失了，現在換成了諾爾的故事。她瘋狂般地尋找了幾十頁，也沒看到蘇明安的名字。
此時，正逢傍晚。
雪花如千萬顆璀璨的星星，簌簌落下，彷彿天上的銀河傾瀉而下，將整個世界包裹在一片白色的夢境。
她茫然地坐着，手背上的全完美通關紋印灼燙：
“……我之前說了，要在他面前努力證明自己是燈塔。但爲什麼他……”
她是毫無野心的全完美通關者，唯一的願望是讓蘇明安能當面誇一誇她。因爲親身經歷過，所以她比大多數人都清楚蘇明安的不易。
可是，爲什麼呢。
身側的柳絮微動，燕子掠過她的頭頂。
……
車水馬龍的城市，高樓天台之上，一位黑髮少女孑孓而立。
她捧着一張完成的畫。畫上，是黑白色調的蘇明安，他坐在一片煙火之間，綺麗絢爛的煙火顏色下，唯有他是寂靜的單色。
一步，一步，她向前走。
她在第七世界給蘇明安畫的這幅畫，已經完成了，只待送給他。
她從未後悔那次自己在主神世界製造的爆炸，也不在乎旁人對她的批判。她只是想送出這幅畫，爲自己荒謬的人生畫一個句點。
不理解她的父母、辱罵她的觀衆、他的冷淡……都讓她察覺到了自己的貧瘠。
“原本以爲這第十一世界，能和你見上一面，也算終結我的荒誕。我知道，我自始至終都像個小丑，所以也不打算摘下小丑的面具。”
“我錯誤地理解了你的燈塔理論，做出自爆的行爲……明明那是我自己一直想做的事，卻舉起了你的名號，認爲我的私慾是爲你好。”
“我只是爲了自己，纔在腦海中塑造了一個‘理想中的你’，供我癡迷不已、自娛自樂，且不後悔。”
“從生至死，該結束了。”
她拿出一張精神診斷書，撕得粉碎，任由它如雪花飄飄揚揚在高樓上飛舞。而後——
抱着那幅完成的畫。
前傾，墜落。
一隻燕子從她的頭頂高飛而過，彷彿又一條墜落的靈魂。
大雪之中，天地之間彷彿一切都被洗淨了，清新而純粹，像是大自然的一個深長的呼吸，將一切喧囂歸於寧靜。
……
蘇明安死了。
這個消息越傳越廣，因爲排行榜的消失是實打實的。
隊友們圍坐桌前，安靜得無人出聲，彷彿在共進一場沒有食物的晚餐。
窗外的雪花越飄越大，偏要將這世間顛倒才罷休。白潤潤的色澤覆蓋了大山大河，也刮花了罩着暖氣的玻璃。
紅日退去後，燒盡一切的炙熱消失，取而代之的是一場晚雪。
視野所及，唯餘蒼白。
前半夜的雪，總是漫長而沉默。
暖黃的燈光下，露娜繫着一條繡着月亮的圍巾，山田町一的二次元書放在桌上，路戴着一雙黑手套，林音的腰間別着一柄竹笛。
他們靜默地坐着，像是做過了諸多努力，卻又止步於不會改變的結果。
長久的沉默中，路打破了寂靜：
“蘇明安送我黑手套的時候，我當時還感到奇怪，他是不是對我的過去有所誤解……因爲很多時候，我的手上不會沾到鮮血，他估計以爲，我是一個肆意殺人的傢伙。”路望着黑手套：“不過，我忘了和他解釋了。”
林音也說：“而且我不喜歡吹笛子，他送我的這支笛子太長了。我得想辦法告訴他，我喜歡的是葉笛，趕緊讓他再回來找我……”
但已經沒有機會了。
說這樣的話，有什麼意義？
“我還記得當時蘇明安和艾尼互贈禮物時，雙方拿出的都是對於火焰職業的理解……”露娜露出乾癟的笑，看了眼空蕩蕩的蘇明安和艾尼的座位。
但現在，這兩個人都已經不在了。
桌上的茶香沉默地縈繞着，蘇明安送的圍巾、黑手套、竹笛、漫畫書都在，座位上卻空無一人。
這鮮明地提醒着，曾有一個人留下了這麼多痕跡。
伊莎貝拉推了推眼鏡，冷靜道：“剩餘隊友的顯示數量，是11/15。山田町一、艾尼、倫雪和琴斯確認死亡，但根據諾爾的消息，他們應該是落到了萬物終焉之主手中，沒有被清空實力，這值得慶幸。”
她環顧四周，接收到了幾位隊友憂傷而迷茫的視線。
