神靈回望着蘇明安的視線，似乎不能理解蘇明安視線裡的情緒：
“對於疊影所說的一切，我只更正一點。”
“這個賭約，我一開始是打算輸掉的。”
蘇明安微怔。
……爲什麼？
明明贏下賭約，完全是雙贏格局。而輸掉賭約，對於主辦方沒什麼影響，神靈卻會失去手中的世界之源，舊日之世最多再存續幾百年。如果再想存續下去，就要靠疊影這種外在力量，那纔是與虎謀皮。
雖然輸贏都能讓舊日之世逃脫快速毀滅的命運。但輸比起贏，唯一的好處，只在於蘇明安。
僅僅是多保下了蘇明安而已。
於是蘇明安將疑問說出口。
神靈的目光很涼:
“我曾不止一次想把你留在身邊，安穩度過二十天。無論是洗腦、抹殺記憶、重置大回檔……都是爲了阻止你走下去。”
曾幾何時，蘇明安認爲神靈的這些行徑，是爲了阻攔他探尋真相。但現在他發現，如果想要保全他，唯一的辦法就是……不讓他走下去。
只要他不走下去，他的位格不會提高。
只要他不走下去，疊影不會奪去他的自我。
只要他不走下去，賭約一定會輸，權柄不會暴露。
只要他不走下去……他是安全的。
神靈甚至承諾過給他一個完美通關——神靈自始至終都是這麼承諾的，從第一天開始。
從一開始，從最初的最初……神靈就一直在重複地說，可以送他完美通關，只求他別走下去。
別走下去，蘇明安。
別去看那些殘酷的真相，蘇明安。
“……其實，我想等最後的勝利者決出後，讓你直接擊敗他，繼承他的最高位格。這樣，你不會出事，賭約也會贏。”神靈說：
“就算沒有任何人成功打通了夢巡遊戲和塔，賭約輸掉了。玩家們也已經幫我收束了世界線，我的基礎目的已經達到了。你陪在我身邊，就不會出事。”
“主辦方給的世界之源，太燙手。我的目的，一直都是輸掉賭約，只要世界線成功收束足以。所以我一直致力於攔住你。”
“但我錯估了你的決心。”
“天使儀式，你傳送逃走了。朝顏之死，你挽救成功了。十天的賭約，你順利完成了。預言石壁，你躲開了。就連那一道聖劍……”說到這個，神靈的語聲明顯輕緩了些：“……你也抗住了，沒有被洗去記憶。”
“我錯估了……你的理想主義。我不知道，你會這麼想要探尋真相，以至於我想留住你的種種舉動，都變成了你眼中的最大阻礙。而受制於與高維者之間的賭約，除非高維者主動觸動這條因果線，我並不能說出真相。”
“因果成立，凡有言，必被知。”
“根據我的模擬，你早就該放棄了。就像我不明白假諾爾和假蘇凜爲什麼能掙脫我的掌控，我同樣不明白你爲什麼還是走到了今天，這本是不可能的事。那麼多陷阱，你居然生生跨過去了。”
“我……”
神靈的聲音極輕：
“不理解這樣的情感。”
“我不理解你。蘇明安。你令我感到困惑。”
於是蘇明安笑了。
他的笑容中沒有釋然，沒有理解，沒有原諒。
“——那麼我能保留不原諒的權力嗎？”
他這麼問。
“——理所應當。”
神靈這麼答。
蘇明安不可能原諒。他知道神靈已經做到了極致，就像潮頭之上的聖啓、蘇凜、阿克託，他們做出很多選擇時並沒有自由。但潮頭之下，他仍有不原諒的自由。
只要犧牲他一個，造福整個文明。神靈的舉動沒有問題，甚至可以說聰明，祂借用主辦方對蘇明安的好奇，設了這麼一個局，一個代價並不對等的局，一端是整個文明的重量，一端是蘇明安。該怎麼選擇顯而易見。神靈甚至願意輸掉賭約保全蘇明安，只讓玩家們幫祂收束世界線，祂要的並不多。
