脖子抵着尖銳的刀，蘇明安徑直坐了起來。若不是薛啓夏及時後退了一些，刀刃已經貫穿了蘇明安的脖頸。
薛啓夏睜大眼睛，爲蘇明安的找死行徑感到驚訝。
……他還是瘋了嗎？
薛啓夏料到這種高強度的千年劇情，蘇明安的精神壓力巨大，就算沒瘋也差不多了。聖劍的遺留傷害、十次大回檔的重創、時間流速過快的精神重負……
那個夢是蘇明安潛意識最後的求救，他分明在埋葬他自己，但沒人能看見一個夢。
“你確實是個聰明人，薛啓夏。”蘇明安忽然輕聲說：“你知道繼續等下去，你是必死。所以你想向我表明你的態度。即使你這次刺殺失敗，你也有可能活下去——但你唯一做錯了一點。”
“什麼？”薛啓夏手指攥緊。即使蘇明安的性命掌握在他手中，更慌的竟然是他。
蘇明安伸手，按住薛啓夏的肩膀，溫柔得彷彿摯友之間的輕擁。薛啓夏此時唯一的感覺是——蘇明安的那股瘋勁又回來了。
那股鋒芒畢露的瘋勁——讓別人斷臂來換取解藥、作爲白沙醫生屠殺學生、打斷骨頭虐殺萊恩、穹地瀕臨異化時頂着滿頭血大笑……
蘇明安在廢墟世界和舊日之世表現得太沉穩，就像一位溫順合格的救世主，薛啓夏幾乎忘了他的這股潛藏的瘋勁了。精神極差的狀態下，這股瘋勁像是冰山浮出了海面。
“你唯一做錯的，就是手段太直接。”蘇明安盯着他的眼睛：“如果你害怕被清算，跟我講清楚前因後果，我大概率不會殺你。你萬萬不應該……用出威脅我這一招。你不該威脅一個‘第一玩家’，這樣人人都會效仿。”
薛啓夏一愣。
他倏然看到了蘇明安眼中的殺意。
“蘇明安，我掌握着即死規則……”他萬萬想不到蘇明安這麼硬氣，明明簽了道具也不會損失什麼——
但他錯算了蘇明安此時心中起伏的重壓。
一個影子忽然從陰影裡彈出，剎那間按住了薛啓夏的刀柄，黑色長髮飛揚——是蕭影。他出現得很及時，牢牢扼住薛啓夏的刀柄，同時壓住了薛啓夏的脖頸，想要扭斷。
“天使大人！我按住他了！”蕭影大喊。
紅光一閃，薛啓夏還是發動了即死規則。即死規則觸及蘇明安，蘇明安的視野瞬間昏黑一片，只聽見最後的聲音。
“——天使大人！天使大人！”
“——蕭影，你也不過是一個陰溝裡的老鼠……這個時間段，蘇明安房間裡不可能有人，你爲什麼會出現得這麼及時，你敢把原因說出來嗎……”
……
醫療室中，朝顏安靜地坐在治療師面前。檢查報告上的生命體徵數據，她看不懂，但可以看到中年治療師嚴肅的神情。
“您不能再繼續燃命下去了。就算您有生命權柄，總這樣透支自己，您的生命也會走到盡頭。”中年治療師盯着報告嘆氣。
“說吧，我還能活多久。”朝顏平靜地說。
中年治療師說：“您還是吸收那些石頭吧。那些老人都是自願將生命力灌注進石頭的，神明大人都在吸收，您爲什麼不肯……”
朝顏說：“沒用的。你們的生命力純度不夠，對我來說杯水車薪。”
治療師勸道:“那您就別再燃命了，只要您過平凡的生活，您能活很久……”
朝顏搖頭：“石頭，可以給神明。生命權柄在我死後，也可以給神明。我一開始的想法就是把祂培養成一個合格的救世主，然後把我的一切留給祂。他幫了我們這麼多，我也該回報點他什麼。要我吸取別人的命延長壽命，沒意義。”
言辭之間，她自己根本不重要。她一開始就下決心將自己當作薪柴燃燒，無論千年前還是千年後。她活了太久了，那些昔日的親屬、歡笑的舊友，都已經埋藏在了漫長的塵埃裡。
中年治療師神情複雜：“神明大人知道您打算這麼做嗎？”