誰能想到，不過短短六天，隊友數量銳減三分之一。這在榜前玩家身上極爲少見。
更沒人想過，他會就這麼離開。
如今，羅瓦莎血淋淋地告訴他們，在這個神明與世界樹的極高文明裡，走錯一步便墜入深淵。
“根據隊友剩餘數量來看，蘇明安應該沒有死。”林音提高了聲音。
之前她搭了卡薩迪亞的順風車回到主神世界，保留了全部實力，仍有繼續通關的資格，如今她得知蘇明安出事的消息，立刻跨越世界間隙回來了。
但是，已經來不及了，他已經消失在了世界樹的重重掩映下。
就算來得及，她好像也做不了什麼。
“但一具被吸乾了靈魂的軀殼，也算‘活着’。我們沒能把他從世界樹體內帶出來……這是事實。”十一的聲音沉沉的。
“而且，身爲高靈知的九尾狐，我能感知到……”易頌輕輕說：“世界樹體內的生命氣息消失了。這說明他已經……”
他已經死了。
“該死！”露娜難得爆了句粗口，拳頭錘擊在牆面上，滲出血絲：“又是這樣……又是這樣……”
爲什麼人們總是跟不上他呢！
他一直衝在前頭，衝得太快太遠了，稍不留神，他就這樣消失了。
她紅着眼眶，她原以爲自己從頭再來，還能追上隊友們的腳步，結果追上了，卻依然望不見蘇明安的背影。
他是個好孩子，好孩子應該得到好結局——這是她在第十一世界開始前說的，可爲什麼偏偏事與願違？命運到底在折磨他什麼？
窗外的鳥雀沙啞地鳴叫着，帶來海風、炊煙、青草與雪花的氣息。
一隻黑白色的燕子，唱着那已然過去的春天。
無神的信仰者啊，他們到底在期盼什麼？是悼念嗎？還是下意識的覺得他沒有離開，以爲只要聊一聊過去，他就會從過去中跳出來？
他已經撞了南牆，不會再回頭了。
“呂樹……怎麼樣了。”這時，林音說。
今天白天發生的一切……受傷最重的是呂樹，他付出了難以想象的代價。
“他……應該還在自己一個人待着……”伊莎貝拉緩緩說。
他們固然將愛與支持放在了蘇明安身上，可這並非孤注一擲，支撐他們的，還有更多更寬廣的事物。
可對於呂樹而言……很少了。
自吞下卡薩迪亞神格的那一刻起，白髮青年也毫不猶豫地、撞上了與蘇明安相似的“南牆”。
……
呂樹盯着手裡的一小片金屬銀杏書籤，目光毫無焦距。
他的頭髮乾枯而蒼白，與以往不同，像是一個走到絕境的病人。
很快，“咚”的重重一聲，呂樹的頭撞向牆壁，鮮紅的血順着額頭流下，他劇烈地喘息着，緊緊咬着牙關，像是被釘子狠狠釘在木板上，每一絲肌肉都在顫抖。
他的全身上下戴着厚重的鎖鏈，鮮血積了一地，緊緊地拉扯着他的瘋狂。
臉色蒼白如紙，額頭上的冷汗不停涌出。
耳邊傳來無休止的笑聲：
“咦哈哈——哈哈哈——哈哈哈哈——！”
七色彩光遊蕩在他身周，凝結出成千上萬個笑臉的幻影，每一聲都會引起他體內強烈的暴動。
吞下遠超自我能力的神格，最後的結局——靈魂俱滅，再無復生可能。
他堅持了一整個下午，每聽到這聲音，他就依靠自殘來獲得清醒，以求活下去。
好讓自己別忘記……今天發生的事。
“別笑了！”他將頭撞向牆壁，額頭又磕出一個傷口。
撞擊之下，他的身體蜷縮成一團，如同一隻受傷的小獸在竭力抵禦着襲擊，呻吟從喉嚨深處發出，卻又硬生生被他壓下去，像是烈火中燃燒的木炭發出微弱的哀鳴。
“別笑了——！！”碧色的眼眸滿是血絲。
笑聲無孔不入地刺向他。痛苦如同一條毒蛇，緊緊纏繞在他身上，隨着每一次脈搏的跳動，蛇牙狠狠刺進他的骨髓。
“別笑了——別笑了——別笑了——”他說不出求饒的話，只是一個勁地折磨着自己，彷彿毀滅自己，能讓他感到片刻安心。
終於，在意識快要消亡之時，他從懷裡拿出了一把槍，對着自己，“砰”地一聲。
血流出來的時候，一股微妙的快樂出現了。