但是險些被斬殺靈魂的蘇明安，他從理性層面接受神靈的佈局，感性層面保留自己的情感。
“……”
神靈沒有說什麼，祂的目光好似有了幾分困惑。不知是模擬出來的情感，還是其他的什麼。
白雪掠過祂飄舞的髮絲，宛如一羣飛翔的白鳥。
“所以，你爲什麼願意保下我？對於你而言，我只是陌生人。”蘇明安說：“雖然我真的沒有權柄，但在你的視角，如果捨棄我，你很有可能獲得新的世界之源。你爲什麼保護我？”
神靈望着他。
旁邊的疊影在笑。雖然是旁觀者的姿態，祂卻好像看得很開心。
星空倒懸，猶如奔波不息的瑩藍海浪，像是覆蓋大海的藍色火焰。靜立須臾，神靈垂下視線，什麼都沒說。
蘇明安想起神靈最初和他說的話。
【非常喜歡你】。
但他不覺得是這種原因，他與神靈沒有半分交際，就算千年前有什麼銜尾蛇，也不至於感情深到這地步。
“……別問啦，說不了。”疊影在旁邊笑：“這種隱秘除非你親自發現，祂是說不出口的。說了就會影響賭約的公正性。”
“侵略者，你是罪魁禍首。”蘇明安淡淡道。
神靈的行爲完全合理，但疊影就是純粹的侵略者。
“嗯，對。”疊影點頭：“但人們恨神靈更甚恨我。在知曉真相前，你也更恨神靈，是不是？若不是我今天來開這個話頭，你依然被矇在鼓裡。人啊，就是這樣的生物，只看到海面上的浮冰，看不到海底的巨山。”
蘇明安不置可否。
其實他已經猜到了一些，但他猜不到賭約。誰能想到這確實是一場針對他的盛大陷阱。就連疊影執着於留下他，也是想探究他是否有權柄。
怪不得疊影說，“只有你和我是重要的”。在高維者的視角中，只有這個可能存在的權柄讓祂有興趣。
——真是費盡心思啊。 誰能想到一個靠打遊戲拯救世界的副本，背後是這麼多陰私的彎彎繞繞，有這麼多方勢力的籌謀，專程等待他落入網中。
蒼穹之上，三位神明沉默了許久。
“五分鐘後，我將徹底封鎖九幽。”神靈的聲音低了幾分。
祂的視線定格在蘇明安身上：
“你主動結束了賭約，所以我沒法再爭奪你的控制權。我會鎖住九幽。”
“你會成爲蘇生的舊神，失去自我。但短時間內，你無法離開九幽，除非疊影完全掌控了你。這個時間不會超過十天。”
“所以，只能祈禱這十天內會有其他位格至高的玩家出現，阻止疊影。但這個概率無限趨近於0。十天內，疊影註定會通過你降臨這個世界。”
“舊日之世會毀滅，所有玩家都會死去，最壞的結局會達成——這甚至比安穩度過二十天還要壞。你們的那些榜前玩家，諾爾，山田，路，玥玥，呂樹，都會死。這麼多積分消失，對於你的翟星而言，應該也相當於毀滅。”
神靈的話讓蘇明安神情凝重，氣壓低沉。
祂的下一句話卻令他驚愕。
“所以，在舊日之世毀滅前，我會動用最後的資源，把你們都送出去。”神靈說：
“時局已定，我的文明已經無法存續了，但不會拖着你們一起。”
“感謝你陪伴我度過了這循環往復的二十天，蘇明安。”
“如果這場賭局中沒有你，我很高興你來過我的世界。我原本爲你準備好了爲期二十天的放鬆之旅，溫泉、漫展、煙火、圖書館、鋼琴。不過，說這些也沒有意義了，給你留下的，好像只有痛苦。”
“餘下的時間，我會思考，我爲什麼沒能成功說服你。”
神靈在說這些話時，沒有任何感情波動，沒有半分文明領導者的難過、絕望、遺憾，就像是注視一場電影終於走到了結局。而結局的好壞、祂自身的存亡，並不能挑動祂的情緒。
神靈是蘇明安見過最具神性的存在。這個概念不含褒義，不含貶義。祂只是在以最冷靜的姿態交代之後的情況。