朝顏想到蘇明安最近一直在忙蘇洛洛的事，搖了搖頭：“不需要，會加重祂的負疚。”
他已經夠累了。蘇洛洛也已經很累了。他們倆之間相互取暖就已經夠了。她再插足，做什麼呢。明明她從來都是遊離於電影主角之外的局外人，沒有聚光燈會給她。
她只是一個教他摒棄仁善的老師。在審判臺上那麼冷酷無情，沒必要在他的身上留下塵埃。
“您至少該讓神明大人知道你的付出。”治療師有些焦急，他和朝顏是朋友:
“我小時候，是您把我從戰場上救回來，您教我醫藥的知識，讓我能夠在聖城工作。那時我就在想，您的身邊空無一人，如果等您老了、衰弱了，我可以一直照顧您。”
“後來我才知道您不會老去，我日漸醜陋，有些話我就藏在了心底，但我現在真的想說出來——您是我心中最耀眼、最美麗的存在，您可以千年長生，我——”
朝顏的視線停留在他的臉上，眼中唯有湖泊般的淡漠。
至今未婚的中年人嘴巴長了張，望着這張經年不變的美麗臉龐，他準備了千百遍的話語，忽然說不出口了。
“小程。”朝顏說：“我已經活了兩百多年，見證了至少七代人的生老病死。有些事情，我已經看得很淡。”
小程垂下頭，滿是皺紋的臉顫抖着。
……她的壽命如此之長，像他這樣的人，她應該看過無數。甚至那位極爲光輝耀眼的神明大人……對她而言都只是摯友，他這麼一個日漸衰老的中年人又算什麼。
他只是……有些怨恨神明大人。爲什麼不試着回頭看看，明明還有一個人一直跟在你身後不是嗎？爲什麼你不能關心一下她的情況？她已經……
朝顏收起檢查報告，起身，淡淡的檸檬香味在室內繚繞。
“我還有多久？”走至門口，她未回頭，這樣問。
小程的手指虛虛地抓握着空氣，幾乎從喉嚨裡擠出幾個字。
“……三年。”
明明該有長達千年的壽命，卻爲了神明竭盡全力燃命，只剩三年。而神明甚至不知道她的情況。
朝顏的眼神波動了下。
是嗎，三年嗎……應該足夠撐到把生命硬盤打造完畢了。這一步走完，千年計劃基本上沒什麼事了。他能夠順利通關，世界能得到保全。到時候她就悄無聲息地離開，找個沒人發現的地方壽終，讓他以爲她只是去旅遊了。
這樣……就很好了。她不想給他添加悲傷，所以不必讓他銘記。
她遠比蘇洛洛成熟。年齡差距將近十幾倍的情況下，她知道蘇明安註定要走，等待他奔赴的世界還有很多。所以，不要抱有太大期待，也不必抓緊“摯友”這個詞不放。 他的摯友會有很多，有活着的、有死去的、有至今尚未碰面的。在人際關係中，不能強求別人太看重自己，只能順其自然。
她一步踏出。
夜色灑在她搖晃的馬尾上，發繩仍是檸檬糖的形狀，叮噹作響。
……
昏暗的房間裡，蕭影注視着蘇明安。
沙發上的蘇明安睡得很熟，他的心臟匯聚着瑩藍色的光輝。薛啓夏的即死規則效果是心臟爆裂，蘇明安本該死去的，但一股強烈的生機從蘇明安的心臟爆發而出，讓他維持在了昏迷的狀態。
蕭影怕薛啓夏還有什麼後手，於是把蘇明安帶離了聖城，在一個偏僻的時代裡休息。這是一間廢棄已久的海邊漁屋。
“……你真就不怕死。”蕭影輕聲說。
夜色將他的影子描摹得朦朦朧朧，這六七年以來的鬱悶好像同一時間爆發了。
他一開始只是想戲弄蘇明安，到後來卻變得矛盾又彆扭。明明恨蘇明安奪去了他的自由，後來卻恨不得替蘇明安承擔負重。
他擡起手，又放下，又擡起。手指靠近蘇明安的脖頸，停留了很久。
直到窗外第一抹晨曦灑進來，蕭影的手臂沉墜得如同石頭，他才緩緩收回手，握緊了拳，像是憤恨自己的不爭氣。