“並且，在送你們離開前，我依然會送你完美通關。這完美通關，用的是舊日之世自己的世界之源，和主辦方打賭的是最大的一份，我預先把它拆分了很多份，所以會淡很多，但是真實的。對於你的最終許願應該會有一些影響，但至少你還有走下去的機會。”神靈說。
蘇明安瞳孔微微睜大。
早在廢墟世界和他維神明打賭時，他就知道世界之源可以拆分，畢竟當時他賭的是前幾個世界的世界之源，這證明它是可以被量化的。它影響的應該就是許願的上限。
即使他沒有履約，神靈依然要送他完美通關。
“回到主神世界後，你好好調養幾天，能夠恢復意識。疊影不會抹殺你的靈魂。”神靈說：
“這樣一來，你既收穫了第十世界的信息，也獲得了完美通關，夥伴們也都活着……往後的旅程，你不必再想起舊日之世，也不必再想起我。”
“這趟旅程不太美好，也沒什麼值得留戀。如果你喜歡舊日之世的哪一個人，在毀滅前，你可以用技能把那個人帶走。”
“就這樣吧。”
神靈交代完了全部的事宜，肅穆地靜立。
作爲賭約的發起者，祂確實爲了延續文明害了蘇明安。但祂也早就想好了，如果文明救不了，祂該怎樣把一切都還給蘇明安。
如今首尾成環，一切如初，完美通關與信息皆予。
然後便不必多說。
祂的眼眸凍結着霜雪，祂依然不理解蘇明安的執着，正是蘇明安的執着釀造了祂的失敗。當蘇明安與祂對視，他看到了祂的空洞，像是沒有絹花的瓷瓶。
——就像祂不理解生命之火爲什麼生生不息，爲什麼僞製品能做出比真身更偉大的犧牲。
祂不理解人民教師爲什麼用生命去上最後一課、貪生怕死的女孩怎麼有勇氣從高樓一躍而下，祂不理解爲什麼年輕人能放棄自己的職業前途站在鏡頭前，對着龐大如高山般的階級高喊心中不懣。
祂不理解老奶奶的水煮大蝦，到底煮給了哪個不存在的靈魂，祂不理解大廈將傾前的最後一碗紅燒排骨爲何而涼。又爲什麼有人能不顧生命投身於烈火中救人，有人能堅守偏遠之地數十年。
——夜鶯爲何執着於在鋼鐵叢林間尋找早就不存在的森林，明明那早就已經不在了。
糧食與蔬菜、礦洞裡的燈光、裁縫鋪的鈕釦、筆尖的火。
自由的厚重，與生命的深情。
……祂無法觸碰。
就像祂不理解蘇明安眼中的光火。
但是疊影知道蘇明安的理想主義，知道他不可能擺爛，所以他一定會落入命運的圈套，一定會贏得這場賭約，也一定會……走到今天。
神靈終於嘆息。
祂垂下頭去，像是被雪壓垮的鳥羽，祂將手裡的《飛鳥集》緩緩合上，這是蘇文笙曾經最喜歡的詩詞集。在這場三神對壘中，祂本不該帶多餘的東西，但祂還是帶上了。
現在輪到祂不理解自己的行爲了。
“【我不會操舟架舵。】”神靈低聲唸誦着別的詩句：“【可是倘使你在遼遠的海濱，我也會冒着風波尋訪你這顆珍寶】。”
這是蘇文笙曾給祂念過的詩。
當神靈站在高樓上俯瞰城市時，蘇文笙偶爾會坐在天台上，在晚風中唸詩，聲音像是飄過的某種鳥類的白羽。有時候青年暢想着未來，會笑出聲。
自由是最鋒利的刀刃。它刨去了鳥類的心臟，讓它在廢墟里墜落。當時祂望着鳥兒死去，沒有什麼感悟。包括現在也是。因爲祂付出的，僅僅是最冰冷的溫柔。
但祂偶爾會想起這幾句詩，有時也會想起生前的鳥。
……爲什麼。
……
疊影走近蘇明安，身周繚繞着星光。
祂湊在他耳邊，像得勝者那樣。
“……你沒有底牌了，對嗎？”疊影輕笑着低語。
蘇明安沒有回答。
他披着寂靜的霜雪，眼底深處唯有平靜。