他推門而出，站在門口，拿出黑鳥雕塑細細摩挲。
疊影出現在了他身邊，彷彿一個鬼魅。
“這麼好的機會，不動手？”疊影說。
“你少誘惑我。”蕭影說。
“明明你八年前就答應我，如果以後有對蘇明安動手的機會，你會殺了他。作爲交換，我會幫你……”疊影隱去了後面的話：“怎麼？相處了六七年，他都開始信任你了，你卻開始捨不得？還是說你也開始喜歡這個世界了？”
蕭影凝望着手裡的黑鳥雕塑。
“你潛伏了這麼久都不動手，實在優柔寡斷。”疊影帶着點點星光，從蕭影的右邊慢慢飄到左邊：“薛啓夏最後說的那些話，蘇明安在昏迷前肯定聽到了，他肯定會懷疑你爲什麼半夜待在他的房間周圍，你再不動手，你以爲你們還能好好相處嗎？”
“……”
“他根本不可憐你，你連他的朋友都算不上。”疊影說：“你又不是責任感爆棚的人，不至於爲了神明獻身，可別做那樣的人。”
“……當然。”蕭影說。
他一直覺得自己的後世——黑鵲、黑莓，這種爲了救世主而死去的人。雖然偉大，但他絕對不會成爲這種人。隔着屏幕望着他們瀕死時釋然的微笑，他只覺得陌生。
“那麼，記住你答應我的，別心軟……”疊影漸漸隱去。
蕭影摩挲着黑鳥雕塑，轉身進房，望見蘇明安緩緩睜開了眼睛。
蕭影心中一驚——蘇明安不會聽到他與疊影的聊天了吧。
但蘇明安只是靜靜坐在沙發上，眼神渙散着，好像還沒清醒。
“……你感覺怎麼樣。”蕭影試探性地問。
蘇明安一言不發，眼神依舊渙散。
蕭影想起，在昏迷前，蘇明安的精神狀態已經搖搖欲墜了，現在是連聽覺都模糊了嗎？
“……能聽見我聲音嗎。”蕭影又走近一步。
他的手指在口袋摩挲着，緩緩抽出一柄雪亮的刀鋒，昏暗的房間裡，沒有光能映照出這抹雪色刀光。蘇明安也依然一動不動，像是什麼都聽不到，什麼都看不到。
……如果要殺，這是最好的機會了。
蕭影提刀走近，另一隻手反覆摩挲着黑鳥雕塑——誰也不知道這對他來說代表着什麼，他總會從早到晚地摩挲它。
“……其實我沒那麼恨你，即使你把我推到黑霧裡，也是你的無奈之舉。”蕭影每走一步，都覺得自己的血管裡像爬着無數只螞蟻，複雜而痛苦的情緒貫穿着他：“三年前我給你寫信，信上也說，如果你不想幹了，我們一起走。我說的是真話，我確實這樣想。”
“疊影說，我可以不殺你，只要讓你放棄做神明就行。你看看你都成什麼樣子了——蘇明安，這才六年，你能想象接下來的九百九十四年你會變成什麼樣嗎？我知道對你們玩家而言，時間流速很快，但承受的痛苦不會少。”
“我對這世界沒什麼仁慈心，它虧待我太多了。小時候奪走了我貧民窟的父母，再然後奪走了我的自由。”
“所以，這是難得的機會，我們一起……”
他說到這裡，忽然聽到蘇明安輕聲說着什麼。
蕭影湊了上去，聽到極其微弱的自語聲。
“我不想……當神……從來不想。”
搖搖欲墜的精神加上即死規則的重壓，蘇明安的理智好像潰散了，眼裡結着一層薄膜般的霧氣。
雖然他的理智總會一次又一次迴歸。無論是空san、異化、他維入侵，他最後總能恢復“正常”。這種他崩潰的時間，通常會埋在廢棄的周目裡，卻被蕭影瞧見。
這是本不該被任何人記住的神態。這是本該由他自己吞嚥的苦澀。
蕭影垂下眼瞼：“是啊，你不想當神明。我一直想讓你得到自由。不光是爲了我，也是爲了你。”
眼神無光的青年低聲說：“我……從來不想……失去。”